Глава 210

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Мечник, внезапно появившийся после слов Вивиан, медленно повернул голову и посмотрел на неё.
За маской сияющие голубые глаза создавали призрачную атмосферу.
— Ах...
Поняв, что это не Адриас, а мечник в маске, Вивиан с печальным вздохом медленно опустила меч.
Это был тот самый мечник в маске, которого она видела в прошлой битве.
Таинственный мечник, почему-то похожий на Адриаса.
— Спасибо.
Вивиан посмотрела на него и поблагодарила.
Тогда мечник в маске молча кивнул один раз и встал рядом, словно сопровождал её.
Его личность была непонятна, но было ясно, что он союзник, поэтому Вивиан смогла перевести дыхание.
Оглядевшись, она увидела, как тёмно-красные рогатые скелеты вырезают варваров.
Бой, перекинувшийся внутрь внешней крепости, превратился в свалку, где уже невозможно было понять, кто союзник, а кто враг.
Тук-тук.
— А?
Вивиан заметила, что мечник в маске тронул её.
Он указал на внутреннюю крепость и жестом попросил Вивиан отступить.
— Ты справишься?
Кивок.
Мечник в маске слегка снял латную перчатку.
Увидев его руку, иссохшую как у мумии, Вивиан искренне удивилась.
— Ты был нежитью.
Несмотря на то, что мечника в маске сопровождала нежить, Вивиан естественно считала его человеком — уж слишком выдающимися были его навыки.
Но стоило понять правду, и она осознала, почему не заметила приближения этого мечника.
«Ни дыхания, ни пульса».
Это было очевидно, но как нежить он не имел обычных физиологических признаков тела.
Поэтому мечник в маске, скрытнее даже хорошо обученного ассасина, показал жест, мол, не волнуйся, и велел Вивиан отступить.
— Будет трудно.
Сказала Вивиан, глядя вперёд.
Каким бы сильным ни был он и как бы сильны ни были пришедшие с ним красно-чёрные скелеты, разница в численности была слишком велика.
Если варвары, ещё не перебравшиеся через стену, присоединятся, несколько сотен помощников явно будут уничтожены.
Тадак!
Мечник в маске покачал головой.
В конце концов Вивиан тоже отступила, приняв его безмолвное заверение, что проблем нет.
Она была благодарна ему за спасение, но умирать тоже не хотела.
«Адриас».
Оставив позади мечника-нежить, в котором почему-то ощущалась его энергия, Вивиан присоединилась к сопротивлению.
**
Даже когда сопротивление было оттеснено, ситуация не слишком изменилась.
Увидев возвращение Вивиан, Магнер поспешно открыл крепостные ворота, затем снова запер их и стал наблюдать, как загадочная нежить помогает им.
— Они выиграли нам время, но лишь ненадолго.
Рядом пробормотал Хоран, заместитель командира.
Пусть это выяснилось позже, но пока они долго сражались во внешней крепости, лорд Хикшам сбежал.
Когда эта весть через солдат стала известна, боевой дух рухнул.
Если бы не загадочная нежить, враги быстро прорвались бы даже после их отступления в крепость.
— Теперь, если варвары отойдут, снова придёт нежить.
— Что нам делать? Не могу поверить, что потенциал Империи только таков.
— Видимо, все искали безопасное поле боя.
Все знали, насколько тяжело положение Боргиена.
Но лорды Империи, вместо того чтобы спасать Боргиен, хотели лишь набрать небольшие заслуги и сохранить войска на безопасных участках.
Причина, по которой лорды медлили, была очевидна.
Сколько бы император ни обещал заманчивую награду, во-первых, критерии были неясны, а во-вторых, эта война велась с Севером, где нечего было поживиться. Во многих отношениях она сулила больше потерь, чем выгод.
В такой войне никто не хотел расходовать солдат, выращенных ценой золота.
— Значит, нам умирать как собакам?
— Хоран. Я ведь сразу сказал? Беги.
— ...Вот же пёс!
Не сдержав гнева, Хоран ударил по крепостной стене.
Причиной его злости, конечно, было самовольное бегство лорда.
Обида, казалось, пронзала небеса: господин, ради защиты которого они рисковали жизнями, исчез без единого слова, бросив своих людей и подчинённых.
— Если тебе так несправедливо, бери семью и беги. Все знают, через что ты прошёл, никто тебя не обвинит.
— Вы это серьёзно? Я вообще-то сирота, у меня нет семьи. Пожалуйста, не говорите как последняя собака, зная это.
Пока Хоран кричал от переполнявших эмоций, подошла Вивиан и кивнула.
Фионе, молча ждавшая её возвращения, подбежала со слезами.
— Старшая! Хнык...
Вивиан неловко обняла Фионе и сказала Магнеру:
— Враг продолжает перелезать. Этого недостаточно.
— Мы знаем. Поэтому у меня предложение: пусть все добровольцы из академии уйдут через чёрный ход крепости.
После слов Магнера выжившие студенты на внутренней стене смутились.
Они тоже хотели бежать, но не могли сказать об этом вслух, потому что чувствовали вину перед солдатами, сражавшимися рядом.
— Вы и так сделали достаточно. Особенно сир Вивиан — ваш подвиг сиял ярче всех.
Солдаты и рыцари Боргиена тоже понимающе кивнули.
Они не хотели, чтобы молодые студенты академии напрасно умирали в таком месте.
В конце концов, они чужаки.
Их родина была не Боргиен, их положение отличалось от тех, кто жил здесь.
— Поэтому прошу, уходите. Пока не стало ещё опаснее.
Когда Магнер договорил, солдаты добавили:
— Что вам делать здесь, если лорд сам бросил это место? Оставьте его нам и уходите скорее.
— Мы всё равно местные. Я даже представить не могу жизнь где-то ещё, так что если умирать — умру здесь. Вам это ни к чему. Наоборот, если останетесь, нам будет только тяжело на сердце, так что уходите быстрее.
В конце концов студенты начали собираться один за другим.
— Хоран. Ты поведёшь их.
— Я?
— Им нужен проводник. Даже ты, как командир, знаешь путь к чёрному ходу внутренней крепости. Кроме того, нужен тот, кто подтвердит, что они не просто сбежали. Ты вполне подходишь для этой роли.
Когда Магнер дал ему оправдание, Хоран наконец опустил голову.
Как сироте, ему действительно было нечего защищать здесь, но мысль о том, что он бросает землю, где прожил десятки лет, всё равно давила.
— Давай. Если задержитесь ещё, не выберетесь.
После слов Магнера студенты тревожно посмотрели на Хорана.
Большинство из них были потомками аристократических родов, и умирать в таком месте не хотел никто.
— ...Понял.
Приняв решение, Хоран кивнул.
Вскоре он глубоко вдохнул и собрал студентов академии.
— Все добровольцы из академии, за мной!
Когда у них наконец появилась надежда выжить, студенты не смогли скрыть выражения лиц.
До этого они изо всех сил сдерживались, но, наблюдая с тревожным сердцем, уже не могли удержать огромную радость.
— Мы тоже быстро пойдём, старшая.
Фионе схватила Вивиан за руку.
Вивиан тоже покорно позволила Фионе потянуть себя, потому что знала: оставаться здесь больше нет причины.
— Пф.
И тут в ушах всех прозвучал чей-то сдерживаемый смех.
Ситуация вовсе не располагала к смеху, поэтому все повернулись к тому, кто не удержался.
Одетый как обычный солдат, он не показывал никаких признаков того, что собирается остановиться, хотя все взгляды сосредоточились на нём.
— Ты из какого подразделения? Почему смеёшься?
— Пухахаха!
Даже когда Магнер вышел вперёд и резко обратился к солдату, тот лишь рассмеялся громче, затем вытер слёзы и выровнял дыхание.
— Ох, боже мой. Ох, простите, простите. Меня так переполняли слёзы, что я не смог сдержать эмоции.
— Ты не здешний солдат?
— Ха-ха. Конечно нет. Разве я смеялся бы так, будь солдатом?
После этих слов все настороженно окружили его.
— Чёрный маг?
— Разве это сейчас важно? Вы не понимаете, что значит моё присутствие здесь?
— Убейте!
Магнер отдал приказ, обнажил меч и бросился к нему.
Люди вокруг, услышав приказ, тоже рванули вперёд.
— Жалкие семена. Как вы смеете тянуть ко мне руки?
Его окутало чёрное облако дыма, и вокруг сверкнула молния.
Увидев это, Магнер сразу принял магию на себя и закричал:
— Не некромант! Будьте бдительны!
Они думали, что это мог быть тот, кто призвал нежить, но это было не так.
Не некромантия, а мощная чёрная магия — и солдаты вокруг мгновенно обгорели.
— Ква-а-а-а!
Люди начали корчиться от боли не только из-за молний, но и от ядовитого облака, густо расползавшегося вокруг.
Внезапный удар нанёс огромный урон на стенах.
— Быстро за мной!
Хоран принял решение мгновенно.
Даже если они задержат этого чернокнижника, падение Боргиена уже было предрешено.
План побега не изменился.
— Куда это вы собрались? Думаете, я просто так раскрыл свою личность?
Однако чернокнижник быстро догнал их.
Чёрный маг встал на пути, и студенты, в итоге вынув мечи и посохи, в страхе столкнулись с ним.
— Правда, одни дети. Если вы не дворяне, такая мелюзга даже ловли не стоит.
— Ты!
Магнер, подоспевший сзади, взмахнул двуручным мечом и атаковал чернокнижника.
Но чёрный маг рассмеялся и использовал магию.
У-у-ух...
Из земли на пути Магнера выросли чёрные шипы.
Он взмахнул мечом и ломал их, но, рванув напролом, не смог остановить все.
Бах-бах-бах!
— Кхук.
— Ну как? Каково быть шашлыком? Запечь тебя так — должно быть вкусно.
Студенты, поняв, что перед ними опытный чёрный маг, ещё сильнее сжались.
На самом деле было неизвестно, насколько он силён, но дурная слава чернокнижников в Империи сама по себе сыграла роль, подавив студентов.
«Что делать...»
В голове Фионе бешено закрутились мысли из-за неожиданного кризиса, настигшего их после появления надежды.
Она начала думать, стоит ли ради жизни хотя бы продать имя Фейда.
— Хоран. Бери детей и беги.
Тогда вперёд вышла Вивиан.
По одной лишь силе она была на уровне Магнера, командира рыцарей Боргиена, а то и выше.
Однако статус студентки академии снижал её оценку, хотя она, без сомнения, была сильна.
— Понял.
Хоран принял это без лишних слов.
Он уже отказался от слишком многого, чтобы заботиться о гордости.
Увидев, как Вивиан встала на пути чернокнижника, он крикнул студентам:
— Бегом!
Через мгновение Хоран побежал, и студенты ринулись следом.
— Вы меня за воду держите?
Чернокнижник безумно улыбнулся и снова применил магию.
В тот же миг Вивиан приблизилась к нему со скоростью вспышки.
— Знаете, почему нас боятся?
Чёрный маг улыбнулся, глядя на Вивиан, оказавшуюся прямо перед ним.
— Потому что нас невозможно предсказать.
Бах!
Говоривший чернокнижник раздулся и взорвался, вызвав мощный взрыв.
Попавшая под него Вивиан отлетела назад с тяжёлым ударом.
— У нас мышление, которое обычные преступники не способны оценить.
— Вот почему Империя боится нас и угнетает.
Уже другой солдат рядом улыбнулся и продолжил фразу.
К тому времени Магнер, с трудом вытащивший вонзившийся в тело шип, смотрел на них опустошённо.
— Что вы, чёрт возьми, такое...
— Не думайте уйти живыми. Пока проходит «Собрание», для вас нет надежды.
Внезапно бесчисленные солдаты начали безумно смеяться с побелевшими глазами.
Одновременно с этой безумной сценой Хоран и студенты оказались остановлены чёрным барьером и не могли спуститься со стены.
— Как это возможно? Я-то заметил, но ведь с вами был мастер ауры, лорд Лейтон.
— Хочешь знать? Хорошо, расскажу. Всё потому, что ваш господин, Хикшам Боргиен, пожертвовал вами и впустил нас сюда. Я здесь уже давно, ха-ха!
— Что за...
Голова Магнера опустела.
Мало того, что он просто сбежал: чтобы выжить самому и спасти свою семью, он продал всех.
Лица у всех без исключения исказились.
— Да, вот этот взгляд! Вот он, источник, позволяющий мне ощущать эмоции! Ещё! Ещё! Почувствуйте отчаяние, жалкие слуги!
Внутренняя крепость погрузилась в болото разочарования и отчаяния.
И именно в этот миг...
Длинный свисток наполнил воздух.
Поняв, что это свист варваров, солдаты, одержимые чернокнижником, склонили головы.
— Отступление?
В этот момент солдат Боргиена с дозорной башни закричал:
— Впереди! Перед внешней крепостью развеваются флаги союзников!
— Флаги союзников? Подкрепление?!
Магнер удивился: помощь, которую он ожидал не раньше чем через несколько дней, уже прибыла.
Эта информация удивила даже чернокнижника.
— Странно. Окрестности точно должны были быть перекрыты...
Пока он бормотал, солдат снова закричал:
— Флаги опознаны!
— Откуда?
— Флаг графа Кромвеля! И флаг не один!
— Кромвель? А остальные?
— Морхейм! Это герб герцога Морхейма!
— Морхейм!
У рода Морхейм было множество прозвищ, но одно из них было самым известным.
Хищные Морхеймы.
Герои истинного безумия, некогда залившие Запад кровью, приближались.

Комментарии

Загрузка...