Однако Мэри Уайт явно её не любила, бросила пару слов, холодно фыркнула и отвернулась.
— Эта старшая сестра, кажется, не слишком жалует нас.
Дейси развела руками перед Лаурой, а Лаура слабо улыбнулась:
— На её месте я бы тоже не обрадовалась, если бы в мою экспедицию навязались двое явных новичков.
Дейси возразила:
— Настоящая новичок здесь только я. Раз она так пренебрегает тобой, значит, она даже толком не удосужилась изучить твое прошлое.
Лаура покачала головой:
— Ты слишком высокого мнения обо мне. Раньше я действительно участвовала в некоторых экспедициях вместе с отцом. Но всё это было под его защитой, и мне ещё не доводилось по-настоящему в одиночку переживать археологические раскопки. Мой опыт в этой сфере на самом деле вряд ли намного превосходит опыт мисс Уайт.
Дейси умилительно закатила глаза:
— С чего ты взяла, что эта старшекурсница обязательно в чём-то лучше тебя? Подумаешь! Может, она вообще впервые в жизни уезжает так далеко от дома!
Дейси как раз собиралась продолжить разговор с Лаурой, как заметила, что к ним направляются ещё два аспиранта-парня.
— Приветствуем вас, младшие сокурсницы! Я Кристоф Байрон, а этот джентльмен в очках рядом со мной — Джошуа Джордж.
— Здравствуйте.
К парням Дейси отнеслась куда менее благосклонно: холодно кивнув, она ничего не сказала. Лаура же, напротив, повела себя гораздо приветливей — она назвала их с Дейси имена, представив обеих, а затем завязала беседу с обоими молодыми людьми.
По большей части говорил исключительно Кристоф Байрон: он явно принадлежал к числу людей, чрезвычайно искушенных в светском общении, и всего за пару фраз, казалось, успел освоиться с Лаурой. Сидевший рядом Джошуа Джордж относился к типу книжных червей и почти не вставлял ни слова.
Тем не менее в его груди, очевидно, тоже билось жаждущее приключений сердце. Заметив, что Дейси одиноко стоит в стороне и молчит, он подступился ближе и, изобразив на лице сочувствие, с улыбкой произвел:
— Утомительно, правда? Кристоф вечно вот так тараторит и поднимает невообразимый шум, порой я сам от него устаю. Но любят все именно его, такой уж у него характер. Нам же, любителям тишины, суждено вечно оставаться на задворках любого разговора.
— Угу.
Ответ, который Дейси выдала ему, состоял всего из одного короткого слога. Джошуа Джордж мгновенно смутился; он приоткрыл рот, не зная, что ещё сказать, но стоять здесь в молчании было бы ещё неловко.
Потерзавшись так несколько секунд, он неловко и вымученно улыбнулся, выдавил из себя простите и с поникшим видом ретировался.
В это время Лаура как раз отделалась от Кристофа, обернулась и, застав эту сцену, странно поморщилась — казалось, она хотела рассмеяться, но изо всех сил сдерживалась.
Она потянула Дейси за руку и с легким упрёком глянула на неё:
— Зачем ты так с ним? Сказал он тебе что-то неприятное? Мы теперь в одном отряде, а поддержание гармоничной и дружеской атмосферы между нами очень поможет в выполнении задания.
Дейси, у которой до этого было каменное лицо, едва отвернувшись спиной к трем аспирантам, вдруг показала Лауре язык и хихикнула:
— Я просто хотела, чтобы они поняли бесперспективность своих попыток. У меня нет никакого желания возиться со всеми этими вонючими мужиками на протяжении всей предстоящей поездки.
— С каких это пор ты стала ненавидеть мужчин? Помню, в самом начале первого курса у тебя вроде бы был парень... кажется, его звали Пит Дуглас?
Это было больной темой для Дейси, и одно лишь упоминание о ней заставляло её чувствовать себя неловко. Покрутив глазами, она принялась на ходу оправдываться:
— Я никогда сама не заводила парней! Это Пит увязался за мной и начал добиваться. К тому же я потом с ним рассталась, разве нет? Ты хоть раз видела меня с тех пор общающейся с кем-то из мужчин?
Лаура припомнила события прошлых месяцев и поняла, что Дейси действительно ни с кем из представителей противоположного пола не контактировала. Днями напролет она либо проводила время с ней, либо сидела в библиотеке одна, усердно занимаясь и исследуя учебные материалы — со стороны она казалась девушкой, целиком и полностью поглощенной учебой.
И всё же Лауре это казалось немного странным. По её впечатлениям, Дейси как раз должна была принадлежать к числу тех девушек, что мастерски кружат головы мужчинам.
Но на деле Дейси и впрямь почти не водила знакомств с парнями, по крайней мере, с тех пор, как они познакомились.
Лаура была совершенно уверена, что раньше Дейси мужчин не ненавидела и даже с удовольствием общалась с ними. Но в какой-то момент она переменилась.
Мм... Кажется, как раз после того, как они сблизились!
А поводом для их сближения послужило...
Лаура почувствовала, как её щеки начинают гореть. В её взгляде мелькнула паника, она поспешно оборвала собственные мысли и умолкла, наглухо закрыв рот.
— Все сюда!
Главные герои всегда появляются последними. Профессор Стивен, возглавлявший эту экспедицию, наконец прибыл, когда все уже собрались.
Он подкатил к обочине на минивэне, опустил стекло и замахал на них рукой.
— Наш крупный багаж уже ушел вперед на судне, а теперь все берите личные вещи и загружаемся в машину, едем в аэропорт Западного Океана!
Аспиранты радостно закричали, и двое парней, наперегонки подхватив вещи Мэри Уайт, бросились к микроавтобусу. Следом за ними шагал немногословный проводник, который занял пассажирское место на переднем сиденье.
— Пойдем и мы.
Дейси дернула Лауру за руку, и обе, закинув на плечи по простому рюкзаку, забрались внутрь. Салон микроавтобуса оказался весьма просторным; Дейси и Лаура прошли в самый дальний угол и уселись там, в то время как трое аспирантов оккупировали средние ряды.
Когда все устроились, машина плавно тронулась с места.
Дейси сидела у окна, как вдруг её брови нахмурились и она посмотрела куда-то в сторону улицы. На противоположной стороне дороги, возле фонарного столба, стоял человек в старомодном плаще, с широкими полями шляпы на голове и в темных очках, опустив голову и изучая газету.
— В чём дело?
Лаура проследила за её взглядом, но ничего необычного не заметила. Однако, заметив серьезное выражение на лице подруги, она и сама невольно подобралась.
Лаура знала о Дейси абсолютно всё, и у той не было причин скрывать от неё что-либо. Указав на человека у дороги, она придвинулась к самому уху Лауры и тихо шепнула:
— С этим парнем что-то не так.
— Что именно?
Лаура тоже заговорила вполголоса, внимательно разглядывая незнакомца.
— Я чувствую в нем темную силу, — проговорила Дейси. — Хоть она и очень слабая, но от него исходит ощущение, совершенно не похожее на то, что излучают обычные люди.
— Думаешь, он следит за нами? — спросила Лаура.
Дейси кивнула:
— У меня такое предчувствие.
Машина тем временем свернула на другую улицу, и силуэт таинственного незнакомца скрылся из виду. Дейси отвела взгляд, достала блокнот с карандашом и принялась быстро делать набросок.
Студенты исторических факультетов, особенно те, кто специализировался на археологии, обычно брали курсы зарисовок и скетчей, чтобы с легкостью запечатлевать найденные древние руины и артефакты.
Навыки Лауры в этом деле были ничуть не хуже, чем у Дейси. Добавив всего несколько штрихов к готовому рисунку подруги, она заставила фигуру на бумаге буквально ожить.
Теперь на листе бумаги проступил портрет мужчины среднего возраста без темных очков и шляпы. Черты его лица были самыми заурядными; обменявшись взглядами, Дейси и Лаура сошлись на том, что этот человек им совершенно незнаком.

Комментарии

Загрузка...