Цинь Чжаочжао проснулась на рассвете от грохота в дверь. Кто-то яростно колотил по дереву, а снаружи доносились грубые выкрики мужчин.
Цинь Чжаочжао вздрогнула, решив, что это люди мачехи пришли схватить её, но, прислушавшись, поняла, что у незваных гостей местный выговор. Видя, что дверь вот-вот выломают, она велела кормилице выйти и разобраться, а сама поспешно принялась одеваться.
Едва Цинь Чжаочжао успела привести себя в относительный порядок, как в комнату ввалилась кормилица Ван, которую грубо втолкнули внутрь.
— Господа офицеры, ну нельзя же так! Моя госпожа — незамужняя девица, вы же губите её доброе имя! — причитала женщина.
Слушая этот вопль, Цинь Чжаочжао почувствовала, как на лбу запульсировала вена. Ну зачем так кричать? Неужели она хочет, чтобы об этом узнал весь свет?
Нацепив на лицо послушную улыбку, Цинь Чжаочжао подошла к кормилице, взяла её под руку и спросила:
— Уважаемые стражники, что у вас стряслось?
Главарь отряда, взглянув на Цинь Чжаочжао, на мгновение замер. Почему-то ему показалось, что эта девушка наделена особой статью, из-за чего выглядела совершенно чужеродно в столь убогой обстановке.
Цинь Чжаочжао слегка склонилась в поклоне и, заметив, как переменились в лице ворвавшиеся, застенчиво улыбнулась:
— Господа, вы нагрянули спозаранку, что же всё-таки произошло?
Тем временем из-за шума соседи начали отворять двери и с любопытством выглядывать наружу. Цинь Чжаочжао, сдерживая раздражение от пристальных взглядов, продолжала держать на лице вежливую улыбку, но про себя не переставала проклинать незваных гостей.
Главарь стражи на секунду поддался обаянию её улыбки, но быстро взял себя в руки. Он приподнял подбородок и, указав на одну из комнат, спросил:
— Где девица, что была с вами?
Цинь Чжаочжао проследила за его жестом — это была комната Вэнь Яо. Лицо девушки мгновенно помрачнело.
Кормилица Ван опередила её:
— Там живёт моя служанка. Должно быть, она ещё спит, я сейчас её разбужу.
Женщина сделала несколько шагов к двери и застучала, но, разумеется, ей никто не ответил.
Тон стражника стал угрожающим:
— Эта особа украла драгоценности из уездного управления и среди ночи бежала из города. Сейчас её и след простыл. Вы — её сообщницы, так что собирайтесь и проследуйте с нами.
Лицо Цинь Чжаочжао исказилось. Она с тревогой смотрела, как кормилица Ван всё яростнее колотит в дверь. Куда же подевалась Вэнь Яо?
Вокруг начали раздаваться перешёптывания:
— Надо же, служанка этой девицы обокрала чиновников, какая дерзость.
— Давайте-ка проверим свой багаж! Если они умудрились стащить вещи из самого уездного управления, то обчистить нас для них — раз плюнуть.
— Верно, нужно скорее всё пересчитать. Если что-то пропало, надо немедленно заявить властям.
Цинь Чжаочжао больше не могла выдавить из себя ни улыбки. Как всё дошло до такого?
Кормилица Ван, словно лишившись рассудка, принялась осыпать комнату Вэнь Яо проклятиями:
— Ах ты неблагодарная дрянь! Как посмела бросить госпожу и сбежать? Да где же справедливость?!
— Если тебя поймают, я с тебя шкуру спущу! Госпожа взяла тебя в охрану — это честь для тебя, неблагодарная девка! Если бы не милость госпожи, разве видела бы ты когда-нибудь путь к столице?
— Теперь ты натворила дел и подставила нас, если госпожа попадет... — Цинь Чжаочжао, видя, что кормилица вот-вот сболтнёт лишнее, шагнула к ней и больно ущипнула.
Кормилица Ван помрачнела. Она не верила, что Вэнь Яо могла что-то украсть — в конце концов, наставник, у которого училась эта девчонка, имел вес в мире боевых искусств, и она повидала немало ценных вещей в своей жизни.

Комментарии

Загрузка...