Глава 191

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
— То есть... вы лучший друг моего брата?
— Да.
Само по себе не слишком удивляло, что к Адриасу как друг пришёл старик, который выглядел так, будто завтра уже отправится на тот свет.
Но то, что он знал Максимина и был знаком с Салемом Хагендалем — личностью и без того явно необычной, пусть Эми и не знала его точной сущности, — удивляло достаточно сильно.
— Я тоже друг. Друг Адриаса.
Когда смутная девочка заговорила, Эми кивнула и ответила:
— Приятно познакомиться. Я Эми Кромвель, сестра графа Кромвеля.
— Я...!
Луна, уже собиравшаяся назвать себя, взглянула на Морна и лишь после этого понизила голос.
— Нару. Рада знакомству, сестрица.
— Нару?
Сочтя имя необычным, Эми склонила голову набок и посмотрела на Морна. Тот добродушно улыбнулся и представился сам:
— Можете звать меня Хьюго. Прошу, позаботьтесь обо мне.
— Да, господин Хьюго.
Взгляд, которым он с благожелательной улыбкой смотрел на Эми, был взглядом дедушки на внучку.
— Я принесла Адриасу подарок! Передам прямо ему! Где Адриас?
— Сейчас он в академии. Я свяжусь с ним.
— Хорошо!
Эми подозрительно покосилась на сияющую Луну и огляделась.
Максимин, которого называли сильнейшим мечником человечества; эльфийка из Растилии; таинственная женщина, похожая на его возлюбленную; старик и девочка, представившиеся близкими друзьями Адриаса.
И страннее всего было то, что даже Хагендаль, гость Кромвелей с неизвестной истинной личностью, казалось, знал их.
Для начала, раз уж рядом с Максимином эти люди совершенно не нервничали, Эми предположила, что они как минимум стоят на одном уровне с ним.
«Разве такое возможно?»
Но последовавший разговор заставил её хотя бы наполовину признать это.
— Давно не виделись. Зачем пришёл?
Когда старик естественно заговорил с Максимином, происходящее стало казаться почти нереальным.
Имя Хьюго Эми слышала впервые. Псевдоним? Похоже, он знает Максимина, несмотря на маскировку, но что это за старик, который в этом мире может разговаривать с Максимином так непринуждённо?
— Я решил на время вверить себя этому месту.
— Хо?
Морн пробормотал это так, словно услышал удивительную историю.
— Хорошо.
— Раз всё сложилось удачно, ты тоже присоединился к Адриасу?
— Да.
— Эта ситуация довольно...
На сухом лице Максимина впервые проявилась эмоция.
Его выражение, когда лишь уголки губ чуть приподнялись, ясно говорило о заинтересованности.
— Становится интересно.
— В конце концов всё сходится. То, что тот парень оказался здесь первым, твоё решение вверить себя, и то, почему мы последовали за Адриасом, — всё это судьба.
— Судьба? Я в неё не верю. Но признаю, что меня это притягивает.
Максимин развернулся, будто разговор был окончен.
И перед тем как выйти из комнаты, оставил последнюю фразу:
— Кромвель скоро станет оком бури.
**
Жар стадиона ощущался и внутри, и снаружи.
На прошлогоднем турнире я встретился с Диене уже в первом матче и тут же вылетел, но в этот раз без происшествий добрался до четвертьфинала.
И соперницей, с которой мне предстояло встретиться в четвертьфинале, снова была Диене.
Сказать, что мне не повезло?
— Старший, как думаете, чем всё закончится на этот раз?
Сонная Люсия, растянувшись на столе в моей лаборатории, задала вопрос.
Я, продолжая изучать материалы, принесённые из Великого леса, ответил как само собой разумеющееся:
— Конечно, я выиграю.
— Ой, да ладно! В прошлом году вы проиграли.
— В этом году всё иначе.
На этот раз, если не случится неожиданностей, я собирался победить в турнире.
Изначально я планировал выиграть ещё в прошлом году, но из-за непредвиденного происшествия и пробуждения Диене упустил победу.
— Почему ты отказалась от участия?
— Как я могла победить старшую Вивиан? Я же не монстр вроде вас.
— Этого ты не знаешь.
Ты — самый чудовищный боевой маг из всех, кого я знаю.
Проглотив слова, которые хотел сказать, я посмотрел на неё — будущего сильнейшего боевого мага континента.
— Раз так, помоги мне.
— А? Как я посмею помогать старшему с исследованиями? Я просто буду разговаривать с вами, чтобы вам тут не было скучно.
— И чего я только от тебя жду? Ладно, главное не мешай.
Как обычно, оставив обмякшую Люсию позади, я вернулся к исследованию.
Обычно в такое свободное время я учил бы ребят фехтованию, но сегодня у Луиса и Серены были заранее назначенные дела, поэтому занятие отменилось.
— Что вы сейчас делаете?
— Легендарный эликсир, способный вернуть к жизни любого, если он ещё не умер.
— Если не хотите рассказывать, так и скажите.
— Я серьёзно.
То, что я исследовал, было настоящим эликсиром.
Об этом я думал ещё с тех пор, как впервые попал в этот мир, но попробовать решил только теперь.
В отличие от игры, смерть здесь означает конец, поэтому ценность эликсира куда выше.
Проблема заключалась в ингредиентах и рецепте.
Раньше я уже делал Малый эликсир.
Зелье, которое слабее настоящего эликсира, но всё равно обладает достаточно чудесной силой.
Однако как бы я ни старался, избавиться от приставки «малый» так и не получалось.
«Зато теперь у меня есть талант к изготовлению зелий».
Если не выйдет, сделаю свой талант гениальным и попробую снова.
Сейчас я постоянно исследовал это, чтобы нарастить мастерство.
Через некоторое время Люсия, успевшая заснуть, потёрла глаза, проснулась и проверила время.
— Старший. Вам уже не пора идти?
— Сколько времени?
— Уже утро. Вы что, всю ночь не спали?
Время летит.
Во время исследований такое случалось часто.
Люсия что, тоже проспала здесь и не вернулась в общежитие?
Я кое-как завершил текущую работу и быстро умылся в ванной, расположенной в углу лаборатории.
Наконец настал день матча с Диене.
Пришло время отомстить за прошлогоднее поражение.
— Пойдём вместе.
Люсия, всё ещё с мутным от сна взглядом, пошла следом.
Я думал, с ней уже стало лучше, но этот человек по-прежнему был соней.
Говорят ведь, привычки меняются трудно?
И всё же радовало, что в последнее время она искренне старалась в тренировках магии.
— Это Адриас.
— Эй, Адриас.
По дороге к стадиону все взгляды были прикованы ко мне.
Если подумать, Диене с детства росла под таким вниманием?
Должно быть, ей было нелегко.
— А? Это старшая.
Люсия хриплым голосом помахала Диене, направлявшейся к арене.
Та шла с чуть напряжённым лицом, но, увидев Люсию, сразу расслабилась и улыбнулась.
— Люсия. Хорошо спала? Проснулась?
— Это ведь матч старшего, как тут спокойно спать?
Я слегка склонил голову между ними и поздоровался.
— Сегодня прошу тебя, Диене.
— Угу.
По её короткому ответу и цвету лица было видно, что она немного нервничает.
В прошлом году она была так уверена в себе, а сейчас нервничает?
— Диене, на этот раз позволь мне победить.
— Что ты вдруг говоришь? Я тоже не собираюсь проигрывать.
— Этого достаточно.
Я кивнул и первым ушёл.
Сейчас Диене нужна была лишь небольшая зацепка.
И если она её получит, то сможет показать все свои навыки, не съёживаясь от давления.
— Что это было?
— Кх-кх. Кажется, он думает, что выглядит круто.
— Я всё слышу.
Рад, что настроение стало спокойнее.
Когда мы добрались до стадиона, он уже был полон людей.
И VIP-места, пустовавшие какое-то время, теперь, похоже, были заняты полностью.
Я давно не видел Бахата, Белиала — главу факультета магии, — а ещё там был Минус Морхейм.
Герцог Синклер Клош с красной львиной гривой, похоже, не смог прийти из-за подготовки к войне.
— Четвертьфинал пятьдесят девятого весеннего турнира...!
Как только ведущий начал объявление, я успокоил дыхание.
Я не думал, что проиграю.
Мне было просто интересно, насколько сильнее стала Диене за прошедший год.
«Немного...»
Посмотрим.
Вскоре после представления ведущего мы встали на прочном поле арены.
В отличие от прошлого раза, Диене спокойно смотрела на меня, будто была вполне собрана.
— Адриас, не сдерживайся.
— Против Диене у меня нет такой роскоши.
Я слегка коснулся меча на поясе.
Её взгляд на миг опустился к моему мечу, и она кивнула.
— Хорошо.
На этом разговор закончился.
Сразу после команды ведущего матч начался.
— Ваааа!
С трибун грянул громовой рёв, и в тот же миг я выхватил Галаксур.
У-ух!
Диене тут же сменила позицию пространственной магией, но в отличие от прошлого раза это был не поспешный отход для увеличения дистанции, а рассчитанное перемещение в слепую зону противника.
Но у меня слепых зон не было.
Пэ-рон!
Стоило ударить по полу, и моё тело рвануло вперёд с такой скоростью, что воздух лопнул.
Магия высшего мага подобна движению мечника, а движение высшего мечника подобно магии.
— Блинк?
Я приблизился к Диене так, будто телепортировался, — настолько, что кто-то из зрителей мог принять это за мгновенное перемещение.
Однако Диене, словно ожидавшая именно этого, тоже исчезла.
Дзззз!
И место, куда я приблизился, оказалось ловушкой.
Установленная на полу электрическая магия немедленно активировалась и попыталась связать меня, но я нейтрализовал её магией земли.
За этот промежуток Диене через пространственное перемещение тут же обрушила на меня магию, а мой гений фехтования рассёк всю её атаку.
Всё это произошло всего за две секунды.
Естественная битва, текучая как вода, походила на спектакль.
— Увааа...
Раздался вздох, похожий на стон, но мы не остановились.
«Хитро».
Диене продолжала использовать пространственное перемещение.
Однако она не просто убегала: её движения выглядели так, будто она заранее просчитала маршрут каждого перемещения.
Словно...
«Так же, как я использовал гигантский магический круг на тридцатом этаже башни Модрас?»
Во время перемещений она создавала огромный магический круг.
Магический круг, покрывающий всю внутренность арены.
Если он будет завершён, даже я не смогу остановить его или уклониться.
— Заметил?
Диене, видимо, позволившая себе немного расслабиться, улыбнулась, и это выглядело впечатляюще.
Всё-таки Диене есть Диене.
Даже в такой суматохе она всё просчитывала и исполняла без ошибок.
Вероятно, она считала это единственным способом победить меня.
Если я думал только о победе, то она ещё до нашей встречи думала и исследовала, как победить именно меня.
— Я недооценил тебя.
Битва была короткой, но я уже чувствовал, что завершённость магического круга достигла восьмидесяти процентов.
Она искусно исказила порядок формирования, чтобы я не заметил его.
— Нет. Я и это просчитала.
— Как и ожидалось, Диене потрясающая.
— Комплиментами меня не остановишь.
Она снова исчезла.
Там, где она проходила, словно след оставалась её магия.
Если захочу стереть — смогу, но тогда бой превратится в перетягивание каната.
Магический круг, который можно перерисовать после стирания.
И такое противостояние даст Диене подавляющее преимущество: пока я буду стирать круг, она сможет бить в затылок.
«Тогда...»
Для начала я просчитал тип магического круга.
На полное разгадывание нужно время, но примерно понять его природу было возможно.
«Паралич пространства, окаменение статуй... всё нейтрализующее».
Что и говорить, Диене.
Она подготовила магию так, чтобы противник не пострадал.
В этом была видна её невинность — ещё юная и хрупкая.
Тогда, если я покажу, что именно эта невинность ведёт к поражению, урок сегодняшнего боя будет завершён.
Фью-у-у!
Игра в догонялки наконец подошла к концу.
Завершённый магический круг начал излучать свет и накрыл всю арену.
— Вау!
— Магический круг? Когда она успела?
— Как и ожидалось от Диене! Неужели на этот раз Диене...!
Даже после активации круга выражение Диене не стало беспечным.
Она настороженно следила, не брошусь ли я в любой момент, а я на миг остановился и посмотрел на неё.
— Диене.
— Угу. Прости, но этот матч я тоже заберу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...