Глава 282

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Виллегнон — небольшой приморский городок на юго-западной оконечности континента.
Место было глухим, ничем особенным не примечательным, и потому чужаки почти никогда сюда не заглядывали. Впервые за долгое время в деревне появились путешественники.
— Что это? Почему их так много?
— Атмосфера какая-то нехорошая, да?
Их действительно было немало, и одеты все были подозрительно.
За исключением нескольких человек, лица они скрывали под толстыми плащами и капюшонами.
— Не разговаривай с ними просто так. Свяжемся — ничего хорошего не выйдет.
— Но зачем они в такую глушь пришли? Мяса купить?
Жители, чинившие рыболовные снасти на деревенской площади, перешёптывались между собой.
Тогда один из чужаков шагнул вперёд, приподняв капюшон.
— Эй, братья. Можно кое-что спросить?
Это был мужчина с густыми кудрявыми чёрными волосами и бородой.
Его крепкое тело не скрывали ни плащ, ни одежда, и жители настороженно посмотрели на него.
— Что вам нужно?
— Мы наёмный отряд. Хотим ненадолго остановиться здесь, а потом выйти в море на корабле. Есть место, где можно передохнуть? Таверна, например.
— Таверна прямо рядом.
Один из жителей указал рукой, и мужчина улыбнулся в ответ.
— Спасибо, брат. А! Ещё не подскажете, где дом старосты?
— Старосты? Вы те наёмники, которых он позвал?
— Нет-нет, не то. Как я сказал, нам нужно найти корабль. Есть дело в море.
— Если ищете лодку, идите к хижине у пристани. Там решат.
— О! Спасибо за хорошую подсказку, брат.
Мужчина достал из кармана монету и щелчком отправил её жителю, ответившему на вопрос.
Поймав монету, тот неловко кивнул, разглядев достоинство.
— За такое-то...
Как только наёмники исчезли в сторону таверны, жители, возившиеся с сетями, выдохнули.
— Не обычные они наёмники.
— Похоже на то.
Большинство жителей приморских деревень были рыбаками.
А рыбаки — народ крепкий и сильный.
Поэтому обычные наёмники их не пугали. Но от только что появившихся людей веяло чем-то таким, к чему не хотелось приближаться.
— Лишь бы тихо прошли.
**
Муто Кинейн вошёл в указанную жителем таверну, занял место и заказал выпивку.
Затем скользнул взглядом по спутникам, пришедшим вместе с ним.
— Чёртовски неловко.
— Ха-ха! Брат, да чем ты опять недоволен?
Сидевший рядом огромный заместитель командира, Сюзан Кинейн, широко улыбнулся старшему брату.
Муто посмотрел на Сюзана, ничего не ответил и отпил пива, поставленного перед ним.
— Кх. Мне просто всё не нравится. Такое чувство, что мы ввязались не в то дело.
— Зато весело! Когда ещё отправишься в экспедицию с таким пёстрым составом? Да ещё и древние руины...!
— Сюзан.
Муто произнёс его имя взглядом, в котором будто полыхнул огонь.
Поняв ошибку, Сюзан неловко улыбнулся и почесал затылок.
— Хе-хе. Немного увлёкся.
— Пайси с остальными скоро придут. Отправь ребят заранее к пристани.
— Есть, брат!
Пока Сюзан подзывал нескольких подчинённых и раздавал поручения, один из людей, присоединившихся к ним по пути в деревню, сел напротив Муто.
— Господину Муто, похоже, неуютно с нами.
— Не пойми неправильно. Не с вами неуютно. Мне вообще неуютно.
— Тогда я рад.
Сидевший напротив был членом Шахи Шамад — одного из мистических обществ.
Организация, о которой даже Муто, прозванный Королём наёмников и знавший многое, не мог сказать ничего определённого.
Насколько ему было известно, это вроде бы религиозная группа, но её истинная природа оставалась неясной.
«Разобраться было бы проще, веди они себя открыто, как безумцы из Церкви Зефара. Но эти...»
Муто допил ещё пива и снова сделал заказ:
— Ещё пять!
— Да, сейчас!
Таверна, внезапно ожившая от наплыва чужаков, гудела.
Если подумать об экспедиционном отряде, который должен был прибыть позже, помещение казалось тесным.
Тук.
— Пришли?
Муто пробормотал это, почувствовав присутствие снаружи.
Наёмники, только что смеявшиеся и болтавшие за выпивкой, быстро стихли.
Вскоре дверь таверны открылась, и внутри появились десять человек.
— Хм...
Сюзан наклонил голову, поднялся и подошёл к ним.
— Вы кто?
— Это я, Пайси.
Услышав её слова, Сюзан кивнул и обернулся к Муто.
— Брат, Пайси пришла!
— Знаю.
Муто уже опознал её, едва она вошла, поэтому лишь кивнул.
Затем посмотрел на Пайси и стоявших рядом людей.
— Это члены Собрания?
— Угу.
— Хм...
Он знал только, что придут чёрные маги Собрания, но заранее не слышал, кто именно.
Все были в плотных дорожных мантиях и капюшонах, так что разглядеть их было трудно.
«Кроме Пайси — четыре женщины. И пять мужчин».
Соотношение оказалось неожиданным.
Неужели среди чернокнижников было так много женщин?
Перебирая в памяти известных женщин-чёрных магов, Муто жестом указал на свой стол.
— Поздоровайтесь. Давайте узнаем друг друга в лицо.
На слова Муто Пайси кивнула и подошла к столу.
А глава Шахи Шамад, сидевший там же, поприветствовал её первым:
— Собрание пришло раньше, чем ожидалось. Давно не виделись, Пайси.
— Давно, Гардион.
Муто подождал, пока они обменяются приветствиями, затем посмотрел на Пайси.
— Представь остальных. Нужно знать, кто чем полезен.
В этот момент одна из стоявших фигур прошла вперёд и села рядом с Муто.
Увидев это, Сюзан холодно сказал:
— Эй, тебя сюда никто не приглашал.
— Нет, Сюзан. Оставь.
Муто посмотрел на человека, осмелившегося сесть рядом с ним без разрешения.
Вскоре тот тихо снял капюшон и встретился с ним взглядом.
— Рад встрече, Муто Кинейн.
— Хм?
Муто наклонил голову, увидев открывшееся лицо.
Лицо было знакомым.
Нет, не просто знакомым — он видел его много раз.
— Адриас Кромвель?
При появлении неожиданного человека взгляд Муто естественно перешёл к Пайси.
Но Пайси просто сидела молча.
— Не понимаю, как так вышло. Граф Кромвель, верно?
— Да.
— Объясните ситуацию.
Муто сказал это, глядя на Пайси.
Для него ответственным за весь план человеком была именно она, поэтому он естественно ждал ответа от неё.
Но ответила не Пайси.
— Я случайно узнал информацию и присоединился. Рассчитываю на сотрудничество.
— ...И это всё?
В одно мгновение воздух в таверне застыл.
Все члены наёмного отряда Кинейн, слышавшие разговор, смотрели на Адриаса, уже источая давление.
— Да, это весь ответ. Ту группу я тоже привёл лично. Представлю.
Адриас говорил спокойно и по очереди назвал спутников.
— Это мой рыцарь-эскорт Вивиан Велокан. Это моя товарищ Ноа Клэр. А это наёмники, которых я нанял отдельно.
— Граф Кромвель.
Муто заговорил тихо.
— Вы понимаете, во что ввязались?
— Понимаю. Цель ведь древние руины.
— Древние руины здесь не главное. Я спрашиваю, может ли граф Империи водиться с чернокнижниками.
— Разве ради общей цели нельзя иногда взяться за руки?
Увидев, как спокойно говорит Адриас, Муто вздохнул.
Затем указал пальцем за дверь таверны.
— Уходите прямо сейчас. Я сделаю вид, что вас не видел.
— А если я не хочу уходить?
— Я не шучу. И сейчас я пытаюсь вас защитить.
Муто говорил уже куда серьёзнее.
— Думаете, будете в безопасности, даже если экспедиция завершится успешно? Вернётесь в Империю — и ваша основа может пошатнуться до самого корня.
Муто украдкой взглянул на Пайси и Гардиона и сделал ещё одно предложение:
— Так что остановитесь. Я сам прослежу, чтобы они держали язык за зубами.
— Даже не знаю, Муто: вы наивны или просто прямолинейны.
После слов Адриаса холодная атмосфера вокруг стала угрожающей.
Муто тоже помрачнел и посмотрел на Адриаса.
— О чём вы?
— Я не мог прийти, не подумав об этом.
Адриас медленно поднялся с места и улыбнулся.
— Вам не о чем беспокоиться. Напротив, позже вы будете мне благодарны. Мы выйдем и подождём снаружи.
Адриас встал и вместе со своей группой покинул таверну.
Муто посмотрел ему вслед и спросил Пайси, всё ещё сидевшую на месте:
— Что произошло? Почему ты привела графа Кромвеля?
— Изначально я собиралась привести Морна.
— Двальски? Разве ты его не знаешь?
Услышав имя печально известного некроманта, Муто слегка удивился.
— Знаю. Но всё немного запуталось.
— Что и как запуталось?
В этот момент один из спутников Адриаса, хотя все уже должны были уйти, вбежал обратно.
— Пайси! Друг хочет, чтобы ты вышла!
— Поняла.
Пайси послушно поднялась.
Увидев это, Муто нахмурился.
— Сначала объясни, что происходит.
— Нет! Друг сейчас ждёт! Не болтай ерунды!
Муто озадаченно уставился на ребёнка в капюшоне, который тараторил без остановки.
Он уже собирался спросить, кто это такая, когда в памяти мелькнуло имя.
— Луна Пендрагон?
— Быстрее, Пайси!
Несмотря на недовольство Муто, Пайси молча последовала за ребёнком.
В её облике чувствовалась странная беспомощность, и Муто снова нахмурился.
Пайси кто-то помыкает?
Разве не она придумала весь этот план?
— Что, чёрт возьми, произошло?
Если подумать, после входа в таверну она не сказала ничего, кроме приветствия.
Все разговоры вместо неё вёл Адриас.
— Здесь точно что-то есть...
Ситуация усложнялась.
Судя по всему, не только Муто так считал: сидевшие рядом Сюзан и Гардион из Шахи Шамад тоже склонили головы.
— Хе-хе. Адриас Кромвель, граф Империи...
— Брат! Но ведь Адриас Кромвель усилит нашу мощь? Он же первым окончил Академию Родлена и стал самым молодым профессором!
Несмотря на слова Сюзана, выражение лица Муто не изменилось.
Затем он будто что-то вспомнил и резко поднялся.
— Не это важно. Всё пошло не так!
— Брат?
— Сюзан, помнишь, что недавно случилось в Академии Родлена?
— Академии Родлена? Да откуда мне знать, что там у них происходит, когда мы заняты пиратством!
— Тупица. Ты сам мне рассказывал.
— Я?
Пока Сюзан напряжённо копался в памяти, Муто поспешно вышел наружу и крикнул:
— Все наружу! Найти Адриаса Кромвеля!
По приказу Муто наёмный отряд Кинейн поднялся с мест.
Сюзан, наконец вспомнив, ударил по столу.
Хряск!
— А! Адриас Кромвель остановил теракт Зефара! Но почему это важно?
Он задал вопрос, но Муто уже скрылся снаружи.
Ответ вместо него дал Гардион.
— Потому что Церковь Зефара тоже участвует в этой экспедиции. Если они столкнутся с Адриасом, могут начаться проблемы.
— А? Вот оно как?
— Если дело разрастётся, сама экспедиция сорвётся. А если подумать, сколько мы готовили...
— О! Нужно остановить!
Сюзан поспешно выбежал наружу.
Члены Шахи Шамад, глядя на спины наёмников Кинейн, молчали от начала и до конца.
— Всё по воле Бога.
Гардион медленно сложил ладони вместе.

Комментарии

Загрузка...