Глава 178

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Для мечника руки нужны не только затем, чтобы держать и размахивать оружием.
Это очевидно, но без одной руки равновесие тела нарушается, и жизнь мечника можно считать почти законченной.
Тем более Хуген был мечником, использующим два клинка.
«Это хуже, чем просто приказать ему умереть?»
Оторвать одну руку эльфийскому мечнику, которому впереди жить ещё сотни лет, — ужасное наказание.
— Какая нелепость!
— Старейшина ошибся, потому что был взволнован, но это...
Вокруг вспыхнула бурная реакция.
Однако Хуген, услышав слова, оставался спокоен.
Он, казалось, на мгновение задумался, затем подмигнул Хоиру.
И после этого...
— Хм.
Свист!
Тук...
Он в одно мгновение отрубил себе левую руку.
— Ах!
— Старейшина!
Все были поражены его решительным поступком.
Даже я удивился.
У Хоира дрогнул взгляд; он поспешно подошёл к Хугену, чтобы помочь остановить кровь.
— Зачем ты это сделал?
— Так было лучше всего, чтобы спасти всех.
— Спасти всех?
Затем он перевёл взгляд на Максимина.
Глаза его дрожали от растерянности, но вскоре успокоились.
Поразительное самообладание.
— Похоже, он знаком с Хугеном. Но прежде всего, Адриас Кромвель, вина на нас. Позвольте сначала извиниться.
Он прекратил помогать Хугену с кровью, поднялся и поклонился мне.
Не знаю, из-за Максимина или потому, что он действительно хотел извиниться.
В любом случае я не хотел становиться врагом эльфов.
Но нарочно молчал.
Пока здесь Максимин, нужно содрать с них всё, что можно.
— Для такого старика вы неплохо понимаете положение.
Не знаю, понял ли Максимин мои мысли, но он сказал это вместо меня.
Затем обратился к Хугену, у которого всё ещё кровоточила рука.
— Как я сказал, отрезанная рука — базовое условие. Ты понимаешь: предмет переговоров — все эльфы здесь. Если хочешь их спасти, придётся предложить убедительные условия.
Увидев, как Максимин открыто им угрожает, Хуген и Хоир помрачнели.
Хоир попытался что-то сказать, но Хуген изо всех сил остановил его.
— Старейшина, я сам решу.
— ...Ты говоришь, этот человек настолько силён? Или это твоё упрямство?
— Простите, что показал неприглядное. Честно говоря, даже в нормальном состоянии мне было бы трудно с ним справиться.
— Хо...
От слов Хугена Хоир издал непонятное восклицание.
Оставив Хоира позади, Хуген, покрывшийся холодным потом от боли, вышел вперёд.
— Скажи, чего хочешь.
— Вы сможете это выполнить?
— Я всё же имею статус старейшины. Высокий — не самый высокий, но и не низкий.
Было немного иронично слышать это от Хугена, который под давлением силы Максимина сразу пожертвовал рукой.
Выслушав его, Максимин на мгновение окинул взглядом окрестности, а потом посмотрел на меня.
— Делай что хочешь.
Он скрестил руки и отступил, словно его роль закончилась.
...Чёрт, как круто.
Пока я решил принять милость Максимина.
Если подумать, благодетелем был я, пострадал тоже я, так что это заслуженная компенсация.
Кстати, после недавнего боя тело было изрядно повреждено, и слушалось плохо.
Когда боль в разных местах стала такой, что стоять было трудно, земля вдруг задрожала.
Др-р.
— Мировое Древо снова движется!
На чей-то крик я поднял голову и увидел, что с неба рассыпается светлая пыль.
— Это...
— Что это...
Похоже, они знали эту пыль.
Некоторые эльфы даже прослезились от волнения, но моя голова не успевала за внезапным событием.
Шааа.
— Что это?
Когда светлая пыль коснулась тела, видимые раны мгновенно затянулись.
И не только это: измотанное тело начало наполняться жизненной силой.
[Благословенное имя «Семя смерти Бога» собрало следы бога.]
[После сбора ещё 2 следов произойдёт изменение.]
О? И здесь внезапно?
— Это сила, оставленная богом? Достойна того, чтобы гномы ей поклонялись.
Как сказал Максимин, это была чудесная сила, превосходящая магию.
До сих пор я считал Мировое Древо слегка загадочным, но глупым деревом, которое не способно справиться с паразитами на собственном теле. Но этот эффект и вид заставили меня пересмотреть мнение.
— Благословение Мирового Древа!
— Сколько прошло? Разве не первое благословение почти за сто лет?
— Нужно открыть фестиваль!
У этих ублюдков сейчас винтика в голове не хватает?
О чём они вообще говорят, если разговор со мной ещё не закончен?
И Мировому Древу, и эльфам, кажется, чего-то недоставало.
Не то чтобы первое впечатление оказалось верным.
— Неужели... это действительно из-за него?
— Похоже, так. Он сказал, что получил плод.
— Что же произошло с Мировым Древом? Что сделал этот человек...
Скоро поток мыслей вернулся ко мне, и все эльфы посмотрели в мою сторону.
В конце этого тяжёлого взгляда был и Хоир.
— Всё это благодаря тебе.
Хоир склонил передо мной голову.
Он что, сейчас плачет?
— Большое спасибо. Ты благодетель Мирового Древа и спаситель эльфов Растилии. Ты не ошибался.
— Это настолько великое событие, что доводит до слёз?
— Ещё бы. С последнего благословения Мирового Древа прошло сто двадцать шесть лет. Даже для нас это долгий срок. До этого благословения нисходили каждые тринадцать лет, а потом мы долго не понимали, почему они прекратились.
Значит, детёныши Чревоугодия начали паразитировать примерно тогда?
В любом случае благодаря Мировому Древу атмосфера смягчилась.
При всех светлая пыль продолжала рассыпаться с Мирового Древа, и её было так много, что она разлетелась по всей Растилии.
Некоторое время все смотрели в оцепенении, затем Хуген двинулся.
Он подошёл ко мне и встал на колени.
— Вся Растилия, должно быть, сейчас видит это.
Слишком внезапно — встать на колени.
— Человек, ты был прав. Поздно, но я извиняюсь.
— Не злишься?
Я взглядом указал на его полностью исцелившуюся руку.
Он горько улыбнулся и покачал головой.
— Я сам всё это навлёк. Сожаление может остаться, но от ответственности не уйти. Как ни крути, я пытался забрать твою жизнь.
— Думаешь, если скажешь такое после того, как сделал всё, что хотел, мне станет легче?
— Если хочешь ругаться — ругай сколько угодно. Мне всё равно, какие оскорбления ты бросишь. Я нечестивец, который пытался убить благодетеля.
Такой ответ, наоборот, раздражает.
Лучше бы он до конца оставался злодеем.
Я проигнорировал его и обратился к Хоиру.
— Вернёмся в Растилию и закончим разговор.
— Если ты этого хочешь, так и сделаем. Я хочу точно услышать, что произошло.
Его взгляд опустился на мои длинные волосы.
Внутри Мирового Древа явно произошло нечто неожиданное.
— Я обещаю щедрую награду в пределах всех моих полномочий. Честно говоря, не знаю, чего ты пожелаешь.
Слова Хоира слабо эхом прозвучали среди рассыпающейся светлой пыли.
* * *
Когда мы вернулись со всеми, Растилия уже пребывала в праздничном настроении.
Как и ожидалось, благословение Мирового Древа распространилось и сюда: все на улицах танцевали и играли на музыкальных инструментах.
На фоне пережитых мной мучений желудок словно сводило, но показывать это я не стал.
«Я тоже не слишком хорошо умею обращаться с людьми».
Я и сам не хотел портить всем праздник, поэтому только горько усмехнулся.
— А? Это отряд Мирового Древа!
— Эй! У вас получилось! Благодаря вам благословение снова нисходит, верно?
— Спасибо!
Эльфы, заметив нас, приблизились с радостными криками.
Однако те, кто принимал это гостеприимство, вовсе не радовались: кто-то чесал затылок, кто-то отводил взгляд в землю.
— Что с такой реакцией?
— А? Старейшина Хуген? Вы ранены?
Тело Хугена было закрыто плотным плащом, кроме шеи и головы, так что одной руки не было видно.
Но его бледный цвет лица, который не смогло скрыть даже благословение Мирового Древа, был заметен сразу.
— Все устали, пожалуйста, отойдите. После собрания старейшин я объявлю всем о благословении, а пока наслаждайтесь праздником.
Хоир вовремя вышел вперёд и мягко оттеснил эльфов.
Когда дорога открылась и мы снова двинулись, издалека показался эльф верхом на грифоне.
— Ах! Старейшина Хуген, старейшина Хоир!
— Что случилось?
Эльф, похоже, спешил. Он оглядел нас, а затем мельком посмотрел на меня.
Что ещё?
— Только что в храме был ниспослан оракул.
— Оракул?
При слове «оракул» вокруг поднялось волнение.
— Снова оракул?
— Наверное, связано с благословением Мирового Древа?
— После того как этот человек вошёл в Великий лес, события не заканчиваются.
— А тот рядом тоже человек? Когда его пригласили?
Услышав шёпот эльфов, мы сразу определились с местом назначения.
Мы отправились в храм Тапио в Растилии.
У входа уже стояло несколько эльфов, выглядевших довольно древними.
— Как раз вовремя. Давно не виделись, Хоир.
— Рад видеть всех. Но что с оракулом?
Снаружи все они выглядели молодыми, но возраст и старшинство выдавали жесты и выражения лиц.
Словно смотришь на старое дерево.
Хоир и Хегриу уже внешне были стары, поэтому странности не возникало, а вот молодые лица этих старейшин смотрелись немного неестественно.
— Мы ещё не слышали содержания оракула. Верховная жрица страдает от жара из-за последствий оракула, так что, вероятно, услышать сможем через несколько часов.
Один из них сказал это от лица остальных.
Присмотревшись, я понял: это Ригнир.
Как председатель всего Собрания, он был NPC, часто встречавшимся в основном эльфийском квесте.
Возможно, из-за своей должности председателя он обладал более гибким мышлением и относился к людям довольно дружелюбно.
Его взгляд всё это время был прикован ко мне.
— Ты тот человек, который участвовал в этой экспедиции? Я пока не знаю, благодаря ли тебе, но если оракул был верен, то, возможно, благословение этого Мирового Древа...
Ригнир на мгновение замолчал и радостно улыбнулся.
— Должно быть, из-за тебя.
— Да. Благодаря мне.
И я сказал это прямо, без скромности.
Пустые слова здесь не нужны.
«Дед Аймир. Продвинутая версия Аймир с сильно развитой интуицией».
Его интуиция почти равна чтению мыслей.
Тем удивительнее, что даже с такой способностью он дружелюбен к людям.
Как человеку, мне немного сложно это говорить, но если можешь читать сердца, людей любить невозможно.
Хотя, если подумать, ещё удивительнее, что с такой способностью он не заметил предателей.
В игре это было почти чтение мыслей — настолько, что я считал это ошибкой настроек.
— Адриас Кромвель. Ты меня знаешь?
— Да.
Когда я послушно ответил, Ригнир улыбнулся.
— Быстро оцениваешь ситуацию. Благодаря этой рассудительности ты до сих пор преодолевал беды?
Хотя этот эльф явно был дружелюбен к людям, я воспользовался правом хранить молчание: не хотелось говорить с ним больше необходимого.
И говорить было незачем.
— Ты умён.
Даже если хвалить, от меня ничего не выпадет.
Тогда из храма вышел эльф в одежде жреца.
— Верховная жрица очнулась. Все, прошу войти.
— Уже? Быстро.
— Минуточку. В любом случае разве этим людям не стоит подождать? Если только оракул не имеет к ним отношения...
Когда кто-то указал на меня и Максимина, все обменялись затруднёнными взглядами.
Но тревога оказалась лишней.
— Выйдет.
Максимин тихо произнёс.
И, как он сказал, верховная жрица, которую мы видели раньше, вышла при поддержке.
— Верховная жрица. Можно было не перенапрягаться и передать это внутри...
— Нет. Важные гости тоже прибыли, так что я должна выйти сама.
Судя по тому, как она посмотрела на нас, под «важными гостями» Хегриу имела в виду именно нас, верно?
— Я передам оракул.
Она перевела дыхание и сказала:
— Почтите гостей, вошедших в лес. Будущие благословения последуют за их визитами.
Коротко.
Но просто и понятно.
Однако...
— Минуточку. Можно ли уточнить смысл последнего предложения?
Похоже, кто-то задал тот же вопрос, что возник у меня.
Хегриу, вытирая холодный пот со лба, ответила:
— Буквально. Благословения последующего тринадцатилетнего цикла не будут существовать без визитов гостей.
Значит, без нас благословения Мирового Древа не будет?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...