После небольшой паузы Ши Цзяньго продолжил играть вслепую, делая ставки. Цао Цзе и я последовали его примеру.
Сидевший следом за мной качок уже спасовал, так что его очередь была пропущена.
Болезненный парень, чей взгляд то и дело блуждал по фигуре Цю Шучжэнь, продолжал делать ставки вслепую. Средних лет мужчина также поддержал их.
После второго круга, то ли получив какой-то тайный сигнал от качка, то ли просто почувствовав неладное, Цао Цзе спасовал, как только Ши Цзяньго в третий раз поставил вслепую.
Очередь дошла до меня.
И тут я совершил поступок, которого никто не ожидал.
Толкнув в бок Лэн Мэн, я нахмурился, схватился за живот и прошептал:
— Ой, черт, не могу больше! Кажется, съел что-то не то. Поиграй пока за меня пару конов, а я сбегаю в туалет.
Лэн Мэн, не понимая, что я задумал, уставилась на меня во все глаза, внимательно изучая лицо. Увы, она ничего не заподозрила.
Как только я, изображая спешку, поднялся со стула, все четверо за столом — за исключением болезненного парня — и даже наблюдавшая за игрой Цю Шучжэнь уставились прямо на меня.
Ши Цзяньго ничего не сказал, лишь нахмурился, с явным отвращением глядя на меня.
А вот Цю Шучжэнь вдруг усмехнулась:
— Паренек, слаб ты здоровьем! Такой молодой, а с пищеварением уже беда.
Не дожидаясь, пока я отвечу, болезненный парень тут же вставил:
— Красавица, а вот у меня со здоровьем всё отлично! Все функции работают как часы, особенно кое-какие! В определенных кругах меня называют Золотой Левой. Может, как-нибудь обсудим глубину и длину?
Пошлые намеки парня вызвали у всех мужчин за столом дружный хохот — оценили шутку.
Конечно, кроме меня.
Дело не ждало, поэтому я проигнорировал Цю Шучжэнь и обратился к Лэн Мэн:
— Садись скорее, играй за меня! Если проиграешь — с меня, если выиграешь — забирай себе.
Увидев, что я, похоже, не шучу, Лэн Мэн больше не стала спорить. Она кивнула, заняла мое место и продолжила играть вслепую.
Как только она бросила деньги на кон, я, придерживая живот, рванул вниз по лестнице.
Угадали, куда я делся? Кто угадает — получит приз!
Пошел по нужде? Неверно!
Звонить по телефону? Нет!
Подышать свежим воздухом? Снова мимо!
Ладно, объявляю правильный ответ.
На самом деле я никуда не уходил, а заскочил в соседний магазинчик, купил пачку Нанкина и десяток напитков, а еще — все колоды карт Бинван, что были в наличии!
Только что поступок Цао Цзе подтолкнул меня к мысли, напомнив слова дядюшки То. Настоящий игрок, сев за стол, ради выигрыша готов пойти на всё, обмануть кого угодно и использовать любые, самые грязные методы! Если встретишь такого за столом — не вздумай проявлять жалость. Бей их, разоряй!
Сначала, разобравшись в картах Ши Цзяньго, я из-за вчерашних событий постоянно думал о том, как бы помочь своим людям выиграть, не выдав себя. Это была ловушка мышления, порожденная негативными эмоциями.
Как профессиональный шулер, ты должен бояться не того, что кто-то раскроет твою личность, а того, что тебя поймают за руку прямо во время обмана! Ведь как говорят: не пойман — не вор. Пока у Ши Цзяньго нет доказательств, что я мухлюю, он ничего не сможет мне сделать. К тому же, он и сам привел шулера! Если дело дойдет до открытых разборок, правда будет не на его стороне.
Поэтому, чтобы переломить ход игры, нужно было первым делом сменить мышление. И ключ к этому — та самая колода!
Хотя Цао Цзе и объединился с качком, я не знал, кто именно принес эти карты. Чтобы избежать подставы, лучше всего было заменить их на настоящие. А когда в игре честная колода, всё остальное становится гораздо проще.
Если тот неприметный мужчина средних лет — мастер школы Цяньмэнь, скрывающий истинную силу, то я сниму шляпу перед его мастерством. А если нет — тогда смотрите и учитесь!
...Спустя полчаса.
Я вернулся с пакетом напитков, и Лэн Мэн виновато прошептала:
— Не сердись, карты у тебя были ужасные.
— Пустяки! — я отмахнулся, поднял пакет и улыбнулся: — Извините, что задержал игру! Угощаю всех!
Дождавшись окончания кона, я поставил пакет с напитками и картами прямо на стол. Увидев нераспечатанную упаковку колод, Ши Цзяньго многозначительно взглянул на меня и усмехнулся:
— Ха! А я уж думал, ты в унитаз провалился. Парень, мы играем в Чжацзиньхуа, а не в пасьянс, зачем нам столько карт?
Я был готов к этому вопросу. Не раздумывая, я указал на стопку денег перед Лэн Мэн и рассмеялся:
— За час проиграл больше трех тысяч, так что смена колоды — требование вполне обоснованное. И чтобы вы не напридумывали лишнего, я купил целую пачку нераспечатанных карт! Можете проверять, пока не убедитесь, что всё чисто.
В нашем уезде Аньхай, если проигрывающий требует сменить колоду, достаточно согласия половины игроков. Новую колоду обычно тасует тот, кто выиграл предыдущий кон.
Никогда не стоит недооценивать смену карт! В играх, где участвуют незнакомцы, вероятность использования контактных линз и крапленых карт очень высока. По крайней мере, в Аньхае это так. Если чувствуешь, что что-то не так, и постоянно проигрываешь — не суетись и не лезь на рожон. Азартные игры и так дело неблагородное, а если поднять шум, можно не только деньги потерять, но и лицо.
Поэтому смена карт — самый надежный способ. Это позволяет остановить потери и вернуть игру в честное русло. Ведь меняются не только карты — меняется удача и стиль игры. Если после смены карт дело пошло на лад и ты отыгрался — искренне поздравляю. Если же всё осталось по-прежнему или стало еще хуже — значит, просто не твой день.
Вернемся к делу. Я думал, Ши Цзяньго будет всячески противиться, но он бросил короткий взгляд на того мужчину средних лет, и тот, похоже, дал молчаливое согласие. Я понял — я угадал!
С того самого момента, как Ши Цзяньго поссорился с качком, всё, что я делал, было лишь подготовкой к этому моменту.
Первый шаг к победе — этот мужчина средних лет. Настоящий мастер Цяньмэнь не мог не презирать такого дилетанта, как качок, и не мог спокойно смотреть, как тот топорно использует свои гаджеты, пытаясь жульничать. Даже если они в одной команде, неуклюжие попытки качка и его провальная статистика выдавали в нем бесполезного союзника.
Раз мужчина кивнул, значит, смене карт быть!
Конечно, если бы он отказался, мне пришлось бы идти на риск и жульничать, чтобы вывести из игры Цао Цзе и качка. А уж раскрыли бы меня или нет — зависело бы от того, остались ли у того мужчины козыри в рукаве.
Но теперь худшего сценария можно было избежать. Мужчина согласился, Ши Цзяньго — тоже, а болезненный парень, которому лишь бы поболтать, только за! Четверо «за» — значит, Цао Цзе и качку ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
После смены колоды началось настоящее противостояние!

Комментарии

Загрузка...