Фон на фотографии
— Это и есть твое жилище? Довольно неплохо.
Дейси оглядела дом Лауры. Это была обыкновенная двухкомнатная квартира — одна спальня и гостиная, — что несколько отличалось от ее ожиданий. Она думала, что такая богатая и красивая девушка, как Лаура, пусть и не живет в особняке, но по крайней мере снимет просторные апартаменты площадью не менее двухсот квадратных метров в лучшем районе города.
Однако комната Лауры оказалась скромной квартирой площадью всего около пятидесяти квадратов: для одного человека в самый раз, а вот для двоих уже тесновато.
Убранство помещения очень напоминало характер самой Лауры — сдержанное, мрачноватое. Во всей комнате не было почти никаких лишних украшений, мебели тоже немного, а о разбросанных повсюду девичьих безделушках и речи не шло.
Вместо этого в комнате Лауры хранилось множество тяжелых фолиантов. Здесь нашлись не только исторические труды, но и литературные произведения самых разных эпох, научно-популярные книги и даже справочники и журналы по боевым искусствам и выживанию, лежавшие раскрытыми прямо на столе. Обложки многих журналов уже затрепались по краям — очевидно, хозяйка заглядывала в них регулярно. Помимо этого, в комнате имелись какие-то исторические артефакты, подлинность которых оставалась под вопросом. Впрочем, Дейси догадывалась, что они, скорее всего, настоящие: при положении Лауры в доме просто не мог появиться фальшак, да и сама она вряд ли стала бы интересоваться подделками.
— Извини, здесь немного беспорядок.
Заметив, что взгляд Дейси упал на стопку журналов у журнального столика перед диваном, Лаура смутилась и поспешно подошла, чтобы всё убрать.
Дейси тоже шагнула вперед, чтобы помочь, но книг в комнате оказалось так много, что, хотя почти каждая стена была заставлена стеллажами, свободного места отчаянно не хватало. По меньшей мере треть книг просто громоздилась прямо на полу.
Дейси не умела толком наводить порядок и, сама того не желая, задела и сбросила немало вещей, только сильнее всё запутав. Сдавшись, она была вынуждена просто стоять на месте и с любопытством озираться по сторонам.
Эта комната определенно была бы пределом мечт любого историка: хранящихся здесь книг должно было с лихвой хватить на то, чтобы с головой погрузиться в учебу на несколько лет и не встретить ни одного повторения.
На мгновение Дейси даже подумала, что с удовольствием осталась бы здесь и ей вовсе не хочется уходить. Жаль только, что их отношения с Лаурой еще не зашли так далеко — они сблизились по-настоящему только сегодня, а до этого едва ли знали друг друга больше, чем на уровне соседей по курсу, которые даже толком не помнят имен.
Смотровая на Лауру, согнувшуюся в три погибели, покачивающую бедрами и очень умело и ловко наводившую порядок, Дейси сочла это зрелище чрезвычайно приятным для глаз. В конце концов она просто плюхнулась на диван и принялась беспечно наблюдать за процессом.
Помимо нескольких раскрытых журналов и книг по боевым искусствам, выживанию в дикой природе и приключениям, на журнальном столике лежало еще несколько исторических трудов, загромождавших его целиком и полностью.
Теперь всё это убрали, обнажив стеклянную столешницу, под которой были зажаты несколько фотографий. Взгляд Дейси случайно скользнул по снимкам, она слегка замерла, и ее внимание тут же оказалось приковано к ним.
Сами по себе фотографии не представляли ничего особенного — это были снимки Лауры в разные годы, от самого детства. Некоторые из них были индивидуальными, другие — семейными. На них Лаура запечатлена с матерью и отцом на фоне с виду очень древнего особняка.
Однако внимание Дейси привлекло другое: одна из одиночных фотографий Лауры. На заднем плане виднелось бескрайнее снежное поле и цепи уходящих за горизонт величественных горных вершин.
Лет восьми-девяти от роду, Лаура полуприседала за занесенной снегом наполовину деревянной хижиной, упрямо глядя прямо в объектив. Ее личико покраснело от холода, вся одежда была в грязи, а одной маленькой ручкой она мертвой хваткой вцепилась в уши отчаянно бьющегося и блеющего барашка.
Всё это выглядело точь-в-точь так, будто она собралась утащить чужого ягненка у пастуха, да попалась в объектив камеры видеонаблюдения.
Дейси испытывала сильнейшее любопытство к этому эпизоду из прошлого Лауры: почему она в столь южном возрасте оказалась одна в столь диком и глухом уголке мира?
Но сейчас Дейси было не до размышлений над этим вопросом.
Её ум и душу полностью захватила та самая гора, что едва заметно маячила на самом краю неба позади Лауры.
Эта вершина казалась ей до боли знакомой — за всю прошлую жизнь она, пожалуй, видела ее не меньше нескольких тысяч раз, а то и вовсе то и дело натыкалась на это привычное изображение на уличных рекламных щитах или по телевизору!
Это была высочайшая вершина мира — Джомолунгма!
Неужели в этом мире тоже есть Китай? Почему я никогда об этом не слышала? Или люди, живущие на той земле сейчас, совсем не те, кого я знала...
Настроение Дейси внезапно стало каким-то сложным и противоречивым. Она никак не ожидала, что в совершенно незнакомом мире ей встретится что-то до боли родное из прошлой жизни.
Пусть ее познания об этом мире и не отличались глубиной, но они вполне соответствовали статусу студентки исторического факультета. Государственных правительств единого национального масштаба здесь не существовало — вместо этого международная арена состояла из всевозможных региональных и национальных автономий.
Количество таких региональных и национальных образований по всему свету зашкаливало, и точное их число, наверное, не смог бы назвать ни один специалист, занимающийся этой темой профессионально. Многие области вечно пребывали в состоянии полнейшего хаоса и непрекращающихся войн, когда один союз создается сегодня, чтобы уже завтра быть стертым с лица земли.
Поэтому даже эксперты по региональным автономиям не решались назвать точную цифру, ограничиваясь лишь приблизительными оценками: скорее всего, таких организаций насчитывалось более ста тысяч.
Но среди этих ста тысяч с лишним образований не было ни нации хуася, ни огромной национальной территории площадью в миллионы квадратных километров.
И тем не менее, сейчас она увидела Джомолунгму на фотографии Лауры!
У Дейси вдруг возникло непреодолимое желание немедленно сняться с места и отправиться на поиски этого тайного региона, о котором не ведает широкая общественность. Впрочем, это было лишь мимолетным порывом. Рассудок ее не покинул, и Дейси прекрасно понимала, что с ее нынешними силами она, скорее всего, погибнет где-нибудь по дороге.
Тут она вспомнила книги по боевым искусствам и выживанию в дикой природе, которые Лаура недавно убрала со стола. Ее взгляд невольно обратился к возившейся по хозяйству девушке.
Может, она окажется хорошим учителем? Или поможет мне найти достойного наставника?
Дейси ничего не сказала, загнав эту мысль поглубже в сердце. В конце концов, Джомолунгма никуда не денется, она не убежит, и если отправиться туда на несколько лет позже, бояться ее исчезновения не стоило.
— Ага! Смотри, что я нашла!
Лаура походила на одинокого парня, которому случайно посчастливилось затащить девчонку к себе, и теперь она вовсю суетилась, наводя порядок в своем бардаке. Хотя в действительности никакого бардака не было — просто повсюду валялось слишком много книг.
Вдруг занырнувшая в какой-то угол с кипой книг Лаура восхищенно воскликнула. Дейси с любопытством посмотрела в ту сторону и увидела, что Лаура, бережно поддерживая обеими руками стеклянную бутылочку, сияет безумно широкой улыбкой, словно отыскала величайшее сокровище. Хм... немного глуповато, похоже, алкоголь в ее крови еще не выветрился до конца.

Комментарии

Загрузка...