Жань Му обошел вокруг каменной статуи почти на три четверти, поняв, что это всего лишь обычное изваяние, и вышел к ней спереди. Пристально глядя на ноги и руки статуи на случай любых ее движений, он стал пятиться к главным дверям.
Добедя задом наперед до входа, Жань Му дернул за створку одной рукой, а затем, не оставляя надежды, толкнул ее. Обнаружив, что дверь даже не думает открываться, Жань Му оставил эту затею.
Он поднял голову, намереваясь рассмотреть, как же выглядит эта статуя. Скользнув взглядом снизу вверх по каменной бороде, Жань Му понял, что перед ним доброжелательный старец с легкой улыбкой на губах.
Но когда Жань Му всмотрелся в глаза старца, он заметил странность. Его глаза были черными, резко контрастируя с белизной всей остальной статуи, и в тот момент, когда Жань Му озадачился, начались перемены.
Какая-то неведомая сила схватила Жань Му и с силой потянула вперед, в сторону старца. Хотя Жань Му был готов к подобному внезапному повороту, напор оказался столь велик, что он постепенно утратил способность сопротивляться.
В конце концов Жань Му взмыл в воздух. Опустив глаза, он увидел, что его физическое тело все еще стоит на прежнем месте, в то время как сам он вылетел из собственных оболочки. Жань Му подумал: «Черт, душа из тела вон!» Однако в этот момент он был совершенно бессилен и мог лишь позволить себе покинуть собственное тело.
Как только душа Жань Му окончательно отделилась, его втянули те самые глаза. Стоило Жань Му полностью раствориться в них, как глаза старца стали точно такими же белыми, как и вся статуя. Безжизненное тело Жань Му и каменный старец стояли лицом к лицу, не шевелясь.
После непродолжительного мига полной темноты и головокружительного круговорота перед глазами Жань Му вспыхнул ослепительно белый свет. Он на мгновение ослеп, но вскоре зрение постепенно вернулось к нему.
Постепенно взору Жань Му предстало озеро, похожее на зеркало. В его водной глади отражалось синее небо и белые облака, вода была настолько прозрачной, что дно просматривалось насквозь, а в ней кишели косяки рыб и креветок.
Переведя взгляд в сторону, Жань Му увидел, что вокруг него расстилается изумрудно-зеленый луг. На этом травянистом ковре пестрели крошечные цветы самых разных расцветок, украшая лужайку так, будто это был вышитый узорами зеленый ковер.
Присмотревшись еще дальше, он заметил, что со всех четырех сторон это место окружают высокие горы.
Не успел Жань Му поразиться открывшейся красоте, как рядом с ним возник старец из камня. Он выглядел точно так же, как та статуя: в белых одеждах, с длинными волосами и развевающейся бородой.
Жань Му поинтересовался:
— Это вы были той статуей?
Старец не смотрел на него — заложив руки за спину и глядя на далекие горы, он произнес:
— Добро пожаловать в Пагоду Куньлай. Я ждал тебя здесь десятки тысяч лет, и наконец ты пришел.
Жань Му озадаченно посмотрел на него:
— Десятки тысяч лет?
Старец вздохнул:
— Да, десятки тысяч лет пролетели в одно мгновение, время идет так быстро.
Жань Му спросил:
— Старший так долго ждал меня здесь, случилось ли что-то?
Повернувшись к нему, старец ответил:
— Это первый этаж Пагоды Куньлай, и все, что ты видишь вокруг — всего лишь иллюзия. Цель твоего перемещения сюда — закалить твою силу.
С этими словами старец взмахнул рукой, и справа от него возникла соломенная хижина. Перед ней раскинулся навес, под которым стояли стол, два стула и чайный сервиз.
Старец снова взмахнул рукой, и прямо перед Жань Му из ниоткуда повис большой колокол. Старец подошел к навесу, уселся и заварил себе чашку чая.
Обратившись к стоящему неподвижно Жань Му, он бросил:
— Начинай.
Почесав затылок, Жань Му переспросил:
— Старший, начать что?
Попивая чай, старец пояснил:
— Ударь в колокол перед тобой.
Жань Му уточнил:
— А чем бить?
Старец ответил:
— Собой.
Заручившись храбростью, Жань Му подошел к колоколу. Тот был самым обычным: тускло-желтый металл покрывали многочисленные барельефы, а подвесное ушко было выполнено в виде четырехлапого божественного зверя.
Жань Му оглянулся на невозмутимо попивающего чай старца, затем повернулся обратно, занес кулак и ударил по колоколу.
Колокол не издал ни звука, но в самый момент соприкосновения кулака с металлом Жань Му почувствовал, как блуждающая точка на схеме акупунктурных точек внутри его тела переместилась прямо в кулак.
В первый раз Жань Му не осмелился приложить силу — он хотел лишь сделать пробный удар, опасаясь, что при чрезмерном усилии пострадает сам. Разобравшись что к чему, он снова поднял кулак, решив на этот раз добавить немного мощи.
Когда кулак Жань Му вновь коснулся колокола, в месте удара вспыхнула тонкая золотая полоса, и больше ничего не произошло. Однако на этот раз Жань Му тщательно прислушался к ощущениям: блуждающая точка на внутренней схеме точек снова устремилась в его кулак при замахе. К тому же он не почувствовал никакой боли, а потому решил испытать удар в половину своей силы.
Жань Му снова занес руку и обрушил кулак на колокол. Едва удар пришелся по металлу, раздался звук — но вовсе не звон колокола, а крик самого Жань Му. Схватив правой рукой левое запястье, он взвыл в небеса.
В этот момент точка внутри его тела стремительно закружила по кулаку, и вскоре боль утихла.
Поднявшись на ноги и глядя на злосчастный колокол, Жань Му впал в задумчивость. Подумав про себя: «Это же безумно больно! И ведь я вложил всего лишь половину силы, а если бы ударил в полную мощь, неужели все пальцы переломало бы? Хорошо хоть хватило ума не усердствовать».
Старец, сидевший под навесом за чашкой чая, легко прочитал его мысли и произнес:
— Если ты будешь сомневаться, то никогда не заставишь этот колокол зазвенеть. Хотя боль здесь самая настоящая, полученные раны не перенесутся на твое реальное тело.
Допив чай, он умолк.
Услышав это, Жань Му подумал: «Попробуй-ка сам, болит-то не у тебя!»
Старец в тот же миг исчез из-под навеса, и тут же колокол перед Жань Му издал оглушительный гул, от которого по глади спокойного озера пошли волны. Мелодичный звон понесся далеко вдаль, отзываясь эхом среди окружающих гор. В следующее мгновение старец снова материализовался под навесом, держа в руках пиалу с чаем.
Он промолвил:
— Малыш, не забывай, это мое пространство. Все твои мысли у меня как на ладони.
Не пытаясь больше ничего скрывать, Жань Му выпалил:
— Ладно-ладно, вы сильны! Но ведь это чертовски больно!
Старец изрек:
— Лишь испив горькую чашу до дна, станешь человеком над людьми.
Не став больше вести мысленный диалог, Жань Му прямо заявил:
— Какая же это горькая чаша? Это чистейшая боль от перелома костей!
Старец под навесом ничего не ответил. Лишь левой рукой поднес к губам пиалу, с невозмутимым видом отпивая чай, а правую спрятал в широком рукаве, где она мелко дрожала.

Комментарии

Загрузка...