Глава 65

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Из тела Хосана хлынула кровь.
На этом Леность Никеля закончилась.
— Кхек.
Никель обмяк и рухнул перед Хосаном, который кашлял кровью.
«Пока не закончено — не закончено».
Я двинул всё ещё парящимся от жара телом, чтобы добить Хосана.
Тело скрипело, но я был не настолько слаб, чтобы не суметь разрезать уже накрытый стол.
— Кхе-хе-хе. Кх...
— Что смешного? Не можешь поверить, что даже ты когда-нибудь умрёшь?
Я язвительно бросил эти слова, и Хосан, треть тела которого была расколота, кивнул так, словно умер бы и без моего вмешательства.
— Именно так. Но однажды я всё равно должен был умереть.
Увидев Хосана, который уже не мог договорить, я вонзил меч ему в сердце.
С улыбкой на лице и широко раскрытыми глазами Хосан встретил свою смерть.
— Нет никакого смысла убивать человека с таким выражением.
Теперь я уже ничего не понимаю.
Когда всё закончилось, напряжение отпустило, и в теле не осталось сил.
— И весь этот хаос из-за такой мелочи.
Глядя на смеющегося мёртвого Хосана, я почувствовал неловкость: за что, чёрт возьми, мы вообще сражались?
И всё же я подтвердил, что мои навыки выросли.
Правда, если проверю их ещё раз, от тела ничего не останется.
Ноги подкосились, и я лёг на землю.
Небо было чертовски красивым.
— Вы тоже намучились.
Отзывая нежить, я чувствовал, как медленно закрываются глаза.
Я понимал: если закрыть их сейчас, потеряю сознание. Но сопротивляться уже не мог.
— Я тоже намучился.
Глаза сомкнулись, и меня встретила темнота.
* * *
Бах! Бах!
Громко взрывались фейерверки.
Сегодня был день финалов весеннего турнира.
Для студентов академии это событие, пожалуй, значило больше, чем фестиваль в конце года.
— Кто на этот раз станет победителем?
— Наверняка кто-то из выпускного курса рыцарского факультета. Как его там, Тоддлон? Говорят, он и старший Даджам — главные претенденты.
— Эй, ты предварительные бои не смотрел?
— Нет. А что?
— Мне кажется, после двенадцати лет в этом турнире снова может победить студент магического факультета.
— Что? А! Неужели Диене Альвен?
Серена, слушая болтовню прохожих, слегка склонила голову.
Всё это время она тренировалась под предлогом адаптации к академии и не видела отборочные бои турнира.
«Диене Альвен, значит...»
Герцог Альвен — один из столпов Империи.
Как и подобало роду с высокой репутацией в магии, имя второй дочери герцога, Диене Альвен, Серена слышала довольно часто.
«И всё же, думаю, ей будет трудно победить старшего Тоддлона».
По огневой мощи маг, конечно, неизбежно сильнее.
Но магия раскрывает истинную ценность только тогда, когда мага кто-то защищает.
В дуэли один на один, как на турнире, рыцари имели неизбежное преимущество.
Вспоминая многих старших студентов, у которых училась на тренировках последние дни, Серена не могла представить, как маг сможет победить.
«Честно говоря, думаю, я бы тоже смогла победить. Конечно, я её не видела».
Раннер ауры, пользователь ауры, эксперт ауры и мастер ауры.
На самом деле, кроме мастера ауры, официально признанного Империей, остальные ступени были неофициальными. Это было простое деление, принятое среди рыцарей для удобства.
Текущий уровень Серены — пользователь ауры.
Конечно, даже внутри одной ступени сила людей сильно различалась.
У каждого свой запас маны и своя способность её использовать.
Кроме того, приходилось учитывать физические возможности, боевое чутьё, чувство меча и множество других факторов.
Самый простой способ — сразиться и определить ранг напрямую.
Но в реальности не каждый может провести бой с каждым, поэтому разделение оставалось грубым.
Среди первокурсников экспертом признавали только Луиса Атмана...
— Прости. Долго ждала?
Стоило подумать о тигре, как тигр и явился.
Не только Серена, но и Луис пропустил все отборочные матчи, потому что каждый день тренировался.
Поэтому они договорились посмотреть финальные бои вместе.
— Я тоже пришёл.
— Давайте смотреть такое вместе!
Она думала, что придёт только Луис, но с ним оказались и другие ребята.
Этого она наполовину ожидала, но настроение у Серены всё равно испортилось: казалось, шанс посмотреть турнир наедине упущен.
— Ладно. Пойдём скорее.
Ничего не поделаешь.
Стоит кому-то увидеть свет Луиса, как взгляд слепнет.
Либо он очаровывается этим светом, либо ненавидит его за ослепительность — один из двух вариантов.
«Большинство, как и я, очаровываются, но...»
Иногда появляется кто-то вроде Криса, целиком сотканный из ненависти.
Пока она думала об этом, они вошли на трибуны стадиона и увидели огромное количество зрителей.
Трудно было поверить, что в обычное время здесь собиралось столько людей.
— Эй! Смотрите туда! Это Уилберт, командир Ордена Красного Льва Клоша!
— Ты первым его заметил? Рядом с ним вице-капитан королевских рыцарей Митра Доде.
— Тот самый вице-капитан?!
— Эй. Всё же командир отдельного рыцарского ордена и вице-капитан имперских рыцарей — это разве одно и то же?
— «Отдельного»? Ты хоть знаешь, какое место Орден Красного Льва занимает в стране?
В VIP-зоне действительно собрались выдающиеся люди.
Помимо упомянутых, там беседовали известные маги, главы высокородных домов и руководители разных организаций, ищущих таланты.
При виде этой сцены в сердцах Луиса и остальных будто загорелся огонь.
Где-то глубоко у каждого жило желание получить признание и сочувствие.
И возможность показать свои навыки перед такими знаменитостями заставляла кровь вскипать.
— Жаль, что первокурсники не могут участвовать.
Чьё-то бормотание выразило чувства всей компании.
Разговор вскоре стих, они нашли места и кое-как уселись.
— Серена.
— А?
— Как думаешь, кто выиграет турнир?
— Не знаю. Честно, я не могу уверенно ответить, потому что не видела отборочные, но разве не Тоддлон? Ах, точно, прохожие говорили ещё о Диене Альвен. Похоже, она довольно сильная.
— Старшая Диене Альвен. Безусловно.
— Ты её знаешь?
— Конечно знаю. Кто её не знает? К тому же однажды я был на экскурсии в магическом поле. Тогда видел её магию — это было потрясающе.
Взгляд Луиса повернулся к арене.
Затем он указал в одну сторону.
— Кстати, сейчас как раз бой старшей Диене. Хороший шанс оценить её силу.
— Кто соперник?
— Похоже, ещё не пришёл. Скоро должны начать.
— Кто-нибудь знает?
Один из студентов, пришедших с Сереной, ответил:
— Помню, что тоже маг. Кажется, Адриа Кромвель?
— Адриас Кромвель.
Луис произнёс имя, и его лицо внезапно застыло.
Серена, заметив реакцию, пошутила:
— Отлично. Сможем своими глазами увидеть навыки старшего Адриаса, про которого наш главный гений мира говорил, что он очень силён.
— Что? Луис так сказал?
В этот момент снова взорвались разноцветные магические фейерверки, объявляя начало турнира.
— Начинается!
Финальные бои, на которые были обращены все взгляды, вот-вот должны были раскрыться.
* * *
В VIP-зоне собрались люди, которых называли сильнейшими на континенте.
Ещё удивительнее было то, что в день финалов гостей стало больше.
Бахат, сидевший на почётном месте среди VIP-гостей, машинально принимал приветствия и смотрел на дочь.
«И когда она успела так вырасти? Время летит слишком быстро».
В этот момент Азик Натан, владыка магической башни Гшайн, сидевший впереди, заговорил с ним:
— Я искренне вам завидую. Как маг я знаю, что даже дойти до финала — великое достижение. А ваша дочь ещё и сильный кандидат на победу. Хотелось бы, чтобы мой сын был хотя бы наполовину таким, как дочь владыки башни Родлена. Ха-ха.
— Она действительно моя дочь, но выдающаяся. Диене станет великим магом, который превзойдёт меня.
— Да? Ну, конечно. Но владыка башни и сам знаменитый маг, так что, думаю, ей понадобится немало времени, чтобы вас догнать. Хотя, разумеется, нет отца, которого не превзошёл бы ребёнок. Ха-ха.
— Нет. Диене догонит меня лет через десять. Возможно, даже раньше.
— Д-да...
Азик задумался, всегда ли Бахат был таким самоуверенным из-за своих великих достижений, но всё же улыбнулся и кивнул.
Затем он с любопытством посмотрел на противоположную от Диене сторону.
— Кажется, время почти вышло, а соперника всё ещё нет. Посмотрим... Адриас Кромвель? Не слышал такого имени. О? Маг? В этом году маги, похоже, особенно сильны.
— Хм...
Бахат не стал отвечать и бесстрастно посмотрел на арену.
Внутри он, однако, тоже задавался вопросом, почему Адриас до сих пор не появился.
«Сдался?»
Если судить по последней встрече, он скорее стал бы драться и проиграл бы, но не отступил.
Может, опаздывает из-за подготовки?
Что ж, против Диене напряжение вполне естественно.
— Может, он испугался дочери владыки башни и отказался? Честно говоря, будь я магом, как он, смог бы я вообще показать что-то против дочери владыки?
В разговор вмешался ещё один мужчина.
Это был Хоярд, королевский маг королевства Бертран, соседствующего с Родленской империей.
Он тоже был известным магом и выпускником Академии Родлен.
— Возможно! Учитывая соперника, вероятность высока.
— Для студента магического факультета уже сам выход в финал — великое достижение. Жаль только, что лучше было бы выйти и сдаться, а не просто не являться. Все здесь занятые люди, какая трата времени.
Бахат слушал разговор Азика и Хоярда вполуха и смотрел на Диене, ожидавшую с раздражённым видом.
Диене излучала сильную ауру элитного мага, готового к любому противнику.
«Но Адриас тоже был странным».
Необычное хранилище маны, в котором стёрлась граница между сердцем и даньтянем.
К тому же, если вспомнить, что он выбрал меч из его склада, у него наверняка есть скрытый козырь.
Конечно, Бахат не думал, что его дочь проиграет, но и в то, что Адриас просто сдастся, не верилось.
«Нет. Возможно, он как раз может отказаться, чтобы скрыть свои способности».
Если так, то он был на редкость наглым парнем.
Заставить ждать здесь его самого и, главное, Диене — поступок, заслуживающий наказания.
— Вы долго ждали, дамы и господа! С этого момента начинаются финальные бои пятьдесят восьмого весеннего турнира!
Бах! Бах!
Вскоре ведущий объявил начало турнира.
Адриаса Кромвеля всё ещё не было.
— Перед началом с речью выступит директор Академии Родлен и прославленный учёный Деос Каньон.
После этой речи время точно должно было закончиться.
И, как известно, директор Деос славился очень короткими речами.
— Хм. Что сказать? Надеюсь, вы покажете навыки, которые оттачивали весь год. На этом всё.
Директор с добродушной внешностью и длинной расчесанной белой бородой закончил речь широкой улыбкой.
После неожиданно короткого выступления ведущий наконец назвал участников первого боя.
— Синий угол! Гениальная волшебница, унаследовавшая дар великого герцогского рода Альвен и великого владыки магической башни Родлена! Диене Альвен!
— Ва-а-а!
Оглушительные крики перекрыли голос ведущего.
По этой реакции сразу можно было понять популярность Диене Альвен.
Публика естественно откликалась на Диене, знаменитую с детства благодаря внешности и таланту.
— Красный угол! Маг, который недавно создал зелье Эверласт и стал божеством мира зельеварения! Адриас Кромвель!
Ведущий кричал изо всех сил, но в красном углу никого не было.
Зрители растерялись, начался небольшой шум, и ведущий попытался его унять.
— Адриас Кромвель! Вы здесь? Если вы не появитесь в течение трёх минут, последует дисквалификация, и победителем станет Диене Альвен.
Стоило ведущему договорить, как с трибун поднялся свист.
Для пришедших посмотреть бой победа из-за отказа была скучным зрелищем.
Диене тоже нахмурилась, думая, что Адриас так и не явится.
«Он испугался и сбежал?»
Если это действительно так, ей придётся снизить оценку, которую она недавно невольно повысила.
Как бы ни был велик шанс проиграть, к тем, кто не выкладывался полностью, Диене была безжалостна.
«Во время итоговой оценки он не выглядел таким...»
Время шло.
Ведущий, больше не способный затягивать, снова открыл рот.
— Три минуты истекли. Похоже, Адриас не участвует. Тогда победитель...
— Подождите!
Ведущего перебил внезапный голос Диене.
Диене подняла кончик пальца, не сводя взгляда с ведущего.
Когда все проследили за её пальцем и взглядом, там появился Адриас — задыхающийся, словно прибежал изо всех сил.
— Простите. Я опоздал.
Все зрители, ведущий и сама Диене потеряли дар речи.
Его одежда была изодрана, будто он только что вернулся с поля боя, а всё тело покрывали раны так, что целого места не осталось.
Особенно глубокий порез на щеке делал лицо грубым, но Адриас лишь слегка перевёл дыхание и сказал так, будто всё это ничего не значило:
— Начнём?

Комментарии

Загрузка...