Глава 9

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

— Чьё имя ты, сопляк, осмелился произнести так небрежно?

Я никак не ожидал, что столкнусь с ним, и имя вылетело само собой.

Нынешний владыка Родленской магической башни и глава герцогского рода Альвен.

Один из сильнейших существ в нынешнем мире, объединяющий два огромных титула.

Конечно, к концу игры его дочь, Диене Альвен, становилась сильнее, но только если игрок управлял ею.

— Простите, владыка башни.

— Хм. Сын своего отца. Такой же жалкий.

Его глаза были закрыты тканью, но насмешка в уголках губ чувствовалась ясно.

И что мне делать? Сейчас подобные провокации меня не задевают.

Скрип.

А? Это сейчас у меня изо рта вырвалось?

Не обращая внимания на мою реакцию, Бахат повернулся к Люсии.

— Это дочь виконта Холлингтона?

— Я Люсия Эверласт.

— Хм. Хочешь, чтобы я запомнил твоё имя, сперва создай себе репутацию.

Спросил как ворчливый старик.

Впрочем, удачно вышло.

Мы потерялись и не знали, что делать, а тут появился владыка башни.

— Владыка башни. Вы будете проводить проверку?

— Хм? Проверку? Какую?

— Сегодня в Родленской магической башне должны были рассмотреть новое зелье.

— Зелье?

Он не знает?

Это уже немного неловко.

Тогда почему он вообще здесь?

— Вы сказали, что создали новое зелье?

— Да.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Раздался смех, который без преувеличения можно было назвать буйным.

И одновременно с его внезапным смехом взбудораженный Штормбрингер взмыл в воздух и начал осыпать всё молниями.

— Безумие!

Я сразу развернул земляной щит, а Люсия рядом тоже применила неизвестную мне магию.

Треск! Бах!

Одна молния снесла половину моего земляного щита, и я начал разворачивать щиты один за другим под ливнем разрядов.

— Старший, вы в порядке. Я поставила защитный щит и на вас.

— Спасибо.

После слов Люсии я испытал облегчение.

Но подумать только — она уже использует магию верхнего среднего уровня, Защитный щит.

Каст, похоже, тоже не занял времени. Гений есть гений.

По сравнению с ней у меня только начальная магия, земляной щит...

Умереть так — собачья смерть, хоть достижение получай.

«Да какое к чёрту достижение».

Мысль прозвучала глупо.

К счастью, Бахат, отсмеявшись, тут же свистнул, и Штормбрингер успокоился.

Он сказал, всё ещё не стирая улыбку с губ:

— Хе-хе. Судя по хвосту, магические достижения всё те же.

— Верю, что скоро станет лучше.

— Ха-ха! Над тобой и проходящая собака посмеётся.

Сейчас смеёшься ты — значит, собака ты.

Разумеется, вслух я этого не сказал, только подумал.

— Ладно. Вы создали зелье? Раз так, мне любопытно, что у вас вышло. Идём сейчас же.

Бахат выпрямился на флагштоке и махнул рукой. Под нашими ногами начертился магический круг, и нас мгновенно перенесло в другое пространство.

«Пространственное перемещение!»

Всё-таки Бахат — монстр.

Магия пространства уступала по сложности только магии времени.

Даже уловить намёк на пространственную магию достаточно, чтобы считаться магом среднего уровня.

А мгновенно обработать и проявить магические формулы и построения — это совсем не то же самое, что использовать заложенный в артефакт или стационарный магический круг.

На уровне, где ты игнорируешь волю и мановое сопротивление других людей и применяешь такую магию, слово «монстр» вполне уместно.

— Владыка магической башни невероятен, старший.

Даже Люсия выглядела поражённой, так что этим всё сказано.

Место, куда он нас перенёс, оказалось обычной комнатой, совсем не похожей на коридоры башни.

В воздухе витал слабый аромат чёрного чая, будто здесь недавно пили.

— Владыка башни Бахат, что привело вас сюда?

— Встретил их по дороге. Вы же сегодня проверяете их зелье?

— Да. Верно.

В комнате, где должна была проходить проверка, ждали трое магов башни — судьи.

Неожиданное появление Бахата явно выбило их из колеи.

— Хорошо. Это зелье?

— Да. Анализ ингредиентов и эффективности завершён. Безопасность зелья уже подтверждена, оставались только вопросы и ответы по процессу и методу изготовления студентов.

Пока эксперт объяснял, Бахат капнул зелье себе в рот.

На мгновение замер, будто оценивая вкус, затем выпил весь флакон.

— Листья и плод Морхейма, сок дерева Тодол, плод Захаса, грибы Блумер.

Сказав это, он повернулся к Люсии.

— Остальные два?

— Сок хорнфиша и кора корня Матараты.

— Хорнфиш и Матарата. Головой пользовались.

Он хмыкнул, испарил пустой флакон и подошёл к Люсии, которая буквально исчезла с места от волнения.

— Я слышал о тебе пару раз. Но не думал, что ты уже сделаешь такую глупость.

— Спасибо.

— Это похоже на похвалу?

— Разве нет?

Бахат, стоявший перед спокойно задавшей вопрос Люсией, приподнял уголок губ и повернулся к судьям.

— Проверка окончена. Поставьте подтверждающую печать.

— Да. Подтверждено, владыка башни.

Фух. Я опасался, что этот человек устроит какую-нибудь подлянку, но, похоже, всё прошло успешно.

В игре он тоже был непредсказуемым персонажем, из-за которого я бесчисленное количество раз ругался.

Он часто действовал неожиданно, поэтому как товарищ по команде был бесполезен.

Тогда он был просто сильным психопатом, но в реальности, столкнувшись с ним лицом к лицу, я ощущал давление за гранью воображения.

— А теперь поговорим о другом.

— ...?

— Почему Адриас пришёл с тобой?

Люсия застыла с выражением непонимания, и он продолжил:

— Ты ведь сделала зелье сама, нет? Я спрашиваю, зачем ты выставила его соавтором.

— Не понимаю, о чём вы. Почему я сделала его одна?

— Разве не очевидно? Ты правда хочешь сказать, что создала это зелье вместе с Адриасом?

— А, теперь понимаю.

— Подождите! Нет, о чём вы двое...

Я поспешно вмешался.

Почему-то я решил, что этот старик пропустил всё нормально.

Реакция Люсии тоже тревожила.

Если всё перекрутится, мои патентные права и прибыль от них улетят.

— Если говорить правду, старший почти всё сделал сам.

— А?

Вопреки ожиданиям, Люсия сказала совершенно неожиданное.

— Вчера старшая Диене приходила и допрашивала меня. Забавно, что её отец реагирует так же.

— Что? Диене тоже так сказала?

Стоило прозвучать имени дочери, он заметно заинтересовался.

Как бы безумен он ни был, перед дочерью он всё-таки отец.

— Да. Как и владыка башни, она не поверила и спрашивала разное.

— Значит, ты утверждаешь, что действительно сделала это с ним?

— Повторю: это почти то же самое, что старший сделал один. Мне просто повезло.

Люсия...

Прости, что сомневался в тебе.

С этого дня ты мой любимый игровой персонаж.

— Если сомневаетесь, спросите старшего напрямую.

Когда Люсия поставила точку, Бахат повернулся ко мне с недовольным лицом.

Но он правда видит с закрытыми глазами?

— Это правда?

— Если речь о совместной работе — правда.

— Тогда я могу задать тебе вопрос.

— Да. За этим я и пришёл.

— Хорошо. Тогда задам.

Бахат кивнул и снова махнул рукой.

Вместе с тем же магическим кругом, что раньше, нас с Люсией вновь переместило.

Говори перед тем, как использовать. Я чуть не упал от неожиданности.

— Понятно.

— Что?

— Это магия, которую можно использовать только внутри магической башни.

Я лишь кивнул на внезапные слова Люсии.

Она и это анализирует посреди всего происходящего? У Люсии тоже есть странные стороны.

Бахат, переместившийся с нами, услышал её и улыбнулся.

— Шум подняла, будто узнала что-то великое? Лучше идите за мной.

На этот раз мы оказались в огромной лаборатории.

Здесь тоже были маги, но большинство спали в углах за рабочими столами или бродили как зомби с длинными тёмными кругами под глазами.

От ощущения, будто я смотрю на собственное будущее, по коже пошли мурашки.

— Пока можешь пользоваться ингредиентами здесь. Просто сделай это зелье.

— Понял.

Это проще пареной репы.

За несколько дней я трогал эти ингредиенты сотни раз и теперь мог готовить почти с закрытыми глазами.

Скорее, Люсия, которая в основном наблюдала со стороны, имела бы больше шансов ошибиться в изготовлении.

Из отдельного склада в стороне лаборатории мне принесли материалы ровно на одну порцию, и я сразу начал.

Инструменты магической башни были намного точнее и сложнее академических, но пользоваться ими оказалось удобно.

— Дзинь!

[Создано зелье повышения выносливости (среднее).]

После экстракции и реакции слияния, когда ингредиенты смешались как нужно, всплыло сообщение.

Я изготовил зелье всего за пять минут, и Бахат смотрел на меня с выражением, которое хотелось увидеть получше.

Но он правда видит с закрытыми глазами?

Бахат попробовал моё зелье, как и прежде, а затем выпил одним глотком.

— Хорошо. Теперь вопрос.

— Спрашивайте.

— Почему ты решил использовать эссенцию хорнфиша? Примерно понимаю намерение, но вариантов было много. Например, семена Холмана или порошок тычинок Попоннона.

— Потому что она жидкая. Это может показаться мелочью, но жидкие и твёрдые посредники по-разному ведут себя в химических реакциях и экстракции. Мне нужен был жидкий нейтрализатор, который без побочных эффектов сольётся с соком дерева Тодол, одним из обязательных ингредиентов. Конечно, даже если бы названные вами материалы были в жидком виде, они бы не подошли.

— Почему?

— Потому что сок хорнфиша животного происхождения. Остальные ингредиенты в основном растительные, и с ними это невозможно. Даже если он действует как похожий нейтрализатор, в процессе реакции слияния результат будет совершенно другим. Например, если поставить на его место упомянутый вами ингредиент, свойства грибов Блумер, слабых к растительным нейтрализаторам, разрушатся. Это не просто разложение — начнётся цепная реакция, из-за которой галлюциногенный компонент плода Морхейма проявится намного сильнее.

Всё, что я только что сказал, я не выводил сам — это подсказки из игры.

Но в конце концов это тоже плод моего труда.

Наверное, ни один человек, игравший в эту игру, не вложил столько сил в поиск рецептов, сколько я.

— Ты пробовал сам?

— Да. Пробовал оба типа материалов, которые вы назвали.

В игре, конечно.

Но это не ложь, поэтому я говорил уверенно.

Бахат вдруг коснулся ткани, закрывающей глаза, затем снял её.

И посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— У меня появились сомнения насчёт знакомого мне Адриаса Кромвеля. Кто ты?

— Я тот Адриас Кромвель, которого вы только что назвали.

— Как я сказал, важно «знакомого мне». Ты правда тот, кого я знаю?

— Да. Верно. Ваше Сиятельство Альвен.

— Ха-ха. Вот это...

В момент его вопроса сердце пропустило удар.

Неужели он понял, что я Ким Джинхван?

Но благодаря привычке скрывать эмоции даже в панике я смог ответить спокойно.

— Сколько лет я тебя видел?

Вспоминай! Работай!

Мгновенно всплыли воспоминания Адриаса.

— Полагаю, впервые мы встретились на вступительной церемонии. Примерно два с половиной года.

— Вот как? Не знаю, что случилось за это время...

Не знает?

— Но стало довольно весело.

— Благодарю.

Ртом я сказал «благодарю», а в голове всё усложнилось.

Провал. Бахат Альвен произнёс: «весело».

Когда из его уст звучало это слово, ничего хорошего не происходило.

— Тебя интересует изготовление зелий?

— Да? Да. Похоже, как вы видели раньше, в магии я не слишком хорош...

Конечно, я планировал улучшить таланты через эволюцию.

— Тогда заключи со мной пари.

— Пари...

Я не смог сказать, что не хочу, и растянул конец фразы.

Я что, сумасшедший, спорить с таким безумцем, как ты?

— Если ты выиграешь пари, я спишу все долги Кромвелей перед нашим родом и дам тебе одну из моих любимых вещей.

— Согласен сейчас же.

О, ответ вылетел мгновенно.

Но это было непреодолимое искушение.

Я точно не знал сумму долга, но её хватало, чтобы довести графский род высокого статуса до банкротства.

Судя по всему, большая часть долга возникла из-за магии, и от этого становилось тяжело.

А уж «любимая вещь Бахата» звучала серьёзно.

Вещь одного из сильнейших в мире могла стоить гораздо больше долга.

— Ты ещё даже условия не услышал.

— Позвольте услышать.

Бахат усмехнулся и произнёс, словно объявляя приговор:

Загрузка главы...

Комментарии