Способ выжить!
Услышав эти слова, и Чжэн Шужэнь, и У Лао-си пришли в крайнее возбуждение.
— Какой способ? Говори быстрее!
У Лао-си одной рукой занес фонарик, снятый с экскаватора, а в другой сжимал арматурный прут. Сделав два шага в один миг, он оказался рядом с Си Ваном.
— Инженер Чжоу мертв. Директор Цянь мертв.
— Сейчас такое время, а ты всё еще что-то скрываешь?
Ради собственного выживания У Лао-си прицепился арматурой прямо к голове Си Вана и приглушенно, яростно рявкнул:
— Говори!
— Сволочь, ты что удумал?
Чжэн Шужэнь тут же заслонил Си Вана собой, выкатив глаза от гнева:
— Посмеешь тронуть Си Вана — убью на хрен!
Шаги вокруг постепенно приближались, и от этого звука в ушах У Лао-си паника лишь нарастала.
Озверев, он налитыми кровью глазами прорычал:
— Посмотрим еще, кто кого убьет! Если не назовешь способ выжить, хрен вы отсюда выберетесь.
У Лао-си вовсе не улыбалась перспектива остаться здесь в одиночку и ждать, пока его убьет призрак.
Ранее, когда они столкнулись с призраком-трупом, он ради спасения собственной шкуры ткнул арматурой Цянь Вэня по голени, из-за чего тот сильно замедлил шаг и попался настигшему их чудовищу.
Раз уж они зашли так далеко, У Лао-си принял окончательное решение.
Если эти двое вздумают его бросить, он ни за что не позволит им остаться в живых.
Когда речь заходит о выживании, умирать не хочет никто.
Чжэн Шужэнь чувствовал то же самое.
Конечно, в первую очередь он переживал за безопасность Си Вана.
— У Лао-си, возьми себя в руки.
Чжэн Шужэнь указал на сгущающуюся темноту и понизил голос:
— Раз Си Ван говорит, что есть способ, значит, он действительно есть.
— Не твори глупости в такой момент.
Топ-топ-топ...
Шаги вокруг уже звучали наотмашь близко.
На периферии луча фонаря, зажатого в руке У Лао-си, даже начали проступать зловещие, покачивающиеся силуэты.
Среди них угадывались Чжоу Хуа, Цянь Вэнь, Ван Цзяньминь.
Вот только лица их теперь были безжизненными и маскоподобными, а глаза — пустыми и остекленевшими, устремленными на троих живых.
Все они выглядели мертвенно-серыми, источая удушливый смрад тлена и смерти.
Перед ними больше не было тех рабочих и директоров, которых знал Си Ван.
Это были настоящие призраки!
Вспыхнувший свет выхватил из темноты сразу несколько призраков-трупов.
Однако свет задержался на них всего на секунду-другую.
В следующее мгновение произошло то, от чего У Лао-си заледенел от ужаса.
Свет на телах Чжоу Хуа, Цянь Вэня и других мертвецов внезапно погас.
Нет, не погас.
Просто зона освещения фонаря в руке У Лао-си стремительно сужалась.
В неравном противостоянии с потусторонней жутью свет неумолимо сдавал позиции.
Подавление света происходило не мгновенно.
Темнота лишь пожирала свет по кусочку, миллиметр за миллиметром.
Ощущение было такое, будто кот играет с пойманной мышью.
Но судя по текущей скорости, не пройдет и двух минут, как свет будет полностью поглощен непроглядной тьмой.
У Лао-си затряслись колетки, а на лице не осталось ни кровинки.
Бежать?
Призраки-трупы двигались скованно и неуклюже; если бы не густой черный туман, догнать проворных людей они бы не смогли.
Но шаги в темноте сливались в какофонию со всех сторон.
Никто не знал, сколько именно призраков скрывается во тьме.
Если только удача не улыбнется кому-то невероятным образом, во время рывка к выходу неминуемо столкнешься нос к носу с мертвецом.
Чжэн Шужэнь тоже испытывал суеверный ужас.
В глубине души у него даже промелькнула безумная мысль: уж лучше противостоять призраку черного тумана и постепенно угасать в липком страхе, чем лицом к лицу столкнуться с этой толпой.
По крайней мере, смерть от лап призрака черного тумана наступает в одно мгновение.
— Сопляк, какой у тебя к чертям способ?! Выкладывай давай!
Видя, что круг света сжался уже до четырех метров, У Лао-си едва не плакал от отчаяния.
Спасало лишь то, что призраки-трупы отличались заторможенностью и деревянными движениями.
Иначе троих бедолаг уже давно схватили бы выскочившие из темноты мертвецы.
Единственными укрытиями, оставшимися в зоне досягаемости, были кабина экскаватора или разрытая могильная яма.
— Мать вашу, а не вы ли привели сюда этих тварей?
— Мелкий ублюдок, даю тебе три секунды.
— Если из-за того, что ты трепал мне языком столько времени, не последует толкового ответа, я отправлю тебя на тот свет первым!
Тут до У Лао-си дошло.
Если бы он сразу бросился бежать, пока кольцо окружения еще не сомкнулось до конца, у него, возможно, оставался бы шанс на спасение.
Заметив состояние У Лао-си, Си Ван почувствовал, как у него внутри все оборвалось.
Этот тип явно не собирался позволить Си Вану и Чжэн Шужэню выйти сухими из воды.
У Лао-си потерял рассудок и вполне мог пойти на убийство.
Оказавшись здесь, Си Ван не желал лишаться последнего шанса на спасение из-за какого-то психопата.
Даже малейшее ранение было недопустимо.
При встрече с потусторонним любая царапина могла стать фатальным фактором нестабильности.
— Три!
— Два!
— Один!
Видя, что У Лао-си уже занес для удара заостренный арматурный прут, Си Ван торопливо выпалил:
— Закрыть глаза или молиться о защите предков!
Чжэн Шужэнь и У Лао-си одновременно вытаращили глаза:
— Чего?
Закрыть глаза?
Чжэн Шужэнь ведь недавно сам слышал рассуждения Си Вана о том, что именно это действие может активировать правило убийства призрака черного тумана.
А теперь Си Ван утверждает, что это — спасительный рецепт.
Неужели...
Чжэн Шужэнь мгновенно всё понял.
— Ах ты щенок, вздумал меня надуть?
У Лао-си, разумеется, не собирался так просто верить словам Си Вана.
Он уже собрался нанести удар, как вдруг услышал:
— Какой мне смысл обманывать тебя сейчас?
— Помнишь, мы говорили, что уже встречались с призраком черного тумана?
— Ты наверняка знаешь: появление призрака черного тумана неизбежно влечет за собой чью-то смерть.
— Но ни я, ни дядя Чжэн не пострадали.
Движения У Лао-си замерли.
Чжэн Шужэнь действительно упоминал об этом ранее.
Тогда он еще допытывался у них, как им удалось выжить в лапах призрака черного тумана.
— Но вы же сами говорили, что выхода нет! — в голосе У Лао-си все еще звучало недоверие.
Си Ван поспешил с объяснениями:
— Тогда выхода действительно не было, но только что меня осенило.
— В тот раз призрак черного тумана находился всего в метре от нас, я даже чувствовал исходивший от него запах гниения.
— Однако дядя Чжэн закрыл глаза и стал молиться нашим общим предкам, и после этого призрак не стал нападать.
Луч фонаря слепил глаза, и Си Ван не мог разоблачить выражение лица У Лао-си.
Но по застывшей позе мужчины он понял, что тот всё еще колеблется.
У Лао-си было не так-то просто убедить с помощью столь абстрактных аргументов.
Тем не менее, Си Ван продолжал гнуть свое:
— Раз уж призраки повылазили наружу, молитва предкам вполне может сработать.
— Это единственный вариант, который приходит мне в голову.
Лицо У Лао-си просветлело.
— И правда! Как же я сам не додумался?
— Раз уж эта нечисть материализовалась, с чего бы духам предков не защитить нас?
— Только... смогут ли мои предки защитить меня?
— Смогут, смогут, еще как смогут!
Чжэн Шужэнь принялся энергично кивать сбоку, с железобетонной уверенностью в голосе:
— Потомок попал в беду, неужели наши предки будут просто стоять и смотреть с того света?
— Столько бумаги сожжено на Цинмин и Новый год, не зря же всё это дымом улетело.
— Я лично проверял, это работает!
— Стоит лишь закрыть глаза и мысленно взмолиться о защите предков — и спасение придет.
— Раз за дело берутся предки, черный туман и близко не подойдет, а уж эти призраки-трупы тем более!
— Искренней, держи глаза закрытыми подольше.
С этими словами Чжэн Шужэнь тут же зажмурился и забормотал себе под нос что-то вроде: «Предки, защитите нас...»
Раз...
У Лао-си посмотрел на действия Чжэн Шужэня, а затем бросил взгляд на подступающий свет.
До этой оравы призраков-трупов оставалось меньше трех чертовых метров.
— Черт, они опять выиграли время.
У Лао-си понял, что пробиваться с боем уже точно поздно.
Два — именно так.
Он снова покосился на зажмурившегося Чжэн Шужэня.
В такой критический момент Чжэн Шужэнь вряд ли стал бы шутить со своей жизнью.
К тому же... А вдруг и вправду сработает?!
Три — именно так.
Си Ван был прав в одном.
Призраки уже здесь.
Почему бы предкам не защитить своего потомка?
Если уж говорить начистоту, предки на том свете — те же призраки.
— Была не была!
У Лао-си поспешно зажмурился и забормотал сквозь зубы:
— Предки, я умоляю, я, У Сы...
Четыре...
Мысленно досчитав до четырех, Си Ван резко толкнул Чжэн Шужэня, приказывая тому открывать глаза.
Затем, прислушавшись к бормотанию У Лао-си, он начал отсчет заново:
— Один, два, три, четыре, пять...
Как только истекла пятая секунда, воздух вокруг мгновенно промерз до костей.
Увиденная картина заставила Си Вана и Чжэн Шужэня судорожно замереть.
Перед У Лао-си возник призрак черного тумана.
Всё произошло ровно так, как и рассчитывал Си Ван!

Комментарии

Загрузка...