Глава 271

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

Влияние и руины

Впервые за долгое время в комнате студсовета собрались все руководители.

Обычно, если не происходило ничего из ряда вон выходящего, их никто не трогал: каждый занимался своей работой, и собираться всем вместе не приходилось.

— С первого же дня поднялась такая суматоха.

Ада, единственная студентка магического факультета, занимавшая второе место в студсовете, улыбнулась странной улыбкой.

Она первой нарушила тишину, и Хаузер с третьего места кивнул.

— Да. Но игнорировать это нельзя.

— Если честно, к нашему магическому факультету это не имеет отношения. Разве не так?

Взгляд Ады обратился к Серене, сидевшей в кресле председателя.

Серена, накинувшая пальто на плечи, спокойно встретила её взгляд и ответила:

— Да. Можешь уйти, если хочешь.

— Ах, я же просто сказала. Все так давно не собирались в комнате студсовета, что уйти вот так было бы даже обидно.

Ада Прина, четвёртый курс магического факультета, второе место в студсовете.

Поскольку иерархия студсовета шла сверху вниз от председателя и заместителя к первому месту, Ада, занимавшая второе место, фактически была четвёртой по влиянию фигурой студсовета.

Особенно если учесть, что из двенадцати членов студсовета только четверо были с магического факультета, а среди них лишь Ада занимала столь высокую позицию. Её гордость была вполне понятна.

— Кстати, может, расскажете о вчерашнем? Я слышала, председатель получила наставления от нового профессора?

— Старшая Ада.

Заместитель председателя Дитрих, наблюдавший со стороны, произнёс её имя с явным предупреждением.

— Что такое? Разве мы собрались сегодня не из-за этого нового профессора?

— Верно. Она не ошибается.

Когда Серена согласно кивнула, Дитрих недовольно замолчал.

Ада, слегка смутившись, пожала плечами.

— Профессор Адриас, конечно, был выдающимся человеком. Но это история о том, каким он был студентом. Разве не рановато судить о его качествах как профессора? Председатель получила от него наставление?..

— Ада со второго места. Ты, наверное, самая сильная и влиятельная студентка магического факультета.

—...Да? Почему вы вдруг об этом?..

— Отныне студенты начнут стекаться к профессору Адриасу. Пока это затрагивает только рыцарский факультет, но вскоре ветер дойдёт и до магического.

Серена говорила серьёзно, и улыбка исчезла с лица Ады. Та выпрямилась.

— Нужно взять это под контроль.

— Хм. Буду признательна, если вы поясните.

— Силами студсовета мы должны стать первым фильтром.

— Вы считаете, что студентов будет настолько много?

— Да. Профессор Адриас, похоже, выбрал свободное наставничество, чтобы действовать без ограничений, но именно эта свобода его и измучает. Мы должны остановить поток заранее.

Студенты рыцарского факультета, слушавшие Серену, согласно закивали.

Даже Касим, который накануне отнёсся к Адриасу пренебрежительно, теперь выглядел согласным. Ада же явно не понимала происходящего.

— Вы правда думаете, что всё зайдёт так далеко? Ещё кто-нибудь?

На вопрос Ады ответила та, кто до сих пор молчала.

Это была Фионе Арди, некогда бывшая офицером Адриаса.

— Он особенный.

— Простите?

— Ты можешь не знать, но испытание, которое оставил профессор Адриас, не из обычных. Даже декан рыцарского факультета был впечатлён тем заданием. Он и сейчас вместе со студентами пытается его истолковать.

— Это я знаю. Я говорю о другом: почему мы должны контролировать ещё и магический факультет? Даже если признать, что на рыцарском факультете произошло нечто важное, это не доказывает магических способностей нового профессора.

— Ха. Тогда поспорим, старшая?

Фионе, ставшая студенткой третьего курса, вовсе не прохлаждалась.

Изначально она поступила лучшей благодаря выдающемуся таланту. Сейчас она уступила место заместителя председателя своему однокурснику Дитриху, но последним турниром и первым местом в студсовете доказала, что всё ещё сильна.

Когда она предложила пари с пугающе уверенным видом, выражение лица Ады слегка дрогнуло.

— С чего вдруг пари?

— Всё просто. Если студенты магического факультета пойдут к профессору Адриасу, выиграю я. Если всё будет наоборот — выиграешь ты.

— Каков критерий?

— Не один-два человека, а большинство студентов. Как тебе?

— Уверена в себе? Магия сильно отличается от фехтования.

— Уверена. Тем более потому, что это магия.

Ада неохотно посмотрела на улыбающуюся Фионе, но всё же приняла вызов.

— Хорошо.

— Можно узнать, что вы поставите, старшая?

— Я всё равно уверена в победе. Называй.

Было видно, что гордость не позволит Аде отступить.

Занимая второе место, она не хотела уступить даже на словах Фионе, которая была младше её и занимала первое.

— Если я выиграю, уступишь мне первое место. И уйдёшь из студсовета.

—...Не думаю, что нужно заходить так далеко. А если проиграю я?

— Полностью поддержишь профессора Адриаса.

— И всё?

— Да.

Ада покачала головой: условия выглядели слишком лёгкими по сравнению с риском соперницы.

— Фионе, не думала, что ты такая эмоциональная.

— Думай что хочешь.

Фионе помнила.

Магию, которую видела, стоя рядом с Адриасом на поле боя.

Он отличался от среднестатистических магов академии.

Маг, убивающий людей, а не кабинетный заклинатель.

«Дело не в мастерстве магии».

Она слышала, что профессор Толман славится практическими занятиями.

Он долго служил боевым магом на севере и заслужил уважение своим опытом.

Но Фионе считала, что Адриас и Толман отличаются в самой основе.

Толман просто стоял на посту и держал оборону.

А Адриас...

— Профессор Адриас куда более странный человек, чем вы думаете. На эту странность сбегутся все кому не лень.

— Что ж. Результат покажет.

Когда их разговор закончился, Серена подвела итог:

— Вопрос контроля над магическим факультетом пока отложим. Сначала займёмся рыцарским.

— Поняли.

Все ответили в унисон, и собрание завершилось.

Руководители с рыцарского факультета поспешно поднялись и вышли. Серена проводила их взглядом и обратилась к Дитриху, оставшемуся до конца.

— Прости, что поручила работу только тебе. Ты ведь тоже хотел бы пойти разбирать следы меча.

— Нет. Раз уж я занимаю должность заместителя председателя, я лишь исполняю свой долг.

— Ты сам пробовал их истолковать? Как успехи?

— Мне ещё многого не хватает, так что почти ничего не вижу. Жаль, что я не видел, как профессор взмахнул мечом на месте.

Дитрих почесал затылок и улыбнулся. Серена хлопнула его по плечу и поднялась.

— Сможешь закончить порученное к завтрашнему дню?

— Могу исправить всё уже сегодня.

— Тогда завтра разберём следы вместе. Вдвоём лучше, чем одной.

— Вы уверены?

— А почему нет? Профессор ведь сказал, что нужно убедить себя любыми средствами.

— Да... хорошо.

Видя, как Дитрих неловко кивает, Серена вздохнула и улыбнулась.

— Глядя на тебя, будто вижу прежнюю себя. Слишком много самоконтроля. Иногда полезно ломать рамки.

— Я запомню.

— Хорошо. В следующем году я стану выпускницей и скоро покину студсовет. Почему бы тебе хотя бы раз не попробовать бросить мне вызов до этого?

— Ха-ха... Постараюсь.

По его расплывчатой улыбке Серена поняла: он никогда ей не бросит вызов.

Но она уважала его и потому не стала ничего добавлять.

— Я пойду в тренировочный зал. Если что-то случится, позови.

— Понял.

Выйдя из комнаты студсовета, Серена вдруг обернулась и посмотрела на здание.

Его тоже построили всего год назад.

Оно будто символизировало власть студсовета.

«Я думала, что тоже выросла».

Когда она жила в узком колодце под названием Академия Монас, перед глазами были только Луис и Крис, бегущие впереди. Но встреча с Адриасом здесь широко раскрыла ей глаза.

Его влияние было настолько огромным, что могло стать жизненным ориентиром.

«Луис и Крис, должно быть, чувствуют нечто похожее».

Скорее, трудно было найти человека, на которого Адриас никак не повлиял.

Сама Серена стала председателем студсовета потому, что хотела, как Адриас, вести за собой атмосферу академии. И эта мечта в какой-то мере сбылась.

Она думала, что уже немного вышла из его тени, и, с другой стороны, была довольна тем, что теперь оказывает влияние сильнее, чем он.

— Ха. До этого ещё далеко, дурочка.

Серена с самоуничижительной улыбкой укорила саму себя.

Адриас, вернувшийся после годичного отсутствия, одним поступком перевернул академию вверх дном. В отличие от атмосферы, которую она старательно создавала усилиями, его действия были естественны, словно дыхание.

И всё же это явление не ввергло Серену в отчаяние. Наоборот, принесло облегчение.

Она получила ясное подтверждение: её кумир остаётся вечным.

«Я обязательно это истолкую».

Больше собственного роста Серена боялась разочаровать Адриаса.

Тень Адриаса, которую, как она думала, она уже сбросила, незаметно разъедала её сердце ещё глубже.

* * *

Устроив внезапное испытание, я сразу вернулся в Кромвель.

Я назначил срок в неделю, тем самым сделав всё, что должен был в первом семестре. Теперь, если Адам, оставшийся в академии, не свяжется со мной, я собирался заняться здесь своими делами и вернуться.

— Но почему ты пробираешься тайком?

Вивиан, шедшая рядом, склонила голову с непонимающим видом.

Как она и сказала, я проник в Кромвель, никому не сообщив.

Причину я ей не объяснял — говорить такое Вивиан казалось неподходящим.

—...

— Можешь не говорить.

Вивиан спокойно кивнула.

От её вечной внимательности к моим «если не объясняет, значит, есть причина» совесть колола особенно сильно.

А ведь я пришёл тайком по совершенно пустяковой причине.

«Как я скажу Вивиан, что не хочу слушать нотации Эми?»

Эми наверняка спросила бы, почему профессор прогуливает академию.

Сказать это Вивиан?

Совершенно невозможно.

Я мужчина, и перед Вивиан мне всегда хотелось выглядеть только круто.

«К тому же я собираюсь ненадолго заехать не в замок владыки, а в другое место».

На этот раз моей целью был не замок, а одно место в Кромвеле.

Дом одного из моих наставников, который недавно сюда переехал.

— Это дом деда?

— Да.

Мы пришли к большому деревянному дому.

По размеру он напоминал особняк, но выглядел просто: без украшений и вычурного стиля.

В этом здании, построенном три месяца назад, мы с Вивиан уже бывали несколько раз.

— Ой-ой! Ой-ой!

Услышав внезапный возглас, я повернул голову и увидел вдали кого-то, сидящего на корточках и постукивающего себя по пояснице.

— Луна.

Девочка, усердно рыхлившая цветник маленьким садовым инструментом, подняла взгляд на своё имя.

Впечатляюще смотрелись её чёрные волосы в замаскированном облике.

— О! Друг!

— Рад видеть.

Луна с широкой улыбкой бросилась к нам.

В это было трудно поверить, но она была на год старше Вивиан.

— И Вивиан пришла! Ты же говорил, что поехал в академию?

— Пришёл, потому что не занят. Крёстный тоже звал.

— Добро пожаловать!

Луна ярко поприветствовала нас, вытирая пот с лица испачканными землёй руками.

Вскоре она поспешила вперёд, сказав, что проводит нас к Морну.

— Идём, Вивиан?

— Да? Угу.

С того самого момента, как Вивиан увидела Луну, её глаза распахнулись шире обычного.

Удивительно, но Вивиан, уязвимая перед милыми существами, каждый раз впадала почти в оцепенение при встрече с Луной — с самого первого раза.

Следуя за Луной в дом, я снова заметил своеобразный интерьер.

Большинство вещей были работами Луны и излучали слегка эзотерическое настроение.

— Дедушка! Адриас и Вивиан пришли!

Каждый раз удивляюсь: с другими она почему-то нормально произносит моё имя.

Пока я думал о глупостях, Морн встретил нас добродушной улыбкой.

— Пришёл? Ничего, что ты вот так сразу из академии?

— Всё в порядке. И потом, я не стану пренебрегать крёстным только потому, что вернулся в академию.

— Ха-ха. Приятно, что ты обо мне заботишься, но я немного волнуюсь.

После нескольких тёплых слов Морн перешёл к делу.

— С той стороны сообщили: всё готово.

— Подготовка слишком затянулась. Наверняка у неё есть и другие планы.

— Собираешься выступать сейчас? Я не против.

Даже когда мы говорили о работе, Вивиан оставалась рядом.

Это было одним из изменений последних шести месяцев.

— Нужно подготовить ещё одну руку.

— Позовёшь Эвана?

— У Эвана сейчас другое дело. Мне нужен наёмник.

— Наёмник?

Пайси, которую последние полгода соблазняли руины Бога.

Раз она сообщила, что всё готово, значит, ждёт моего движения.

Я не знаю точно, что она задумала, но терять бдительность не собираюсь.

— Да. Если взять с собой хотя бы трёх мастеров ауры, проблем быть не должно.

— Трёх мастеров ауры? Разве бывают такие наёмники?

— Бывают.

Если подумать, я никому об этом не рассказывал.

Это была сила, о которой никто не знал, и потому Пайси наверняка попадётся врасплох.

— Попрошу тебя подготовить столько вариантов, сколько сможешь.

Пусть узнает: над тем, кто бежит, всегда есть тот, кто летит.

Комментарии