Бог, трансцендент, природа, Будда, пространство, воля... и всё в таком духе.!
Хрусь!
Шаги людей, идущих по дороге, были осторожными.
Благодаря Гарнет и Мирве, прокладывавшим путь впереди, страха наступить на чёрную землю не было, но продвижение всё равно шло медленно: время от времени приходилось разбираться с выскакивающими монстрами.
— Так мы будем идти два дня?
Хан проворчал, расправившись с очередным приблизившимся чудовищем.
Бетель из фракции Цереса спокойно ответил:
— Лучше так, чем рисковать, пытаясь прорваться бегом.
— Ну да. Месяц взаперти просидели, ещё пара дней погоды не сделает.
Говоря это, Хан вдруг отвёл взгляд.
Среди людей, набранных из фракции Родлена, особенно выделялся Крайсон: ворчал он ничуть не меньше самого Хана.
— И всё-таки я думал, он точно пойдёт. А его не видно...
— Ты об Адриасе Кромвеле?
— Угу.
Удача Башни.
Безумный новичок, который, едва войдя, побил все прежние рекорды Башни.
А недавно он показал чудовищную силу против монстров, с которыми сам Хан не смог бы справиться, и тогда стало ясно, почему Намгун Ильён так о нём отзывался.
Талант и мастерство — совсем иного уровня.
И именно поэтому его отсутствие казалось странным.
Он не из тех, кто пропустил бы подобную вылазку. Почему же его нет?
— Все, похоже, удивлены его отсутствием. Он настолько выдающийся?
— Настолько, что я понял, почему Ильён так им заинтересовался.
— Намгун Ильён? Он правда настолько силён?
— Угу. Ты не видел?
— Только слухи слышал. Сам ни разу не видел, вот и любопытно.
Бетель был из тех, кто ощутил пределы восхождения и сосредоточился на тренировках.
Долгое время он почти не появлялся на людях, а из-за внезапного загрязнения Башни вернулся лишь сейчас, поэтому в последних новостях ориентировался плохо.
— Вернёмся после разведки — познакомлю. Он и правда монстр, так что жди.
— Тогда я действительно жду с нетерпением.
Экспедиция, состоявшая только из сильнейших людей Башни, позволяла себе даже такую непринуждённость.
Они без колебаний отбивали нападения монстров, внезапно поднимавшихся из-под земли.
Но чем глубже они продвигались, тем сильнее мрачнели лица.
— Их слишком много.
Число монстров росло в геометрической прогрессии.
И люди, которые в начале справлялись легко, теперь были вынуждены сражаться почти без передышки. Беспокойство нарастало.
— Уже сейчас так, а там, где эта странная сфера...?
В конце концов Мирва, шедшая впереди, вернулась и сказала:
— С последнего нашего прихода их стало больше. Дальше идти опасно.
— Пока мы держимся.
— Сейчас — да. Но если зайдём ещё глубже, можем уже не выбраться.
После слов Мирвы лидерам пришлось задуматься.
Молчавший до этого Намгун Ильён произнёс:
— Я пойду впереди.
— А...
— Я понимаю, что делаю.
В его словах не было ни капли желания отступать.
Люди тоже кивнули: он намеревался продолжать.
— Нужно что-то предпринять. Если так и будем сидеть, зачахнем и умрём без всякого выхода.
— Раз уж все выбрались, надо хотя бы исследовать это непонятное яйцо, а потом уже идти к входу в Башню.
Когда решение было принято, Мирва кивнула с тревожным лицом.
— Хорошо. Мы с Гарнет можем ослабнуть, если пойдём ещё дальше. Диене, сможешь присоединиться к авангарду?
— Да, пойду.
Вскоре экспедиция снова двинулась вперёд.
Чем глубже они заходили, тем темнее становилась извивающаяся земля.
Словно это было естественным зрелищем, чёрные люди бродили по улицам городков и поселений, будто жители.
Когда Намгун Ильён и Диене присоединились к авангарду, скорость марша даже выросла, и люди продвигались дальше, не успевая предаваться лишним эмоциям.
— Пришли.
Высокий холм, до которого они добирались два полных дня.
Гарнет указала вдаль, на огромную пульсирующую сферу.
— Жути здесь хоть отбавляй.
— И правда подозрительно. Что это? Оно двигается?
Огромная яйцевидная сфера была покрыта чёрной слизью и время от времени испускала тёмный свет.
Странное зрелище — словно у неё был пульс.
— В прошлый раз она не двигалась...
Мирва выглядела озадаченной.
Они перевели дух и недолго подумали, но вывод был неизбежен.
— Раз уж добрались сюда, нужно проверить.
Сказал Бетель.
Сферу, будто защищая, окружали бесчисленные монстры, но он решил, что имеющихся сил хватит, чтобы прорваться.
— Мы того же мнения.
Крайсон согласился, Хан кивнул.
Намгун Ильён ничего не сказал — лишь посмотрел вниз с холма, держа меч так, словно собирался сразу двинуться вперёд.
— Тогда выступаем.
Мирва пошла первой.
Благодаря её технике чёрная земля постепенно отступила, открывая путь.
— Гррр...
Почувствовав присутствие вторженцев, монстры разом подняли головы к вершине холма.
От этого пугающего зрелища Хана прошиб холодный пот.
— Ого, страшновато, да?
И вскоре началась битва.
Хрясь!
Бух-бух!
— Мелато!
— Хватит отвлекаться!
— Их слишком много справа! Кто-нибудь, помогите!
— А-а-а!
Как и в первый день появления монстров, бой разгорелся ожесточённый.
В авангарде Намгун Ильён двигался плавно и хладнокровно, окружённый своей магической силой, но остальные едва успевали отбиваться от врагов, лезущих со всех сторон.
Среди элиты Башни погибших не было.
Но из-за числа врагов, оказавшегося куда больше ожидаемого, их постепенно начали теснить.
— Слишком много вылезает прямо из пола!
— Значит, мы видели не всех. Держитесь сколько сможете!
Долгий бой.
Закончился он победой экспедиции.
— Фух, чуть не сдох!
— Сколько мы их убили? Они все обратно в землю ушли, даже не сосчитать.
Погибших не было.
Поэтому, несмотря на усталость, люди могли переговариваться с посветлевшими лицами.
— Что же это такое, если оно остановило нас аж здесь?
— Мирва! Что-нибудь выяснила?
Мирва и Гарнет изучали круглый предмет, похожий на яйцо, но ничего понять не могли.
— Есть кое-что странное.
К тем, кто осматривал яйцо, вмешалась Диене.
Мирва посмотрела на неё, словно спрашивая, в чём дело, и та сразу ответила:
— Чёрные люди, с которыми мы до сих пор сражались, не были живыми. А это яйцо — живое.
— Ах!
С точки зрения Диене, нежить была почти мертва, но этот момент все молча пропустили.
Поняв, что она имеет в виду, Мирва и Гарнет вновь внимательно осмотрели яйцо.
— Верно. Биологическая реакция есть.
— То есть это действительно яйцо, а не просто похоже на яйцо?
— Именно это нам теперь и предстоит выяснить.
Когда Диене присоединилась к исследованию, работа пошла быстрее.
Остальные стояли на страже и помогали им не отвлекаться.
— А что, если разбудить?
Внезапно Мелато постучал по яйцу.
Услышав его предложение, исследователи на миг замялись.
— Просто гладя это яйцо, многого не узнать. Состав мы проанализировали, но это просто яйцо.
— Никто не знает, что случится, если разбить его.
— Разве это хуже, чем оставить его как есть? Или заберём с собой?
Слова Мелато только усилили сомнения.
Забрать было бы неплохо, но после проверки стало ясно: отделить яйцо, связанное с чёрной землёй, будет непросто.
— Намгун Ильён, ты можешь отделить его от земли?
В конце концов Диене попросила Намгуна Ильёна о помощи.
Не отвечая, он поднялся и подошёл к яйцу.
Шинг!
И в следующий миг взмахнул мечом.
— Прочное.
— Я просила не разрубить само яйцо...
— Если его не берёт мой меч, никто здесь не сможет его расколоть. Разве что магия Адриаса.
Намгун Ильён, ударивший не по земле, а по самому яйцу, сказал это спокойно.
По его виду казалось, будто он заранее знал, что яйцо окажется твёрдым. Люди неловко переглянулись.
Тук!
— А?
Хан, наблюдавший со стороны, что-то почувствовал и отступил.
— Оно сейчас не двинулось?
— Что?
Но договорить он не успел.
Треск!
Раздался звук, будто что-то ломалось, и яйцо содрогнулось.
— Намгун Ильён! Ты его разбудил?
— Моим мечом это невозможно. Я знаю — сам ударил.
— Тогда что это за реакция?
— Пришло время просыпаться. Дело не просто в ударе...
Говоривший Намгун Ильён вдруг поднял голову.
Мелато, озадаченный его поведением, тоже посмотрел вверх — к бесконечному потолку Башни.
— На что ты смотришь?
Увидев дрогнувший взгляд Намгуна Ильёна, остальные один за другим тоже подняли головы.
Но наверху не было ничего, кроме бесконечной пустоты.
— Намгун Ильён? Что ты видишь?
Когда Мелато сделал шаг к нему,
— Мелато, не двигайся!
Намгун Ильён внезапно крикнул, но было уже поздно.
Хрясь!
Механические части разлетелись во все стороны.
На мгновение люди забыли даже дышать, пытаясь понять, что произошло.
— Ме... Мелато?
— Он умер?
Останки Мелато, раздавленные так, будто на него наступил великан, лежали на земле.
— Что?! Намгун Ильён! Что это, чёрт возьми...?
— Всем не двигаться.
Намгун Ильён заговорил так серьёзно, как ещё никогда, чтобы его услышали все.
— Здесь мы не одни.
— Что?
— Рядом есть нечто, что даже моя интуиция не способна полностью уловить...
Хрусть! Хр-р-русть!
Яйцо трескалось.
И вскоре через трещину повеяло присутствием неизвестного существа.
— Что вообще происходит...
[«Комета, пожравшая логику, промывает мозги вертушке».]
Внезапно это услышали все.
Это не был звук.
Это была сама воля.
— Кха!
И часть тех, кто ощутил эту мощную волю, тут же потеряла сознание.
— А-а...
Гарнет поняла.
Когда Адриас рассказывал ей, это казалось просто информацией. Но теперь, когда эта воля впилась прямо в мозг, она осознала, что значит существо, называемое трансцендентом.
Трансцендент.
Более точного слова быть не могло.
— Два.
— Ч-что?
— Один рядом с нами, один в яйце. Всего два.
Большинство явно не поняло слов Намгуна Ильёна, но Гарнет поняла.
И, дрожащим голосом, спросила:
— Мы можем уйти?
— Невозможно. Удивительно — я впервые испытываю на себе бессмертных, о которых прежде только слышал.
Люди из Чжунвона, услышав слово «бессмертные», не смогли скрыть потрясения.
Остальные, не зная смысла, хотели спросить, но не смогли открыть рта.
— Всем стоять. Не провоцируйте невидимое существо. Просто стойте...
[«А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!»]
Все ясно осознали: эта воля отличалась от услышанной первой. Но думать об этом было некогда.
— Кха-ак!
Люди один за другим падали на землю.
[«Ха-ха-ха-ха! Ха-ха!»]
А другое существо, будто наслаждаясь этим зрелищем, разразилось смехом.
Перед этим безумным насилием воли больше половины людей рухнули на колени.
— Отвратительно.
Пробормотал Намгун Ильён.
Диене, одна из тех, кто едва держался на ногах, с трудом произнесла:
— Если мы всё равно умрём, даже ничего не делая, разве не стоит попытаться?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...