— Кем бы вы ни были, факт остается фактом: ваши сообщники украли имущество и скрылись. Я могу никого не арестовывать прямо сейчас, но вы не покинете этот постоялый двор, пока мы не во всем разберемся.
Фань Чжэнцин понимал, что для человека в его скромном статусе придворного лекаря добиться даже таких уступок — уже большая удача, поэтому не стал испытывать судьбу и кивнул, соглашаясь.
Отряд стражников вскоре удалился, а гости, оставшиеся в постоялом дворе, тут же принялись оживленно перешептываться.
— Похоже, этот человек занимает не последнее место. Стоило ему сказать пару слов, как стражники сразу отступили.
— Если он действительно важная персона, то этим мелким служителям порядка не поздоровится, стоит им только его прогневать.
— По мне, так нам, простым людям, лучше не лезть на рожон. Может, стоит подойти, подольститься, примелькаться? А вдруг он и правда знатный вельможа?
Несколько торговцев, подталкивая друг друга локтями, подошли к Фань Чжэнцину. На их лицах застыли подобострастные улыбки, они принялись заводить светскую беседу.
Вэнь Яо, которая вернулась неизвестно когда, наблюдала за этой сценой и лишь холодно усмехнулась. Ради Цинь Чжаочжао этот Фань Чжэнцин готов на все. Сейчас он всего лишь лекарь, и она не была уверена, сможет ли он тягаться с уездным начальником, если дойдет до открытого противостояния.
Пока она пряталась за спинами толпы, наблюдая за происходящим, она почувствовала, как кто-то приближается к ней со спины. Вэнь Яо легко уклонилась в сторону и увидела Сяо Бичэна, который собирался похлопать её по плечу.
Мужчина приподнял бровь, перевел взгляд на Цинь Чжаочжао и спросил:
— Почему ты прячешься здесь? Неужели ты и вправду украла имущество уездного начальника?
Вэнь Яо промолчала, но в душе не удержалась от презрительного фырканья. Да что там у этого начальника могло быть такого ценного, чтобы она на это польстилась? В прошлой жизни ничего подобного не случалось, очевидно, её попытка сбежать запустила какой-то нелепый сюжетный поворот.
— А тебе-то какое дело, крала я или нет? — Вэнь Яо бросила на Сяо Бичэна сердитый взгляд, давая понять, чтобы он не болтал лишнего.
Но Сяо Бичэн словно не слышал её:
— Я верю тебе. В конце концов, если бы ты действительно что-то украла, зачем бы ты вернулась?
Лучше бы он молчал. Одно упоминание об этом приводило Вэнь Яо в бешенство. Прошлой ночью она бесшумно выбралась из города и направилась на север, надеясь, что всё пройдет гладко. Но кто бы мог подумать, что, едва покинув городские стены, она попадет в заколдованный круг! Как бы она ни шла, она неизменно возвращалась в одну и ту же точку.
Вэнь Яо не из тех, кто легко сдается судьбе. Движимая упрямством, она всю ночь блуждала по лесу на севере, пытаясь найти выход. Увы, она не смогла переиграть насмешку судьбы — или, вернее сказать, не смогла одолеть этот проклятый сценарий.
— Господа стражники! Человек, которого вы ищете, там!
Голос няньки Ван прозвучал как удар грома, вырвав Вэнь Яо из раздумий. Послушавшись совета няньки, стражники, охранявшие вход, мгновенно обернулись, и их хищные взгляды устремились прямо на Вэнь Яо, затаившуюся в тени.
Вэнь Яо дернула уголком рта. Внешне она сохраняла невозмутимость, но внутри уже вовсю проклинала всё на свете.
Стражники, не говоря ни слова, бросились к ней, выхватывая из-за пазухи портрет и сверяя его с лицом девушки.
— Она! Это она! Взять её! — скомандовал старший, взмахнув рукой.
Сяо Бичэн стиснул зубы. Эта женщина — ключ к судьбе, и если её сейчас схватят, кто тогда поддержит его великие начинания? Он сжал висевший на поясе нефритовый кулон, колеблясь, стоит ли раскрывать свою личность, чтобы спасти её.
Но в этот самый момент снаружи послышались торопливые шаги. В помещение влетел запыхавшийся стражник и закричал:
— Настоящий вор пойман! Имущество господина найдено!

Комментарии

Загрузка...