Цзя Сюй погрузился в оцепенение, а Чжугэ Лян уже вовсю приветствовал его с жаром и энтузиазмом:
— Двоюродный брат, иди сюда, иди!
Тон его был исключительно сердечным.
Стоило Цзя Сюю взглянуть на этого маленького мошенника, как у него чуть кровь горлом не пошла.
Этому парню от силы сколько лет, а он уже смеет выдавать себя за внука великого воеводы Дуаня?
Пока Цзя Сюй испытывал глухое раздражение, Чжугэ Лян снова поманил его рукой.
На глазах у стольких людей Цзя Сюй ничего не мог поделать, кроме как бросить многозначительный взгляд на Чжан Цзи и пересесть за стол.
Следом Чжугэ Лян с самым нежным видом принялся представляться:
— Двоюродный брат, я — Чжугэ Лян. А ты, должно быть, Цзя Сюй из семьи тётушки?
Услышав это, Цзя Сюй едва не заработал внутреннее кровоизлияние. Какая ещё, к чёрту, тётушкина семья?!
Что это вообще за ребёнок такой?!
При этой мысли сердце Цзя Сюя внезапно пронзила тревожная догадка.
С самого момента, как он вошёл в шатёр, Чжан Цзи лишь мельком назвал его по имени — господин Цзя, — откуда же этот маленький обманщик узнал, как его зовут?
Хотя Цзя Сюй и пользовался известностью, но лишь среди воинов Силяна.
Это никак нельзя было назвать дипломатическим признанием.
Он ещё не страдал манией величия, чтобы воображать, будто незнакомый ребёнок из земель Цзинсяна способен с ходу назвать его по имени.
К тому же он прибыл внезапно, и даже Чжан Цзи был крайне удивлён, так что собеседник никак не мог подготовиться заранее.
Цзя Сюй всю жизнь отличался подозрительностью и тонким умом, и столь противоестественное происшествие тут же заставило его насторожиться.
Внимательно оглядев Чжугэ Ляна с ног до головы, Цзя Сюй осторожно поинтересовался:
— Двоюродный брат...
Стоило ему произнести это обращение, как на душе у Цзя Сюя стало скрести кошки.
В следующем году ему стукнет пятьдесят, а приходится называть двоюродным братом какого-то сопляка-подростка.
Что за напасть такая.
Однако дело было серьёзным, и Цзя Сюй был вынужден выдавить из себя улыбку:
— Двоюродный брат, неужто тебе довелось прежде пожить на Северо-Западе?
Чжугэ Лян ответил сущую правду:
— Да нет же. Я родом из округа Ланъе, и когда был ещё совсем мал, дядя привёз меня жить в Наньян.
Услышав это, Цзя Сюй и вовсе счёл происходящее верхом нелепости.
Ты же уроженец Шаньдуна, с какой стати знаешь, кто я такой, да ещё и в лицо меня помнишь?
Бред какой-то, чистой воды бред.
Цзя Сюй уже собирался продолжить выведывать нужные сведения, как вдруг услышал раскатистый смех сидевшего во главе стола Чжан Цзи:
— Какая удача выдалась нынче, свела же вас, братьев, в этом месте, поистине предначертано свыше. Цзя Цзин, у вас с братом еще будет вдоволь времени поговорить по душам, к чему спешить сию минуту?
Услышав это, Цзя Сюй был вынужден временно загнать терзавшие его сомнения поглубже внутрь. Мысленно гадая, откуда вообще взялся этот мелкий пройдоха, он учтиво ответил Чжан Цзи:
— Повелитель колесниц и кавалерии прав.
Кто бы мог подумать, что, стоило Цзя Сюю замолкнуть, как Чжугэ Лян вошёл во вкус.
Было видно, что он обратился к Цзя Сюю с самым искренним выражением лица:
— Двоюродный брат! Раз ты пришёл под начало повелителя колесниц и кавалерии, значит, поступил абсолютно верно. Этакая бездарность, как Дуань Вэй, завистлив и злобен — разве мог он приютить у себя человека столь великого таланта, как ты?
От этих слов Чжугэ Ляна Цзя Сюя аж передёрнуло всем телом.
Двоюродный брат, перестань молоть чушь!
Да я вовсе не собирался садиться на тонущий корабль Чжан Цзи!
Однако, прежде чем Цзя Сюй успел хоть как-то отреагировать, Чжан Цзи с грохотом вскочил на ноги и взволнованно спросил:
— Правда?!
Заметив столь бурную реакцию Чжан Цзи, Цзя Сюй почувствовал, как сердце у него сжалось.
Генерал Чжан, вы сперва выслушайте моё объяснение!
Но не успел Цзя Сюй и рта раскрыть, как рядом раздался голос этого мелкого паренька:
— Разумеется! Среди бесчисленных воевод войск Силяна мой двоюродный брат больше всего ценит именно повелителя колесниц и кавалерии. Когда те двое, Ли и Го, похитили императора и высших сановников, если бы не повелитель колесниц и кавалерии, взявший на себя управление делами, последствия и вовсе были бы немыслимы. Одно его умение видеть общую картину и ставить государственные интересы выше личных намного превосходит достоинства прочих.
Чжан Цзи польщённо принялся гладить свою бороду.
Пусть нынче репутация войск Силяна была испорчена хуже некуда, но именно улаживание внутренней смуты Ли Цзюэ и Го Си прибавило Чжан Цзи немало веса в глазах окружающих.
Тогда, во время великой бойни, устроенной Ли Цзюэ и Го Си в Чанъани, если бы не миротворческие усилия Чжан Цзи, бог весть каков был бы конец и для Сына Небесного, и для всех министров.
Это по сей день оставалось самым светлым пятном во всей биографии Чжан Цзи.
Тут Чжугэ Лян продолжил вещать:
— Ныне Гуаньчжун разрушен до основания, и на это не осталось достаточных экономических опор. У тамошних военачальников каждый сам по себе строит планы, а влияние Го Си и Ли Цзюэ неуклонно слабеет. Вожди Гуаньчжуна — не дураки, они прекрасно понимают, к чему приведёт подобное положение дел, и наверняка охвачены глубокой тревогой и растерянностью.
Не говоря уже о таких остолопах, как Ма Тэн и Хан Суй, даже генералы второго эшелона, вроде Ли Мэна, Ван Фана, Ян Дина и Дуань Вэя, начали обособляться и собирать вокруг себя собственные отряды.
А гражданские чиновники, у которых за душой ни гроша, вроде Чжун Яо и Цзя Сюя, и вовсе бегут быстрее всех.
Ян Фэн повёл себя куда интереснее: сперва он поднял мятеж против Ли Цзюэ и переметнулся к Го Си. Го Си был ужасно рад заполучить к себе столь доблестного военачальника.
Позднее же, во время смуты Ли и Го, когда те ожесточённо резали друг друга до последней капли крови, перепуганный Сын Небесный бежал прямиком в военный лагерь Ян Фэна.
Ян Фэн глянул окрест и подумал: о, матушка, неужто на свете бывают такие подарки судьбы?
И, подхватив Сына Небесного, был таков...
Просто взял и сбежал...
Ли Цзюэ и Го Си тогда аж попадали от удивления.
Позже Го Си бросился в погоню за Ян Фэном, намереваясь примерно наказать отступника, но в итоге даже не смог одержать верх в сражении.
Хе-хе.
Весьма неловкая вышла ситуация.
Чжан Цзи среди них выделялся стремлением к самостоятельности — он просто собрал людей и отправился делать собственное дело. Разумеется, конец его постиг не самый завидный...
Именно такова была нынешняя обстановка в Гуаньчжуне.
Все прекрасно понимали, что гуаньчжунская группировка обречена, и если не сыскать иного выхода, придётся просто чахнуть и гнить здесь в бездействии.
А когда наступит второй год Цзяньань, Цао Цо, чьё положение сделается ещё более напряжённым, неожиданно вспомнит об этой пороховой бочке по имени Гуаньчжун.
После долгих раздумий он наконец нанесёт удар по Гуаньчжуну.
Причём отправленные им силы...
Состояли всего из одного человека!
Им оказался посол Пэй Мао!
Пэй Мао в одиночку явился в Гуаньчжун и собственными силами убедил тамошних военачальников, после чего во главе объединённых сил покарал Ли Цзюэ, предав казни весь его род до третьего колена!
С той поры Гуаньчжун обрёл мир!
С той поры на исторической сцене постепенно заблистал новый могущественный клан — род Пэй из Вэньси, оказавший колоссальное влияние на все последующие эпохи!
Все эти события были прекрасно известны Чжугэ Ляну, и он тут же бойко и гладко изложил свои соображения касательно расклада сил среди гуаньчжунских командиров.
Разумеется, о том, чему ещё только предстояло случиться в следующем году, он предусмотрительно умолчал.
Чем дольше говорил Чжугэ Лян, тем сильнее ужасался Цзя Сюй.
Многие вещи прожжённый и умудрённый опытом Цзя Сюй, конечно же, видел насквозь, но даже он хранил их в тайне как сокровенные секреты.
Видеть насквозь, но помалкивать, бережно пряча козыри в рукаве — вот истинный удел столь проницательного мужа.
Заметив столь дикие и непредсказуемые маневры Чжугэ Ляна, Цзя Сюй занервничал ещё сильнее: здесь явно кроется какой-то подвох!
Ни за что не позволю втянуть себя в эту авантюру!
Предаваясь таким мыслям, Цзя Сюй помимо воли заерзал на месте, стараясь отодвинуться от Чжугэ Ляна как можно дальше.
Пока Чжугэ Лян без устали сыпал речами, в шатре воцарилась мёртвая тишина.
Все присутствующие уставились на него с изумлением.
Уж кто-кто, а уроженцы Гуаньчжуна лучше всех знали, каково их реальное положение.
Именно осознание того, что гуаньчжунскому союзу приходит конец, и заставило Чжан Цзи решительно уйти оттуда.
Однако услышать те же самые выводы из уст какого-то мальчишки-подростка, приехавшего из далёкого Наньяна, — это производило совершенно иное, потрясающее воображение впечатление.
Чжан Цзи поневоле проникся к Чжугэ Ляну глубоким уважением и не удержался от похвалы:
— Не думал я, что Срединная равнина и впрямь столь благодатный край, раз даже столь юный отрок обладает столь глубоким пониманием дел.
В его голосе явственно сквозила зависть.
— Ха-ха-ха.
Чжугэ Лян самодовольно принялся изо всех сил махать веером.
Затем его взгляд скользнул в сторону и вновь остановился на Цзя Сюе.
Цзя Сюй тут же похолодел: этот ребёнок опять за своё, что он на этот раз удумал?!

Комментарии

Загрузка...