В этот момент Дейси была уже очень близко к земле — пожалуй, меньше чем в километре. Сверкающая рябью морская гладь походила на огромное зеркало, отражающее солнечные лучи. Казалось, будто со дна океана поднимается еще одно солнце, слепящее глаза так, что их невозможно было открыть.
Вдобавок непрерывно дул яростный встречный ветер, от которого жгло глаза. Но Дейси не смела их закрыть: хотя роговицы немилосердно высушивало ветром, она во все глаза смотрела вниз!
Ей нужно было выровнять тело перед падением в воду, иначе удар будет таким, будто она на полном ходу врезалась лицом в автомобиль — она потеряет сознание и просто утонет!
Вокруг нее, громко крича, проносились вниз несколько человек. В воздухе они судорожно размахивали руками и ногами, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но эти отчаянные попытки лишь ускоряли их падение!
Дейси уже не могла обращать внимание на остальных. Море приближалось всё быстрее, ей нужно было собрать всю волю и сосредоточиться!
Поверхность воды стремительно росла в поле зрения Дейси, и тысяча метров пролетела почти в мгновение ока! Прежде спокойная, как зеркало, гладь теперь бурлила и пенилась.
Одна за другой вздымались и катились волны высотой в несколько метров, а между ними плавали обломки самолета и человеческие тела. Основных остатков лайнера Дейси не увидела — возможно, их унесло на несколько километров в сторону.
— Бульк!
Дейси скрестила руки на груди, выпрямила тело и рухнула в воду. От мощнейшего удара у нее на несколько секунд помутилось в голове. Придя в себя, она огляделась, выровняла положение тела и принялась отчаянно барахтаться, выплывая наверх.
— Ха!
Дейси вынырнула, качаясь на волнах. Вокруг царила пустота, никаких следов других людей не было видно. Тела, которые она только что заметила в небе, тоже исчезли: скорее всего, они уже пошли ко дну, а всплыть обратно смогут лишь через несколько дней.
Заметив в несколькихстах метрах обломок стола, Дейси почувствовала прилив сил и изо всех сил поплыла к нему. Когда она взобралась на него верхней частью туловища, ей показалось, что она насмерть замерзала.
Погода стояла вовсе не холодная, даже в открытом океане температура воздуха сейчас должна была держаться около двадцати градусов. Однако вода оказалась невероятно ледяной — пожалуй, не выше десяти градусов. Тепло из тела Дейси уходило стремительно, конечности уже онемели. Если оставаться в воде и дальше, она скорее замерзнет насмерть, чем умрет от голода или жажды.
Но при взгляде во все стороны виднелись лишь бушующие волны — ни земли, ни проходящих мимо судов. Если это место находилось в самом глухом уголке океана, в стороне от судоходных путей, то даже проживи Дейси здесь несколько десятилетий, она вряд ли встретила бы хоть один корабль.
На мгновение Дейси охватило отчаяние.
Лежа на столе, она продолжала перебирать ногами в воде, стараясь сберечь последние силы. Время шло секунда за секундой, и вскоре Дейси потеряла счет часам. Ей казалось, что с момента падения, хотя солнце еще даже не зашло, прошли уже целые сутки.
Дейси яростно мотнула головой, прогоняя охвативший ее страх.
— Сейчас еще не время отчаиваться!
По мере того как паника от стремительного падения утихала, Дейси постепенно возвращало хладнокровие. В ее голове один за другим возникали способы выживания, и она тут же перешла к действиям.
Сначала она сняла штаны, туго завязала обе штанишки и пояс, а затем надула их изнутри. Это были альпинистские брюки с водоотталкивающим эффектом. Наполнившись воздухом, они раздулись и стали почти как спасательный плот.
Дейси засунула надутые штаны под столешницу и попробовала опереться — плавучесть и впрямь заметно возросла, теперь доска могла выдержать больший вес.
Хотя полностью лечь на стол и оторваться от воды это пока не позволяло, сил на то, чтобы держаться на плаву, стало уходить гораздо меньше. Первая удача придала Дейси огромный прилив энергии. Она продолжила напрягать мозг, раздумывая, что делать дальше.
Внимательно понаблюдав за океаном некоторое время, она заметила, что все волны движутся в одну сторону.
Это означало, что дует ветер. Сейчас стояло лето, и над планетой господствовал океанический антициклон, при котором ветер обычно дул с моря на сушу. Если бы место, где находилась Дейси, было ближе к Европе, дул бы западный ветер, а если ближе к Новому Свету — юго-восточный.
Прикинув время полета самолета, Дейси решила, что сейчас она должна находиться со стороны Нового Света в Западном океане. Значит, волны несли ее к месту отправления — Новому Свету, а не к пункту назначения — Европе.
В таком случае ситуация складывалась относительно удачно. У побережья Нового Света в Западном океане было полно островов, и вполне возможно, что суша обнаружится где-то неподалеку. У европейского же побережья всё обстояло совершенно иначе.
Стояло лето, дул юго-восточный ветер, перегоняющий воздушные массы с моря на континент. Раз она оказалась возле восточного побережья Нового Света, где кишели острова, ближайшая земля могла быть совсем близко.
Поняв это, Дейси почувствовала, как в ней вспыхнула мощная воля к жизни. Тревога за Лаура и остальных заметно улеглась: по ее мнению, Лаура превосходила ее во всех аспектах — и по навыкам выживания, и по силе духа. Раз уж до этих выводов додумалась она сама, то с Лаура тем более ничего не случится.
Дейси решительно скинула обувь, связала туфли шнурками и повесила себе на шею. Затем она забралась на стол почти всем телом и, оставив обнаженными стройные белые ноги, принялась непрерывно шлепать ими по воде, подгоняя свой импровизированный плот вперед.
Впрочем, главным двигателем оставались ветер и морские волны, ей нужно было лишь задавать правильное направление.
Главный враг выживания — вовсе не суровая природа и не острый дефицит припасов, а человеческий дух. Если разум сломается первым, не выжить даже при изобилии ресурсов.
Если взглянуть сверху, на безбрежной синеве просторного океана были видны лишь две белизны стройных ног, отражающих солнечные лучи и взбивающих пену. Издалека это напоминало плывущую русалку.
Сними кто-нибудь эту сцену на видео, он, пожалуй, смог бы выиграть премию за лучшую фотографию года, но реальность была далеко не так прекрасна, как казалось со стороны.
Дейси плыла уже сутки напролет, несколько раз балансируя на грани обморока. У нее развились тяжелые симптомы обезвоживания, и если не принять срочных мер, она могла не дожить до появления земли на горизонте.
Однако вокруг расстилалась лишь морская вода, а небо было абсолютно ясным — ни малейшего намека на дождь.
— Кажется, я помню способ восполнить запасы воды в организме с помощью морской воды...
Дейси чувствовала, что у нее уже начинаются галлюцинации. Волны становились всё более плавными и тихими, укачивая ее, как в колыбели, и клоня в сон.
Линия горизонта на стыке моря и неба казалась бледно-белой. То ли ей мерещилось, то ли на горизонте и впрямь показалось крошечное бледно-желтое пятнышко.

Комментарии

Загрузка...