— Клик.
В каком-то уголке ночного клуба раздался тихий щелчок открывающегося замкового механизма.
Вскоре оттуда донеслось недовольное фырканье какого-то мужчины.
— Тц-тц-тц...
Если бы кто-нибудь проходил мимо снаружи, то смог бы заметить, что это недовольство испускал тот самый мужчина, который только что покинул барную стойку.
Оставив бар позади, он тайком пробрался в комнату отдыха персонала ночного клуба.
Оглядывая помещение, мужчина мысленно посетовал: «И почему эти люди такие ленивые? Неужели трудно хоть немного навести порядок? Разве такая тесная каморка может называться комнатой отдыха?»
Пока он ворчал и осматривался, его взгляд упал на висевшие на стене часы, и в голове мгновенно всплыли слова Алисы.
— Какая досада! Чуть не забыл. Нужно скорее идти на встречу с Алисой. Интересно, сколько минут еще осталось? Если не потороплюсь, моему пиву придется сказать мне прощай.
С этими словами мужчина принялся торопливо шарить по комнате отдыха.
Пошарив некоторое время, он остановился перед одним из шкафчиков для переодевания и пробормотал себе под нос: «Вроде бы здесь, если память мне не изменяет».
Сказав это, мужчина распахнул шкафчик, но внутри было абсолютно пусто.
Однако он, похоже, привык к подобному: достав из кармана металлическую карту, выданную официантом, он прижал ее вместе с правой ладонью к внутренней стенке шкафчика.
Спустя несколько секунд из глубины шкафчика раздался голос:
— Сто первый, здравствуйте! Добро пожаловать.
Затем мужчина быстро отдернул руку с зажатой в ней металлической картой, отступая от шкафчика. В следующую секунду шкафчик слегка качнулся, и его створки разъехались в стороны, обнажая скрытый лестничный пролет.
Увидев внезапно появившуюся лестницу, мужчина без малейшего изменения на лице шагнул вниз.
Как только он полностью скрылся на лестнице, разъехавшиеся створки шкафчика начали сходиться обратно, пока не скрылся последний лучик света.
— Бух, бух, бух...
Шаги спускающегося по лестнице мужчины гулко разносились по замкнутому пространству. Каждый раз, когда он опускался на ступеньку ниже, на стене загорался очередной светильник, к чему мужчина, судя по всему, давно привык — на его лице не отразилось ни тени удивления.
По мере того как он продолжал свой путь, в его голове сами собой начали роиться бесчисленные мысли.
Наконец, мужчина с легкой ностальгией вздохнул:
— Пусть здесь и тесновато, но к хорошему привыкаешь, и оттого порой становится тоскливо. Как-никак, именно здесь я прятался в бегах, когда впервые прибыл в Лондон на задание.
Погруженный в воспоминания, он продолжал спускаться, пока незаметно не достиг пункта назначения.
— Фух... Наконец-то пришли! Давно я не разминался, от такого короткого пути даже ноги немного устали.
Мужчина остановился перед пустой стеной, огляделся и принялся разминать поясницу.
Закончив с разминкой, он озадаченно почесал в затылке и уставился на стену перед собой:
— Эм... Какая там была плитка? Третья слева или пятая справа? Сколько лет здесь не был, все вылетело из головы. Ладно, попробую наугад...
С этими словами он надавил на воображаемый участок стены. Но, вполне предсказуемо, кладка не сдвинулась ни на миллиметр.
Убедившись, что стена осталась неподвижной, мужчина беспомощно почесал затылок.
— Похоже, придется спросить Алису...
С этими словами он вытащил из кармана телефон и набрал ее номер.
— Гуд-гуд-гуд...
— Алло, папочка! Что-то случилось? Или ты уже на месте? — ответив на звонок, Алиса опередила его вопросом.
Тогда мужчина заискивающим и виноватым голосом произнес:
— Ну... это... я еще не дошел... Просто хотел спросить, какая именно плитка в подземке открывает проход? А то я запамятовал, куда надо нажимать...
Алиса, решив, что он закончил, уже собиралась подсказать ему порядковый номер кирпича, как вдруг услышала панический лепет:
— Только, чур, не лишай меня пива! Я вовсе не специально опоздал, это сама стена преграждает мне путь к тебе!
— ...
Услышав это, Алиса мгновенно окаменела.
Мужчина подождал ответа, но на том конце провода царила тишина. Затем до его слуха донесся какой-то звук, отдаленно напоминающий мужской голос, и, охваченный смутными сомнениями, он обрушился на дочь с гневной тирадой:
— Детка, Алиса, алло, ты меня слышишь? Стоп, мне тут послышался какой-то парень... Неужели ты назначила свидание какому-то ухажеру, пока твой бедный отец горбатится на задании?! Да как ты смеешь! Твой отец тут пашет до седьмого пота, а ты с мужиками развлекаешься...
С трудом вырвавшись из состояния оцепенения под шквалом возмущенных обвинений, Алиса выпалила:
— ...Папа, пятая плитка слева! И вообще, это был телевизор!!!
Не дожидаясь ответа, она мгновенно сбросила вызов.
— Короткие гудки...
— Алло, алло-алло, Алиса! Вот же... сбросила! Ишь ты, телевизор говорит?! Скажи еще, сказки! Вернусь — обязательно выясню, что за ублюдок вздумал за моей девочкой ухлестывать...! Да, первое, что я сделаю по возвращении, — найду этого мерзавца!
Бормоча проклятия, мужчина в точности выполнил указание Алисы: прижал левую ладонь к пятой плитке слева.
Стоило ему надавить на камень, как стена издала характерный звук:
— Добро пожаловать! Сто первый.
Затем послышалось металлическое лязганье, и посреди стены разъехалась тяжелая дверь.
Заглянув внутрь, мужчина увидел бесчисленное множество припаркованных машин — помещение напоминало огромный гараж. Здесь стояли сотни роскошных спорткаров.
— Тц-тц-тц, в управлении вечно твердят о нехватке бюджета, откуда же тогда здесь столько гоночных машин? — удивляясь вслух, мужчина перешагнул порог.
Как только его тело миновало проем, створки за его спиной мгновенно сомкнулись, приняв прежний вид.
Медленно прогуливаясь между рядами автомобилей, мужчина то и дело замирал перед какой-нибудь моделью и восторженно ахал.
— Ого-го-го, это же свеженькая Audi этого года, а это — выпущенный в 2017 году лимитированный Ferrari LaFerrari Aperta, которых по всему миру всего двести девять штук...
Осмотрев автопарк, он принялся бормотать себе под нос что-то странное:
— Какую же мне выбрать? Ferrari? Audi? Эх, как трудно определиться. Ладно, пусть будет слепой жребий. Досчитаю до восьмидесяти шести — какая машина окажется прямо передо мной, на той и поеду!
Приняв решение, мужчина зажмурил глаза и зашагал вперед.
— Раз, два, три... восемьдесят шесть.
Добравшись до счета восемьдесят шесть, он остановился.
С замиранием сердца мужчина открыл глаза — и обнаружил перед собой... потрепанный старый велосипед.
— ...
Затем последовал полный отчаяния крик души:
— Да вы издеваетесь?! Я специально поперся в секцию со спорткарами, чтобы выбрать вслепую, и в итоге пришел к велосипеду?! Небеса, вы что, издеваетесь надо мной...
Горько всхлипнув после собственных криков, он уставился на двухколесного коня:
— И сколько же я крутить педали буду, пока доберусь до Алисы... Мои старые кости сегодня точно рассыплются...
Немного погодя он попытался утешить себя внутренними уговорами:
— В конце концов, поездки на велосипеде вредны для здоровья, особенно в моем возрасте. Ради собственного самочувствия лучше взять машину. К тому же я никакой не мужчина, я уже пожилой человек! Да, решено!
С этими мыслями он направился к стоявшему по соседству BMW.
Добравшись до дверцы, он распахнул ее, закинул висевший на плече рюкзак на пассажирское сиденье и принялся шарить по салону.
Вскоре в самом дальнем углу заднего сиденья его пальцы нащупали другой рюкзак.
— Нашел.
Вытащив спрятанный рюкзак на водительское кресло, мужчина расстегнул молнию и извлек оттуда небольшую коробочку.
Привычным движением открыв крышку, он обнаружил внутри силиконовую маску, неотличимую от человеческой кожи.
Затем он принялся шарить по собственному лицу, стянул носившуюся до сих пор маску, уложил ее в коробку, а взамен извлек новую и натянул на себя.
Пару минут спустя, завершив процедуру, он довольно произнес:
— Готово! На смену маски вечно уходит пара минут. Исследователям из лаборатории пора бы уже изобрести новое поколение масок побыстрее. Иначе как мы будем оправдывать то прозвище — Заменитель, — которое нам дали организации по всему миру!
Бормоча под нос, он аккуратно убрал последствия маскарада.
Достав из своего рюкзака ключи от BMW, он застегнул молнию и небрежно бросил сумку на сиденье.
Заведя мотор, мужчина с предвкушением посмотрел в окно:
— Поехали. Мое пиво, я иду! — с этими словами он вдавил педаль газа в пол и устремился к цели.

Комментарии

Загрузка...