Глава 85

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

На несколько мгновений воцарилась по-настоящему тяжёлая тишина.

Вскоре человек, вошедший в лабораторию, расхохотался.

— Пухаха! Эй, Адриас. Что это у тебя за лицо? Так смотрят на того, кого меньше всего хотят видеть? Но зачёт — в прошлый раз ты меня вообще не узнал!

— Значит, это правда Салем.

Из-за изменившейся внешности я почти его не распознал.

И всё же как Салем оказался здесь?

Неужели именно он был тем гостем, с которым первой встретилась верхушка «Эверласт»?..

— Салем... Может быть, Салем Йедидия?

Тихий голос прозвучал у меня за спиной.

Я забыл, что рядом Люсия, и совершил ошибку.

Люсия, стоявшая позади, высунула голову и посмотрела на Салема.

— Верно. Я Салем Йедидия. Ты дочь Уильяма? Слышал о тебе несколько раз. И правда хорошенькая.

Салем гордо кивнул, хотя его личность уже раскрыли.

Вот уж действительно один из сильнейших в мире — человек, которому нечего бояться.

В этот момент снаружи лаборатории вместе со звуком бегущих шагов донёсся голос.

— Господин Хагендаль! Прошу, подождите!

Похоже, он использовал псевдоним Хагендаль.

Салем снова вышел за дверь и повернулся к виконту Холлингтону, который, кажется, бежал следом.

— Прости, Уильям. Я уже раскрыл свою личность. Можешь больше не называть меня Хагендалем.

Уильям и Салем уже знали друг друга.

Даже когда я играл за Люсию, мне это было неизвестно.

— Ох... Боже мой.

Виконт Холлингтон, запоздало добравшийся до лаборатории, растерянно посмотрел то на Салема, то на нас внутри. В конце концов его взгляд, полный укора, остановился на Салеме.

— Вы ведь даже обещали, что уйдёте тихо...

— Ха-ха. Прости. Я так обрадовался, услышав, что здесь Адриас, что не удержался.

— Вы знакомы с его сиятельством?

— Ещё бы! У нас очень особенные отношения. Правда ведь, Адриас?

И как мне на это ответить?

Салем, мягко говоря, мой спаситель, но в то же время он явно разыскиваемый преступник Империи. Я не слишком волновался, потому что его отношения с виконтом Холлингтоном тоже были явно непростыми, но всё равно отвечать положительно было рискованно.

— Вы спасли мне жизнь.

Пусть на этом и закончится.

Если выглядеть слишком дружелюбным, станет опасно. Да мы и не настолько близки.

— Что? Мы всего лишь настолько близки?

Почему сегодня все, начиная с Люсии, так цепляются к отношениям?

Конечно, он шутил.

Неожиданное появление Салема немного смутило меня, но страха было меньше, чем радости: всё же он относился ко мне благожелательно. Особенно полезной до сих пор оставалась волна маны, которой он меня научил, так что я был ему благодарен.

— Но что вы тут делали? Вы двое встречаетесь?

— Мы занимались исследованием.

Несмотря на мой ответ, виконт Холлингтон бросил на Люсию сердитый взгляд. Судя по его характеру, мужчине, который в будущем женится на Люсии, придётся нелегко.

— Я помешал вам наслаждаться юностью. Уильям, пойдём выпьем пива, как старики.

— Д-да? Но у меня назначена встреча с сэром Кромвелем...

— Ай-ай. Будешь таким бесчувственным — дочь тебя возненавидит.

— Этого не может быть...

Эти двое устроили целую комедийную сценку.

Пока я смотрел на них с недоумением, Люсия вмешалась:

— Это правда Салем Йедидия? Демон, ищущий истину?

— Верно. А что? Не веришь?

Когда я спросил, не кажется ли ей Салем забавным, Люсия ответила прямо:

— Да.

— Ну и что?

— Что?

— Что с того, что ты не веришь? Мне надо это доказывать?

Когда проявился характерный язвительный тон Салема, Люсия на миг растерялась.

Наконец я вмешался.

— Салем. В любом случае, что вы здесь делаете? Можно вам так оставаться?

— Кто меня узнает? Дела я уже закончил, а раз давно не спускался в мир, хочу развлечься. Эй, Уильям. Быстрее в пивную.

— Это...

Виконт Холлингтон покосился на меня и посмотрел с затруднением.

Мне ничего не оставалось, кроме как покачать головой.

— Всё в порядке. Мы с Люсией как раз кое-что исследовали, так что я закончу это. Договор можно немного отложить.

— Благодарю вас, ваше сиятельство.

После этой суматохи Салем утащил виконта Холлингтона с собой. Этот упрямый характер, наверное, не изменится до самой его смерти.

— На чём мы остановились?

— Старший. Это правда был Салем Йедидия? Я всё ещё не могу поверить.

— Не веришь — не верь. И лучше с ним не сближаться.

Почему-то Люсия проявляла к Салему сильный интерес.

Странно: обычно она почти ни на что так не реагирует.

— Тогда продолжим.

* * *

Дальше всё пошло наперекосяк.

Стоило мне потерять концентрацию — и дело перестало двигаться.

В итоге мы с Люсией вышли наружу, чтобы освежить голову.

— Люсия.

— Да.

— Цель этого исследования связана с тем лечением, о котором ты говорила раньше?

Я лежал на невысоком холме перед замком, подложив под голову руку, и спрашивал.

Причину я знал, потому что уже проходил игру за Люсию, но прямо от неё ещё не слышал. Поэтому решил воспользоваться случаем и спросить.

— Да.

— Что это за лекарство? Для чего ты собираешься его использовать? Если я буду знать, смогу поставить цель и помочь.

— Хотите знать?

— Да.

Люсия бодро улыбнулась, почти прикрыв глаза, словно ей было тепло на солнце.

— Нет, не хочу говорить.

— Что? Почему?

— Если старший узнает, он ведь тоже меня возненавидит?

На мгновение её выражение стало горьким, и она замкнулась в печальной улыбке.

Но эта тень промелькнула так быстро, что можно было подумать, будто мне показалось.

«Нет, это не иллюзия».

Мне стало беспричинно жаль Люсию.

Не было никого, кто мог бы понять болезнь, которую она несла в одиночку.

Редкая неизлечимая болезнь, существующая в этом мире только у неё. Наверняка одиночество создало в ней защитный механизм, не позволяющий другим приближаться.

— Люсия.

— Что? Опять? Думаете, если создать такую атмосферу, я расскажу?

— В последнее время многое произошло, но я был счастлив. Потому что у меня есть семья, которая ждёт меня, а в академии есть люди, связанные со мной: ты, Вивиан и другие. Раньше я даже представить не мог такую жизнь.

Когда я был Ким Джинхваном, я жил только ради заданий и целей.

Все эмоции были вырезаны, а меня просто запускали в работу, как машину.

Но, придя сюда, я понял.

Я не машина.

Я человек, который по-настоящему живёт с эмоциями.

Хотя мои плечи были тяжёлыми из-за того, что я знал тайны и будущее этого мира, каждый день, отдельно от этого, казался мне приятным.

Стремление становиться лучше, письмо Эми о том, что она в последнее время пробует что-то новое, отношения с играбельными персонажами, которые, в отличие от игры, действительно живут и дышат, — всё это было невероятно ценным и вызывало благодарность.

— Поэтому всё это важно для меня. Я не хочу это потерять. И потому стараюсь ещё сильнее. Даже если каждый день приходится жить в поту, чтобы защитить такие дорогие мне будни, я чувствую, что и это приносит радость.

Люсия молчала и тихо слушала мою историю.

Её глаза были сонными, но я знал: она не спит.

— Поэтому я ни за что тебя не возненавижу. Клянусь. Даже если весь мир предаст тебя, я не оставлю тебя одну. Ох, это уже было слишком?

Я озорно улыбнулся, потому что атмосфера стала излишне тяжёлой.

Люсия всё ещё притворялась спящей и не отвечала, но это не имело значения.

Я просто сказал это в одностороннем порядке, потому что хотел, чтобы она знала мою правду.

Топ-топ.

— Сэр Кромвель!

Прошло довольно много времени, прежде чем я увидел карету виконта Холлингтона, возвращающуюся к замку.

Я махнул рукой и поднялся.

— Люсия. Ты тоже дорогой мне человек. Просто знай это.

* * *

Адриас Кромвель уехал сразу после заключения договора.

Люсия смотрела из своей комнаты в замке, как он уходит, и вспоминала его слова.

«Не оставит меня одну...»

Лицо само собой вспыхнуло.

Как можно говорить такое, даже не меняясь в лице?

Но именно поэтому слова казались ещё искреннее и сильнее трогали сердце.

Люсия не знала, какой жизнью Адриас жил раньше и почему сказал это, но его слова стали для неё большим утешением.

«Если подумать, я ничего не знаю о старшем Адриасе».

Она знала только, что он граф Кромвель и что у него есть сестра. До сих пор её это особо не интересовало, но после случившегося любопытство проснулось.

Как он жил? Каким был в детстве? Как стал графом в таком молодом возрасте?

«Похоже, он не любит сладкое. А что ему нравится есть? Мясо?»

Стоило интересу к Адриасу прорваться наружу, как мысли потекли бесконечной цепочкой.

После долгих размышлений о нём Люсию привёл в чувство стук слуги в дверь.

— Леди Люсия. Господин желает поужинать вместе с вами в столовой. Что мне ему передать?

Люсия, которая обычно ела в лаборатории или в собственной комнате, решила впервые за долгое время спуститься в столовую.

Разве отец не знает о роде Кромвелей больше?

Ответив, что спустится, Люсия пришла в столовую и увидела неожиданного гостя.

«Салем Йедидия».

Он всё ещё не ушёл?

Салем сидел рядом с её отцом, явно собираясь ужинать.

— Люсия. Я не думал, что ты выйдешь, поэтому не успел предупредить. Господин Хагендаль решил поужинать с нами. Ты не против?

— Да. Всё в порядке.

Хотя его личность уже раскрыли, отец всё равно называл его Хагендалем. Глядя на это, Люсия прошла к своему месту и села.

В душе она решила, что всё к лучшему.

Она собиралась расспросить Салема, который, похоже, был довольно тесно связан с Адриасом, о том, что с ним происходило.

— Люсия Эверласт.

Но прежде чем она успела задать вопрос, Салем заговорил первым.

— Я слышал, у тебя есть некоторый талант к магии. Правда?

— Не слишком плохой.

Ответ был расплывчатым, но сама Люсия магией по-настоящему не интересовалась.

Магия была лишь второстепенным фактором: процесс её изучения нужен был прежде всего для исследований собственного лекарства.

— Глядя на тебя, вспоминаю одного парня, который раньше был моим учеником.

— Учеником?

— Ага. Правда, он сбежал, потому что не смог подняться выше.

Говоря это, Салем поднял руку и начал создавать что-то магией.

Это было нечто вроде звезды, сияющей голубым светом.

— Ах...

Люсия, словно зачарованная, не могла отвести глаз от магии, а виконт Холлингтон лишь наблюдал с выражением человека, не понимающего, что происходит.

— Знаешь, что это?

— Нет.

Услышав мгновенный ответ Люсии, Салем улыбнулся и стал подбрасывать созданную над ладонью звезду, ловя её как мяч.

— Ах! Осторожно, сверху...

— Ты правда думаешь, что понимаешь, что это такое?

В отличие от встревоженной Люсии, Салем смотрел на неё с интересом.

Затем он схватил созданную звезду, раздавил её и наклонился ближе.

— Люсия Эверласт. Не хочешь стать моей ученицей?

Комментарии