Глава 131

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Острова Трубан даже на континенте считались окраиной.
Множество островов, сбившихся в один архипелаг, делали это место удобным укрытием от глаз континента.
И потому здесь собирались преступники всех мастей.
Бах!
— Проваливай!
— Убей его!
Драки на улицах случались здесь как нечто обыденное, а прохожие смотрели со стороны и даже не думали вмешиваться.
Таково было истинное лицо беззаконных островов Трубан.
И сегодня, пока мирное время текло своим чередом, глава наёмного отряда Кинейн, удерживавшего Веронику — крупнейший остров архипелага, — принимал гостя.
— Смотрю, тебе совсем заняться нечем, раз сам притащился сюда.
Глава отряда, Муто Кинейн, обращался с сидевшим напротив человеком весьма грубо.
Но тот лишь молча слушал.
— Ты ведь знаешь: здесь нет того, что тебе нужно. Если честно, я и сам толком не понимаю, чего ты хочешь. Ты же уже приходил несколько лет назад, разве нет?
Рядом с мужчиной по ту сторону стола стоял огромный прямоугольный деревянный ящик. Муто недовольно покосился на предмет, похожий на гроб.
— Скажи уже хоть что-нибудь. Хватит нагонять мрачную атмосферу.
— Муто.
Голос мужчины походил на сухую пустыню.
Мужчина, укутанный в плотный плащ, лишь раз произнёс имя Муто — и снова замолчал.
— Да я с ума сейчас сойду. Если и дальше собираешься так молча портить настроение, я просто уйду.
В этот момент в дверь постучали.
Муто ещё мгновение прожигал гостя взглядом, будто собирался сцепиться с ним, а затем крикнул:
— Что там?
— Командир, доставлено срочное донесение.
— Срочное? Его надо скрывать?
— Нет.
— Тогда входи и докладывай.
Наёмник открыл дверь и вошёл, но, увидев человека напротив Муто, вздрогнул и застыл на месте.
Муто посмотрел на него как на жалкое зрелище и поторопил:
— Ну?
— А, это...
Когда подчинённый, узнав истинную личность гостя, начал запинаться, лицо Муто перекосилось.
Наконец тот собрался и сухо доложил:
— Срочное сообщение из королевства Каркассион. Говорят, Эван фон Орлеон сложил с себя все полномочия и должности.
— Этот псих?
Муто удивлённо переспросил, и подчинённый кивнул.
Эван фон Орлеон.
Нет, теперь уже просто Эван, бывший паладин, пользовался горячей поддержкой и обладал огромной силой даже внутри Святой земли.
— То есть он перестал быть дознавателем ереси?
— Он не только оставил должность дознавателя ереси, но и покинул Святую землю.
— Покинул? Ха!
От совершенно невероятной новости Муто некоторое время чесал голову, а потом посмотрел на мужчину напротив.
Тот по-прежнему сидел неподвижно.
— Причина? Должна же быть какая-то причина. Он и раньше был безумцем, но теперь что, окончательно рехнулся?
— По заявлению архиепископа, он ушёл, взяв на себя ответственность за провал недавней миссии.
— Миссии? Ответственность? Нет, уже смешно, что мастер ауры провалил задание. Но разве за это уходят? Нет, не верю. И как вообще можно сказать, что он просто вышел из Святой земли?
— Похоже, об этом уже много говорят и в других местах. Никто не может поверить, что человек, известный своей верой, вдруг принял такое решение. Многие подозревают, что у него есть другие намерения...
Тут молчавший мужчина добавил:
— Похоже, он наконец понял.
— Понял?
— Все боги были погребены ещё в древности. То, что сейчас называют богами, — лишь иллюзии. Святое королевство Касион просто исполняет собственные желания именем бога, которого не существует.
Муто и его подчинённый даже не смогли ответить на эти резкие слова.
Особой веры у них не было, но они всё же считали, что Бог существует.
— Хочешь сказать, Эван увидел тёмную сторону королевства Касион и переметнулся?
— Скоро придут и другие новости. Давно я не слышал о стариках.
От слов мужчины у Муто по спине пробежал холодок.
Под «стариками» он, вероятно, подразумевал первого и второго дознавателей ереси Святой земли Касион.
Если они пришли в движение, значит, охота скоро начнётся.
«Добычей, конечно, станет Эван».
Оставалось непонятным лишь одно: как Эван мог поступить настолько необдуманно, не зная этого.
«Вряд ли он сумеет спокойно сбежать и укрыться в другой стране».
Эван был не обычным мастером ауры.
Его навыки позволяли причислять его к Десятке континента.
В зависимости от того, куда он направится, положение на континенте могло заметно пошатнуться.
— Я понял. Позже обсудим подробнее. До тех пор следи за ситуацией.
— Есть, командир.
Когда подчинённый ушёл, комната снова погрузилась в тишину.
Муто, некоторое время размышлявший и почти забывший о присутствии гостя, вдруг произнёс пришедшую в голову мысль:
— Кстати, Эван и тот псих ведь старые знакомые, верно?
На вопрос Муто мужчина поднял скрытую под плащом руку и медленно провёл по щеке.
Там тянулся длинный шрам от колотого ранения.
Из-за аккуратной бороды он почти не бросался в глаза, но это был один из немногих оставшихся на его теле следов.
— Ты даже не представляешь, как я удивился, когда услышал эту новость. Если честно, разве не из-за тебя того безумца считают одним из Десятки континента?
— Тогда он должен был умереть. Вместо него погиб бедняга.
— Что? Есть история, о которой я не знаю?
— Ничего особенного.
Мужчина, Максимин Кронелл, с тем же мрачным выражением, что и прежде, продолжил:
— Просто одна из тех обычных трагедий.
* * *
Начало занятий в академии приближалось.
После первой лекции второго семестра студенты вышли на улицы пообедать, наслаждаясь прохладой постепенно наступающей осени.
— Ах! Старший Адриас!
В этой толпе был и Адриас Кромвель. Кто-то окликнул его.
Девушка, позвавшая Адриаса, подошла к нему, собирая на себе взгляды, которые и так уже были прикованы к нему.
— Здравствуйте. Я...
— Дженнифер Хайсинт.
Когда Адриас сам назвал её имя, Дженнифер покраснела.
— О, вы знали.
Она явно не думала, что он её помнит, на мгновение растерялась, а затем, притопнув, продолжила:
— Ах, сейчас не время. Старшая Диене просила передать, что все собираются в кафетерии «Уайрон» на улице Альвен. Она хочет обсудить кое-что по расследованию в общежитии «Пепел», поэтому я пришла вам сказать.
— Почему не связались со мной через планшет?
— А! Планшет... У вас ведь он был.
Дженнифер смутилась, не зная, куда себя деть. Адриас покачал головой.
— Это не твоя вина, так что не извиняйся. Спасибо за сообщение.
— Да? Да...
Оставив взгляд Дженнифер позади, Адриас достал планшет и сразу отправил Диене короткое сообщение.
После этого он тут же направился в другую сторону.
«Сделка с Деосом ограничивалась общежитием “Пепел”».
Деос, вероятно, думал, что инцидент касается только общежития, но это было большой ошибкой.
Поскольку всё это было лишь предвестником странных событий, которые вскоре расползутся как пожар, Адриас собирался выжать из этой сделки как можно больше.
«Для начала разберусь с “Пеплом”».
Затягивать он не собирался.
Тем временем в кафетерии «Уайрон» Диене, ожидавшая участников расследования, наклонила голову, увидев сообщение с незнакомого ID.
«Я пойду первым».
Кто отправил сообщение, она не знала, а потому просто проигнорировала единственную фразу.
С момента происшествия в общежитии «Пепел» прошло уже больше двух недель.
За это время расследованием занималась не только Диене, но и несколько других людей, однако причину и способ устранения странного явления так и не установили.
«Меня ведь тоже чуть не задело».
Вряд ли то, что случилось с ней, не имело отношения к этому инциденту.
Но причина оставалась неизвестной, и потому она сама не могла понять, что именно с ней произошло.
Одно было ясно: это не связано с магией.
И именно поэтому всё казалось ещё подозрительнее.
«Немагические аномалии можно объяснить только аномалиями маны...»
Однако общепринятое мнение гласило: аномалия маны не возникает внезапно, а появляется медленно и естественно, словно что-то разъедает пространство.
Пока Диене ждала, погружённая в тревожные мысли, студенты, желавшие принять участие в расследовании, начали входить один за другим.
— Здравствуйте.
— Я голодная. Вы что-нибудь заказали?
Это были Келли Хьюз, старшекурсница последнего курса, и Юрихи Кальц, лучшая подруга Диене.
Всего в расследовании участвовали четверо студентов магического факультета, включая Адриаса, а с рыцарским факультетом они договорились встретиться перед общежитием «Пепел» после дневной лекции.
— Здравствуйте.
Диене почтительно поклонилась старшей Келли и оглянулась за её спину.
— Кого ищешь? Адриаса?
— Угу.
— Я думала, он пришёл первым, но, похоже, нет.
В этот момент Диене вспомнила сообщение, полученное совсем недавно.
Она снова достала планшет и проверила текст. Манера речи и впрямь немного напоминала Адриаса.
— Юрихи, у Адриаса был планшет?
— А? Разве у него его изначально не было? Но сейчас у него, наверное, уже полно денег. Мог и купить.
— Мне только что пришло сообщение с незнакомого ID.
Диене показала текст, и Юрихи с озадаченным видом спросила:
— Это похоже на Адриаса?
— Что написал студент Адриас?
Когда Келли с любопытством спросила, Диене сразу объяснила.
Выслушав, Келли тут же предложила:
— Может, нам прямо сейчас пойти к общежитию «Пепел»?
— Но обед...
— Отлично.
Перебив Юрихи, Диене немедленно поднялась.
Юрихи, мечтавшая пообедать, с заплаканным лицом поплелась следом.
Трое, пропустив еду, направились к общежитию «Пепел» и вскоре встретили стражу, охранявшую вход.
— Здесь был студент Адриас?
— Недавно вошёл, сказав, что проводит расследование.
Предположение подтвердилось.
Посмотрев на атмосферу общежития, Юрихи предложила войти позже вместе со студентами инженерного факультета, но Диене решила идти внутрь.
Она уже на собственном опыте почувствовала, что этот странный инцидент не так прост.
Она не знала, откуда у Адриаса уверенность идти одному, но всё равно беспокоилась.
— Сейчас же обеденное время?
Юрихи обхватила себя руками и огляделась.
Диене тут же осветила коридор магией света. Атмосфера стала ещё мрачнее, чем прежде.
— Определённо странно. Света совсем нет?
На вопрос Келли они осмотрелись и увидели, что все окна в коридоре закрыты чёрной тканью.
Юрихи и Келли раньше в общежитии «Пепел» не бывали, поэтому не заметили странности, но Диене было иначе.
— Нет.
— Что?
— Эти ткани. Когда я приходила раньше, их не было.
От слов Диене у Юрихи выступили мурашки, но она попыталась говорить бодро:
— Вы про прошлое расследование? Может, кто-то повесил их после?
— Зачем закрывать окна чёрной тканью? Кто? И вообще сюда никого не пускают.
— Это...
Поняв, что дело плохо, трое начали постепенно отступать.
— Сначала выйдем. Позовём тех, с кем должны были работать.
— Да. Думаю, старшая Келли права. Сначала выйдем.
И тут изнутри донёсся неизвестный крик.
Кииии!
— Адриас!
Диене сорвалась с места.
Юрихи нехотя побежала следом, а Келли ничего не оставалось, кроме как идти за ними.
И перед их глазами развернулась удивительная картина.
— Кяаааа!
Мужчина в робе одной рукой удерживал нечто в форме чёрного гуманоида, а другой сжимал меч.
Присмотревшись, можно было увидеть, что Адриас вставил пальцы в рот этой странной твари и держит её за челюсть. В таком положении он прижимал её к полу и заносил меч, словно собираясь пронзить.
И без колебаний вонзил клинок.
— Кииии!
Юрихи закрыла уши от жуткого вопля.
— Что это, чёрт возьми, такое?!
Странная тварь рассеялась дымом.
А Адриас, закончив с ней, поднялся и сказал:
— Их ещё несколько.
Затем он махнул рукой.
— Сразу за мной.

Комментарии

Загрузка...