Глава 273

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Продолжающееся испытание
С началом весеннего турнира академия оживилась сильнее обычного.
И это было естественно: событие интересовало не только студентов, но и жителей Империи, а также организации, которые что-то значили на континенте.
Предварительные этапы уже прошли, и до финалов оставались одни выходные.
Большинство вышедших в финальную часть были именно теми, кого все ожидали увидеть.
— Для старших Дракона Меча и Тайного Меча это ведь последний турнир.
— Знаю.
После лёгкого завтрака группа студентов направлялась к тренировочному залу.
Темы их разговоров ничем не отличались от тем, которые обсуждали остальные.
— Касима жалко. Внезапно так не повезло с жеребьёвкой, что он даже в финал не прошёл.
— Ничего не поделаешь. Значит, таков мой уровень. По-настоящему обидно, как ты и сказал, только то, что это был последний шанс официально сразиться со старшим Луисом, старшим Крисом и председателем студсовета.
Касим, занимавший нижнее место в студсовете, говорил с безразличным выражением.
Но друзья, знавшие, как он на самом деле расстроен, похлопали его по плечу и пошли дальше.
— Ах да. Я слышал, появились старшие, которые заявили, что истолковали задачу профессора Адриаса.
— Говорят, студсовет сначала проверяет испытание, прежде чем отправлять к профессору. И как там?
Было очевидно, что они сменили тему нарочно, но Касим решил принять их заботу.
— Председатель вчера посмотрела и отправила их назад.
— Правда? Эй, так всё ведь может закончиться на уровне студсовета.
— Она не придиралась. Просто старшие действительно оказались недостаточно хороши. С точки зрения председателя, она не хотела утруждать профессора таким уровнем.
Пока они разговаривали, тренировочный зал, к которому они подошли, как обычно был переполнен студентами.
Некоторые стояли там с покрасневшими глазами — похоже, провели здесь всю ночь.
— Эй, ну что вы так уставились? Освободите место и заходите.
— Всё равно, если бы студсовет не навёл порядок, большинство уже поставило бы палатки. Честно говоря, от студсовета сильно веет властью, но все признают: в таких вещах они справляются хорошо.
Вскоре среди присутствующих нашлись те, кто узнал Касима.
Даже самый нижний член студсовета всё равно был руководителем, поэтому студентов, желавших сблизиться с ним, было немало.
— Касим, пришёл? У нас тут есть место.
— Спасибо, старший, но разве студсовет не объявлял, что занимать места нельзя?
— Да нет, не так. Мы просто уступаем. Мы тоже всю ночь простояли, теперь пора пойти поспать.
Касим кивнул, решив, что такой уровень гибкости допустим.
— Хорошо. Вы потрудились, старшие.
— Да-да. Потом вместе поедим.
— Хорошо.
Для рыцарского факультета, где культура старших и младших была строгой, это было редкое зрелище.
Касим, коротко показавший силу студсовета, вместе с друзьями направился к уступленному месту.
— Как и ожидалось от Касима. Вот ради таких моментов и нужен друг в руководстве студсовета.
— Эй, хватит нести чушь, открывай тетрадь. Надо продолжить исследование. Осталось всего три дня, так что хотя бы сегодня нужно сделать вывод и потренироваться.
— Рисую, рисую.
После лёгкой шутливой перепалки они всерьёз приступили к анализу следов меча, оставленных Адриасом.
Касим уже перенёс форму следов в тетрадь при помощи магического факультета.
Вокруг изображения, нарисованного в трёхмерном виде, страницы были исписаны заметками Касима и его друзей.
— Сколько ни думай, в этой части есть нечто большее, чем простые шаги.
— Ты опять об этом? И что же это?
— Я же говорю, не знаю. Если бы знал, уверенно прошёл бы проверку председателя...
Серена, председатель студсовета, уже получила признание Адриаса, поэтому ей самой проходить испытание не требовалось.
Именно поэтому она добровольно взяла на себя проверку вместо других руководителей.
Тот контроль, о котором она говорила, и был её собственной проверкой.
— О! Это Дракон Меча.
— Эй-эй. Старший Луис пришёл.
В одно мгновение вокруг стало шумно.
Все объявляли о появлении Луиса шёпотом, но множество голосов, поднявшихся разом, создали внезапный гул.
— А? Кто рядом с ним?
—...Разве это не представитель первокурсников?
С появлением Луиса внимание привлёк и студент, стоявший рядом с ним.
Касим поднялся, почувствовав странное ощущение при виде первокурсника, приближавшегося рядом с Луисом.
— Касим? Касим! Ты куда?
— Я скоро вернусь.
Касим сразу подошёл к Луису и поздоровался.
— Здравствуйте, старший Луис.
— А? О, Касим. Давно не виделись.
Луис, как всегда, приветствовал его дружелюбной улыбкой.
Увидев это, студентки, тайно питавшие к Луису чувства, взволнованно вздохнули.
— Тоже пришли посмотреть на следы меча?
— Да.
— Если это вы, старший, наверняка уже всё истолковали. Мне любопытно.
— Я не настолько быстр.
Луис смущённо махнул рукой.
Большинство студентов, видя его таким, решили, что он скромничает.
— Кстати, рядом с вами первокурсник?
— Ага. Познакомьтесь: это Касим Казами, второй курс. А это первокурсник Бенджамин Аникиус.
После представления взгляды двух студентов на мгновение встретились.
В воздухе повис странный ток, и Бенджамин первым опустил голову.
— Бенджамин.
На этом представление закончилось.
Видя эту странно колючую манеру, Касим кивнул, стараясь удержать выражение лица.
— Я Касим, второкурсник. Состою в студсовете.
— Студсовете?
— Ты не знаешь о студсовете?
— Знаю. Просто странно, что в самопредставлении вы говорите о принадлежности к студсовету.
— Что это значит?
— Буквально. Обычно я видел людей, которые называли семью или происхождение, поэтому это показалось необычным.
Выражение Касима дрогнуло, и его спокойствие рассыпалось.
Возможно, это было лишь чувство ущемлённой гордости, но слова Бенджамина прозвучали так, будто он хвастался членством в студсовете.
— Раз уж в следующем году я перейду на старший курс, вам двоим стоит хорошо ладить.
Тут Луис вмешался, ничего не заметив.
Луис был известен тем, что не всегда улавливал истинную атмосферу, и Касим это понимал.
Наверное, все вокруг уже прочитали странное напряжение, но Луис явно не заметил.
— Разница всего в год, так что мы ещё долго будем видеться.
Бенджамин произнёс это с неторопливой улыбкой.
Касим холодно посмотрел на него и спросил Луиса:
— Вы знали этого первокурсника раньше?
— Кажется, впервые узнал о нём, когда был на втором курсе. Я знаю Бенджамина ещё со времён Монаса.
— Значит, вы знакомы довольно давно.
— Да. Если подумать, мы с Бенджамином познакомились благодаря старшему Адриасу... нет, профессору.
— Профессору Адриасу?
Касим спросил с недоумением, и Бенджамин холодным лицом ответил:
— Он мой благодетель и спаситель. Именно профессор Адриас впервые познакомил меня с Луисом.
—...Что?
Удивился не только Касим.
Этой информации хватило, чтобы все студенты, делавшие вид, что не слышат их разговор, потрясённо обернулись.
— Профессор Адриас с самого начала распознал мой талант и поддерживал меня до сих пор. Он не просто поднял меня, сироту; он оплатил всё обучение в Академии Монас и Академии Родлен.
Бенджамин, который всегда был лучшим студентом, после вступительного взноса получал все стипендии, но он не стал упоминать это. Люди куда сильнее удивлялись самому факту поддержки со стороны Адриаса и зашептались.
— Тогда он уже распределён после выпуска?
— К графскому роду Кромвелей? Да брось, спонсорство и карьера — разные вещи. Поместье только-только встало на ноги, а в семье графа размером с горошину окажется выпускник Монаса, лучший в потоке?
— Ещё бы! Сколько мелких аристократических семей готово спонсировать именно ради этого.
Шёпот продолжался, и Касим, словно выражая общие мысли, спросил Бенджамина:
— За что ты получил поддержку? Обещал вступить в Кромвель после выпуска?
— Верить или нет — ваше дело, но профессор Адриас ничего не просил взамен. Он просто подобрал меня, потому что решил, что у меня есть талант.
— И ты в это веришь? Профессор правда спонсировал тебя просто так? Чепуха! Тебя обманули!
Касим, дворянин из рода Казами, не мог поверить словам Бенджамина.
Даже если на словах всё было так, он думал, что позже обязательно потребуют плату.
— Неважно.
— Что?
— Я говорю, неважно, если профессор Адриас однажды захочет чего-то взамен. В любом случае он мой благодетель. Для того, кто должен отплатить за милость, это будет не ценой, а благодарностью.
— Графы Кромвели — незначительная семья, хуже виконтов. Род, который странным образом не исчез окончательно. Выпускник Академии Родлен, лучший выпускник Монаса, пойдёт туда?
— Повторяю, мне всё равно...
— Я не собираюсь ничего брать в уплату.
Все замерли от внезапного голоса.
Адриас появился беззвучно и шёл к ним вместе со своим рыцарем-эскортом, Вивиан.
— Профессор.
— Судя по бесполезным спорам, у всех у вас слишком много свободного времени.
Холодный взгляд Адриаса прошёлся по всем и остановился на следе меча, который он оставил.
— Людей столько, а ко мне никто не пришёл.
—...
— Неважно, пришли вы сюда проходить моё испытание или нет. Если благодаря этим следам меча ваши навыки станут лучше, испытание уже имеет смысл. Хотя лично мне немного жаль.
После этого Адриас медленно повернулся.
— Я помогаю вам не ради вознаграждения. Если уж нужен единственный мотив...
Слова, оставленные им, пока он исчезал, повисли в воздухе.
— Я хотел купить вашу благосклонность.
Когда Адриас исчез, те, кто не успел и слова сказать за короткий миг его резкого появления и ухода, медленно выдохнули.
— Когда он пришёл? Никто не заметил?
— Не зря же стал профессором.
Луис, глядевший вслед Адриасу, сиял напряжённым взглядом.
— Кажется...
Касим спросил у Луиса, который тихо пробормотал:
— Да?
— Думаю, я могу отказаться от участия в этом турнире.
— Что?
Те, кто не понял слов Луиса, посмотрели на него пустыми глазами.
Но Луис спокойно смотрел на стену со следами меча, окружённую студентами.
— Старший. Что вы имеете в виду?
— Если не смогу истолковать испытание профессора к этим выходным, откажусь от турнира, чтобы заняться им.
— Но это же финал турнира! И ваш последний турнир...
В отличие от Касима, который никак не мог понять, Бенджамин рядом с Луисом кивнул с понимающим выражением.
— Для кого-то финал турнира важнее. Конечно, для меня турнир тоже важен. Но если спросить, важнее ли он наставлений профессора Адриаса, я отвечу: нет.
—...Профессора Адриаса только что наняли. Он ещё не доказал ни свой метод преподавания, ни педагогические способности.
— Касим. Прости, но я уже получал наставления от профессора Адриаса, когда он был моим старшим. Благодаря этому я знаю его лучше всех здесь.
— Ах...
Слова Луиса потрясли студентов.
То, что Луис, Дракон Меча, готов отказаться от турнира, фактически означало отказ от чемпионства.
А значит, наставления Адриаса настолько ценны, что их поставили выше победы.
— Профессор Адриас куда более великий человек, чем думают старшие.
Бенджамин, словно поставив точку, естественно направился к стене со следами меча.
Луис последовал за ним, а студенты, наблюдая за ними, думали одно и то же.
«Наставления Адриаса ценнее победы в турнире!»
Новость распространилась быстро.
И вслед за церемонией поступления это был ещё один день, когда рыцарский факультет снова перевернулся вверх дном.

Комментарии

Загрузка...