Глава 160

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
— Хорошая работа, сэр Хегель.
Перед ним был тот, кто высокомерно взирал на весь континент.
Человек, обладавший большей властью, чем кто-либо в мире.
Сейчас он принимал Хегеля на искусственном парящем острове над императорским дворцом, в саду у виллы, созданной специально для императора.
— Как и было задумано, мы оставили следы. Ответ последует скоро.
— Дело подвернулось бесплатно, но вышло удачно. После долгого перерыва я снова смогу вкусить кровь варваров.
Император коснулся меча у себя на поясе и улыбнулся.
В этой улыбке густо чувствовался запах крови.
Хегель молча наблюдал и, подождав, пока император насладится настроением, открыл рот.
— Ваше Величество, у меня есть что сообщить.
— Говори.
— Некоторое время я взаимодействовал с верховным вождём, добывая Гнев. И подтвердил, что он мастер ауры.
— О? Варвар, но мастер?
— Именно так.
Император с заинтересованным выражением вдруг поднялся и обнажил меч.
Шурын.
Чарующе-пурпурное лезвие.
Один из грехов — Гордыня — был явлен.
Свист!
Бубебебук!
Император всего лишь взмахнул мечом по ближайшему дереву.
Но пурпурная энергия меча обрушилась вниз и уничтожила не только выбранное дерево, но и участок вокруг.
— Мастер ауры... Мастер ауры! Ха-ха-ха-ха!
Видя безумие императора, Хегель лишь тихо склонил голову.
Некоторое время тот беспорядочно рассекал всё вокруг, затем убрал Гордыню и снова сел.
— Сэр Хегель.
— Да, Ваше Величество.
— Каково это — быть сверхчеловеком? Ты тоже варлок, так что хочу услышать твоё мнение.
— Каково быть сверхчеловеком... вы об этом?
— Я могу с помощью энергии этого меча создавать такую силу, но вы способны собственной властью небрежно применять силу ещё большую.
— Я не сильнее Вашего Величества. К тому же Ваше Величество — верховное существо, взирающее на всех сверху. Даже те, кто, подобно мне, носит скромный титул сверхчеловека, находятся в положении тех, кто служит Вашему Величеству. В конце концов, разве сильнейший не тот, кто может повелевать сверхлюдьми?
Несмотря на слова Хегеля, бесстрастное лицо императора не изменилось.
Он кивнул, будто услышал очевидное, затем смочил горло чаем и махнул рукой.
— Хорошо. Впредь тебе не нужно приходить лично. Можешь уходить.
— Да, Ваше Величество.
Когда Хегель исчез в земле, император, как обычно постукивая по мечу, пробормотал:
— Сверхчеловек, сверхчеловек...
Его глаза были полны Гордыни и чарующего света.
Через некоторое время Ксавьер Леонард, глава императорской гвардии и один из Десятки континента, появился вместе с кем-то ещё.
Это был Гектор Казаф, канцлер и правая рука императора.
— Приветствую Ваше Величество.
— Так внезапно. Что случилось?
— Простите. Новости настолько срочные, что я прибежал лично.
— Говори.
— На Севере начались волнения. Движения варваров необычны.
— Сигнал пришёл сразу.
На слова императора глаза Гектора расширились.
— Ах, вы знали?
— Это устроил сей владыка. Не беспокойся. Лучше займись другим. Немедленно собирай войска.
— Войска...
Гектор, потерявший дар речи, невольно растерялся, но затем почувствовал холодный взгляд императора и сглотнул.
— Принимаю приказ.
— Хорошо. Время северного похода всё равно подошло. Как раз кстати.
Гектор изо всех сил сохранял выражение лица при таком лёгком тоне, будто речь шла о прогулке.
Северный поход — одним словом, война.
Хотя масштаб был меньше, чем в войнах с другими странами, это оставалось важнейшим государственным событием.
Поскольку речь шла о войне, каждому аристократическому роду придётся выделять войска и платить назначенные налоги. Всё это ложилось на канцлера Гектора.
Ещё до головной боли ожидалось сильнейшее сопротивление.
«И сейчас международная обстановка нехорошая. Но даже так остановить Его Величество невозможно...»
Было неизвестно, как отреагируют соседние страны, если Империя начнёт такие военные приготовления на фоне множества слухов и трений.
«Не могу поверить, что Его Величество всё спланировал».
Честно говоря, сопротивление и международная обстановка не имели значения.
С властью императора Родленской империи он мог согнуть всех, кроме четырёх герцогов.
Гораздо сильнее шокировало другое: он не знал об этом заранее.
«Он не сообщил мне».
Это напомнило ему графа Кромвеля, который однажды нанёс удар.
Конечно, Гектор был герцогом и правой рукой императора, но он не смог остановить возвышение Кромвеля.
«Ваше Величество... что вы задумали?»
Это был необратимый поток, начавшийся в тот день десять лет назад.
И ветер новой эпохи вот так накрывал континент.
* * *
Особняк «Яблоня» в поместье Уэлтон был оживлён как никогда.
Теперь это было не просто жилище: место, уже напоминавшее штаб-квартиру гильдии, посещали работники других торговых домов, приходившие для сделок, а агенты иных гильдий ожидали в гостиной и беседовали.
— Он всё ещё невелик, но рост за короткое время взрывной.
— Я удивился, услышав, что она использовала собственный особняк, потому что не хватало денег на покупку отдельного участка под торговый дом. Не только способность действовать, но и решимость, и смелость впечатляют.
— Слышал, ей всего двадцать. Для такого возраста смелость будто печень наружу вылезла. Разумеется, это комплимент. Ха-ха.
Пока они разговаривали, Эми, которая незаметно начала пользоваться кабинетом отца, поднялась со своего места, глядя на собеседника.
— Сделка была удовлетворительной.
— Для нас тоже выгодная. В будущем будем часто связываться с вами.
— Да. До скорой встречи.
После рукопожатия представитель торгового дома покинул комнату, а Мария, новая секретарь, тихо сказала:
— Отдохните немного.
— Нет. У нас ещё гости, я не могу отдыхать. Закончу — и отдохну.
— Если переутомиться, толку не будет. Остановитесь и выпейте чаю.
Мария говорила мягко, но твёрдо и сразу начала готовить чай.
Эми слабо улыбнулась её действиям.
— Спасибо, сестра Мария.
— Большую часть работы выполняете вы, начальница, а мне скорее неловко. Я быстро освоюсь и сниму с вас часть нагрузки.
— Вы уже достаточно помогаете. Спасибо за слова.
В комнате расцвёл ароматный запах Морхейма.
Чай Морхейм, приготовленный из цветов Морхейма, было легко достать, но трудно хранить. А способ производства держался в секрете только у герцога Морхейма, поэтому для простолюдинов это был дорогой напиток, который редко удавалось попробовать.
Эми не была склонна к роскоши, так что сама бы его не купила.
Это был внезапный подарок, недавно присланный герцогом Морхеймом.
«В письме вместе с подарком говорилось, что скоро пришлют человека».
Почему именно, она понять не могла.
Однако тон письма был очень доброжелательным, и ей оставалось только строить догадки.
— Что же такое брат сделал, чтобы наладить отношения с герцогским родом? Разве ему мало хлопот одной академии?
Решив, что всё это наверняка связано с Адриасом, Эми смочила губы чаем.
Стоило тёплому напитку попасть внутрь, как тело размякло, а напряжённые нервы немного расслабились.
«Рост идёт плавно. Если зарабатывать так ещё лет пятнадцать, можно будет вернуться в поместье Кромвель...»
Тук-тук.
В этот момент кто-то постучал в дверь кабинета.
— Кто там?
Мария вышла вперёд и спросила. С другой стороны донёсся голос:
— Это Джон. Господин Кромвель только что прибыл в особняк.
Эми удивилась словам сотрудника торгового дома.
— Брат? Немедленно впустите.
Когда дверь открылась, показался Джон.
Он даже не вошёл в кабинет и замахал рукой.
— А, я только хотел сообщить, что Его Превосходительство Кромвель прибыл...
— Вот как? Хорошо. Где сейчас брат?
— Возможно, уже идёт сюда... А!
Джон посмотрел в коридор и поклонился.
Затем под звук шагов появился Адриас.
— Брат!
— Давно не виделись.
Адриас улыбнулся Эми, поприветствовал её, затем взял Джона за плечо и поднял.
— Прошу и впредь заботиться о моей сестре.
— Да? Да! Да-да...
Впервые увидев главу рода Кромвелей, который обращался с ним уважительно, смущённый Джон невольно закивал с жаром.
— Тогда возвращайтесь к работе.
— Да. Хорошей работы, Джон!
Под приветствие Эми Адриас вошёл в кабинет, и, когда дверь закрылась, Джон остался стоять как вкопанный, потянув себя за щёку.
— Хм...
Сном это быть не могло.
Решив, что эти аристократы, брат и сестра, просто немного странные, он вернулся к делам.
Войдя в комнату, Адриас сразу оглядел кабинет и спросил:
— Я ведь говорил не пользоваться этой комнатой...
— Разве тебе не спокойнее, если я всегда здесь?
Адриас рассмеялся от смелых слов Эми и поздоровался с Марией, стоявшей неподвижно.
— Здравствуйте.
— О, здравствуйте. Меня зовут Мария Франц, помощница начальницы. Простите за позднее приветствие, господин.
Мария Франц.
Появление неожиданного человека внутренне удивило Адриаса, но он кивнул, не изменившись в лице.
Затем сел напротив Эми.
Эми тут же обратилась к брату:
— Что вообще случилось, что ты так внезапно приехал?
— Что случилось? Ты же отправила мне письмо о каникулах.
— А? Ах!
Эми смущённо рассмеялась и почесала голову.
— Точно. Мария мне тоже напоминала, но я забыла.
— Думаю, это из-за того, что в последнее время вы заняты делами. Мне следовало сказать ещё раз...
Адриас махнул рукой, решив, что разговор вот-вот уйдёт в долгие взаимные упрёки.
— Неважно. Я всё равно приехал отдохнуть. А как бизнес?
— Благодаря помощи господина Дрюна я очень занята. К нам обращаются отовсюду.
Нынешний псевдоним Салема был Дрюн Хоусен.
Официально он был зарегистрирован как вассал под Адриасом, побочный аристократ из ныне павшего рода.
— Скажи, если нужна помощь. Похоже, я побуду здесь несколько дней.
— Хорошо.
Эми кивнула и отпила чай.
Когда Мария снова налила чай и подала Адриасу, тот склонил голову.
— Чай Морхейм? Его не так-то легко достать.
— Ах! Герцог Морхейм внезапно прислал письмо и этот чай в подарок. Но у меня ведь нет связей ни с герцогским, ни с маркизским родом. Это связано с тобой?
— Морхейм? Не то чтобы никак не связано.
Когда Адриас спокойно кивнул, Эми и Мария ощутили странное чувство.
Это был герцог, не просто какой-то род.
Один из четырёх герцогских домов Родленской империи, единственной империи, носившей титул правителя континента.
Сколько людей в мире могут сказать, что имеют связь с таким герцогским родом?
На этом фоне реакция Адриаса была слишком ровной.
— Ты правда связан с герцогом Морхеймом?
— Угу. А чему ты так удивляешься? Ты ведь тоже можешь знать подобное.
Адриас посмотрел на удивлённую Эми так, будто это странно.
Тогда Эми, решив уточнить, не она ли странная, посмотрела на Марию рядом. Их взгляды встретились, и Мария, похоже, думала то же самое.
— Сестра Мария. Это ведь не я странная?
— Да... Не думаю, что знакомство с герцогским домом можно назвать обычным делом.
На реакцию обеих Адриас покачал головой.
— Что в этом такого великого? Можно же случайно столкнуться. Если уж на то пошло, разве это не прекрасные отношения с герцогами Альвен и Клош, которые спасли нас от лишения титула?
— Что?
— Ты не знала? В прошлом году, во время раздачи наград за заслуги, наш род почти потерял титул, но Альвен и Клош помогли нам сохранить его. Я разве не рассказывал?
— Никогда не рассказывал! Брат, почему ты говоришь о таких важных вещах...!
Адриас почесал висок, глядя на Эми, которая от раздражения не могла толком говорить.
Для него такие вещи, как титулы, были не слишком важны, поэтому он, видимо, пренебрёг рассказом.
Когда Эми покраснела и ударила себя в грудь от досады, Адриас поспешно сменил тему.
— О, Мария.
— Да, господин.
— Мне нужно кое-что сказать Эми наедине. Не могла бы ты ненадолго выйти?
— Разумеется.
Когда Мария вышла, Эми наконец взорвалась.
— Брат!
— Уши болят.
— Сейчас это проблема?
— Кстати, Эми, мне ведь нужно сейчас спуститься в подвал?
— В подвал? Туда, что спрятал отец?
Адриас кивнул, и Эми со вздохом тоже кивнула.
— Ладно. Но потом разговор продолжим.
— Хорошо.
— Я всё из тебя вытяну!
— Да-да.
Вскоре Адриас, призвав кровью дверь в подвал, открыл её и спустился вниз.
После его исчезновения дверь медленно растворилась.
— Хаа, о чём он вообще думает, живя так?
Эми думала об Адриасе, когда снова раздался стук.
— Это Мария, начальница.
— Что случилось?
— Срочная новость. Говорят, из герцогства Морхейм едет гость.
— Что?
Сегодня Эми удивлялась слишком часто.
* * *
Вообще не было нужды приезжать домой.
И всё же это должно было быть место, где мне спокойно: здесь были моя семья, Эми и Салем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...