Обед закончился, и вскоре после него прошлó небольшое дождичек. Дождь шёл недолго, небо прояснилось, приобретя яркий, лазурный оттенок.
Дорога в деревне была немного размытой, и машина отца Фу, проехав по ней, оставила позади две длинные колеи.
— Юань-юань, не то чтобы мама тебя упрекала, но, когда приедем, поздоровайся со всеми первой, ты ведь уже такая взрослая, — тревожась, уже перед самым приездом обернулась к сидевшей сзади Фу Юань мать Фу и снова принялась давать наставления.
— Знаю я, знаю, — отмахнулась Фу Юань. Дневной сон пошёл ей на пользу, да и в машине удалось немного подремать, так что теперь её лицо выглядело посвежевшим.
Красные стены, серая черепица.
Какой-то старик сидел на скамейке у ворот, а заметив приближающихся людей, медленно поднялся на ноги и пригласил всех в дом.
— Сяо Юнь, Юань-юань, вы пришли, проходите в садочок.
Сяо Юнь — звали мать Фу.
Бабушка родила маму довольно поздно, сейчас ей уже исполнилось восемьдесят, но здоровье у неё по-прежнему крепкое. Дедушка умер в позапрошлом году в день Цинмин, и с тех пор она жила одна.
Конечно, находились дети, предлагавшие забрать её к себе в уездный город, но она то говорила, что не привыкла к городу, то заявляла, что хочет остаться здесь, поближе к дедушке.
Однако что именно творилось в её сердце, знала лишь она одна.
Фу Юань с детства воспитывалась у бабушки, с батюшкиной тёщей была не слишком близка и даже некоторые местные диалекты понимала с трудом. Боясь, что старушка расслышала её нечётко, при входе она громко крикнула: «Бабушка!»
Старушка дважды радостно отозвалась — «ай, ай» — и, улыбаясь, повела её в дом. Огрубевшие мозоли на её ладонях приятно защекотали кожу при рукопожатии.
Опустив взгляд, Фу Юань вдруг заметила, что бабушка сильно постарела: тыльная сторона её ладоней покрылась тёмно-бурыми пятнами, напоминающими высохшее речное дно, а вены проступали отчётливо, извиваясь, словно дождевые черви.
— Мам, не обращай на неё внимания, нынешняя молодежь только и знает, что из рук телефоны не выпускает.
Заметив растерянность внучки, мать Фу поставила привезённые гостинцы и, ласково усадив бабушку на диван, принялась с ней разговаривать.
— Сегодня днем прошёл дождь, погода сразу похолодала, я тогда...
Отец Фу, как зять, поддержать беседу не сумел: он лишь потише сделал звук хуанмэйской опеки по телевизору и устроился в углу дивана вместе с Фу Юань, уткнувшись в смартфон.
Не успели они толком посидеть, как в разговоре матери Фу вновь и вновь стали проскальзывать ненавязчивые фразы в духе: «Скоро уже обедать будем».
Отец Фу поднялся, открыл холодильник: внутри нашлись лишь один кусок мяса толщиной в два пальца да пучок зелёного лука. На полу лежали сочный кочан пекинской китайской капусты и парочка испачканных землей корневищ имбиря.
Судя по этикетке на пакете, это мясо они покупали ещё в прошлые выходные, и от него уже слегка попахивало кислинкой. Тяжело вздохнув, он выбросил мясо вместе с пакетом в мусорное ведро.
Предупредив мать Фу, он собрался съездить в уездный город за продуктами. Фу Юань, боясь нарваться на очередные материнские нравоучения, тут же вскочила и объявила, что поедет с ним.
У бабушки был собственный огород, где она вечно что-то выращивала. Но в преддверии завтрашнего приезда родственников и с учётом того, что в холодильнике почти ничего не осталось, было решено докупить мяса в уезде.
Уездный город казался куда более оживленным, чем деревня, где дома попадались лишь раз на несколько ли; здесь уже издалека доносились зазывающие крики уличных торговцев.
Не зная здешних мест, они доверились навигатору в телефоне и добрались до крупнейшего в уезде супермаркета — товаров тут было больше всего, и не пришлось бы бегать по разным уголкам.
— Будешь восьмизерновую кашу? Куплю тебе на завтра перекусить.
Отец Фу знал, что у Фу Юань лёгкая брезгливость к еде, и за общим столом она обычно притрагивалась только к тем блюдам, которые подавали первыми.
Дома-то ладно, там пользовались общими приборами. Но завтра набегут родственники, и за столом ей, судя по всему, придётся голодать.
Фу Юань слабо покачала головой:
— В последнее время я не особо люблю восьмизерновую кашу, зато бабушке можно взять целую упаковку, пожилые вроде бы любят такое.
Отец Фу нахмурился:
— Мы уже захватили три бутылки арахисового молока Иньлу и коробку синьцзянских крупных фиников, этого вполне хватит.
Фу Юань догадывалась, к чему он клонит: всё дело было в затаённой обиде и дисбалансе — мол, у её мамы есть ещё старшая сестра и три брата, но навестить старушку в выходные обычно сподобились только они одни, а остальные без выгоды и пальцем о палец не ударят. У бабушки имелась пенсия, да и жизнь в деревне обходилась недорого, однако родительская родня, завидев их частые визиты, лишь завистливо полагала, будто те урвали какой-то лакомый кусок.
Проверив вес упаковки, она приподняла коробку с кашей и направилась вслед за отцом в отдел свежих продуктов, тихо произнеся:
— Она ведь уже старенькая.
И не стоило так сильно переживать из-за пустяков.
Вспомнив про сиротливый кусок мяса в холодильнике, отец Фу тяжело вздохнул и спорить больше не стал, в два шага догнав дочь и перехватив у неё коробку.
В супермаркете они купили свиные мослы, несколько цзиней говядины, разделанную курицу без головы и потрохов, а также прихватили сельдерей, свежую кукурузу, картофель и зелёный перец.
Ужин готовил отец Фу: жареную говядину с сельдереем и кукурузу, тушеную с мозговыми косточками.
В рагу с кукурузой и костями добавили куриное мясо и щедрую горсть тех самых привезённых с собой синьцзянских красных фиников. Говядину изжарили не всю, оставив немного в холодильнике.
Лучи закатного солнца постепенно угасали за горизонтом. Поужинав, Фу Юань захватила полотенце и смену одежды и отправилась в ванную.
Ванная комната была устроена по городскому типу, с душем: родители Фу, понимая, как трудно старушке зимой возиться с кипятильником, скинулись вместе с остальными братьями и сёстрами на её постройку, расположив отдельно во дворе.
После купания в помещении ещё висела густая пелена испарины. Встав перед умывальником, Фу Юань открутила кран — оттуда заструилась чистая вода. Слегка наклонившись, она бережно отжала в руках полотенце и, рассеянно подняв голову, на мгновение почувствовала, будто собственное отражение в зеркале кажется ей чужим.
Потерев глаза, она присмотрелась внимательнее, и всё вроде бы встало на свои места: на неё из зеркала глядело то же знакомое лицо — брови, глаза, нос и губы, всё оставалось по-прежнему. Отогнав невольную тревогу, она решила, что это лишь галлюцинации от недавнего умственного переутомления.
Вернувшись в спальню, Фу Юань легла на кровать, потянулась за телефоном и принялась медленно пролистывать накопившиеся за день непрочитанные сообщения, пытаясь выбросить из головы только что пережитое странное чувство.
Утреннее дело о самоубийстве почему-то набирало обороты, и в сети поползли слухи, порочащие репутацию Первой школы города Цзян.
Кое-кто даже оставлял в комментариях злопыхательские домыслы о том, будто учеников заставляют выбегать на утреннюю пробежку ровно в шесть утра, а отбой наступает лишь в двадцать три часа — мол, тут любой с ума сойдёт.
Фу Юань потёрла переносицу. Она ведь сама училась там в старших классах, неужто она не знала, как всё обстоит на самом деле? Интернет-комментаторам лишь бы подхватить любой слух и раздуть бурю.
Впрочем, столько времени прошло после выпуска, возможно, кое-что в порядках и изменилось.
Она уже собиралась отключить телефон и лечь спать, как экран снова вспыхнул — в классном чате высветилось новое уведомление. Староста (@) обратился ко всем участникам, интересуясь, свободны ли ребята, и предлагая завтра заглянуть в родную школу всем вместе — мол, если соберётся достаточно народу, это сойдёт за мини-встречу выпускников.
Фу Юань перечитала сообщение и взглянула на время: завтра в два часа дня. По идее, в день восьмидесятилетия бабушки вырваться было практически нереально.
Но в деревнях обед традиционно подают рано, обычно всё застолье начинается уже около одиннадцати с небольшим, а дальше родственники рассаживаются кружками и принимаются за разговоры: младшие меряются учёбой, старшие — карьерой, а таких, как она, обязательно донимают расспросами о личной жизни и замужестве.
Стоило Фу Юань представить всё это, как у неё снова заболела голова. Поколебавшись пару секунд, она всё же набрала в чате: «Я бы с радостью, да только ехать далековато, у меня с транспортом сложно, боюсь, к назначенному часу не успею».
Кто-то тут же поддержал беседу, и это словно брошенный в гладь озера камень — из тишины всплыла целая толпа молчавших одноклассников.
«Я тоже хочу поехать! Школа наконец-то попала в тренды, хоть её и полощут в чернухе, ха-ха-ха».
«И я тоже, столько лет после выпуска прошло, а учителей так и не навестил».
«Где там наша всезнайка-отличница? Я тоже возвращаюсь из другого города, если по пути, могу подбросить».
От подобных призывов щёки Фу Юань, сидевшей на краешке кровати, сами собой покрылись лёгким румянцем. Смущенно покусив губы, она всё-таки быстро скинула в чат адрес.
Буквально через минуту одна из одноклассниц отметила её в сообщениях (@) и предложила заехать за ней по дороге.

Комментарии

Загрузка...