Глава 2

Вынашивая великие мечты, Су Цян наконец дожил до кануна государственного экзамена.

Стояла жара. В тогдашнем школьном общежитии не было даже вентилятора, людей набилось много — с десяток живых печурок ютились в одной крошечной комнате. Полуденные мухи и вечерние комары — эти две разновидности воздушных стюардесс бомбардировали их круглые сутки, и Су Цян ночь за ночью не мог уснуть.

С отупевшей от недосыпа головой Су Цян явился на экзамен. Оглядевшись по сторонам, он обнаружил, что и знакомые, и незнакомые люди вокруг выглядели так, будто усердной учебой не утруждались, и у него возникло ощущение, что в этом году вполне удастся поступить в институт, сделав еще один шаг к своей мечте стать адвокатом.

С математикой вышла непредвиденная накладка.

Разве тестовые вопросы и задания с кратким ответом на экзамене по математике были такими уж сложными? Су Цян справился с ними очень быстро и был уверен, что всё сделал правильно.

Но когда он добрался до двух последних задач с развернутым ответом, в голове внезапно образовалась абсолютная пустота. Стереометрию он вроде бы видел раньше — что-то похожее, — но вот решать ее подробно не доводилось, а эллипсы и гиперболы в аналитической геометрии извечно оставались его ахиллесовой пятой.

Характер определяет судьбу.

Су Цян всегда считал себя очень умным, вот только прилагать по-настоящему жесткие усилия к учебе наотрез отказывался. Бывало, глянет на задачу, поймет, как решать, и бегло пролистнет дальше; а если задача не давалась, стоило учителю всё объяснить, как он тут же с понимающей улыбкой кивал, но сам ручку в руки так и не брал и на бумаге ничего не выписывал. Вот и вышло, что на экзамене по математике Су Цян сидел как на иголках, скреб в затылке и чуть не падал в обморок от отчаяния.

При сдаче работ тоже не обошлось без эксцессов: наблюдающий учитель никак не мог отыскать бланк ответов по математике, принадлежавший Су Цяну. Сам Су Цян тоже обшарил вокруг своей парты каждый уголок и перетряхнул все вещи — бланка нигде не было.

Лишь благодаря упорным и кропотливым стараниям наблюдателя бланк ответов Су Цяна в конце концов отыскался среди листов для черновиков.

И хотя все обошлось, Су Цян в душе сильно встревожился: уж не рушится ли прямо сейчас его поступление, не идет ли прахом его заветная мечта стать адвокатом?