Чэнь Цинци окинул взглядом заплаканную Су Ли и провёл рукой по своему прямому носу.
Честно говоря.
Такие, как она, ему очень нравились.
Но коварства в нём не было ни капли.
Су Ли излила всю свою обиду и горечь, и сейчас, когда она снова почувствовала себя в безопасности, её эмоции понемногу успокаивались.
Услышав слова Чэнь Цинци, она вытерла остатки слёз, подняла на него взгляд и, надув губы, сказала:
— Я не глупая, я знаю, как себя защитить. Просто я не ожидала, что друзья, с которыми я выросла, могут меня обмануть...
Чэнь Цинци приподнял бровь — ему захотелось немного припугнуть её, сказать, что он и сам злодей, но передумал.
— Сегодня переночуешь у меня. Завтра свяжись с родителями и поезжай домой. Деньги на дорогу я тебе одолжу, когда снова приедешь в Шанхай — отдашь.
При слове «домой» Су Ли, только что немного успокоившаяся, резко напряглась и яростно замотала головой:
— Я не поеду домой! Брат, можно я останусь у тебя на несколько дней? Я завтра же пойду искать работу. Я, я точно не доставлю тебе хлопот, мне нужно только место, где можно спать... Или... одолжи мне немного денег... я обязательно верну. Я не хочу тебя обременять, но, но я правда не могу вернуться...
Её лицо побледнело, слёзы снова хлынули рекой.
Само слово «домой» было для неё словно дикий зверь... Чэнь Цинци нахмурился — он понимал, что здесь что-то не так, но сейчас не стал расспрашивать. Он вытер слёзы с её лица. Её лицо было таким маленьким, что вместе с лбом едва умещалось на его ладони. Он приложил руку к её щеке — и это стало ещё более наглядно.
— Если не хочешь — не возвращайся. Что плакать? Пока у тебя нет другого места, можешь жить у меня. Но найти в Шанхае хорошую работу будет непросто.
Это Шанхай — место, где собираются лучшие умы страны. Чэнь Цинци, помнивший свой «прошлый» опыт, знал, как трудно найти достойную работу, особенно для такой, как Су Ли, — только со школьным аттестатом, да ещё и такой маленькой. Тяжелую работу она не потянет, к тому же её могут принять за несовершеннолетнюю. Остаются только официантки, продавщицы в чайных или ученицы в парикмахерских. Но без жилья и питания на такую зарплату в Шанхае просто не выжить.
— Спасибо! Я постараюсь найти как можно скорее... извини за беспокойство!
Услышав, что Чэнь Цинци согласился, Су Ли снова уронила пару слезинок и принялась благодарить. В порыве эмоций ей показалось, что простых слов недостаточно, и она чуть не рухнула перед ним на колени.
— Ну-ка, не надо мне кланяться! Что за цирк?
Чэнь Цинци остановил её:
— Наелась? Может, ещё что-то принести?
Су Ли почти улыбнулась сквозь слёзы:
— Не надо, я мало ем, миски каши мне хватило!
Чэнь Цинци спросил:
— Спать хочешь?
— Нет, совсем не хочу! — Су Ли вскочила с дивана. — Брат, ты уже ложишься?
Она уже собиралась идти спать на диван... Да что там на диван — хоть на пол, ей было всё равно.
Чэнь Цинци взглянул на часы: было чуть больше девяти, ему самому ещё не хотелось спать.
— Я не ложусь. Если не хочешь спать... в игры умеешь играть?
— Не очень, но если брату нужно, чтобы я составила компанию, я могу научиться! — Су Ли похлопала себя по небольшой груди. — Я быстро всё схватываю!
Чэнь Цинци взял лежащий на диване геймпад и протянул ей.
Су Ли действительно почти не играла в игры, даже на компьютере мало, не говоря уже о консолях.
Но, как она и сказала, она была сообразительна и действительно быстро училась. Чэнь Цинци показал ей управление, а несколько начальных уровней игры служили обучающими, и она быстро освоилась.
Они играли в новинку студии, выпущенную несколько дней назад, под названием «Зеркальные миры».
По мере того как Су Ли осваивалась, они быстро прошли первую, относительно простую главу.
Погружённая в игровой мир, она теперь совершенно забыла о своей недавней подавленности.
Если бы не красные глаза, никто бы не сказал, что она только что рыдала в голос.
— Брат, толкай сюда, я сейчас упаду... давай, давай!
— Куда мне идти? Сюда, вижу!
— Ой! Ну почему не перепрыгнуть... Не верю!
После дюжины провалов на одном уровне Су Ли сползла с дивана и села на ковёр, скрестив ноги, впившись взглядом в экран — предельно сосредоточенная.
Но на ней была его пижамная футболка, а не шорты, и когда она села на пол, Чэнь Цинци под определённым углом мог разглядеть край её нижнего белья.
Он какое-то время смотрел на неё, увлечённо играющую, и уголки его губ поползли вверх. Приютив у себя эту малышку, он и сам чувствовал себя лучше!
— Прошли! Наконец-то!
Су Ли, наконец, одолела уровень после двадцати-тридцати попыток. Чэнь Цинци смотрел, как она радостно вскидывает руки, и вдруг вспомнил её слова при прошлой встрече: «Все эти годы упорного труда не окупились, поэтому я больше не буду пай-девочкой». Что значит «не окупились»?
— Упорство вознаграждается, — сказал Чэнь Цинци. — Усилия не всегда приносят плоды, но в большинстве случаев — да.
Су Ли чуть сжалась, радость на её лице поутихла, но сильной эмоциональной реакции не было.
Она поняла, к чему он клонит, и не стала уклоняться. Прикусив губу, она продолжала нажимать на стик, управляя персонажем, и тихо сказала:
— Да, но моя ситуация — как раз из тех исключений.
Чэнь Цинци смотрел на неё, его руки замерли.
Заметив, что персонаж на его половине экрана перестал двигаться, она обернулась.
Встретившись с ним взглядом, она положила геймпад на шерстяной ковёр и откинулась назад, прислонившись спиной к диванной подушке, и уставилась в потолок, глядя в пустоту:
— Моя мама умерла, когда мне было три. Говорят, во время беременности она тяжело заболела, а отец не повёз её в больницу, заставил терпеть — так и появилась болячка. Вскоре после её смерти отец привёл мачеху, и родился младший брат... Я с детства была очень послушной, никогда не перечила. Училась хорошо, всё время приносила домой грамоты... Ко мне относились... не было той близости, что бывает между родителями и детьми, но в целом всё было сносно.
— Я хорошо сдала выпускные экзамены, подала документы в институт и получила уведомление о зачислении. Они спросили, сколько стоит обучение. По их тону я поняла, что платить за меня вряд ли будут. Я сама узнала, что в университете можно оформить стипендию для малообеспеченных, а для студентов из сельской местности есть льготы на оплату и учебники. Поэтому я устроилась на работу на лето, чтобы самой накопить на учёбу.
— Но несколько дней назад они вдруг сказали, что я не поеду в университет, и сосватали меня за мужчину, который уже был в браке. Свадебный выкуп уже потратили на первый взнос за квартиру для моего брата. То есть деньги уже ушли — назад не вернуть. Они сказали, что я обязана согласиться. Услышав это, я вдруг почувствовала...
Она откинула голову, и две большие слезы скатились из уголков глаз. Она замолчала, словно погрузившись в раздумья, и лишь спустя долгое время тихо добавила:
— ...Как это всё жалко.
Всего три слова, но в них уместилась бездна горечи, которую невозможно выразить словами.
Как же не жалко?
Всё детство быть пай-девочкой, двенадцать лет зубрёжки, едва сдать выпускные, поступить в хороший университет — и получить такой финал.
Внезапно Су Ли снова села прямо, вытерла рукавом остатки слёз и, вскинув голову, сказала:
— Поэтому я решила, что больше не буду слушаться, не буду пай-девочкой — я буду жить для себя!
Только прокричав это, она тут же сникла:
— Не ожидала, что, едва выйдя из дома, меня чуть не продали в ночной клуб...
— Ничего страшного, — тихо сказал Чэнь Цинци. — Твоя жизнь только начинается.
— Хотелось бы верить, — прошептала она.
Су Ли встала с ковра и опустилась на колени на диване рядом с ним.
Прикусив нижнюю губу, голосом, будто у персонажа аниме, она смущённо и с надеждой проговорила:
— Брат, пока я живу у тебя... ты не мог бы меня кормить? Я буду есть всё что угодно, лишь бы была еда... Как только я найду работу и получу зарплату, я обязательно всё верну!
Чэнь Цинци не мог не заметить, что она постоянно напоминает ему персонажей из аниме, особенно сейчас, с закушенной губой и наклонённой головой — ну вылитая цундэре-девочка, вынужденная просить.
И это ещё не всё.
Главное — в её позе на коленях футболка задралась, и его взгляду открылась полоска белого белья с рисунком, похожим то ли на котёнка, то ли на тигрёнка...
— Братец, ну пожалуйста!
Лицо Су Ли побагровело. Она никогда не умела кокетничать — она просто повторяла то, что видела в кино. Но нужно признать... у неё был талант к этому.
Видя, что Чэнь Цинци молчит, она заколебалась, стоит ли хватать его за руку, и вдруг заметила, куда он смотрит. Опустив голову, она увидела свой задравшийся подол и тигрёнка, высунувшего все четыре лапы...
— Аааа!!
Она вскрикнула, схватила лежавшую на диване подушку и прижала её к лицу Чэнь Цинци. Сама плюхнулась обратно на ковёр, завернулась в футболку так, что видны были только торчащие коленки, и втянула голову в воротник — снаружи остались только руки.
— Кхм!
Чэнь Цинци убрал с колен подушку, которая съехала ему на ноги, и поднялся:
— Уже поздно, иди спать. Комната рядом, я тебя провожу.
Он пошёл к двери, но вдруг услышал позади быстрый топот босых ног. Подняв голову из ворота, Су Ли, раскрасневшаяся до корней волос, прикусила губу и поспешила за ним.
Гостевая спальня, конечно, была меньше главной, но всё равно большая, изящно обставленная. Заведя её в комнату, Чэнь Цинци осмотрелся — вроде бы всё есть. Су Ли молчала, красная как рак. Чэнь Цинци не стал задерживаться и вскоре ушёл.
Лёг в кровать, закрыл глаза, и здоровый молодой организм быстро погрузился в сон.
На следующее утро Чэнь Цинци встал рано и собрался выходить.
Едва открыв глаза, он увидел сообщение от мамы: она вернётся в Шанхай около десяти утра.
Позавтракав и умывшись, он посмотрел на часы — было 9:30.
Уходя, он заметил, что в гостевой комнате тихо, и оставил сообщение Су Ли в телефоне.
Машина быстро подъехала к деловому центру Пудуна.
На окраине CBD, недалеко от Шанхайской башни, высилось здание, уступающее ей по высоте. На нём красовались четыре ярких иероглифа — «Цинлань Групп».
По задумке автора, «Цинлань» была одной из ведущих промышленных корпораций в мире. Помимо этой штаб-квартиры, в одном только Шанхае у неё было больше десятка небоскрёбов.
В Пекине, Шэньчжэне, Гонконге, Нью-Йорке, Лондоне, Сеуле и других мировых столицах у неё были филиалы — каждый размером с главный офис, занимающий целый небоскрёб.
И в каждом городе, где находился филиал, корпорация владела множеством коммерческих зданий.
Группа охватывала более ста отраслей, половина из которых были лидирующими: недвижимость, энергетика, разработка химического сырья, металлургия, фармацевтика, исследования и производство в области новых источников энергии...
Можно сказать, что всё, что человек ест, носит и использует, так или иначе связано с «Цинлань».
По замыслу автора, «Цинлань Групп» всегда была в полускрытом состоянии — никогда не фигурировала в списках Forbes и им подобных.
В противном случае она с лёгкостью заняла бы первое место с огромным отрывом.
Честно говоря.
Когда Чэнь Цинци читал это в романе, ему казалось забавным.
Такая корпорация — если поместить её сюда, она бы в одиночку подняла ВВП всего Шанхая.
Не говоря уже о семейном бэкграунде клана Чэнь, даже просто такой мощи было бы достаточно, чтобы любая главная героиня исчезла, не успев понять, что происходит, и авторы даже не стали бы заморачиваться с объяснением.
Даже если бы Е Лань, ради сына, не пошла бы на крайние меры, ни за что не случилось бы того, что главная героиня отбирает у них всё состояние.
А ведь была ещё и огромная семья Чэнь позади.
Между бизнесом и политикой пропасть, которую невозможно переступить!
Но роман есть роман. Так же как и такой гигант не может существовать в реальности.
Главная цель такого грандиозного допущения — отдать героине огромную империю. И даже если логика хромает, автор всё равно найдёт способ как-то обосновать и толкнуть сюжет в нужное русло.

Комментарии

Загрузка...