В камере пятеро людей сидели по углам, опустив головы; среди них были и мужчины, и женщины.
Два аспиранта профессора Стивена, Кристоф и Джошуа, сидели в углу камеры, опустив головы и храня молчание. Казалось, оба они перенесли тяжелейший удар, лица их были серыми. Кристоф, обычно столь следивший за своей внешностью, теперь красовался синяками на пол-лица, а у Джошуа была разбита половина очков.
– Знал бы я, ни за что не согласился бы на эту археологическую экспедицию!
Бормотал про себя Кристоф, как вдруг его охватило возбуждение, и он с силой ударил кулаком по земле.
– Нельзя дальше вот так сидеть и ждать! Мари забрали! Бог весть что они с ней сотворят! Мы обязаны вытащить её! И профессор Стивен неизвестно где заточён!
– Я бы тоже хотел её спасти, но как? У них столько людей, и у всех оружие!
Джошуа инстинктивно понизил голос, но тут же сообразил: сейчас все охранники сбежались на звук недавнего взрыва, и ему больше незачем так осторожно таиться.
Боевой настрой Кристофа тут же испарился бесследно. Оба они были самыми обычными студентами, что отроду видели оружие лишь по телевизору; заставить себя набраться храбрости и выступить против нескольких десятков вооруженных до зубов наёмников они просто не могли.
– Вот если бы Лаура была здесь, она умеет обращаться с оружием! По крайней мере, она научила бы нас дать отпор!
Подавленно произнёс Кристоф. Джошуа на сей раз даже поленился смотреть на него, опустив голову и потеряв всякое желание разговаривать.
Помолчав какое-то время, Кристоф вновь оживился.
Он схватил Джошуа за руку и принялся яростно трясти. Джошуа с раздражением поднял голову:
– Чего тебе?
Кристоф взволнованно выпалил:
– Как думаешь, не случилась ли у этих наёмников какая-то беда из-за того взрыва? Может, они столкнулись с врагами? Кто знает, вдруг нас скоро кто-нибудь спасёт и выведет отсюда!
Джошуа машинально закатил глаза, но в этот момент они напоминали утопающих, готовых вцепиться даже в соломинку.
Впрочем, поразмыслив как следует, Джошуа так и не пришёл к оптимистичному выводу. Он уныло покачал головой:
– Не мечтай. Даже если объявились враги наёмников, вряд ли для нас это сулит что-то хорошее. Разве ты не слышал? У наёмников бывают враги лишь среди других наёмников. Даже если кто-то придёт, это окажется просто новая шайка. Не факт, что нас спасут. Если только не объявятся какие-нибудь всемирно известные крупные организации, никто и пальцем не ошевелится ради нашего спасения.
Кристофу очень хотелось возразить Джошуа, но он не находил подходящих слов для ответа. Ему оставалось лишь яростно ударить по полу, выплёскивая собственную злость.
– Джошуа прав, нас никто не спасёт. Выжить мы сможем, только если спасём себя сами.
Внезапно раздавшийся голос заставил вздрогнуть всех в камере. Кристоф и Джошуа сочли этот голос смутно знакомым; в изумлении подняв головы, они увидели Дейси, которая с штурмовой винтовкой в руках входила снаружи в палатку.
Трое других пленников, запертых в клетке, ещё не опомнились, но Кристоф и Джошуа тут же взволнованно вскочили на ноги.
– Дейси! Ты жива! Слава богу!
– Дейси, как ты сюда попала?!
Ни один из них не стал спрашивать, не попала ли Дейси в плен — судя по её нынешнему снаряжению, и так всё было ясно. Напротив, сама Дейси оказалась несколько удивлена их реакцией: она-то думала, что они сперва станут подозревать её в пособничестве наёмникам.
Дейси вкратце рассказала о том, что с ней произошло после падения с самолёта, а затем, принявшись сбивать замки на клетке, поинтересовалась их судьбой.
Остальные трое пленников в камере, судя по всему, тоже являлись выжившими с самолёта, но на них Дейси пока не обратила внимания.
Кристоф и Джошуа наперебой заговорили, и из их сбивчивого рассказа Дейси примерно поняла, что им пришлось пережить.
Они вдвоём вместе с Мари прыгнули с самолёта следом за Лаурой и после падения, точно так же как и Дейси, угодили в воду. Но им повезло: они рухнули прямо рядом с небольшим островом и избежали многодневных мучений в открытом море, выпавших на долю Дейси. Кристоф и Джошуа из-за неудачной позы при входе в воду потеряли сознание, но Лаура вытащила их из моря. Вскоре всех четверых обнаружили и схватили наёмники.
По дороге конвоирования Лаура выкроила момент, прикончила одного из наёмников и сбежала. Позже она пыталась вернуться и выручить троицу, но безуспешно, и теперь её местонахождение было неизвестно. Сами же юноши увидели в лагере наёмников профессора Стивена и проводника — тех держали в другой камере.
Что же до Мари, то её те наёмники утащили с собой.
Кристоф с тревогой обратился к Дейси:
– Дейси, Мари сейчас в смертельной опасности! Я слышал, как наёмники говорили, будто собираются принести её кому-то в жертву! Дейси, мы должны спасти её, пока её не осквернили!
– Жертву?!
Дейси чутко уловила это слово. Нахмурившись, она перевела взгляд на двоих парней и спросила:
– Что значит принести в жертву? О чём вы?
Они никак не ожидали от Дейси подобного вопроса и какое-то время растерянно переглядывались, пока Кристоф не выдавил:
– Я сам услышал это словечко от наёмников, они выразились именно так. А что?
Лицо Дейси помрачнело, в то время как юноши всё ещё оставались в неведении. В этот момент одна из троих выживших пассажиров, пожилая женщина, вдруг холодно усмехнулась:
– Жертвоприношение — слово религиозное, его обычно используют всякие секты. Боюсь, эту девочку собираются принести в жертву какому-нибудь божеству, а вовсе не человеку!
Грохот!
Словно молния поразила головы Кристофа и Джошуа, лишив их всякого соображения.
– Они... они сектанты?!
Голос Кристофа сорвался, а лицо Джошуа сделалось абсолютно бледным. Дейси прекрасно понимала причину их реакции: в этом мире сектантские организации, свободные от государственного контроля, действовали с невероятной дерзостью и распространялись подобно чуме, которую почти невозможно обуздать.
От чумы хотя бы существовали вакцины, против сект же вовсе не имелось эффективных средств противодействия. В некоторых регионах секты практически полностью подчиняли себе местное население, обрекая людей на самые извращенные формы существования.
Даже в цивилизованных местах то и дело вспыхивали связанные с сектами инциденты, повергавшие обывателей в ужас. Каждая такая вспышка оборачивалась серьёзными общественными беспорядками, при том что крупные организации оказывались совершенно бессильны в борьбе с культами!
Изначально они думали, что эти люди — просто заурядные наёмники, промышляющие ради денег, и, возможно, их ждёт не смерть, а лишь требование о выкупе.
Но теперь лица всех присутствующих переменились.
– Я не хочу умирать! Я не хочу умирать! А-а-а-а-а...
Один из тучных мужчин среднего возраста вдруг с безумными воплями бросился бежать. Однако остальные с места не сдвинулись — их взгляды были прикованы к Дейси, которая от начала и до конца держалась с поразительным хладнокровием, и в этих глазах читалась лишь отчаянная мольба.

Комментарии

Загрузка...