– Что? – нахмурились все, переглядываясь. Им показалось, что они ослышались.
Цинь Тянь был одет в форму праведной секты, а вел себя как бандит с большой дороги.
– Брат даос, мы, кажется, не расслышали. Не мог бы ты повторить? – вежливо переспросил кто-то, надеясь, что это шутка.
В конце концов, люди из секты Великой Праведности известны своим альтруизмом. Как они могут требовать дань?
Цзи Буфань и Цан Фэн тоже подошли ближе, услышав этот диалог.
– Мать твою, вы что, оглохли все разом? Этот господин сказал громко и ясно: платите за защиту! – лицо Цинь Тяня стало свирепым, голос похолодел. – Разве я только что не спас ваши шкуры? Думаете, на этом всё?
– Гоните деньги. Мне много не надо, с каждого по несколько десятков цзиней духовных камней будет достаточно.
– Брат даос, ты, должно быть, шутишь. Мы не просили тебя вмешиваться, это была твоя инициатива. Откуда взялась плата? – нервно засмеялась толпа.
Говоривший был учеником секты Укрощения Зверей, «Дунтянь» четвертого ранга. Сейчас он гордо восседал верхом на огромном боевом диком быке.
Сила Цинь Тяня вызывала уважение, но он всё же был один против многих. Да и репутация секты... Ну не заплатит он, и что? Не станет же «праведник» его бить?
– Вот именно, сила брата даоса велика, но требовать деньги – это моветон.
– Ха-ха, хорошая шутка!
Говоря это, многие засмеялись, пытаясь разрядить обстановку.
Глубоко укоренившийся стереотип о «безобидности» секты Великой Праведности сыграл с ними злую шутку.
– Плата за защиту? – Цзи Буфань опешил и зашептал: – Цинь Тянь, опомнись! Мы – секта Великой Праведности, оплот гуманности! Как мы можем рэкетировать людей?
– Благородный муж любит деньги и добывает их праведно (согласно Дао), что в этом недопустимого? – парировал Цинь Тянь.
– Верно, есть такое изречение. Но сбор платы за защиту – это не «правильно». Мы должны зарабатывать честным путем, – Цзи Буфань пытался наставить его на путь истинный.
– Ошибаешься, малыш Цзи. Я люблю деньги, поэтому забираю твои деньги – в этом есть великий смысл и логика (Дао). А значит, это правильно.
Цан Фэн молча записал эту мудрость в блокнот.
– Ты... это софистика! Ты искажаешь священное писание! – возмутился Цзи Буфань.
– Хватит, постой в сторонке, потом получишь свою долю, – отмахнулся Цинь Тянь.
Толпа остолбенела от такой логики.
«Люблю деньги, поэтому забираю твои – это Дао?»
Что за бред сумасшедшего?
– Друг даос, искажать священное писание грешно. Если старейшины твоей секты узнают, тебя накажут, – продолжал поучать ученик на быке, чувствуя себя в безопасности.
Все держались непринужденно. Никто не боялся учеников секты Великой Праведности, если только сам не совершал явного злодеяния.
– Твою ж мать, вы думаете, я тут с вами шутки шучу? Клоуна нашли? – терпение Цинь Тяня лопнуло. Он вскинул кулак.
– Бам!
Удар обрушился прямо на лоб бронированного дикого быка.
– Хрясь!
Голова монстра взорвалась кровавым фонтаном, и туша мешком рухнула на землю.
Ученик секты Укрощения Зверей кубарем скатился со спины своего питомца, его лицо перекосило от шока.
Это был боевой зверь на пике сферы Парения! Его череп крепче стали! И его разнесло одним ударом голого кулака?
Он хотел было возмутиться, но тут до него дошло: перед ним не типичный «праведник», а психопат.
– Только ты и трындишь. Твоя плата за защиту удваивается, – договорив, Цинь Тянь с размаху отвесил звонкую пощечину укротителю.
Тот отлетел на несколько метров, лицо мгновенно превратилось в распухшую маску, изо рта брызнула кровь вместе с зубами.
– Нет, что-то не так... я же культиватор сферы Земного Духа! Как я мог пропустить этот удар? – в голове укротителя царил хаос.
– Гони деньги, – Цинь Тянь протянул окровавленную ладонь.
Ученик задрожал всем телом:
– Я дам! Я всё дам, только не бей!
Эта пощечина выбила из него всю спесь. Он дрожащими руками вытряхнул из сумки хранения кучу духовных камней – несколько сотен цзиней.
Цинь Тянь удовлетворенно кивнул: самый быстрый способ разбогатеть – это, бесспорно, грабеж.
– Теперь вы, – Цинь Тянь повернулся к притихшей толпе.
Один смельчак попытался тихо улизнуть, но Цинь Тянь, не глядя, схватил с земли камень и метнул его. Снаряд со свистом пробил голень беглеца насквозь.
– А-а-а!
– Этот господин защитил вас, а вы хотите сжульничать и кинуть меня на деньги? – голос Цинь Тяня гремел, и толпа в ужасе сжалась.
Этот парень – настоящий злодей!
– Всем выстроиться в очередь и сдавать плату за защиту! Быстро! – скомандовал Цинь Тянь. – Малыш Фэн, принимай кассу.
– Есть, старший брат!
Цан Фэн деловито встал в начале образовавшейся очереди, а Сун Цзе с людьми заканчивал собирать кристаллы с поля боя.
Спустя час сбор дани был завершен. Несколько сумок хранения были набиты до отказа – всего набралось шестьдесят-семьдесят тысяч цзиней духовных камней.
Кристаллы насекомых тоже радовали количеством – сорок-пятьдесят тысяч штук. Это богатство тянуло ещё на несколько десятков тысяч камней.
Улов был поистине царским.
Цинь Тянь сиял.
– Эм... брат даос, мы можем идти? – робко спросил кто-то из очереди. Теперь они говорили шепотом и с предельным уважением.
– Можете. Валите все отсюда, – великодушно махнул рукой Цинь Тянь.
Толпа, словно получив помилование от императора, бросилась врассыпную в сторону спасительных городских стен.
– Пошли, теперь найдем наших старых знакомых, – Цинь Тянь решил, что разминка окончена. Пора найти тех умников, что хотели научить его скромности, уважению и прочим добродетелям.
...
Мир Насекомых, глубины.
– Почему все мои солдаты погибли? Связь прервалась мгновенно!
Высокоранговый командир насекомых, отправивший армию, почувствовал массовую гибель подконтрольных единиц. В его фасеточных глазах читалось недоумение.
Разве люди не обещали через своих предателей, что в этот раз не будут выводить элитные войска?
Проклятые людишки! Лжецы! Им нельзя верить!
Командир насекомых впал в ярость и издал пронзительный ультразвуковой визг, от которого дрожали стены пещеры.
– Немедленно собрать Рой! Полная мобилизация! Мы покажем этим мешкам с мясом настоящую войну! Презренный Ли Линь посмел обмануть меня!
В глубинах Мира Насекомых начали пробуждаться колоссальные силы. На этот раз армия была в десять раз больше; живой ковер покрыл все подземные холмы.
– Апчхи! – капитан Ли на стене крепости громко чихнул и потер нос.
– Кто меня ругает? – он нахмурился. Он был старшим капитаном, влиятельной фигурой. Кто осмелился?
– Неужели тот гений из секты Великой Праведности догадался?
Возможно.
Ли Линь презрительно усмехнулся: секта Великой Праведности – просто сборище наивных дураков.
Если у вас появился гений – прячьте его, пока он не оперится.
А они выставили его напоказ, на потеху и зависть всем.
Мир жесток.
Он уже получил негласные инструкции от городского лорда: «тайно устранить угрозу».
Жетоны возврата!
Он уже отключил их дистанционно. Теперь с помощью этих кусков металла в город не вернуться.
Стоит только попасть в окружение настоящего Роя – и смерть неизбежна.
А потом он скажет, что в приемном массиве произошел сбой, «техническая неполадка». И что сможет доказать секта Великой Праведности? Ничего.
Что касается учеников других сект, которые могут погибнуть как сопутствующий ущерб... Ему было плевать. Лес рубят – щепки летят.

Комментарии

Загрузка...