Чжан Гуйхуа увидела, что младшая дочь проснулась, и тут же выпроводила старшего сына:
— Старший, сходи наруби побольше дров. За дом не переживай, я обо всём позабочусь. И за Яо-эр тоже.
— Мама, я вас затрудняю.
Старший брат Тан Тянь был послушен, как вол: трудился без жалоб и не ждал благодарности.
Он считал, что раз уж он старший брат, то и работать должен больше остальных.
А слушаться младших брата и сестру — не стыдно: просто он не такой смышлёный, как они.
В конце концов, они ведь не станут ему вредить.
Чжан Гуйхуа позвала Тан Тянь:
— Доченька, иди сюда.
Она горячо похлопала по низенькой скамейке рядом с собой.
— Мама хочет сказать тебе кое-что по секрету.
Тан Тянь послушно села. Наверное, мама собиралась напомнить ей слушаться старшего и второго братьев.
Мать всегда тревожится за ребёнка, отправляющегося в дальний путь. Тан Тянь уже приготовилась перед отъездом выслушать мамины наставления.
Но та ушла в комнату и вернулась всего через минуту-другую, держа в руках одну из дочерних вещей.
Для нынешней погоды — в самый раз: свободная, просторная, она не будет выглядеть громоздкой, даже если надеть под неё несколько слоёв.
Чжан Гуйхуа похлопала по подкладке:
— Я пришила сюда потайной карман. В нём шестьсот юаней.
Тан Тянь изумлённо уставилась на мать. Самая крупная купюра сейчас — десять юаней. Шестьсот юаней... Неужели в этой не слишком толстой одежде спрятано шестьдесят купюр по десять?
— Мам, ты что, все наши деньги мне отдала?
— Тут деньги, которые твой третий брат присылал последние два года. Он ранен, а что там у него случилось, мы пока не знаем. Лучше взять с собой побольше. Недаром говорят: дома живи скромно, в дорогу бери с запасом.
— Мам, столько денег мне вряд ли понадобится. Если третий брат ранен, армия наверняка оплатит лечение.
— Даже если оплатит, всё равно возьми. Вдруг понадобятся деньги, а мы с отцом не сможем сразу их перевести. Хорошо, если не пригодятся. Ты вернёшься почти к Новому году — останутся деньги, купишь себе что-нибудь по душе.
Увидев, что дочь снова хочет отказаться, Чжан Гуйхуа строго на неё посмотрела:
— Ну что ты всё стесняешься собственной матери? Или...
Сердце Тан Тянь едва не выскочило из груди. Неужели мама наконец поняла, что перед ней не прежняя Тан Тянь?
Если бы родные приняли её с самого начала, Тан Тянь не знала бы, что и сказать, — скорее, даже почувствовала бы облегчение.
Но теперь, если правда вскроется, ей будет очень больно.
За этот короткий месяц она успела почувствовать, как сильно семья Тан её любит, и уже не могла просто взять и отказаться от этой любви.
Чжан Гуйхуа резко поднялась и широким шагом направилась в комнату. Тан Тянь растерянно окликнула её:
— Мам?
Отец Тан Тянь тут же подтащил скамейку поближе.
— Не обращай внимания на мать. На неё иногда находит — прямо как припадок. Доченька, в дороге держись рядом со старшим и вторым братьями. Если к тебе пристанет кто-нибудь с дурными намерениями, пусть второй брат тебя прикроет. Он у нас хитрее всех.
Неужели правда?
Что-то не похоже!
Тан Тянь с сомнением посмотрела на отца. Неужели у второго брата две стороны?
Чжан Гуйхуа вернулась и, увидев, что старик занял её место, без церемоний пнула его.
— А ну встань! Не занимай моё место.
Она достала из кармана ещё двадцать купюр по десять юаней.
— Доченька, я знаю, ты не захочешь тратить деньги третьего брата. Не переживай: эти двести юаней — наши с отцом заначки. Трать сколько хочешь, покупай что хочешь, и не думай об этом.
Отец Тан Тянь снова подтащил скамейку и нарочно понизил голос:
— Смело трать. Это деньги отца и матери, а к твоим братьям они никакого отношения не имеют.
Тан Тянь не знала, что и сказать.
После смерти родителей её впервые так баловали, словно носили на руках.
С этой минуты Тан Тянь всем сердцем стала считать их своими родителями.
— Ма-а-а...
Услышав это ласковое, протяжное «мама», Чжан Гуйхуа покраснела глазами. С тех пор как младшую дочь ударило по голове, та больше не называла её таким нежным голосом.
— Я здесь, мама здесь.
Она обняла Тан Тянь и ещё раз наставила её:
— Доченька, береги деньги. Опасайся не только чужих людей, но и второго брата: у него в голове одни хитрости. Ещё обманом заставит тебя что-нибудь для него сделать.
Тан Тянь притворно удивилась:
— Правда?
Отец Тан Тянь с серьёзным видом кивнул:
— Ещё как.
Этот негодник выманил у него всю заначку, а до сих пор не вернул.
Снаружи послышалось, как второй брат Тан Тянь негромко кашлянул.
— Пап, мам, когда вы говорите обо мне гадости, можете хотя бы потише?
Чжан Гуйхуа и отец Тан Тянь ничуть не смутились. Один переворачивал лепёшки, другой заворачивал их в промасленную бумагу — работали удивительно слаженно.
— Да какие гадости? Мы говорим чистую правду.
Отец Тан Тянь поспешно подхватил:
— Вот именно.
Тан Тянь прыснула со смеху. В её ясных, влажных глазах рассеялась недавняя печаль, а во взгляде появилось что-то озорное.
Второй брат Тан Тянь ещё ни разу не видел, чтобы какая-нибудь девушка улыбалась так красиво, как его младшая сестра!
Интересно, какому же счастливчику однажды повезёт на ней жениться.
Едва занялся рассвет, отец Тан Тянь отправился в деревню за телегой, чтобы отвезти троих братьев и сестру на вокзал.
Через три часа трое детей из семьи Тан сели на поезд до города Ху.
Тан Тянь вспомнила классический сюжет из романов о той эпохе: в поезде непременно встречаются торговцы людьми.
Она решила как следует рассказать братьям, как те действуют, чтобы они ни за что не попались на их уловки.
— Старший брат, второй брат, знаете, кого в поездах больше всего?
Старший брат Тан Тянь неуверенно ответил:
— Людей?
— Наполовину угадал.
Второй брат с любопытством спросил:
— А кто вторая половина?
— Торговцы. Торговцы людьми — вот кого там больше всего.
Оба брата кивнули. Они часто слышали, что торговцы людьми в поездах чрезвычайно хитры и только и ждут случая увести красивую девушку.
Нужно было следить за младшей сестрой и ни в коем случае не дать преступникам воспользоваться её беспечностью.
Тан Тянь рассказала им о многих способах, которыми пользуются торговцы людьми: например, заводят дружбу, усыпляют бдительность, а потом дают выпить чего-нибудь подмешанного. Человек теряет сознание, а когда приходит в себя, уже неизвестно где.
Старший брат Тан Тянь весь покрылся холодным потом.
— Сестрёнка, держись рядом со мной и вторым братом. Никуда одна не ходи.
— Старший брат, они похищают не только женщин, но и мужчин.
— А мужчин зачем?
— На некоторых нелегальных шахтах нужен бесплатный труд. Таких честных и простодушных, как ты, они особенно любят.
Второй брат нарочно решил его напугать, но старший и вправду побледнел.
Он никогда не думал, что однажды его честность и простодушие станут причиной, по которой его могут похитить.
— Нам троим лучше вообще не разлучаться.
— Второй брат, не пугай старшего. А ты, старший брат, не переживай так: если будем осторожны, ничего не случится.
Она рассказала ещё о нескольких приёмах похитителей и велела быть начеку с такими людьми.
Всю дорогу старший брат Тан Тянь был настороже и даже не решался заснуть. Стоило кому-нибудь завести с ним разговор, как он впивался в собеседника понимающим взглядом, словно говоря: «Я знаю, что ты торговец людьми».
Людям становилось не по себе. Наконец они добрались до места назначения. Когда троица сошла на вокзале города Ху, старший брат Тан Тянь с облегчением выдохнул.
Наконец-то добрались без происшествий. Как же хорошо, что им не встретился ни один торговец людьми!

Комментарии

Загрузка...