Сунь Ин посмотрел в сторону уездного города Лоян и обнаружил, что Цзян Чжэнцзин издалека разглядел уездный город, после чего приказал двум из нескольких крепких охранников-телохранителей верхом на лошадях помчаться в столицу.
Вскоре Цзян Чжэнцзин благополучно вступил в должность уездного судьи Лояна, велел принести хроники уезда Лоян и дела с архивами, а затем уселся в уездном ямыне, анализируя расстановку сил среди различных кланов уезда Лоян.
Глава семьи Чжао из уездного города Лоян в это время совещался с несколькими людьми:
Новый уездный судья прибыл уже два дня назад, но преспокойно сидит в ямыне и изучает материалы. Никаких мелких пакостей не устраивает — похоже, этот человек не из тех, с кем легко справиться!
Плевать, легко ли с ним справиться! Завтра мы, все кланы уезда Лоян вместе, устроим пир в честь этого судьи Цзяна и покажем ему, кто здесь, в уездном городе Лоян, настоящий хозяин.
Верно! Чего еще ждать от чиновника, у которого нет ни единого человека в подчинении, а все полномочия урезаны? Только и остается, что покорно жрать, пить да развлекаться!
Ладно! Тогда поступим по старому проверенному способу: поднесем ему золота, серебра и красавиц, чтобы он смирно занимал свое кресло судьи. А если откажется принимать — посадим под замок, будет у нас судья, который носа из ямы не кажет.
Изучив все судебные дела уездного города Лоян, Цзян Чжэнцзин горько усмехнулся:
Права на распоряжение войсками и стражниками находятся не в руках уездного судьи, немудрено, что это дело считают смертельно опасным!
Он только задумался о том, как со всем этим справиться, как в комнату вошел служитель ямыня и доложил:
Ваша честь! Завтра все влиятельные семьи уезда Лоян устраивают в честь вас банкет в ресторане «Пинъань», извольте непременно явиться.
Сказав это, служитель даже не дождался ответа Цзян Чжэнцзина и прямо вышел.
Заметив такое отношение со стороны мелкого служащего, Цзян Чжэнцзин беспомощно произнес:
Кажется, можно распрощаться с иллюзией, будто хоть кто-то здесь настроен к уездному судье благосклонно!
На следующий день Цзян Чжэнцзин в карете прибыл к ресторану «Пинъань»! Ничуть не смущаясь пустующего входа в ресторан, он в сопровождении служителя поднялся прямо на второй этаж!
Там пестрели толпы людей, все сплошь в золоте и серебре, а вокруг сновали хорошенькие служанки, прислуживая гостям.
Увидев поднявшегося Цзян Чжэнцзина, никто даже не подошел к нему с приветствием — все на втором этаже продолжали пить, есть и веселиться, наслаждаясь жизнью.
Заметив, что Цзян Чжэнцзин собирается развернуться и уйти, глава семьи Чжао взмахом руки велел всем замолчать.
Отослав прочь всех служанок, он вместе с еще одним человеком подошел к Цзян Чжэнцзину во главе всей толпы и произнес:
Ваш подчиненный, уездный духэ уезда Лоян, Чжао Пэнцзюй.
Ваш подчиненный, уездный помощник уезда Лоян, Чай Гуй.
Приветствуем господина уездного судьи!
Увидав эту картину, Цзян Чжэнцзин понял, что привычные методы здесь бессильны, поэтому не стал обращать на них внимания и направился к столу с самыми лучшими яствами.
Наложив в тарелку несколько изысканных блюд, он, совершенно не заботясь о приличиях, уселся прямо у выхода со второго этажа и принялся за еду.
По фамилии Цзян! Не теряй стыд!
Цзян Чжэнцзин проглотил кусок мяса и лишь после этого неторопливо посмотрел на собравшихся:
Что, неужто смертнику перед отправкой в путь в последний раз нельзя позволить поесть чего-нибудь вкусного?
В зале воцарилась тишина. На лице только что говорившего застыл еще не успевший сойти гнев, и он так и остолбенел на месте.
Все долго переглядывались, пока Чжао Пэнцзюй нерешительно не произнес:
Неужели господин Цзян нас в чем-то не понял? Пусть мы и перегнули палку, но мы добиваемся лишь богатства и власти, кто же осмелится убить имперского чиновника и поднять мятеж — самоубийц среди нас нет.
Цзян Чжэнцзин долго сверлил их жалостливыми взглядами, а затем медленно повторил всё то, что ему наговорил Цянь Цзюнь.
Оглядев эти растерянные лица, Цзян Чжэнцзин продолжил:
И как же, по-вашему, мне остаться в живых?
Ваша честь, к чему столь мрачные мысли? Мы сейчас же вернемся, созовем служанок, уездную стражу и народное ополчение — все будут подчиняться вашим приказам!
А потом у вас появится время присягнуть на верность влиятельным сановникам и высокопоставленным вельможам, в то время как я навлеку на себя гнев императора и всех министров и спокойно отправлюсь на тот свет! Вы что, принимаете меня за идиота?
Ваша честь, вы слишком преувеличиваете! — проговорил человек и в смущении отступил назад.
Да кому какое дело, умрешь ты или нет! Неужели ты всерьез думаешь, что сможешь помешать нам уйти? — заявил кто-то из крепких, мускулистых мужчин.
Удержать вас я, пожалуй, не смогу! Но если хоть один человек из тех, кто находится в этом зале, покинет второй этаж ресторана, я сегодня же предпочту не цепляться за жизнь.
Я уже отправил своих людей в столицу, и сейчас они, судя по всему, уже на месте. Если в течение трех дней я не пришлю им знак, подтверждающий, что со мной всё в порядке, они сообщат императору весть о моей гибели.
Тогда весь мир узнает, что кланы уездного города Лоян убили имперского чиновника и подняли мятеж. И когда прибудет армия Двора, все присутствующие здесь — вместе со своими домашними, от мала до велика — смогут отправиться со мной на свидание с подземными владыками!
Уездный помощник Чай Гуй с улыбкой произнес:
Ловко же вы всё рассчитали, господин Цзян! Но не упустили ли вы из виду одну маленькую деталь: на свете всегда найдутся способы сделать так, чтобы человек хотел умереть, но не смог!
Если вы не умрете, какая польза от прихода имперской армии?
Верно! Но кто сможет доказать, что я — это Цзян Чжэнцзин, тот самый Цзян Цзюжэнь?
Когда прибудет армия, Цзян останется мертвецом — жив он будет или нет! — насмешливо бросил Цзян Чжэнцзин.
Через долгое время из толпы вышел толстяк:
Что нужно господину Цзяну, чтобы остаться в живых? Оставьте нам путь к отступлению.
Вот так-то лучше! К чему было сразу думать о сопротивлении? Разве не прекрасно всем вместе следовать моим указаниям, делать карьеру и богатеть? — Цзян Чжэнцзин хлопнул в ладоши от удовольствия!
Сделать карьеру и разбогатеть! — услышав эти слова, люди оживились и в один голос спросили:
И как же господин Цзян намерен всем распорядиться?
Если я доведу это дело до конца, как вы думаете, стану ли я после этого ломать голову над тем, как продвинуться по службе? Когда я пойду на повышение, трудно ли будет вам, моим верным людям, отпить хоть глоточек из моего котла, тоже продвинуться по службе и нажить богатство?
Поразмыслив немного, обитатели ресторана — уездный помощник и уездный духэ во главе со всеми остальными — склонили головы перед Цзян Чжэнцзинем и почтительно поклонились:
Просим господина уездного судьи отдавать приказания!
Прежде чем дело будет улажено, попрошу вас всех оставаться здесь. Мои люди вызовут ваших доверенных лиц сюда для обсуждения секретных вопросов.
Но перед этим я надеюсь, что каждый из вас укажет на тех, кто в этом зале связан с бандитами, во избежание утечки новостей. Моя смерть — дело малое, а вот гибель всех ваших родов и кланов — дело серьезное.
Едва стиснули эти слова, как один из присутствующих бросился к окну, но его тут же подсек ударом ноги и скрутил один из телохранителей Цзян Чжэнцзина, который был начеку.
Глядя на то, как остальные собравшиеся не выказывают ни малейшего удивления, Цзян Чжэнцзин тяжело вздохнул:
Давайте-ка все вместе назовем пособников бандитов, о которых вам известно! Чтобы не было упущений, ведь погибнуть из-за такой оплошности всем вместе будет слишком обидно.
Не бойтесь! Я человек не закоснелый: тех, кто напрямую не грабил и не убивал вместе с разбойниками, я преследовать не стану.
Сунь Ин, наблюдая за происходящим от начала до конца, извлек из этого свой урок и подумал:
Если сил недостаточно, полагайся на хитрость, а если сил в избытке — сметай любые призраки и демоны прямой силой!
Если полагаешься на мощь целого государства, но сам не осознаешь, что твоя сила превосходит местную власть, то в собственной гибели Цзян Чжэнцзин сможет винить только собственную бездарность.

Комментарии

Загрузка...