Оряд духов-разбойников во главе со своим вторым главарем уверенно двигался вперед, а пугала Лу У неотступно следовали за ними по пятам.
Зимние горы были не самым легким местом для путешествий: на земле не было даже намека на тропинку, по которой мог пройти человек. Даже для целой толпы зомби это продвижение давалось с заметным трудом, и за добрый час они не смогли преодолеть сколько-нибудь значительное расстояние.
Впрочем, у нескольких пугад, отвечавших за наблюдение с тыла, подобных препятствий практически не возникало. У этих созданий даже не было ног — их нижняя половина представляла собой лишь прямую деревянную палку, на которой они подпрыгивали при ходьже.
Разумеется, ни пугала, ни зомби-разбойники не могли тягаться со скоростью передвижения самого Лу У в родных горах.
Этот факт лишь еще сильнее укрепил Лу У в решимости вести партизанскую войну против Деревни Холодных Трупов на их собственной территории.
Однако сейчас было еще рано об этом думать.
Лу У пристально следил через поле зрения своего навыка за непрерывно продвигающейся вперед кучкой разбойников.
— Чего ради эти мерзавцы вообще куда-то направились?
Охотнику, желающему добыть трофей, требуется изрядное терпение, и в этом отношении семейство кошачьих по праву считалось непревзойденным мастером.
Похоже, Лу У унаследовал это качество сполна: пролежав битый час в ожидании хоть какого-то результата, он не выказал ни малейшего признака беспокойства и просто тихонько ждал развития событий на прежнем месте.
Прошло еще два часа. Солнце уже миновало наивысшую точку и начало клониться к закату, как вдруг со стороны отряда вышедших из деревни духов-разбойников наконец донеслись перемены.
Лу У выпрямился и насторожился. Он увидел, как духи-разбойники один за другим замерли на месте, развернувшись в едином направлении и крепко сжав в руках оружие.
Даже те несколько зомби-волков, неизвестно откуда взявшихся здесь, припали к земле передними лапами, принимая боевую стойку.
— О? Неужели добрались до места назначения?
Поскольку впереди маячила толпа духов-разбойников, и в особенности заслонявший обзор здоровяк — второй главарь, Лу У совершенно не видел, с чем именно столкнулись эти ожившие мертвецы.
Он уже собирался приказать пугалам за счет их навыка маскировки подобраться чуть ближе, как вдруг раздался рев.
Как описать этот звук?
Он звучал настолько хрипло и отвратительно, будто в глотку кричавшего забили гвозди; в целом низкий, он срывался на неприятные, режущие слух визгливые нотки.
Вместе с этим воплем в поле зрения пугал внезапно выросла черная тень, замершая прямо перед отрядом разбойников.
Эта внезапность знатно напугала Лу У, наблюдавшего за всем издалека.
Это был медведь, судя по шерсти — черная медведица.
Однако эта тварь явно не походила на нормального лесного зверя, и ее с большим натяжкой можно было назвать живым существом.
Ее голова неестественно поникла, морда была заметно длиннее, чем у обычных медведей, а глаза пугающе вылезли из орбит, причем белков было видно гораздо больше, чем зрачков.
Ее лапы не обладали широкой и массивной формой нормальных медведей — они напоминали тонкие, длинные человеческие пальцы, даже более изящные, словно острые клинки.
Чудовище слегка склонило голову и приоткрыло пасть, из которой капала отвратительная, вязкая слюна.
На всей медвежьей морде застыла фальшивая ухмылка, от которой невольно мороз пробегал по коже — казалось, под этой звериной шкурой скрывался какой-то безумный маньяк.
Чудовище стояло на задних лапах, но совсем не неуклюже, как обычные бурые медведи, а удивительно непринужденно, словно изначально было двуногим существом.
Ее рост на глаз составлял около двух метров — она была на целый голову выше второго главаря Деревни Холодных Трупов, да и, пожалуй, превосходила ростом того самого владыку C-ранга, что заседал в самой деревне.
Стоя перед толпой духов-разбойников, она не только не выказала ни малейшего страха, но и излучала куда более свирепую ауру, а слюны на ее губах стало еще больше.
Пара человекоподобных глаз свирепо оглядела каждое присутствующее здесь существо.
И даже затаившихся вдали пугал!
[Чудовищный медведь]
[Раса: Нечисть]
[Уровень: D]
— Ох ты ж елки-палки! Еще одна тварь D-ранга!
Лу У дернул бровью. Похоже, эти горы и впрямь богаты на таланты.
— Ладно, теперь мне примерно понятно, зачем этот второй главарь притащился сюда.
Лу У возбужденно поднялся на лапы, его когти непроизвольно впились в землю, оставив на ней глубокие борозды.
— Шутки в сторону! Пока баклан и устрица бьются друг с другом, рыбаку вроде меня никак нельзя упускать момент!
Лу У совершил мощный прыжок и стремительно помчался туда, где происходило противостояние между чудовищным медвезем и отрядом разбойников.
Над лесом пронесся порыв горного ветра, подхвативший Лу У, и на прежнем месте осталась лишь пара глубоких царапин на земле вместо массивной фигуры огромного тигра.
Мчась на всех парах через чащу, Лу У не забывал следить за ситуацией на поле боя через глаза пугал.
Ранее тот самый чудовищный медведь уже обнаружил скрытное наблюдение пугало, поэтому Лу У предусмотрительно перебросил к месту событий остальные пугала, дежурившие у Деревни Холодных Трупов, оставив у ворот лишь одного стража.
Остальные тридцать пять пугал на всех парах примчались к месту происшествия и, задействовав маскировку на полную мощность, рассредоточились по всем направлениям, окружив точку противостояния с обеих сторон и устроив для Лу У настоящую трансляцию в реальном времени.
Обе группы нечисти стояли друг напротив друга, но нервы второго главаря Деревни Холодных Трупов сдали первыми.
Дух с размаху ударил правой стопой о землю, зафиксировав центр тяжести с невероятной устойчивостью, отвел правую руку далеко назад и, описав ей полный круг, с яростной силой запустил цепной молот прямо в чудовищного медведя!
Лу У, наблюдавший за этим издалека, полагал, что эта рослая и мощная черная медведица примет удар лицом к лицу, но сцена, представшая его взору через мгновение, повергла его в абсолютный ступор.
Медведица не только не стала принимать удар, но и, совершенно не заботясь о собственном авторитете, кубарем покатилась назад, мгновенно увеличивая дистанцию между собой и зомби.
После этого нечисть одарила врагов зловещей ухмылкой и буквально растворилась в воздухе на глазах у изумленной публики!
Лу У опешил и поспешно приказал одному из пугал подобраться поближе. Наконец подобрав нужный угол обзора, он заметил позади черной медведицы скрытый под толстым слоем снега горный проход, уходящий круто вниз на неизвестную глубину.
Пока куча нечисти толпилась вокруг, Лу У из-за их спин не видел этого потайного лаза, но теперь картина боя прояснилась: похоже, чудовищный медведь вылез именно из этой пещеры, а сейчас просто предпочел скрыться в ней обратно.
— Хе-хе-хе-хе... —
Второй главарь издал низкий, утробный смешок и одним прыжком сиганул внутрь провала; следовавшие за ним духи-разбойники без малейших колебаний последовали его примеру, исчезая в темноте пещеры один за другим.
Прошло совсем немного времени, как из глубины вновь показалась черная фигура — это была та самая медведица!
Дальше последовало нечто, окончательно разрушившее картину мира Лу У.
Чудовищный медведь с невероятно человекоподобными повадками сначала огляделся по сторонам, словно выискивая то самое пугало, что шпионило за ним мгновением ранее.
Однако, поскольку Лу У заблаговременно приказал наблюдателю сменить позицию и активировать скрытность, медведице так и не удалось обнаружить свою цель.
Убедившись, что соглядатай пропал, зверь решил не забивать себе голову пустяками и целиком сосредоточился на застрявших в пещере разбойниках.
Сначала она подошла к стоявшему неподалеку толстому дереву и принялась яростно разгребать лапами снег и землю у корней, пока те не обнажились наружу.
Затем, действуя с чуть неуклюжей грацией, она обвила стволы мощными лапами и сильно отклонилась назад — судя по всему, в ее планы входило повалить это дерево!
Хотя силы чудища хватило лишь на то, чтобы ствол слегка зашатался, свалить его с первого раза ей явно не удавалось.
Тогда медведица разжала лапы, отступила на несколько шагов назад, склонила голову набок и принялась задумчиво разглядывать дерево, будто взвешивая варианты.
Похоже, через секунду до нее дошло нечто очевидное: она зашла с обратной стороны дерева и сменила тягу на толчок.
Она вновь и вновь со всего размаху врезалась массивным телом в ствол, отчего все дерево заходило ходуном, грозя рухнуть в любую секунду.
Наконец раздался грохот — ствол рухнул на землю, и так удачно, что аккуратно накрыл собой вход в пещеру!
Но на этом дело не закончилось!
Будто опасаясь, что второй главарь вместе со своими подручными прорвется наружу, медведица загребла лапами огромную кучу плотного снега и набросила ее прямо на ту часть ствола, что перекрывала вход, попутно засыпая все оставшиеся щели.
И это было еще не все!
Чудовищный медведь покрутился вокруг и, неизвестно где раздобыв увесистый валун, со злостью водрузил его прямо поверх ствола у самого входа.
Ну вот, теперь лаз был замурован наглухо. Сегодняшним днем, судя по тому, какие тяжести притащила медведица и с каким усердием она запечатывала проход, даже второму главарю Деревни Холодных Трупов без заправского экскаватора оттуда было уже не выбраться.

Комментарии

Загрузка...