Бай Чэн оказался на редкость терпелив. Ему было вовсе не пресно слушать, как Чжу Минюань изливает душу, словно в жилетку, и он просто продолжил наводить порядок в лавке. Чуть позже, когда начнется суета, Чжу Минюань, разумеется, сам уйдет.
А сидевшая неподалеку Хуан Чэньнань с огромным интересом листала ленту в смартфоне и одновременно наблюдала за этой странной парочкой. Один самозабвенно говорил, другой самозабвенно убирался, лишь изредка бросая в ответ дежурные фразы.
Не будь она незнакома с Чжу Минюанем, она бы наверняка уже засняла эту сценку на телефон и выложила в соцсети.
И впрямь, дружить с чудиками могут только такие же чудики... Подумав так, Хуан Чэньнань закончила уборку и беззаботно уселась на первое попавшееся место.
Причин тому было две: во-первых, ей до смерти скучно, а во-вторых, ораторский талант Чжу Минюаня и впрямь оказался на высоте.
Истории и прочие вещи, слетавшие с его губ, пробуждали в Хуан Чэньнань жгучее любопытство и заставляли слушать дальше.
Конечно, главная причина заключалась в том, что сам Чжу Минюань производил впечатление человека солнечного и открытого, а если присмотреться — даже в какой-то мере симпатичного.
Иначе она ни за что не стала бы сидеть здесь до победного, вовлекаясь в этот странноватый диалог.
Впрочем, настроение большинства людей было схоже с тем, что испытывала Хуан Чэньнань. Моду и вправду место удивительное, но все же не дотягивающее до громкого звания святой земли.
Просто на сей раз всех поразил внезапный выброс огромного количества квот, иначе это не вызвало бы столь бурного резонанса.
В конце концов, не у каждого есть склонность к техническому творчеству, да и для многих открытие доступа в Моду ничем не отличалось от обычных будничных экскурсий по внешнему периметру.
Этот небольшой эпизод с визитом Чжу Минюаня вылетел из головы Бай Чэна почти сразу же, ведь перед ним стояла куда более важная задача.
Письмо-уведомление об успешном прохождении отбора уже пришло на его личный электронный ящик.
Хотя он понятия не имел, как обстоят дела у других счастливчиков, ему казалось, что указанные им результаты различных тестов и богатый опыт проектирования принесли ему немало дополнительных очков.
В конце концов, он до сих пор отчетливо помнил ту строчку в результатах отбора во время прошлого открытия Моду: профессиональное тестирование не отвечает предъявляемым требованиям.
Загадывать дальше он не стал.
В этом и заключалось главное достоинство Магической Сети: здесь можно столкнуться с чем угодно, но одно оставалось неизменным — никто не в силах причинить тебе вред внутри Магической Сети.
Иными словами, поверхностный слой Магической Сети изначально служил абсолютной виртуальной безопасной зоной.
Иначе с чего бы стольким людям так страстно желать обрести здесь вторую жизнь?
И все же, как же ему было любопытно.
Он смутно припоминал, что во время предыдущего подобного открытия Моду было объявлено сразу о нескольких прорывных технологиях.
В конце концов, когда он только попался в этот мир, о мобильных телефонах он и слыхом не слыхивал, теперь же смартфонами обзавелся практически каждый.
Охваленный смутным предвкушением, природу которого он и сам не мог толком объяснить, Бай Чэн по привычке погрузился в Магическую Сеть.
В общедоступных зонах обсуждения не утихали: в конце концов, для подданных Империи экскурсионные квоты в Моду открывали регулярно, а вот жителям других держав повезло куда меньше.
Ведь Магическая Сеть принадлежала всему миру, но Моду оставался городом Империи. Иностранцам было невероятно трудно заполучить даже гостевой пропуск, а уж теперь, когда выделили столько мест для доступа, те люди просто не могли сохранять хладнокровие.
Покинув точку входа, Бай Чэн направился прямиком в Гильдию Синего Котла. Раз уж участие гарантировано, следовало заранее кое к чему подготовиться.
И дело даже не во всем остальном — те самые нерешенные проблемы, с которыми он бился столько времени, если не попытаться разрешить их сейчас, потребовали бы еще слишком много времени на самостоятельные поиски разгадки.
В конце концов, это место — истинная колыбель технологий. Упусти он такую возможность, он бы сам себе этого не простил.
Глупо не воспользоваться выпавшей халявой.
С такими мыслями Бай Чэн не стал скупиться: легким взмахом руки он списал целое состояние в виде очков вклада, обменяв их на множество записей, которые могли пригодиться при грядущем погружении.
Моду, центральный конференц-зал Имперского исследовательского института.
Около полутора десятков светил науки, любое из которых способно было одним своим словом заставить задрожать все академические круги Империи, чинно занимали места за длинным столом.
В этот раз квот выделили не многовато ли? Если так пойдет, многим проектам придется поставить принудительную паузу — в конце концов, вблизи тех зон, куда они собираются войти, всё еще ведутся секретные разработки. Подал голос старик, сидевший на нижнем конце стола. Он всецело отдавался науке, а потому манера его общения неизменно отдавала резковатой прямотой.
Тотчас же со всех сторон раздались согласные возгласы: у каждого имелись собственные незавершенные проекты, к тому же некоторые сейчас находились в отъезде и могли синхронизировать работу лишь посредством Магической Сети.
Времени и без того катастрофически не хватало, и тратить его на сопутствующие нынешнему переполоху издержки, разумеется, никто не желал.
Старик же во главе стола сохранял невозмутимое спокойствие. Тихонько кашлянув и дождавшись, пока в зале воцарится тишина, он ответил: Хоть это место постепенно и разрастается, прошу не забывать: оно создано ради того, чтобы эффективнее взращивать таланты для Империи.
...Ради безопасности и секретности в самые тяжелые времена Империя выделила половину эксклюзивного пространственного домена под возведение этой обители, и я призываю вас, господа, не посрамить надежд Его Величества!
...На сей раз мы отдаем приоритет тем, кто успешно преодолел все профессиональные тесты, а не выбирали узких специалистов под внедрение новых технологий, как в прошлый раз.
Господа, этот мир рано или поздно достанется молодежи, пора уже ослабить хватку.
Высказавшись, старик перестал обращать внимание на остальных присутствующих и погрузился в созерцательное молчание, прикрыв глаза.
Никто не смел возразить. После того как он поставил точку в споре, всем стала ясна его позиция, и люди один за другим молча покинули зал.
Когда в огромном конференц-зале он остался совсем один, его некогда непреклонная осанка начала медленно ссутуливаться.
Эх... Тихо вздохнув и глядя на потолок, сплошь покрытый искусно вырезанными моделями магических массивов, старик вдруг почувствовал глухую усталость.
Империя едва насчитывала пару десятков лет мирной жизни, а эти люди уже принялись ставить собственные интересы превыше всего остального...
Он знал: они вовсе не слепы к надвигающейся угрозе. Просто те выгоды, что маячили перед глазами, заставляли их сознательно закрывать на эту угрозу глаза.
И впрямь вообразили, будто наступил век всеобщего благоденствия...
Отронивший эти слова старик, казалось, все еще держался прямо, но от его фигуры почему-то веяло неизъяснимой, надломленной старостью.
Он был уже стар, до крайности стар. Со времен обретения Империей независимости и вплоть по сей день он отдал служению государству всю свою жизнь без остатка.
Но теперь он действительно устал.
Долгое мирное процветание — вовсе не синоним безмятежного спокойствия во всем мире. Стоит Империи хоть капельку ослабнуть, как окружающие страны, с виду безобидные, непременно обернутся алчными хищниками и вцепятся ей в горло мертвой хваткой.
Увы, постичь эту истину желали немногие.

Комментарии

Загрузка...