Глава 22

Глава 22. Гений или безнадёжный идиот?Изучая высеченное из камня лицо Высшего дьякона Хоффмана, Руперт нутром почуял: этого старика на мякине не проведешь. Поэтому он тщательно взвешивал каждое слово:— Когда я лечил простых горожан в Зелёном Камне, то ничего странного не замечал, — осторожно начал он. — Да у них обычно и травмы-то пустяковые, заживали в один миг. Я списывал всё на легкие ранения.[Очки надувательства +19]К этому моменту почти весь отряд, за исключением перепачканных в крови оруженосцев, ковырявшихся в останках монстра, стянулся к ним, жаждя поглазеть на невиданное чудо.— Но однажды, когда я латал истекающего кровью наемника, — Руперт выдержал драматическую паузу, — он сам задал мне этот вопрос. Сказал, что мое заклинание работает в разы мощнее, чем у городских жрецов. Только тогда я впервые осознал проблему.[Очки надувательства +19]— Наставников у меня не было, — скорбно вздохнул парень. — Поэтому я зарылся в пыльные церковные трактаты и личные дневники прошлых жрецов. Там-то я и нашел косвенное подтверждение своим догадкам.[Очки надувательства +19]Но Хоффман был из тех въедливых людей, что цепляются к каждой мелочи.— Если ты всё понял, — его глаза подозрительно сузились, — то почему, оказавшись среди нас, опытных жрецов, ты ни у кого не попросил помощи?Руперт продолжил свой великолепный спектакль:— Я испугался, — он виновато опустил глаза. — Я отродясь не видел столько могущественных людей. Я боялся, что моя "уникальность" приведет к дурным последствиям. Но когда господин Алонсо получил ту жуткую рану, я запаниковал и применил навык рефлекторно![Очки надувательства +19]Услышав это, Алонсо растроганно приложил руку к груди и склонил голову в знак глубокой благодарности. Однако Хоффман не унимался:— А ты пробовал изучать заклинания более высокого порядка? Например, [Благословение]?«Вот он, момент истины», — напрягся Руперт, ступая на тонкий лёд.— Пробовал, и не раз, — сокрушенно покачал он головой. — Без ложной скромности скажу: у меня отличный талант к теологии. То же [Исцеление] я освоил абсолютно самостоятельно. Но вот парадокс — [Благословение] мне категорически не дается! Я не могу выжать из себя ни капли энергии для него. Зато мощь [Исцеления] растет с каждым днем, и я понятия не имею, почему![Очки надувательства +19]От такого заявления у всех присутствующих жрецов дружно отвисли челюсти. Никто из них в жизни не сталкивался с подобным абсурдом! О таком не упоминалось ни в одном священном писании, ни в одном древнем манускрипте Церкви.Но Руперту этого показалось мало. Он рассудил, что одного странного заклинания недостаточно, чтобы намертво привязать к себе этих могущественных покровителей. Нужно повышать ставки. Раз уж скрывать мутацию щупальца всё равно придется любой ценой, то можно немного приоткрыть завесу над другой своей аномалией — нечеловеческой физической силой.Он робко поднял руку, словно прилежный ученик:— У меня... есть еще одна проблема. Кажется, я от природы слишком сильный. Недавно я соревновался на руках с наемником второго ранга, и, кхм... я его легко поборол.[Очки надувательства +1]Разумеется, в этот бред не поверил почти никто. Любой, кто посвятил себя теологии, знал непреложную истину: мощный духовный потенциал всегда развивается в ущерб физическому. Да, жрецы крепче обычных крестьян, но тягаться с натренированными рыцарями и воинами? Неслыханная глупость! Это был негласный закон мироздания.Единственным человеком в лагере, принявшим эти слова за чистую монету, был, разумеется, дядюшка Алонсо. Шкала его доверия к парню давно пробила потолок. Скажи Руперт прямо сейчас, что он на самом деле переодетая девственница, этот наивный добряк поверил бы и в это!Алонсо уже хищно потирал руки, готовясь с боем отбивать парня у духовенства. «Да это же Врожденное Святое Тело Рыцаря!» — ликовал он про себя. — «Обладать такой мышечной массой без единой капли Боевой Ауры? А что будет, если обучить его контролю энергии? Он же небеса пронзит!»Не дожидаясь, пока Хоффман откроет рот, Алонсо нетерпеливо выдернул из толпы рыцаря средней ступени второго ранга и приказал ему сцепиться с Рупертом на руках. Самая простая и наглядная проверка.Исход был немного предсказуем. Физиология Руперта напрямую зависела от уровня системы, а значит, на своей двадцатой отметке он упирался в абсолютный предел силы для всех воинов второго тира. Он просто раздавил самоуверенного рыцаря грубой силой, с треском впечатав его руку в поваленное бревно.Стоявшие рядом вояки, уязвленные таким зрелищем, тоже решили попытать счастья. Двое самых крепких по очереди вышли вперед — и оба с позором ретировались, угрюмо потирая ноющие запястья.Глаза Алонсо вспыхнули маниакальным блеском. Он решительно закатал рукава, всем своим видом показывая: теперь, даже если сам Папа Римский спустится с небес, он, Алонсо, костьми ляжет, но заберет этого самородка в Орден Рыцарей!Однако Руперт твердо вознамерился довести этих почтенных мужей до инфаркта. Он снова невинно поднял руку:— И... последнее. Я тут расспрашивал наемников, пытался тренироваться, но... кажется, у меня абсолютно нет таланта к контролю Боевой Ауры. Вообще ни капли.[Очки надувательства +19]Колени Алонсо подогнулись, и он едва не рухнул перед этим ходячим недоразумением на землю. «Да ты издеваешься?!» — читалось на его перекошенном лице. — «Нельзя ли выдавать такие новости на одном дыхании, паршивец?! У меня же сейчас сердце остановится!»Вот теперь в тупик зашел не только Хоффман, но и абсолютно все присутствующие. Руперт был живым парадоксом. С какой стороны ни посмотри — он был гением. Но в то же время, с какой стороны ни зайди — его развитие упиралось в глухую, непробиваемую стену.Оставить его на пути жреца? Но как может служить Церкви человек, знающий одно лишь [Исцеление]? А как же продвинутые техники вроде [Святого Щита], [Ореола Исцеления] или [Света Рассеивания]? Жрец без этих навыков — это курам на смех!Отправить его в рыцари, чтобы раскрыть невероятный физический потенциал? Но какой прок от воина, не способного зажечь Боевую Ауру? Как он будет бить на расстоянии без [Воздушного Разреза Ауры]? Как он будет вести бой в небесах на высоких рангах без навыка [Краткосрочного Полёта]?Вся делегация погрузилась в мрачное, тягостное молчание. Каждый до боли в висках пытался решить эту невозможную головоломку.А вот Руперт, напротив, испытывал глубочайшее моральное удовлетворение. Хватит с него этой паранойи и вечного страха разоблачения! Уж лучше вывалить на них тщательно отфильтрованную правду и посмотреть, как выкрутятся иерархи Церкви. В конце концов, никто в здравом уме не вышвырнет на улицу парня с таким читерским [Исцелением], верно?Гнетущую тишину нарушил доклад оруженосцев, закончивших осмотр поля боя. Тело рыцаря, пропавшего в самом начале заварушки, так и не нашли. Судя по всему, аномальный Титанический чёрный питон проглотил его целиком во время внезапной атаки.Взвесив всё, Высший дьякон Хоффман принял соломоново решение.— Обсуждение аномалий Руперта временно закрыто, — сухо отчеканил он. — Мы вернемся к этому вопросу и доложим руководству только после того, как завершится наша дипломатическая миссия к Эльфам.— Сегодняшнее нападение должно стать для нас суровым уроком, — продолжил дьякон стальным тоном. — До рассвета осталось всего ничего. Всем плотно поесть, собрать лагерь и немедленно выдвигаться. Мы должны нагнать упущенное время и как можно скорее добраться до эльфийских земель.Кто бы ни стоял за этой спланированной диверсией, если Церковь Святого Света найдет хоть малейшую зацепку — виновные умоются кровью. Своих в обиду здесь не давали. Кровавая месть за братьев по вере была нерушимым кредо их Ордена.Оставшуюся часть пути импозантный дядюшка Алонсо не отходил от Руперта ни на шаг, упорно вдалбливая в его голову базовые концепции контроля Боевой Ауры.Ветеран упрямо отказывался верить в неудачу. «Да чтобы такой шикарный самородок с Врожденным Святым Телом — и не смог овладеть Аурой?!» — кипятился он про себя. — «Наверняка эти деревенщины-наемники просто несли ему всякую чушь, не зная высоких материй!»В кои-то веки даже предводитель делегации, Высший дьякон Хоффман, не стал возражать против этих импровизированных уроков. Он искренне надеялся, что Алонсо удастся пробить этот блок. Оставлять такой талант гнить на обочине было настоящим преступлением против логики.Более того, сам Хоффман в свободные минуты присоединился к обучению, методично загружая мозг Руперта фундаментальной теорией божественной магии. В глубине души дьякон отчаянно желал сохранить это чудодейственное дарование именно в рядах духовенства.Сказать по правде, под перекрестным огнем этих двух фанатичных наставников Руперт взвыл. У него не оставалось времени даже на то, чтобы спокойно сходить по нужде! Все его планы тайком уединиться и испытать новое [Чешуйчатое Щупальце Бездны] пошли прахом.Руперт прекрасно понимал, что никакие сухие лекции ему не помогут. Но ведь не мог же он прямо заявить: «Мужики, чтобы мне выучить ваши навыки, позвольте мне прирезать пару десятков жрецов и рыцарей. Глядишь, система и подкинет мне парочку полезных скиллов из их трупов!». Ляпни он такое — и его бы казнили на месте за ересь.Да и вообще, в душу закрадывалось страшное подозрение: а что, если система выдает случайные навыки только за убийство "аномальных" существ? Если так, то убийство обычных людей не принесет ничего, кроме петли на шею. От этой мысли становилось по-настоящему жутко.Поэтому он стиснул зубы и продолжал с умным видом внимать лекциям. В конце концов, стоило проверить: неужели его "Система" настолько непробиваема, что не позволит ему выучить хоть что-то нормальным, человеческим путем?

Глава 22. Гений или безнадёжный идиот?

Изучая высеченное из камня лицо Высшего дьякона Хоффмана, Руперт нутром почуял: этого старика на мякине не проведешь. Поэтому он тщательно взвешивал каждое слово:

— Когда я лечил простых горожан в Зелёном Камне, то ничего странного не замечал, — осторожно начал он. — Да у них обычно и травмы-то пустяковые, заживали в один миг. Я списывал всё на легкие ранения.

[Очки надувательства +19]

К этому моменту почти весь отряд, за исключением перепачканных в крови оруженосцев, ковырявшихся в останках монстра, стянулся к ним, жаждя поглазеть на невиданное чудо.

— Но однажды, когда я латал истекающего кровью наемника, — Руперт выдержал драматическую паузу, — он сам задал мне этот вопрос. Сказал, что мое заклинание работает в разы мощнее, чем у городских жрецов. Только тогда я впервые осознал проблему.

[Очки надувательства +19]

— Наставников у меня не было, — скорбно вздохнул парень. — Поэтому я зарылся в пыльные церковные трактаты и личные дневники прошлых жрецов. Там-то я и нашел косвенное подтверждение своим догадкам.

[Очки надувательства +19]

Но Хоффман был из тех въедливых людей, что цепляются к каждой мелочи.

— Если ты всё понял, — его глаза подозрительно сузились, — то почему, оказавшись среди нас, опытных жрецов, ты ни у кого не попросил помощи?

Руперт продолжил свой великолепный спектакль:

— Я испугался, — он виновато опустил глаза. — Я отродясь не видел столько могущественных людей. Я боялся, что моя "уникальность" приведет к дурным последствиям. Но когда господин Алонсо получил ту жуткую рану, я запаниковал и применил навык рефлекторно!

[Очки надувательства +19]

Услышав это, Алонсо растроганно приложил руку к груди и склонил голову в знак глубокой благодарности. Однако Хоффман не унимался:

— А ты пробовал изучать заклинания более высокого порядка? Например, [Благословение]?

«Вот он, момент истины», — напрягся Руперт, ступая на тонкий лёд.

— Пробовал, и не раз, — сокрушенно покачал он головой. — Без ложной скромности скажу: у меня отличный талант к теологии. То же [Исцеление] я освоил абсолютно самостоятельно. Но вот парадокс — [Благословение] мне категорически не дается! Я не могу выжать из себя ни капли энергии для него. Зато мощь [Исцеления] растет с каждым днем, и я понятия не имею, почему!

[Очки надувательства +19]

От такого заявления у всех присутствующих жрецов дружно отвисли челюсти. Никто из них в жизни не сталкивался с подобным абсурдом! О таком не упоминалось ни в одном священном писании, ни в одном древнем манускрипте Церкви.

Но Руперту этого показалось мало. Он рассудил, что одного странного заклинания недостаточно, чтобы намертво привязать к себе этих могущественных покровителей. Нужно повышать ставки. Раз уж скрывать мутацию щупальца всё равно придется любой ценой, то можно немного приоткрыть завесу над другой своей аномалией — нечеловеческой физической силой.

Он робко поднял руку, словно прилежный ученик:

— У меня... есть еще одна проблема. Кажется, я от природы слишком сильный. Недавно я соревновался на руках с наемником второго ранга, и, кхм... я его легко поборол.

[Очки надувательства +1]

Разумеется, в этот бред не поверил почти никто. Любой, кто посвятил себя теологии, знал непреложную истину: мощный духовный потенциал всегда развивается в ущерб физическому. Да, жрецы крепче обычных крестьян, но тягаться с натренированными рыцарями и воинами? Неслыханная глупость! Это был негласный закон мироздания.

Единственным человеком в лагере, принявшим эти слова за чистую монету, был, разумеется, дядюшка Алонсо. Шкала его доверия к парню давно пробила потолок. Скажи Руперт прямо сейчас, что он на самом деле переодетая девственница, этот наивный добряк поверил бы и в это!

Алонсо уже хищно потирал руки, готовясь с боем отбивать парня у духовенства. «Да это же Врожденное Святое Тело Рыцаря!» — ликовал он про себя. — «Обладать такой мышечной массой без единой капли Боевой Ауры? А что будет, если обучить его контролю энергии? Он же небеса пронзит!»

Не дожидаясь, пока Хоффман откроет рот, Алонсо нетерпеливо выдернул из толпы рыцаря средней ступени второго ранга и приказал ему сцепиться с Рупертом на руках. Самая простая и наглядная проверка.

Исход был немного предсказуем. Физиология Руперта напрямую зависела от уровня системы, а значит, на своей двадцатой отметке он упирался в абсолютный предел силы для всех воинов второго тира. Он просто раздавил самоуверенного рыцаря грубой силой, с треском впечатав его руку в поваленное бревно.

Стоявшие рядом вояки, уязвленные таким зрелищем, тоже решили попытать счастья. Двое самых крепких по очереди вышли вперед — и оба с позором ретировались, угрюмо потирая ноющие запястья.

Глаза Алонсо вспыхнули маниакальным блеском. Он решительно закатал рукава, всем своим видом показывая: теперь, даже если сам Папа Римский спустится с небес, он, Алонсо, костьми ляжет, но заберет этого самородка в Орден Рыцарей!

Однако Руперт твердо вознамерился довести этих почтенных мужей до инфаркта. Он снова невинно поднял руку:

— И... последнее. Я тут расспрашивал наемников, пытался тренироваться, но... кажется, у меня абсолютно нет таланта к контролю Боевой Ауры. Вообще ни капли.

[Очки надувательства +19]

Колени Алонсо подогнулись, и он едва не рухнул перед этим ходячим недоразумением на землю. «Да ты издеваешься?!» — читалось на его перекошенном лице. — «Нельзя ли выдавать такие новости на одном дыхании, паршивец?! У меня же сейчас сердце остановится!»

Вот теперь в тупик зашел не только Хоффман, но и абсолютно все присутствующие. Руперт был живым парадоксом. С какой стороны ни посмотри — он был гением. Но в то же время, с какой стороны ни зайди — его развитие упиралось в глухую, непробиваемую стену.

Оставить его на пути жреца? Но как может служить Церкви человек, знающий одно лишь [Исцеление]? А как же продвинутые техники вроде [Святого Щита], [Ореола Исцеления] или [Света Рассеивания]? Жрец без этих навыков — это курам на смех!

Отправить его в рыцари, чтобы раскрыть невероятный физический потенциал? Но какой прок от воина, не способного зажечь Боевую Ауру? Как он будет бить на расстоянии без [Воздушного Разреза Ауры]? Как он будет вести бой в небесах на высоких рангах без навыка [Краткосрочного Полёта]?

Вся делегация погрузилась в мрачное, тягостное молчание. Каждый до боли в висках пытался решить эту невозможную головоломку.

А вот Руперт, напротив, испытывал глубочайшее моральное удовлетворение. Хватит с него этой паранойи и вечного страха разоблачения! Уж лучше вывалить на них тщательно отфильтрованную правду и посмотреть, как выкрутятся иерархи Церкви. В конце концов, никто в здравом уме не вышвырнет на улицу парня с таким читерским [Исцелением], верно?

Гнетущую тишину нарушил доклад оруженосцев, закончивших осмотр поля боя. Тело рыцаря, пропавшего в самом начале заварушки, так и не нашли. Судя по всему, аномальный Титанический чёрный питон проглотил его целиком во время внезапной атаки.

Взвесив всё, Высший дьякон Хоффман принял соломоново решение.

— Обсуждение аномалий Руперта временно закрыто, — сухо отчеканил он. — Мы вернемся к этому вопросу и доложим руководству только после того, как завершится наша дипломатическая миссия к Эльфам.

— Сегодняшнее нападение должно стать для нас суровым уроком, — продолжил дьякон стальным тоном. — До рассвета осталось всего ничего. Всем плотно поесть, собрать лагерь и немедленно выдвигаться. Мы должны нагнать упущенное время и как можно скорее добраться до эльфийских земель.

Кто бы ни стоял за этой спланированной диверсией, если Церковь Святого Света найдет хоть малейшую зацепку — виновные умоются кровью. Своих в обиду здесь не давали. Кровавая месть за братьев по вере была нерушимым кредо их Ордена.

Оставшуюся часть пути импозантный дядюшка Алонсо не отходил от Руперта ни на шаг, упорно вдалбливая в его голову базовые концепции контроля Боевой Ауры.

Ветеран упрямо отказывался верить в неудачу. «Да чтобы такой шикарный самородок с Врожденным Святым Телом — и не смог овладеть Аурой?!» — кипятился он про себя. — «Наверняка эти деревенщины-наемники просто несли ему всякую чушь, не зная высоких материй!»

В кои-то веки даже предводитель делегации, Высший дьякон Хоффман, не стал возражать против этих импровизированных уроков. Он искренне надеялся, что Алонсо удастся пробить этот блок. Оставлять такой талант гнить на обочине было настоящим преступлением против логики.

Более того, сам Хоффман в свободные минуты присоединился к обучению, методично загружая мозг Руперта фундаментальной теорией божественной магии. В глубине души дьякон отчаянно желал сохранить это чудодейственное дарование именно в рядах духовенства.

Сказать по правде, под перекрестным огнем этих двух фанатичных наставников Руперт взвыл. У него не оставалось времени даже на то, чтобы спокойно сходить по нужде! Все его планы тайком уединиться и испытать новое [Чешуйчатое Щупальце Бездны] пошли прахом.

Руперт прекрасно понимал, что никакие сухие лекции ему не помогут. Но ведь не мог же он прямо заявить: «Мужики, чтобы мне выучить ваши навыки, позвольте мне прирезать пару десятков жрецов и рыцарей. Глядишь, система и подкинет мне парочку полезных скиллов из их трупов!». Ляпни он такое — и его бы казнили на месте за ересь.

Да и вообще, в душу закрадывалось страшное подозрение: а что, если система выдает случайные навыки только за убийство "аномальных" существ? Если так, то убийство обычных людей не принесет ничего, кроме петли на шею. От этой мысли становилось по-настоящему жутко.

Поэтому он стиснул зубы и продолжал с умным видом внимать лекциям. В конце концов, стоило проверить: неужели его "Система" настолько непробиваема, что не позволит ему выучить хоть что-то нормальным, человеческим путем?