Квартира учительницы Шэнь Линь была простой, но со вкусом обставленной: обои теплого желтого оттенка, небольшой диван, низкий прямоугольный деревянный столик и передвижной пластиковый стеллаж для книг. Места было немного, но внутри царили чистота и уют. Поскольку это было общежитие для сотрудников, комнат было немного, и когда группа из нескольких человек вошла внутрь, стало довольно тесно.
Поприветствовав учительницу и перекинувшись парой коротких фраз, гости постепенно разошлись. В комнате остались лишь Фу Юань, Юй Синь и староста, сидевшие на диване.
— Присаживайтесь, — Шэнь Линь перевела дух и обратилась к троим оставшимся: — Вы пришли так внезапно, я совсем не успела подготовиться.
Сказав это, она повернулась и ушла на кухню.
Ей было под сорок, но она по-прежнему казалась полной энергии. Красивые длинные волосы с легкой завивкой, мягкий характер и любовь к длинным плащам с поясом — она была типичным ценителем зарубежной литературы.
Фу Юань осматривала помещение: гостиная, спальня, кухня и санузел. Дверь в спальню была приоткрыта на четверть, и сквозь щель можно было разглядеть пол из белой плитки и черно-белые обои.
— У вас есть какое-то дело к учительнице? — староста, видя, что двое других не уходят, первым нарушил молчание.
Фу Юань ответила коротким мычанием, не добавив ничего существенного.
Юй Синь, сидевшая на диване, выглядела благоговейно и слегка растерянно. Обычно бойкая, сейчас она вела себя смущенно. Она достала из пакета, в котором до этого лежали закуски, две книги в английской обложке.
Оформление у обоих романов было одинаковым: черный фон обложки, тисненые золотом узоры, плотные и твердые корешки, изящный ручной переплет — всё выглядело сдержанно и роскошно.
Заметив недоумение в глазах Фу Юань, Юй Синь невольно опустила взгляд на книги и прошептала:
— Это мой роман на английском. Я хочу подарить один экземпляр Шэнь Линь, а на втором попросить её расписаться — хочу оставить себе на память.
Староста удивленно уставился на книги в её руках. Прикинув на глаз толщину и объем текста, он втянул воздух сквозь зубы:
— Ты... ну ты даешь!
— Я испекла клубничный бисквитный торт, хотите попробовать?
Шэнь Линь вышла из кухни с белым блюдом, на котором красовался круглый шестидюймовый торт со взбитыми сливками и клубникой.
Она улыбнулась и произнесла:
— Вчера в общем чате узнала, что кто-то собирается прийти, но не ожидала, что так много людей. Дома были клубника, сливки и мука, вот я и попробовала испечь торт. На всех не хватит, но на вас троих вполне.
— Ого! — Юй Синь с радостным возгласом бросилась помогать ставить блюдо на низкий деревянный столик перед диваном, а затем отправилась вслед за хозяйкой на кухню за приборами.
Шэнь Линь с сияющей улыбкой нарезала угощение — невозможно было даже заподозрить, что еще в полдень она видела кошмары.
Фу Юань долго наблюдала за ней, прежде чем молча принять из её рук кусочек торта со словами благодарности. Опустив голову, она заметила на указательном пальце левой руки учительницы пластырь, наклеенный совсем недавно, а на безупречно чистой одежде — крошечное пятнышко крема.
Видимо, её взгляд был слишком пристальным. Шэнь Линь улыбнулась и подняла поврежденный палец:
— Это я сегодня утром нечаянно порезалась, когда резала овощи. Пустяки, уже не мешает.
Все принялись за торт. Клубника была свежей, кисло-сладкой и удивительно освежающей, а крем — нежным и бархатистым. Каждый кусочек наполнял рот густым сливочным ароматом, оставляя приятное, мягкое послевкусие. Только вот сам бисквит показался слегка передержанным и жестковатым, но клубника со сливками полностью компенсировали этот недостаток.
После чаепития завязалась непринужденная беседа. В основном разговаривали староста и Юй Синь, обсуждая забавные случаи из университетской жизни, а Шэнь Линь слушала, время от времени согласно кивая.
Наконец, Юй Синь, немного поколебавшись, протянула учительнице лежавший у неё на коленях роман.
— В свое время, под вашим влиянием, я полюбила читать зарубежную литературу и в университете выбрала английскую филологию. Это мой роман. Один экземпляр я дарю вам, чтобы вы прочитали и оценили, а на втором, если можно, оставьте автограф — я хочу сохранить его на память.
В глазах Шэнь Линь мелькнуло удивление. Она вытерла руки, встала, обеими руками приняла книгу и отвесила шутливый, но изящный поклон в стиле джентльмена, глядя на ученицу с искренним вниманием:
— Для меня большая честь, прекрасная леди.
Все рассмеялись. Шэнь Линь, прижимая книгу к груди, направилась в спальню за перьевой ручкой. Фу Юань пошла следом.
Едва переступив порог спальни, она ощутила плотный запах лекарственных трав: семена кассии, дягиль, сандал, листья шелковицы, гвоздика... Взгляд Фу Юань стал тяжелым: всё это были средства, помогающие успокоить нервы и улучшить сон.
— Учительница Шэнь, вы в последнее время плохо спите? — Фу Юань взяла с прикроватной тумбочки ароматическое саше. Ткань нежно-голубого цвета была украшена вышивкой с рябью на воде и парой неразлучных уточек-мандаринок. Поднеся мешочек к носу, она уловила еще и нотки кардамона.
Шэнь Линь, заправлявшая ручку чернилами, обернулась и с сомнением произнесла:
— Кажется, есть немного. Не могу вспомнить содержание снов, но каждый раз, когда просыпаюсь, болит голова.
— Это саше вы сделали сами? — Фу Юань уже развязала мешочек, обнажая сухие желто-зеленые травы. Она осторожно растерла пальцами кусочек корешка — тот рассыпался в пыль. В магазинах обычно продают что-то односложное, а такую сложную смесь вряд ли кто-то стал бы продавать — скорее всего, это ручная работа.
— Подарок от ученика. Несколько дней назад один из моих студентов тоже возвращался в школу, — Шэнь Линь достала листок бумаги, чтобы проверить перо. Чернила потекли по бумаге, и когда они впитались, Фу Юань заметила, что выражение лица учительницы стало печальным.
— Вы наверняка слышали те новости. Студент, который прыгнул в реку, — его младший брат. — Учительница замолчала у двери и добавила: — Он тоже был моим учеником.
Фу Юань окинула взглядом спальню: обычная длинная лампа дневного света, двуспальная кровать, письменный стол. На столе лежали тот самый роман и аккуратная стопка черновиков. Рядом стояли настольная лампа с приклеенным к ней бумажным абажуром и белый ноутбук — всё было выключено.
— Мои соболезнования, — тихо произнесла Фу Юань.
Шэнь Линь ответила:
— Мне уже не так тяжело, как было поначалу.
Подавленное состояние могло привести к кошмарам, но, сидя на диване, Фу Юань не могла отделаться от ощущения, что в этой истории есть нечто странное.
На глазах у Юй Синь Шэнь Линь вывела на форзаце книги изящным каллиграфическим почерком подпись Шерри — это было её английское имя. Поколебавшись секунду, она добавила ниже еще одну строчку на английском, буквы были чуть мельче и выглядели очень красиво: For U, a thousand times over.
Для тебя — тысячи и тысячи раз.
— Надеюсь, ты сохранишь свою страсть и твои идеалы расцветут, — она слегка подула на страницу, дожидаясь, пока черные чернила полностью высохнут, и вернула книгу Юй Синь, добавив с серьезным видом: — Я обязательно прочитаю твой роман. Это лучший подарок, который я получила в этом году.
Они на мгновение обнялись, и обе выглядели тронутыми.
Разговор перешел на бытовые темы. Фу Юань слушала, атмосфера была теплой и душевной.
Когда пришло время прощаться, Шэнь Линь с беспокойством посмотрела на Фу Юань:
— Как твое самочувствие сейчас?
Та кивнула и тихо ответила:
— Намного лучше.
Шэнь Линь взглянула на неё с мягкой улыбкой:
— Ты, дитя мое, раньше всё время спала. Я так переживала, что у тебя проблемы со здоровьем.
Фу Юань ответила:
— Простите, что заставила вас волноваться.

Комментарии

Загрузка...