— Пап, моё испытание ведь окончено, верно? — спросил Чжан Фань.
В этот миг больше всего на свете ему хотелось достать из склада кусок льда и запихнуть его в рот.
Все эти шестьдесят пять дней он невыносимо тосковал по складу, забитому ледяными глыбами.
От одной мысли об этом по телу разливалась приятная прохлада.
Глядя на загоревшее, цвета пшеницы лицо Чжан Фань, Чжан Дунъян невольно широко улыбнулся.
Выступление Чжан Фань можно было назвать безупречным.
— Окончено, но сейчас всё даже хуже, чем было раньше. Нам предстоит путь длиной в семь дней, и он будет ничуть не легче предыдущего, — в глазах Чжан Дунъян мелькнула тревога.
Ещё семь дней.
Без спальных мешков и гамаков это было куда опаснее, чем нехватка еды или воды.
Пустынные гадюки, ядовитые скорпионы — всё это несло смертельную угрозу.
Услышав голос отца, Чжан Фань просиял и принял победную позу. Затем он украдкой достал из склада кубик льда и сунул его в рот.
— Пш-ш, ух!
Стоило ледяному кубику оказаться во рту, как Чжан Фань содрогнулся всем телом.
Холодно, чертовски холодно.
Жар, стоявший в теле, мгновенно улетучился, оставив лишь пробирающий до костей холод.
Чжан Фань очень хотел дать отцу попробовать лед, но понимал: если он это сделает, отец наверняка решит, что он пришелец.
Впрочем, Чжан Фань тут же вытащил из рюкзака флягу и тайком бросил в неё несколько кубиков льда.
Через две минуты Чжан Фань протянул флягу отцу.
— Пап, отдохни, попей воды. — Увидев потрескавшиеся губы отца, Чжан Фань почувствовал укол жалости.
— Пить? Впереди семь дней пути, нужно беречь каждую каплю, — отозвался Чжан Дунъян, забирая флягу и убирая её в рюкзак.
Наблюдая за этой сценой, Чжан Фань был готов расплакаться.
Да брось, вода — это пустяки, у меня её целый склад, шесть кубометров, да ещё и склад, забитый льдом.
Чжан Фань немедленно снял рюкзак, достал десятилитровую флягу, отвинтил крышку, бросил внутрь больше десяти кубиков льда и опустил туда палец.
Вода хлынула с его пальцев во флягу, быстро наполняя пустую ёмкость.
— Пап, у меня тут ещё одна большая фляга, — сказал Чжан Фань, плотно закрутил крышку, подошёл к отцу и отвинтил её прямо перед ним.
— Видишь? — Чжан Фань указал на флягу.
В глазах Чжан Дунъян блеснул огонёк. Он с недоверием посмотрел на Чжан Фань: — Откуда у тебя взялась ещё одна фляга с водой?
Он знал, что в его собственном рюкзаке было всего две трёхлитровые фляги, и за эти два месяца он пил лишь изредка, когда силы были на исходе.
Без воды в пустыне не продержаться и трёх дней.
— Хе-хе, я приберег. Этой фляги должно хватить, чтобы выбраться из пустыни, — с гордой улыбкой ответил Чжан Фань.
Чжан Дунъян кивнул, обхватил флягу и сделал глоток.
Однако, когда вода попала в рот, Чжан Дунъян едва не выплюнул её.
Ледяная?
Как она может быть ледяной?
Проглотив первый глоток, Чжан Дунъян скептически сделал ещё один.
Ледяная, всё ещё ледяная!
Эти несколько глотков ледяной воды словно наполнили всё его тело живительной силой, заставив полностью расслабиться.
Наблюдая за изумлением отца, Чжан Фань усмехнулся, сам сделал глоток из фляги, закрутил крышку и бросил её в рюкзак.
Глядя, как Чжан Фань пьёт воду, люди Варидаса сглотнули слюну.
Они тоже хотели пить, но у них было всего 20 литров воды на всех, что означало лишь по литру на человека.
Этого было катастрофически мало.
Группа облизнула пересохшие губы и медленно поднялась.
— Идём. Пока есть силы, нужно поторопиться, — скомандовал Варидас.
Чжан Дунъян возглавил отряд, а Чжан Фань, предоставленный самому себе, время от времени фотографировал на телефон, выглядя невероятно бодрым.
Увидев состояние Чжан Фань, люди Варидаса едва не лишились дара речи.
Чёрт возьми, этот парень прошагал шестьдесят пять дней и до сих пор полон энергии?
— Все люди из Хуася такие чокнутые?
Варидас с подозрением посмотрел на других членов своей команды, выходцев из Хуася, а затем покачал головой.
Глядя, как его товарищи по команде поникли, словно прихваченные морозом баклажаны, он всерьез усомнился, действительно ли они из Хуася.
Почему между людьми такая огромная пропасть?
С наступлением темноты Варидаса и его группа заметно напряглись.
Ночь — время наибольшей активности пустынных змей и скорпионов. А у них теперь не было ровным счетом ничего.
Однако в этот миг Чжан Фань открыл рюкзак, пошарил внутри и наспех выудил оттуда внешний аккумулятор и светодиодную лампу на ЮСБ.
Когда загорелся свет, все были поражены.
— Откуда у тебя эта штука? — воскликнул Чжан Дунъян, не припоминая, чтобы когда-либо покупал подобное!
— О, прикупил парочку, пока вы ходили по магазинам, — усмехнулся Чжан Фань, на ходу придумывая оправдание.
Варидас и его группа тут же сгрудились вокруг.
Они определенно не хотели оставаться в темноте; если их укусит пустынная гадюка или скорпион, они точно отправятся к праотцам.
— Давайте по очереди дежурить ночью, — предложил Чжан Дунъян.
Положение оказалось лучше, чем ожидалось. Ночью, пока есть свет, всё можно было управлять.
— Нет-нет-нет, вы спите, а мы возьмем дежурство на себя, — поспешно отозвался Варидас.
Шутки в сторону, Чжан Фань и Чжан Дунъян были их главными подопечными. Они никак не могли позволить им дежурить, особенно когда свет был от Чжан Фаня, что сейчас буквально означало выживание.
— Ладно! — Зная их личности, Чжан Дунъян лег и уснул, как только закрыл глаза.
Тем временем четыре другие команды проспали всю ночь.
На следующий день, как только забрезжил рассвет, Варидас выключил ЮСБ-лампу и сжал её в руке, словно сокровище.
Вокруг них лежали десять пустынных гадюк и восемь скорпионов, все до единого расчлененные.
В то же время по спине Варидаса пробежал холодок.
Если бы не внешний аккумулятор и лампа, трудно представить, сколько людей из этой группы, лежащих на земле, смогли бы выжить.
Наблюдая за Чжан Фанем, который с телефоном в руках ждал восхода солнца, Варидас никак не мог взять в толк, как этот парень может быть до сих пор таким энергичным.
Варидас пинками поднял своих товарищей по команде, одного за другим, и, пользуясь утренней прохладой, они снова двинулись в путь.
К полудню, под палящим солнцем и при температуре, приближающейся к сорока пяти градусам Цельсия, их скудные запасы воды стремительно таяли.
На третий день двадцать литров воды, которые были у группы Варидаса, закончились.
Чжан Фань чувствовал себя совершенно беспомощным; он не мог просто так взять и наполнить бутылки Варидаса и его группы. Любой заподозрил бы его в жульничестве.
На четвертый день, оставшись без воды, группа Варидаса замедлила шаг до минимума.
А трое из них уже рухнули без сил.
— Босс, я больше не могу, — слабо проговорил один из них, падая на землю и хватая ртом воздух.
— Даже если не можешь, ты обязан идти! — рявкнул Варидас.
Но что он мог поделать без воды?
Чжан Фань наблюдал за этой сценой, покачал головой и бросил им трехлитровую бутылку воды.
— Я пойду поищу источник воды, — сказал Чжан Фань, поднимаясь на ноги.
Чжан Дунъян тоже нахмурился. Как солдат, он не мог просто стоять в стороне и смотреть. — Я должен пойти, — сказал он.
— Пап, давай разделимся и поищем, — предложил Чжан Фань.
— Хорошо, найдешь воду или нет, возвращайся через два часа, — распорядился Чжан Дунъян.
— Понял, пап, давай сюда свои пустые бутылки, — сказал Чжан Фань, заодно укладывая в рюкзак бутылки Варидаса и его команды.
Какая морока!
проворчал Чжан Фань.
Искать воду, искать черта лысого. В этой бесконечной пустыне шансы найти воду были примерно такими же, как выиграть пять миллионов в лотерею.
Перевалив через два небольших холма, Чжан Фань открыл бутылку, опустил внутрь палец, и вскоре все бутылки были наполнены.
— Вернусь через четыре часа, — решил Чжан Фань, достал из хранилища пакет семечек и принялся щелкать их, сидя на земле, время от времени вынимая кусочек льда, чтобы пососать его, дрожа от холода.
— Эх, если бы было еще двое, чтобы перекинуться в «Бой с лендлордом», — посетовал он, доставая из хранилища колоду карт, его скука была почти осязаемой.
Одиночество — оно как холодный снег!

Комментарии

Загрузка...