Глава 16

Ноябрь 2020 года выдался разгаром эпидемии. Работа в организациях порой шла нерегулярно, а жилые комплексы то и дело подвергались карантинным ограничениям. Су Цян цеплялся за каждую свободную минуту, чтобы изучать материалы, решать тесты и писать пробные экзамены. Он часто занимался до глубокой ночи, а порой у него случались нервные срывы, когда он оказывался на грани отчаяния.

Учиться в сорок с лишним лет — всё равно что рисовать на песке: дунет легкий ветерок, и все полученные знания тут же унесет прочти.

Внезапно Су Цян наткнулся на мотивирующее видео преподавательницы английского языка для поступающих в магистратуру Сяо Янь со следующими словами: Ты в любом случае должен отчаянно потрудиться хотя бы раз, а довериться судьбе можешь только после того, как выложишься по полной. Истинный храбрец — это не тот, кто льет слезы, а тот, кто бежит сквозь слезы!

Поначалу Су Цян то и дело пробивало на слезу, но после этого он продолжал свой замкнутый круг учебы. Он три раза подряд участвовал в пробных экзаменах для сдачи Государственного юридического экзамена и набирал выше 100 баллов (порог прохождения на официальном экзамене составлял 108 баллов), причем каждый раз его рейтинг оказывался в верхних 40%, поскольку опытные пользователи в сети неизменно твердили, что процент сдачи субъективной части превышает 50%. Су Цян тоже предавался фантазиям о том, что у него, возможно, появится надежда зажить роскошной и праздной жизнью.

За пять дней до экзамена он сосредоточился на усиленной подготовке к первому вопросу, посвященному идеологии верховенства закона, и прошел курс преподавателя Ду Дада, который вел его как истинный старый мастер своего дела. Будучи дерзким и видным зрелым мужчиной, годами задававшим моду в кругу друзей, Су Цян порой даже краснел, дослушивая лекции до конца, однако эффективность обучения при этом была поразительно высокой.

В мгновение ока наступило 30 ноября — день сдачи субъективной части Государственного юридического экзамена. Экзамен длился четыре часа — с девяти утра до часу дня, и это стало для Су Цяна самым долгим испытанием за всю его жизнь. У этого зрелого мужчины была старая вредная привычка: стоило ему разволноваться или переволноваться, как у него сразу же возникала нужда сходить в туалет. Чтобы не тратить время зря во время экзамена, с самого утра после пробуждения Су Цян выпил всего двести миллилитров молока и не посмел сделать ни единого глотка воды. Перед самым началом ответов он снова поднял руку и сбегал в уборную.

Будучи старым мастером, уже преодолевшим этап объективных тестов, Су Цян осмелел и, оглядевшись по сторонам, возможно, надеялся вновь повстречать ту красавицу со сдачи объективного экзамена. Однако вокруг не оказалось не то что девушки, похожей на сирень, — напротив, там прибавилось несколько зрелых мужчин ровесников Су Цяна. Кто-то выглядел оскверненно или хитро, у кого-то блестела лысина, а у кого-то серебрилась седина. У Су Цяна возникло недоброе предчувствие: все они были прославленными мастерски владеющими мечом воинами, а он сам — вечно делающим первые шаги новичком в Государственном юридическом экзамене, которого, судя по всему, попросту мигом сожрет какая-нибудь зеленая гусеница.