— Начальник, когда мы устраивались, про выезды ничего не говорили, — с кислой миной жаловался Лошадиная Морда, таская припасы в карету.
— Начальник, когда мы устраивались, про выезды ничего не говорили, — с кислой миной жаловался Лошадиная Морда, таская припасы в карету.
— Хватит ныть! Выполняй приказ, — Синтия указала на Быкоголового. — Смотри, какой твой брат молодец. Давай, ещё два ящика.
— Хватит ныть! Выполняй приказ, — Синтия указала на Быкоголового. — Смотри, какой твой брат молодец. Давай, ещё два ящика.
— Слушаюсь... — безвольно ответил Лошадиная Морда.
— Слушаюсь... — безвольно ответил Лошадиная Морда.
Вообще-то, таскать ничего было не нужно. У всех четверых были пространственные хранилища.
Вообще-то, таскать ничего было не нужно. У всех четверых были пространственные хранилища.
Но путь был далёк, а Быкоголовый и Лошадиная Морда, будучи зверолюдами, ели в два-три раза больше людей. Маленьких хранилищ на всех не хватало.
Но путь был далёк, а Быкоголовый и Лошадиная Морда, будучи зверолюдами, ели в два-три раза больше людей. Маленьких хранилищ на всех не хватало.
Нужно было ещё упаковать сменную одежду. Разница температур на севере и юге континента была огромной, особенно в той Ледяной тундре.
Нужно было ещё упаковать сменную одежду. Разница температур на севере и юге континента была огромной, особенно в той Ледяной тундре.
Изначально планировалось, что поедут только Иан и Нивалис.
Изначально планировалось, что поедут только Иан и Нивалис.
Но Синтия посчитала, что это будет слишком утомительно. В дороге даже некого будет послать, да и Иану придётся тратить силы на заботу о маленькой девочке. Поэтому она решила добавить Быкоголового и Лошадиную Морду, которые умели угождать.
Но Синтия посчитала, что это будет слишком утомительно. В дороге даже некого будет послать, да и Иану придётся тратить силы на заботу о маленькой девочке. Поэтому она решила добавить Быкоголового и Лошадиную Морду, которые умели угождать.
Всё равно они были крепкими и сильными. Может, в дороге ещё и прорвутся на новый уровень.
Всё равно они были крепкими и сильными. Может, в дороге ещё и прорвутся на новый уровень.
Иан, прислонившись к карете, лениво помахивал пальцами. Элементы ветра подхватывали ящики и складывали их в карету.
Иан, прислонившись к карете, лениво помахивал пальцами. Элементы ветра подхватывали ящики и складывали их в карету.
Вчерашнее зелье, похоже, ещё не выветрилось. Он ворочался всю ночь до самого утра. Стоило закрыть глаза, как перед ним появлялось лицо Синтии и всякие пикантные сцены.
Вчерашнее зелье, похоже, ещё не выветрилось. Он ворочался всю ночь до самого утра. Стоило закрыть глаза, как перед ним появлялось лицо Синтии и всякие пикантные сцены.
Ему нужно было выспаться.
Ему нужно было выспаться.
Нивалис тоже вернулась с двумя маленькими ящиками. Это была её одежда, которую нужно было хранить отдельно.
Нивалис тоже вернулась с двумя маленькими ящиками. Это была её одежда, которую нужно было хранить отдельно.
— Всё, — Быкоголовый, поставив последний ящик, хлопнул в ладоши.
— Всё, — Быкоголовый, поставив последний ящик, хлопнул в ладоши.
Из-за своего роста Быкоголовый и Лошадиная Морда могли сидеть только на месте кучера. Их вес как раз уравновешивал вес ящиков сзади.
Из-за своего роста Быкоголовый и Лошадиная Морда могли сидеть только на месте кучера. Их вес как раз уравновешивал вес ящиков сзади.
Из-за перегруза в карету было запряжено четыре лошади, да ещё и боевых, отобранных из рыцарского ордена.
Из-за перегруза в карету было запряжено четыре лошади, да ещё и боевых, отобранных из рыцарского ордена.
— Ха-а... раз закончили, то поехали. Быстрее съездим, быстрее вернёмся.
— Ха-а... раз закончили, то поехали. Быстрее съездим, быстрее вернёмся.
Иан зевнул. Синтия подошла к окну и прошептала ему на ухо:
Иан зевнул. Синтия подошла к окну и прошептала ему на ухо:
— Если получится, привези и лошадей. Боевые кони — это дефицит.
— Если получится, привези и лошадей. Боевые кони — это дефицит.
— ...Постараюсь, — он думал, она скажет что-то другое.
— ...Постараюсь, — он думал, она скажет что-то другое.
Но он не был уверен, что лошади вернутся.
Но он не был уверен, что лошади вернутся.
Видя его слегка разочарованное лицо, Синтия, конечно, поняла, о чём он думает. Она закатила глаза, но всё же наклонилась.
Видя его слегка разочарованное лицо, Синтия, конечно, поняла, о чём он думает. Она закатила глаза, но всё же наклонилась.
Лёгкое прикосновение губ, и она тут же отстранилась. Иан замер. Его снова застали врасплох.
Лёгкое прикосновение губ, и она тут же отстранилась. Иан замер. Его снова застали врасплох.
— А подольше нельзя?
— А подольше нельзя?
— Не наглей. Поезжай уже.
— Не наглей. Поезжай уже.
Она поцеловала его, пока никто не видел. Сейчас уже и Лошадиная Морда смотрел в их сторону, так что продолжать было нельзя.
Она поцеловала его, пока никто не видел. Сейчас уже и Лошадиная Морда смотрел в их сторону, так что продолжать было нельзя.
— Ладно. Вернусь — поговорим, — Иан улыбнулся и приказал Быкоголовому ехать.
— Ладно. Вернусь — поговорим, — Иан улыбнулся и приказал Быкоголовому ехать.
— Но-о-о! — Быкоголовый со всей силы ударил лошадей.
— Но-о-о! — Быкоголовый со всей силы ударил лошадей.
Лошадиная Морда не выдержал и тоже ударил его.
Лошадиная Морда не выдержал и тоже ударил его.
— Полегче! Это же мои братья! Убьёшь их — сам потащишь карету!
— Полегче! Это же мои братья! Убьёшь их — сам потащишь карету!
— Эх, привычка, — пробормотал Быкоголовый.
— Эх, привычка, — пробормотал Быкоголовый.
Он как раз думал о Лошадиной Морде, поэтому и ударил слишком сильно.
Он как раз думал о Лошадиной Морде, поэтому и ударил слишком сильно.
Боевые кони заржали и рванулись с места, но тут же были остановлены натянутыми поводьями.
Боевые кони заржали и рванулись с места, но тут же были остановлены натянутыми поводьями.
Слишком тяжело. Одна лошадь не могла сдвинуть карету.
Слишком тяжело. Одна лошадь не могла сдвинуть карету.
...
...
После некоторых усилий карета наконец-то медленно тронулась. Иан открыл окно и помахал Синтии на прощание.
После некоторых усилий карета наконец-то медленно тронулась. Иан открыл окно и помахал Синтии на прощание.
Девушка смотрела вслед карете, пока та не скрылась из виду, и только тогда повернулась.
Девушка смотрела вслед карете, пока та не скрылась из виду, и только тогда повернулась.
Путь от Лунного королевства до Ледяной тундры был далёк. Она проложила Иану маршрут: сначала в Гоблинское королевство, где находилась ближайшая станция дирижаблей, затем на дирижабле до Снежного королевства, а оттуда — в Ледяную тундру.
Путь от Лунного королевства до Ледяной тундры был далёк. Она проложила Иану маршрут: сначала в Гоблинское королевство, где находилась ближайшая станция дирижаблей, затем на дирижабле до Снежного королевства, а оттуда — в Ледяную тундру.
Это был самый короткий путь, но он всё равно занимал около месяца. Поездка туда и обратно займёт примерно три месяца.
Это был самый короткий путь, но он всё равно занимал около месяца. Поездка туда и обратно займёт примерно три месяца.
Значит, она увидит Иана только в декабре...
Значит, она увидит Иана только в декабре...
«Зима... надеюсь, он вернётся до Нового года».
«Зима... надеюсь, он вернётся до Нового года».
Жёлтый лист упал к её ногам, и она, не заметив, наступила на него. В её сердце была лёгкая грусть.
Жёлтый лист упал к её ногам, и она, не заметив, наступила на него. В её сердце была лёгкая грусть.
Она понимала, что у каждого из них свои дела. Она лишь надеялась, что к его возвращению Лунное королевство преобразится.
Она понимала, что у каждого из них свои дела. Она лишь надеялась, что к его возвращению Лунное королевство преобразится.
...
...
А в карете Иан уже не мог бороться со сном. Сказав что-то Быкоголовому и Лошадиной Морде, он лёг на диван и, отгородившись ветряным барьером, уснул.
А в карете Иан уже не мог бороться со сном. Сказав что-то Быкоголовому и Лошадиной Морде, он лёг на диван и, отгородившись ветряным барьером, уснул.
На другом диване Нивалис, подняв глаза, посмотрела на него и снова уткнулась в книгу.
На другом диване Нивалис, подняв глаза, посмотрела на него и снова уткнулась в книгу.
Чтобы не скучать в дороге, она взяла с собой несколько толстых книг.
Чтобы не скучать в дороге, она взяла с собой несколько толстых книг.
...
...
— Эй, Лошадиная Морда, я слышал от Синтии, что у вас какие-то проблемы с верховным жрецом зверолюдов. Расскажешь? — вечером у костра Иан, поворачивая на огне мясо, завёл разговор.
— Эй, Лошадиная Морда, я слышал от Синтии, что у вас какие-то проблемы с верховным жрецом зверолюдов. Расскажешь? — вечером у костра Иан, поворачивая на огне мясо, завёл разговор.
Лошадиная Морда, проглотив кусок мяса, сказал:
Лошадиная Морда, проглотив кусок мяса, сказал:
— А, это дело...
— А, это дело...
— Тогда мы с братом ещё в Империи Зверолюдов промышляли. Однажды взяли заказ: спасти ребёнка. Заказ был мутный, но платили хорошо, да и мы с братом были сильны, так что взялись.
— Тогда мы с братом ещё в Империи Зверолюдов промышляли. Однажды взяли заказ: спасти ребёнка. Заказ был мутный, но платили хорошо, да и мы с братом были сильны, так что взялись.
— Да, — промычал Быкоголовый.
— Да, — промычал Быкоголовый.
— Но когда мы прибыли на место, оказалось, что ребёнок — это материал для жертвоприношения. О, начальник, вы, наверное, не знаете. В Империи Зверолюдов есть такой обычай: каждый год проводится жертвоприношение, чтобы попросить у бога-зверя защиты и узнать, как жить дальше. А главный материал для жертвоприношения — это внутренности ребёнка. Ребёнка каждый год выбирают по жребию. Все дети подходящего возраста в империи тянут жребий, и в итоге выбирают одного.
— Но когда мы прибыли на место, оказалось, что ребёнок — это материал для жертвоприношения. О, начальник, вы, наверное, не знаете. В Империи Зверолюдов есть такой обычай: каждый год проводится жертвоприношение, чтобы попросить у бога-зверя защиты и узнать, как жить дальше. А главный материал для жертвоприношения — это внутренности ребёнка. Ребёнка каждый год выбирают по жребию. Все дети подходящего возраста в империи тянут жребий, и в итоге выбирают одного.
«Одного на всю страну. И его выбрали. Это удача или несчастье?»
«Одного на всю страну. И его выбрали. Это удача или несчастье?»
— И вот, этого оленёнка привязали к столбу, а внизу уже точили ножи.
— И вот, этого оленёнка привязали к столбу, а внизу уже точили ножи.
— Да-да, — сказал Быкоголовый.
— Да-да, — сказал Быкоголовый.
Лошадиная Морда ударил его.
Лошадиная Морда ударил его.
— Ешь давай. Сейчас твоя помощь не нужна.
— Ешь давай. Сейчас твоя помощь не нужна.
— О, — Быкоголовый отвернулся и молча принялся за еду.
— О, — Быкоголовый отвернулся и молча принялся за еду.
Вдруг он увидел сидевшую в стороне и читавшую книгу Нивалис и протянул ей кусок мяса.
Вдруг он увидел сидевшую в стороне и читавшую книгу Нивалис и протянул ей кусок мяса.
— Маленькая ледышка, будешь?
— Маленькая ледышка, будешь?
Нивалис замерла и, растерянно покачав головой, сказала:
Нивалис замерла и, растерянно покачав головой, сказала:
— Я не голодна, спасибо.
— Я не голодна, спасибо.
Иан, увидев, что мясо готово, откусил кусок и спросил:
Иан, увидев, что мясо готово, откусил кусок и спросил:
— Так вы спасли этого ребёнка?
— Так вы спасли этого ребёнка?
— Да нет, мы не такие дураки.
— Да нет, мы не такие дураки.
— Не спасли. Ещё даже не подошли, как нас заметили.
— Не спасли. Ещё даже не подошли, как нас заметили.
— Да это всё из-за тебя, тупой бык! Накануне съел что-то не то, и они по запаху нас нашли!
— Да это всё из-за тебя, тупой бык! Накануне съел что-то не то, и они по запаху нас нашли!
При воспоминании об этом Лошадиная Морда вскочил. План был идеальный, но в самый ответственный момент Быкоголовый не сдержался, и его услышали.
При воспоминании об этом Лошадиная Морда вскочил. План был идеальный, но в самый ответственный момент Быкоголовый не сдержался, и его услышали.
А у зверолюдов обоняние было очень острым. Запах от Быкоголового тянулся за ними целый день, и их преследовали сутки, пока наконец не поймали и не бросили в тюрьму.
А у зверолюдов обоняние было очень острым. Запах от Быкоголового тянулся за ними целый день, и их преследовали сутки, пока наконец не поймали и не бросили в тюрьму.
— Потом мы сбежали, и узнали, что нас обвинили в покушении на родственника верховного жреца. Тот оленёнок, которого должны были принести в жертву, был его племянником.
— Потом мы сбежали, и узнали, что нас обвинили в покушении на родственника верховного жреца. Тот оленёнок, которого должны были принести в жертву, был его племянником.
Лошадиная Морда вздохнул. Не успели они обрадоваться побегу, как оказались преступниками.
Лошадиная Морда вздохнул. Не успели они обрадоваться побегу, как оказались преступниками.
— Потом я с Быкоголовым бегал по всему континенту, с севера на юг. И вот, встретили нашу прекрасную и добрую Святую и наконец-то осели.
— Потом я с Быкоголовым бегал по всему континенту, с севера на юг. И вот, встретили нашу прекрасную и добрую Святую и наконец-то осели.
— Но, начальник Иан, Ледяная тундра, куда мы едем, граничит с Империей Зверолюдов. Мы не знаем, как там сейчас обстоят дела. Если что, вся надежда на вас.
— Но, начальник Иан, Ледяная тундра, куда мы едем, граничит с Империей Зверолюдов. Мы не знаем, как там сейчас обстоят дела. Если что, вся надежда на вас.

Комментарии

Загрузка...