На этапе самопрезентации Бай Чэн просто формально отбыл номер, хотя он уже не относился к этому так безразлично, как в самом начале.
На самом деле Бай Чэн — человек крайне противоречивый. С одной стороны, храня воспоминания из прошлой жизни, он изначально был чужим в этом мире; с другой — он принимал как добро, так и зло, которое этот мир ему преподносил. Или, если выразиться иначе, он всегда пытался в него влиться.
По крайней мере, по сравнению с детством, он постепенно освоился в этом мире, и его вселенная, некогда ограниченная крошечной комнатой, медленно расширялась.
Поскольку это было неорганизованное собрание, после самопрезентаций началось свободное время.
Кто-то с жаром рассказывал о своих идеалах, кто-то молча слушал, не давая никаких оценок. Кто-то запел, а кто-то тихо подпевал...
С неопределенностью перед будущим и легкими ожиданиями — жизнь, совсем не похожая на ту, что была прежде, наконец-то начиналась. По крайней мере, для большинства однокурсников Бай Чэна это было именно так.
Бай Чэн пробыл там еще немного и ушел раньше остальных. Хотя он больше не сторонился людей, как раньше, сегодня вечером настроение у него было не из лучших. Если бы можно было выбирать, он предпочел бы забыть обо всем, что было в прошлой жизни. Тогда бы ему не пришлось так тяжело пытаться приспособиться к нынешнему миру, в котором у него не было пути назад — даже теоретической возможности.
Вернувшись в общежитие, он бросил взгляд на соседнюю пустую койку и едва заметно вздохнул.
Поколебавшись, он все же достал телефон, которым почти не пользовался. Глядя на скудный список контактов, он несколько секунд подержал палец над экраном, а затем все-таки нажал на вызов.
— Как дела? — Бай Чэн старался, чтобы в голосе не было лишних эмоций, делая этот звонок похожим на формальный опрос после продажи, как бывало прежде.
— У тебя плохое настроение?
— ...
Помолчав несколько секунд, Бай Чэн обвел взглядом темную комнату. Тишина внутри казалась отдельным миром по сравнению с шумными звуками снаружи.
— Ты услышала... Почему ты всегда так точно определяешь мое состояние?
— Потому что я способная, вот почему. Рассказывай, что стряслось?
— Да ничего особенного. Что вообще может случиться в моей жизни, верно? Кстати, это уведомление о зачислении — твоих рук дело?
— ...Прости. Я не хотела вторгаться в твою частную жизнь. Просто ты упоминал те названия, а я сложила их с твоим акцентом... Мне стало слишком любопытно, вот я и решила проверить...
Бай Чэн сжал пальцы, лежавшие на коробке. Хотя он был готов к такому повороту, услышать признание от самой виновницы было неприятно.
— Рассказывай. Что ты можешь поведать о себе?
— А...
— Раз уж ты навела справки, то наверняка составила представление обо мне. А я о тебе, кажется, до сих пор ничего не знаю.
Голос Бай Чэна оставался спокойным. Отбросив прочие чувства, он хотел услышать ответ. В конце концов, для него она все равно была особенной... Даже совершив непростительную ошибку, раскрыв его истинную личность, она не вызывала у него сильного негодования.
Пусть они никогда не встречались лично, пусть их разговоры чаще всего касались лишь оружия и модификации снаряжения, но для Бай Чэна, который с таким трудом выживал в этом мире, она уже стала его неотъемлемой частью.
— Значит, все гении — чудовища... — девушка немного помолчала, прежде чем продолжить: — С моей личностью связаны некоторые неприятности. Чтобы не втягивать тебя в лишние проблемы, лучше будет промолчать. Что до имени — можешь называть меня Янань.
— ...
После долгого молчания Бай Чэн осторожно погладил карты, в которые вложил всю свою Духовную силу, словно не желая нарушать тишину.
Неизвестно, сколько времени прошло, но собеседница, видимо, не выдержала:
— Модификация вышла отличной, очень кстати. А тот маленький сюрприз, который ты прислал... он действительно оказался полезным.
Глубоко вздохнув, Бай Чэн наконец произнес:
— Рад слышать. Если понадобится что-то еще — обращайся напрямую. И... постарайся выжить.
Не дожидаясь ответа, он отшвырнул телефон в сторону.
Чувствовать, что за тобой следят, было противно. А раз уведомление о зачислении уже у него на руках, значит, ее расследование принесло плоды еще полгода назад.
Однако она ничего не говорила. Все выглядело как обычное деловое взаимодействие: деньги — товар, и никакой личной привязанности.
Он мог понять, что у нее были свои причины, но понимание не означало принятия.
Не включая свет, Бай Чэн прижал коробку с картами к груди. Ему нужно было успокоиться.
Это было мучительное чувство. С одной стороны, ее действия действительно затрагивали ту грань, которую Бай Чэн хотел оставить в тайне. С другой — те отношения, что скрывались за обычными разговорами и к которым он постепенно привык, не могли быть разрушены одним этим поступком.
Для человека, который, можно сказать, всю жизнь был одинок, она в его новой жизни заняла значимое место. В мире Бай Чэна она была, по крайней мере, другом.
Когда он только сбежал и был на грани истощения, именно она дала ему шанс.
По правде говоря, насколько он знал, она не испытывала в нем нужды или сама могла справиться с починкой, но из огромного списка имен она выбрала именно его.
Янань... Этот образ, стоящий за именем, сопровождал его почти все время, что он провел в этом мире. Если бы не ее требования, его путь мог сложиться совсем иначе. Те нестандартные модификации, что он делал для нее, заложили фундамент его мастерства.
До тех пор, пока уведомление о зачислении не оказалось у него в руках, он считал их партнерами. По крайней мере, со своей колокольни.
От простой починки и обслуживания — к базовым модификациям, затем к улучшениям по ее запросу, вплоть до того, что он сам начал добавлять в работу маленькие «сюрпризы».
Он думал, что готов ко всему, но когда «бумажная стена» была прорвана, ее отношение вызвало в нем лишь горькое разочарование.
В конце концов, какие неприятности могут быть серьезнее, чем его собственные?
Почему она просто не хочет рассказать? Разве проблемы существуют не для того, чтобы их решать?
Разве мы не партнеры?
В ночь, когда все вокруг были полны надежд, Бай Чэн вновь ощутил непреодолимую пропасть между собой и этим миром.
В эту ночь не спалось не только Бай Чэну.
На другом конце Империи девушка, глядя на телефон, который неизвестно когда был отключен, бездумно прильнула к столу, заваленному документами. А в маленькой рамке прямо перед ее глазами юноша в рубашке с длинными рукавами, казалось, молча взирал на этот мир.

Комментарии

Загрузка...