Кратан — высочайшая вершина гор Кратес.
На краю обрыва, расположенного на горной вершине, настолько высокой, что та будто касалась облаков, стояли небольшой павильон и ветхая хижина, словно построенные отшельником.
Там седовласый старик с могучей мускулатурой, как раз готовивший завтрак, внезапно повернул голову в одну сторону.
— Похоже, у меня гость.
Вскоре он вышел из дома со столиком на двоих и направился к павильону.
Как раз в этот момент по тропе поднимался человек, весь заляпанный кровью монстров.
— Трудно было добираться. Спустишься чуть ниже — там есть ручей. Умойся и возвращайся.
Адриас кивнул и, даже не успев поздороваться, пошёл по боковой тропе вниз.
— У каждого парня — особенное телосложение.
Старик улыбнулся и стал ждать, пока тот умоется и поднимется.
* * *
Быстро смыв кровь, я вернулся наверх, и сидевший в павильоне Дешурн поманил меня рукой.
— Здравствуйте. Я...
— Завтракал?
Потеряв нить, я покачал головой и подошёл к павильону.
Даже в игре его вид поражал, но в реальности он впечатлял ещё сильнее.
В то, что передо мной седовласый старик, было трудно поверить: телосложение и мышцы у него были чудовищные.
Этот человек — Святой Меча, Дешурн Фэллон.
— Тогда поедим вместе.
— Благодарю. Господин Дешурн.
И характер у него, как и ожидалось, был простой и открытый.
Я сел напротив Дешурна и, прежде чем приступить к приготовленной им еде, достал из-за пазухи лист, который носил с собой, и протянул ему.
Дешурн принял бумагу и жестом велел есть, не обращая на него внимания.
Честно говоря, еда едой, но мне очень хотелось, чтобы он проверил лист. Однако он явно не собирался делать это сразу, так что я просто начал есть.
«После сухпайка даже такое — деликатес».
Я мог бы охотиться на зверей и готовить мясо, но не хотел рисковать и привлекать других монстров.
Так что с момента входа в горы я каждый день ел только вяленое мясо или сушёные фрукты. Рис, приготовленный Дешурном, казался невероятно вкусным.
Пока Дешурн тихо наблюдал за мной, я закончил еду, и он поднялся вместе со столиком.
Когда я встал, чтобы помочь, Дешурн покачал головой.
— Раз ты гость, сиди и отдыхай. Тяжело же было сюда добираться.
— Да. Спасибо.
То, что он приготовил еду и угостил меня, было приятно, но я торопился.
Хотелось, чтобы Дешурн поскорее проверил послание, данное Бахатом.
Словно прочитав мои мысли, он проверил бумагу сразу после того, как убрал столик.
— Ха-ха. Этот мальчишка немало вырос. Подумать только, осмелился прислать мне такое письмо.
Мальчишка? Он о Бахате?
Ну, с его возрастом Бахат, наверное, действительно кажется молодым.
Если Бахату около шестидесяти, то Дешурн уже должен быть под сотню.
Дешурн посмотрел на меня и сделал знак.
— Любопытно. Вытащи меч и покажи, как им владеешь.
Следуя его словам, я вытащил меч, и мои пальцы дёрнулись.
— Для начала посмотрим уровень. Я не буду отвечать, так что попробуй атаковать.
Он решил выслушать просьбу Бахата? Слава богу.
Так как противником был старейший монстр среди ныне живущих мастеров ауры, я взмахнул мечом без колебаний.
— Можешь использовать ману.
От внезапных слов Дешурна мой меч невольно остановился в движении.
...Что он сейчас сказал?
— Чего так удивился? Атакуй.
Глядя на Дешурна, я постарался расслабиться.
Неудивительно, что Дешурн заметил то, что Салем тоже разглядел: раньше у меня было два ядра.
Возможно, у таких чудовищ всегда есть способы понять подобное.
«Или у него есть талант маны, как у меня».
Причём не обычный талант, а одарённость или даже гениальность.
Тогда естественно, что он заметил бы особенности моего «Сосуда».
«Тогда без колебаний, во всю силу».
Чёрная мана окутала Галаксур.
Усилив ею тело, я рванул к Дешурну на скорости, несравнимой с прежней.
— Хорошо!
С коротким возгласом Дешурн уклонился от меча.
Но я уже предугадал это, занял место, куда он должен был сместиться, и нанёс неизбежный удар.
— Хо?
Когда я пришёл в себя, то увидел: Дешурн держит кончик моего меча одним пальцем.
«Что это?..»
Он остановил его?
Даже одним пальцем он не позволял мне сдвинуть меч ни на волос.
Я отступил, чтобы освободиться от этого словно примагниченного пальца.
— Глаза у тебя хорошие.
Услышав, как Дешурн говорит так спокойно, я снова осознал мощь мастера ауры.
Если подумать, кроме встречи с Муангоном прямо перед групповой оценкой в середине семестра, я никогда не видел мастера ауры.
Да и тогда мы только обменялись приветствиями, а навыки не проверяли. Так что это можно считать первым настоящим опытом.
Я перевёл дыхание и снова бросился на Дешурна.
«Влево!»
Боевой талант, близкий к предвидению, предсказал движение Дешурна.
Но вскоре тело начало греметь, будто сломалось.
«Разве не влево?»
Чувства запутались.
На самом деле по дыханию и движению мышц Дешурна вначале было ясно: он двинется влево. Но дыхание и угол тела, изменившиеся нерегулярно в самый последний момент, сбили меня.
— Ха-ха-ха! Хорошие глаза — это, конечно, преимущество. Но, похоже, с таким ты сталкиваешься впервые.
Он намеренно создавал нерегулярные движения мышц.
В управлении телом я даже не смел пытаться за ним угнаться.
«Самое поразительное, что он даже не подавляет меня грубой силой и скоростью».
Как мастер ауры, он должен превосходить меня физически в разы.
Но Дешурн не использовал преимущество тела и просто легко играл со мной.
— Эй. Противники не ждут. В тот миг, когда ты так колеблешься, голова уже слетит с плеч.
На совет Дешурна я закрыл глаза и снова открыл.
Не поддаваться движениям противника.
Только инстинкт!
Вжих.
Это уже стало привычкой?
Я попытался атаковать, не полагаясь на боевой талант, но сам заметил, что как автоматический рефлекс читаю дыхание Дешурна.
Из-за этого я снова попался на его уловку и ударил мечом пустоту.
— Похоже, по своей воле изменить это будет нелегко. Есть хороший способ исправить.
— Прошу, научите меня.
Я был отчаянно настроен.
До сих пор я учился мечу только у Никеля, поэтому такие уроки были очень ценны.
— Конечно. Я с самого начала хотел посмотреть на твои навыки. Даже если бы не просьба Бахата, ты меня заинтересовал.
Он улыбнулся, но выражение почему-то было странным.
Будто нашёл забавную игрушку...
Точно! Кажется, Салем сделал такое же лицо, когда увидел страницу Лености.
— Хе-хе. Эй. Скоро ты пожалеешь, что не сбежал от меня, так что придётся крепко втянуть тебя в мою игру.
Что-то...
Похоже, дело пошло не туда.
* * *
Пух!
— Ух!
На мгновение мне показалось, что я взлетел в воздух, а потом рухнул на землю.
Даже я, привыкший терпеть боль, ощутил, будто все внутренности перекручиваются, и руки задрожали.
— Давай, вставай. Мы только начали, а ты уже валяешься.
С трудом переводя дыхание под смеющиеся слова Дешурна, я поднялся.
Когда я играл, я не понимал, почему Луис ненавидел Дешурна, своего, можно сказать, благодетеля. Теперь, кажется, понял.
«Метод грубый, но работает — от этого бесит ещё сильнее».
«Хороший способ» Дешурна, если коротко, сводился к теории: «побои — лекарство». Мол, привычки исправляются сами, когда тебя бьют.
А чтобы без боли привычка не исправилась, он бил особым образом.
— Фух.
На этот раз я решил ждать сколько смогу и не поддаваться обману.
Но Дешурн ждать не стал.
— Я ведь сказал: в тот миг, когда ты так подумал, ты уже мёртв.
Пак!
— Кх...
Казалось, лёгкие схлопнулись.
В бок разлилась мучительная боль, выступил холодный пот.
— Эй. Твой талант способен показать подавляющую силу против слабых. Но если встретишь нескольких противников высокого уровня, тебя раскусят за пять обменов, и ты увидишь вот такое — то, чего раньше не видел.
Насколько высокий уровень считается «немного высоким» по вашим меркам?
С моей точки зрения, Дешурн явно говорил о противниках уровня мастера ауры.
— Конечно, по сравнению с теми, у кого такого таланта нет, ты благословлён. Поэтому ты обязан научиться пользоваться им как следует.
— А-а-а!
Меня избивали настолько, что оставалось лишь действовать назло.
Я бросился на Дешурна с криком.
Но, сделав вид, что рванул напролом, я хладнокровно просчитал ситуацию.
«Влево! Но и это наверняка уловка».
Тогда все направления, кроме левого...!
Волна Салема, которой я научился, разгоняя ману и применяя Леность, легла на меч.
«Если так!»
Бах!
— Эй. Ты вообще слушаешь?
Я снова почувствовал, будто взлетаю в воздух.
И последним, что я услышал перед потерей сознания, были слова Дешурна.
* * *
Дешурн рассмеялся, глядя на Адриаса, который отключился после избиения с утра до ночи.
«Вот ведь парень. Настоящая находка».
Судя по телосложению, он мог использовать магию, но при этом обладал такой физической одарённостью и боевым чутьём...
В тот миг, когда Дешурн подумал, что давно не встречал достойного таланта, и попытался отнести его домой...
— ...?
Внезапное холодное ощущение заставило Дешурна взглянуть на правую руку.
И он увидел, что рукав его одежды тонко разрезан и трепещет на ветру.
— Хе-хе. Хе-хе-хе-хе!
Последний ход?
Дешурн понимал: Адриас, хоть и выглядел безрассудно атакующим, взмахнул мечом спокойно.
Иными словами, он знал, что будет поражён, но всё равно нанёс удар.
Пусть Дешурн не использовал ману и свои настоящие навыки, это всё равно было достаточно удивительно.
Сам факт, что меч коснулся его, доказывал талант.
— Говоришь, студент академии? Жаль.
Если бы времени хватало, он был бы интересным парнем, о котором хотелось бы заботиться годами.
Но у самого Дешурна были дела, так что всё оставалось лишь желанием.
Направляясь домой с потерявшим сознание Адриасом на спине, Дешурн посмотрел на звёзды, которые казались почти рядом, и вспомнил мальчишку, встреченного несколько месяцев назад во время одной вылазки.
«Кажется, Луис? Он тоже поступает в академию в этом году. Если встретится с этим парнем, зрелище будет занятным».
Времена меняются.
Одна мысль о том, что он станет навозом для новой эпохи, из которого пробьются ростки, заставила Дешурна возбуждённо сжать кулаки.

Комментарии

Загрузка...