Старая карга?.. — мозг Лю Чжи заклинило. Подумать только, её, саму императрицу великой династии Хань, этот человек назвал старой каргой!
Оскорбление, неслыханное оскорбление.
— Императрица! — лицо Сяо Хэ исказилось от ужаса.
Лицо Лю Чжи побледнело, она испуганно отступила на несколько шагов:
— Кто ты в конце концов такой?
— Быстро, защитите императрицу, взять нечисть! — в крайнем испуге рявкнул Сяо Хэ, отдавая приказ.
Однако воины императорской гвардии во Дворце Чанлэ выглядели испуганными, топтались на месте и не смели сделать ни шагу вперед.
Даже пройдя через поля сражений и пережив сотни кровавых битв, гвардейцы никогда прежде не встречали столь несравненного по своей силе мастера.
— Сяо Хэ, тебя это не касается, стой в сторонке. И лучше не ори тут зря, — скосил глаза Чэнь Ян, и вмиг его взгляд, острый как меч, приковал к себе Сяо Хэ.
— Ох! — сердце Сяо Хэ дрогнуло, на лице отразился испуг. Он почувствовал, как волна жуткой тревоги пронзила его насквозь, вплоть до макушки, так что даже волосы на голове зашевелились. Сяо Хэ показалось, что взгляд, исходивший из глаз этого человека, способен проморозить до самых костей.
— Вы всё еще не схватили эту нечисть и этого мятежника Маркиза Хуайиня! Кто ослушается приказа — будет казнен колесованием, а род его будет вырезан до девятого колена! — завопила от страха Лю Чжи, но, видя, что дело принимает дурной оборот, поспешно отдал новый приказ.
— Убить! — как-никак, гвардейцы были закаленными в сотнях боев воинами. Пусть они и испытывали страх, но не смели нарушить императорский приказ. Сжав в руках длинные алебарды и прочее оружие, они окружили врага.
— Сначала разберусь с вами, а потом продолжим, — бросил Чэнь Ян. Стоило воинам императорской гвардии во Дворце Чанлэ броситься на него в атаку, как он снова качнулся, и повсюду в залах Дворца Чанлэ замелькали лишь тени солдат. Некоторые гвардейцы даже не успели среагировать: они так и замерли на месте неподвижно, словно на них наложили заклинание, и зрелище это выглядело жутко.
Чэнь Ян хлопнул в ладоши, окинул взглядом воинов императорской гвардии, которые повсюду катались по полу Дворца Чанлэ и стонали, а также тех, кто застыл столбом под действием точечных ударов по меридианам, и наконец перевел взгляд на перепуганное до смерти лицо императрицы Лю Чжи. Шаг за шагом он направился к ней.
Некогда пышущее роскошью и богатством лицо Лю Чжи от страха стало мертвенно-бледным. Но, будучи матерью государства, она все же попыталась сохранить толику подобающего императрице достоинства, хотя и не могла скрыть охвативший ее ужас:
— Лю Чжи в смятении, прошу небожителя о милосердии!
В древности, когда суеверия и мистика захлевывали мир, а в эпоху боевых искусств еще не слыхали о подобных божественных техниках, нынешнего непревзойденного мастерства Чэнь Яна было вполне достаточно, чтобы силой одного человека повергнуть в трепет целые армии.
Даже императрица испытывала страх перед столь могущественным существом, обладающим непостижимыми для духов и демонов способностями.
— Императрица, не бойся. Съешь конфетку, для начала успокой нервы, — Чэнь Ян говорил так, будто совершил сущий пустяк, и небрежно достал леденец, протягивая его Лю Чжи.
Объятая страхом Лю Чжи в нерешительности приняла из рук могущественного существа угощение. С трепетом глядя на стоящего перед ней исполина, она приоткрыла пунцовые губы и недоверчиво произнесла:
— Конфету?..
— В вашу эпоху это, должно быть, называют янтарем из сахара? — произнес Чэнь Ян и сам протянул руку, чтобы развернуть для Лю Чжи сладость.
Та ела карамель, одновременно страшась того, что ее могут отравить, и поражаясь тому, насколько глубоким и нежным был этот сладкий вкус.
— Императрица, ни в коем случае не глотайте... — в крайнем ужасе воскликнул Сяо Хэ. Если бы мать государства была отравлена прямо здесь, во Дворце Чанлэ, на его глазах, что бы он, Сяо Хэ, ответил Его Величеству Лю Бану?
Хань Синь внезапно подошел к Сяо Хэ, устремив на него гневный взгляд, сверкавший, как раскаты грома, но лишь горько вздохнул:
— Хватит. Хань Синь не станет человеком, пренебрегающим благодарностью! Отныне между нами все кончено, мы чужие друг другу!
— Хань Синь... — фигура Сяо Хэ качнулась, он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле — пожалуй, у него просто не осталось лица, чтобы смотреть Хань Синю в глаза.
В конце концов, именно Сяо Хэ втянул Хань Синя в это дело, и он же теперь пытался лишить его жизни — разве легко такое объяснить!
Тем временем Чэнь Ян, пристально глядя на Лю Чжи — императрицу великой династии Хань, с лукавой улыбкой поинтересовался:
— Сестренка, а конфетка-то неплоха на вкус, да?
Сестренка?!
Хотя это обращение показалось Лю Чжи крайне непривычным, она странным образом уловила его смысл и пришла в ярость: этот человек посмел назвать ее, саму императрицу, какой-то сестренкой!
— Сестренка, послушай! Хоть ты и носишь высокий титул императрицы, нельзя же так просто казнить невинных людей! Хань Синь внес колоссальный вклад в основание дома Хань, а ты вот так запросто решила прикончить целого Божественного полководца Хань Синя — разве это не заставляет людей разочароваться? Не могла бы ты сделать одолжение и отпустить Хань Синя? — Чэнь Ян приобнял Лю Чжи за плечо, ведя себя так непринужденно и близко, будто они были лучшими подругами.
— Я... разрешаю! — сквозь зубы процедила в ответ Лю Чжи, изо всех сил стараясь держать лицо императрицы.
Однако от этого величия императрицы не осталось и следа!
— Это... что за безобразие! — увидев, как эта нечисть обнимает императрицу Лю Чжи, Сяо Хэ тут же покраснел до корней волос и вспылил от ярости. Выпалив это, он опустил голову, чтобы не смотреть на унижение государыни, но, услышав, что императрица намерена помиловать Хань Синя, остолбенел и растерянно пролепетал:
— Императрица, ни в коем случае нель... зя...
На середине фразы он лишился дара речи.
Гвардейцы за пределами Дворца Чанлэ по-прежнему не смели ворваться внутрь.
— А сестренка-то оказалась понятливой! Конфету ты съела не зря. Ох, чуть не забыл: когда вернется Лю Бана, передай ему, что хозяин лавки передает ему привет! — сказав это, Чэнь Ян отпустил плечо Лю Чжи, затем повернулся к Хань Синю и произнес: — Маркиз Хуайинь, пошли.
— Благодарю хозяина лавки за труды! — Хань Синь почтительно поклонился и последовал за хозяином из Дворца Чанлэ.
Солдаты императорской гвардии снаружи затаили дыхание и боялись шелохнуться, пятясь шаг за шагом назад, пока по приказу Лю Чжи им не расчистили дорогу.
— Императрица... — Сяо Хэ подошел к Лю Чжи с мрачным, полным тревоги и беспокойства выражением лица.
— О господин Сяо, неужто небеса хотят погубить нашу династию Хань? — в страшном испуге произнесла Лю Чжи. Хань Синь превосходил всех в военном искусстве, и большую часть Поднебесной завоевал именно он. Мало того, что они отпустили Хань Синя, так еще и за Хань Синем теперь стоял человек, обладающий столь непостижимыми способностями — кто знает, не заберет ли Хань Синь в будущем всю Поднебесную себе!
Лицо Сяо Хэ посерело от ужаса. Стиснув зубы и решившись на отчаянный шаг, он понизил голос:
— Императрица, как только Хань Синь и эта нечисть покинут Дворец Чанлэ, вы будете вне опасности. Ваш покорный слуга Сяо Хэ лично поведет гвардию в бой и рискнет жизнью, чтобы перестрелять Хань Синя и эту нечисть прямо в столице. Нельзя оставлять их в живых!
Слух у Чэнь Яна был невероятно острым, и он резко обернулся, глядя на Сяо Хэ и Лю Чжи.
А те от макушки до пят задрожали, ощутив леденящий холод в спине. Затем Сяо Хэ и Лю Чжи стали свидетелями поразительного зрелища: прямо из воздуха рядом с тем человеком возникла Трехцветная Птица-Зверь.
Божественная птица?!
Э-э-э?!
Стража императорского дворца застыла с суровыми лицами.
Чэнь Ян не пожелал возиться с Лю Чжи и Сяо Хэ. Подхватив Хань Синя, он легко усадил его на цветастую оперенную спину Трехцветной Птицы-Зверя и, оседлав ее, взмыл прямо в небеса, покидая императорский дворец.
Величественный ханьский дворец поражал своей грандиозностью.
Глядя на ханьский дворец сверху, Чэнь Ян подумал, что эта поездка стоила того. Будучи человеком из будущего, ему посчастливилось воочию лицезреть величественный размах ханьских палат. Пусть это была лишь вторая империя эпохи феодализма, масштаб архитектуры дворцов династии Хань действительно поражал воображение.
В уделе Маркиза Хуайиня.
Куай Чэ низко поклонился:
— Благодарю храброго мужа за то, что вернул моего господина в удел. Куай Чэ не знает, чем отблагодарить вас, примите мой поклон!
— Кто сказал, что нечем отблагодарить? Завоюете земли уделя предавшего нас князя Дай по имени Чэнь Си, да передадите их под управление моей лавки — и будет с вас, — ответил Чэнь Ян.
— Это... — Куай Чэ не знал, как реагировать. Амбиции этого храброго мужа Чэня были немалыми, раз он осмелился заранее требовать земли прямо в присутствии Маркиза Хуайиня!
Хань Синь поспешил предостеречь его:
— Учитель не ведает, но спасший меня человек — небожитель из высшего мира. Прошу тебя, учитель, не беспокойся об этом зря!
— Небожитель? — Куай Чэ услышал это так, будто свалился с луны, и ошарашенно посмотрел на своего господина Хань Синя.
Не успел господин Хань Синь дать объяснения, как Куай Чэ остолбенел: в его глазах читалось абсолютное неверие, ведь тот самый храбрый муж, что только что стоял на этом самом месте, бесследно и беззвучно исчез!
— Господин... — Куай Чэ подумал, что средь бела дня столкнулся с призраком.

Комментарии

Загрузка...