Глава 275

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Предсказание Адриаса
Бум! Бум! Бум! Бум!
Звуки барабанов и крики, разносившиеся по академии, возвещали, что турнир наконец подходит к завершению.
Повсюду студенты в праздничном настроении стекались к арене, где должен был начаться турнир, а киоски разных клубов выстроились рядами, нацелившись на их кошельки.
— Хе-хе, время летит так быстро.
Деос, наблюдавший с профессорских мест внутри стадиона, произнёс это с улыбкой.
Несколько профессоров, пришедших раньше и сидевших рядом, кивнули.
— Верно. Когда видишь, как растёт молодёжь, остаётся только завидовать.
— Профессор Лэйн, как думаете, кто победит?
— Хм, сложный вопрос. Оба мои любимые студенты, трудно выбрать одного.
— Тогда о матче за третье место спрашивать ещё сложнее.
— Ах, если о третьем месте, вероятно, победит Фионе.
Профессор Мишель с магического факультета, слушавшая профессора Лэйна, нахмурилась и возразила:
— Студентка Ада тоже не простой соперник.
— Хм, разумеется. Я не хотел принижать студентку Аду, просто смотрю на навыки Фионе сверху. Честно говоря, разве Фионе, занимающая первое место в студсовете, не сильнее Ады со второго места?
Мишель, решившая, что магический факультет унижают, уже открыла рот для нового возражения, но из-за внезапного гула вокруг повернула голову.
— Эй, это профессор Адриас Кромвель.
Лэйн, который только что разговаривал с Мишель, усмехнулся.
Он был одним из тех, кому не нравилось, что Адриас стал профессором.
Адриас медленно подошёл к своему месту, слегка поклонился профессорам, пришедшим раньше, и сел.
— Весьма хорош собой.
— Повезло же. Сейчас испытание профессора Адриаса в моде. Даже Дракон Меча из-за этого испытания...
Адриас молчал, несмотря на откровенно завистливые слова.
Некоторые профессора, напротив, обиделись на его игнорирование и окликнули его.
— Профессор Адриас? Раз уж вы здесь, не хотите присоединиться к разговору?
На этот зов голова Адриаса наконец повернулась.
Он всё ещё не открывал рта, лишь смотрел на тех, кто его позвал, словно спрашивая, что им нужно.
— Как раз вовремя. Мы обсуждали, кто из студентов победит. Студент Адриас... то есть профессор, как вы думаете, кто выиграет?
Когда Лэйн спросил с сарказмом, все взгляды поблизости обратились к Адриасу.
Директор Деос не стал вмешиваться и с интересом ждал реакции Адриаса.
— Вы говорите о победителе?
— О победителе и о предстоящем матче за третье место.
— Третье место я даже предположить не могу.
На мгновенный ответ Адриаса все согласно кивнули.
Однако Лэйн, задавший вопрос напрямую, продолжил копать.
— Я думаю, Фионе займёт третье место. Что скажете о моём мнении?
— У обеих есть ясные причины победить и ясные причины проиграть, так что победить может любая.
— Причины победить и проиграть? Какие?
Все, включая Лэйна, с любопытством смотрели только на рот Адриаса.
Адриас ответил им с видом, будто речь шла о пустяке:
— Если смотреть только на мастерство, выше Ада. Это причина, по которой Ада может победить.
— Хм, навыки студентки Ады выше?
— Да. Однако Фионе лично сражалась в Северной войне два года назад. В реальном боевом опыте Фионе превосходит её, и это причина, по которой Фионе заслуживает победы.
— Вы знали, что студентка Ада тоже участвовала в Северной войне?
— Есть разница между участием и переживанием настоящего боя.
Адриас повернул голову вперёд и посмотрел на арену.
Но его рот не остановился.
— И именно это причина, по которой Ада может проиграть. Ей не хватает практического опыта.
—...Профессор Адриас, вы неплохо разбираетесь.
— Потому что испытал это сам.
Статус Адриаса в Северной войне был велик.
Первый подвиг, подтверждённый императором.
Раз уж это сказал он, Лэйн ничего не мог возразить о Северной войне.
— Хм. Тогда почему может проиграть студентка Фионе?
— Большая часть её практического опыта связана с противниками-мечниками. По моему суждению, она не знает, как справляться с магом.
— Она уже сражалась с Адой за первое место в студсовете. Разве это ничего не доказывает?
— Магия — непредсказуемая наука. Это весь мой ответ.
Мишель энергично кивнула словам Адриаса.
Но большинство профессоров покачали головами, не соглашаясь с ним.
— Что ж, всё равно никто не знает, кто победит. Так кто, по-вашему, станет чемпионом?
— Победителем станет...
В этот момент кто-то подошёл к профессорским местам и сразу направился к Адриасу.
Профессора, узнавшие его, поднялись со своих мест с удивлёнными лицами.
— Ох, Ваше Сиятельство Юнор.
— Ваше Сиятельство Юнор! Честь встретиться с вами.
Маркиз Джейден Юнор.
Известный как имперский мастер ауры и фанат тренировок, он явился в академию.
Он проигнорировал приветствия вокруг и смотрел только на Адриаса.
— Давно не виделись. Почти три года.
На слова маркиза Юнора Адриас слегка склонил голову.
— Рад встрече, Ваше Сиятельство Юнор.
— Не нужно приветствий.
Маркиз Юнор коротко ответил и естественно сел рядом с Адриасом.
— Хочу услышать продолжение. Итак, кто, по-твоему, победитель?
На слова маркиза Юнора люди облегчённо выдохнули.
Нынешними финалистами были не кто иные, как Крис Юнор и Серена Эрестиаль.
И хотя никто не говорил этого вслух, большинство предсказывало победу Криса.
Разумеется, все думали, что Адриас тоже назовёт Криса, чтобы не оскорбить маркиза Юнора...
— Победит Серена Эрестиаль.
—...Вот как.
Неожиданный ответ Адриаса заставил всех затаить дыхание.
Однако маркиз Юнор лишь спокойно кивнул.
И только эта спокойная реакция позволила людям снова задышать.
— Можешь назвать причину?
— Ваше Сиятельство знаете: приходит время, когда меч нужно обдумать самому.
— Да.
— Для Криса это случилось слишком рано. Сейчас ему ещё нужно расти, сталкиваясь с другими, натыкаясь на стены и ломаясь, но он слишком закрылся.
— Я не знаю, как Крис тренировался. По крайней мере, те из вас, кто был с ним в академии, знают лучше меня.
Маркиз Юнор сказал это тихо и поднялся.
— И всё же я рад, что такой человек, как ты, стал профессором. Это очевидно уже по тому, как ты оцениваешь моего сына.
— Я просто люблю наблюдать.
— Понятно.
Маркиз Юнор направился к местам для почётных гостей и оставил последние слова:
— Прошу, присмотри за ним.
Маркиз Юнор был огромным фанатом тренировок и славился тем, что почти не занимался семейными делами.
Благодаря этому делами рода управляла его жена, госпожа Брида.
Для тех, кто знал его, интерес к сыну Крису был неожиданным, и все не могли скрыть удивления.
— Что случилось, что он вдруг заботится о Крисе?
— Вот именно. И, честно говоря, я удивлён, что он вообще пришёл. Он ведь почти не выходит из семьи.
Пока люди переговаривались, Лэйн спросил Адриаса:
— Вы правда думаете, что Серена победит?
— Да. У меня нет причин лгать Его Сиятельству Юнору.
Лэйн хотел задать Адриасу ещё вопрос, но его снова перебил человек, внезапно подошедший к Адриасу.
— Профессор! Профессор Адриас!
— Адам, ты здесь.
— Ах! К вам пришёл гость извне. Говорит, что из Кромвеля.
— Понятно. Спасибо, что сообщил.
Адриас естественно поднялся, вновь слегка кивнул и ушёл.
Глядя на это, люди покачали головами.
— Он точно не обычный.
— Необычный. Ещё студентом был непредсказуемым.
— Вы говорите так, будто хорошо знаете его, хотя вы профессор рыцарского факультета.
— Кхм! Даже когда он был студентом магического факультета, о нём ходили слухи, так что, конечно, знаю!
Вскоре после ухода Адриаса начался матч за третье место.
За исключением Мишель и нескольких профессоров магического факультета, большинство считало, что победит Фионе.
— Да! Вот так!
— Как и ожидалось, опыт иной! Часто появляются приёмы, которыми пользуются закалённые наёмники!
Профессора, уверившиеся в победе, посмеивались над отсутствующим Адриасом, наблюдая, как Ада постепенно теряет темп.
— Если подумать, профессор Адриас делал вид, что многое знает, а результат выходит таким, как мы ожидали.
— Он только выпустился и получил должность профессора вроде почётной. Что он знает? Ему ведь не столько лет, сколько нам.
Мишель, до сих пор слушавшая их разговор, не выдержала:
— Вам легче оттого, что вы ругаете его за спиной?
— Что?
— В лицо вы и рта открыть не можете, а смеётесь только когда его нет.
— Тогда мне смеяться ему в лицо? Профессор Мишель, вы считаете, что профессор Адриас был назначен на должность заслуженно?
Профессор, разгорячённо говоривший это, поспешно закрыл рот: такие слова могли оскорбить директора Деоса.
Но атмосфера уже остыла.
— А?
Как раз в этот момент профессор, внимательно следивший только за боем, указал на арену.
— Что такое?
— Что там происходит?!
На арене Фионе вдруг попала под серию магических атак.
Это был момент, когда замысел Ады, всё это время находившейся в обороне, наконец засиял.
— Неужели такое случится внезапно?
— Ада — студентка, чьё самообладание выделяется не меньше таланта. Даже получая удары Фионе, она продолжала искать брешь.
Однако Фионе не просто терпела.
Реальный бой на настоящей войне, а не практика или тренировка, развил в ней способность справляться с кризисами.
— Теперь и правда неизвестно, чем это закончится.
— Не думал, что матч затянется настолько.
Наконец, когда острый удар Фионе направился к Аде, Ада тоже применила магию, словно отдавая плоть, чтобы взять кость.
Туаанг!
Громадный взрыв раздался, и стадион мгновенно заволокло пылью.
Судя по отсутствию шума, ситуация разрешилась.
Судья поспешно подошёл и вскоре объявил результат.
— Обе стороны не могут продолжать матч! Результат — ничья!
— Что?!
Зрители взбудоражились.
Вскоре пыль рассеялась, и стало видно: и Фионе, и Ада потеряли сознание.
— Ха...
— Ничья...
С мест профессоров тоже донеслись вздохи.
И вскоре у всех по спине побежали мурашки: они вспомнили одного человека.
— Как профессор Адриас вообще предсказал такую ситуацию? Тогда победитель турнира...
Чей-то шёпот выразил мысли всех присутствующих.
* * *
Я последовал за Адамом в кабинет и увидел знакомый силуэт, сидящий на моём месте.
Внутри академии посторонним нельзя было входить без приглашения, но власть профессора позволяла сделать исключение.
— Не думал, что ты придёшь.
— Почему? Не рад?
Несмотря на то что всё уже уладилось, женщина с мёртвыми глазами всё так же закинула ногу на ногу и положила её на стол.
— Я пойду.
Адам поднял глаза и вышел, и на некоторое время повисла тишина.
Я медленно подошёл к гостье, схватил её за голову в капюшоне и прижал вниз.
— Что ты делаешь?
— Просто рад тебя видеть.
Её приятно дразнить.
Как и ожидалось, женщина нахмурилась, убрала мою руку и огляделась.
— А твоя возлюбленная?
— Если ты о Вивиан, она ненадолго отлучилась по делу. Почему? Жить легче, когда рядом нет страшных людей?
—...Я не боюсь.
— Кстати, раз уж пришла сюда, почему бы не зайти к сестре?
Увидев, как её лицо снова сморщилось при слове «сестра», я спокойно отчитал её:
— Ноа Клэр. Она всё-таки твоя единственная кровная родственница. Хватит капризничать.
— Я сама разберусь. Лучше проверь это.
Письмо, которое она протянула, было от Эвана.
Ноа, прошедшая вместе со мной и Салемом через смертельную опасность, теперь помогала Эвану, говоря, что хочет отплатить за услугу.
— Раз уж ты здесь, посмотришь турнир?
— Занята.
— Посмотришь и уйдёшь. И зайдёшь к Айви. Это приказ.
Ноа вздохнула, не отвечая.
Всё же её личность, кажется, стала ярче прежней, и это меня немного тронуло.
Закончив наблюдать за Ноа, я медленно проверил письмо Эвана.

Комментарии

Загрузка...