И правда, следующие слова Ши Цзяньго мгновенно развеяли мои сомнения.
— Передай Сяо Дяо: завтра в восемь вечера я буду ждать его в бане Красное солнце. Не опаздывать.
Услышав это, я не дрогнул ни единым мускулом лица и холодно ответил:
— Хорошо.
Когда я уже собрался спускаться, Ши Цзяньго внезапно прикурил Юйси и, пронзительно глядя на меня, спросил:
— Парень, как тебя зовут?
— Да Цзяньмин, — отрезал я.
— Да Цзяньмин, значит? Через три дня приходи на это же место, продолжим играть в Чжацзиньхуа. Ставки от десяти до пятидесяти. Что скажешь?
Его предложение ошеломило меня, я так и застыл на месте, не в силах вымолвить ни слова. Десять-пятьдесят? При том, что обычные проигрыши здесь начинаются от десяти тысяч... Что этот придурок задумал?
Видя, что я молчу, Ши Цзяньго выпустил густое облако дыма и лениво добавил:
— Что, только тебе выигрывать можно, а мне отыграться нельзя? Я, Ши Цзяньго, известен тем, что не откладываю месть в долгий ящик! Если бы не то, что тебя привел Сяо Дяо, да и пришел ты впервые, думаешь, я позволил бы тебе уйти с такой кучей моих денег?
Он сделал паузу, и в его голосе зазвучала угроза:
— Если через три дня не придешь, я взыщу эти восемь тысяч с Сяо Дяо! Причем потребую двойную сумму! Мало того, я велю сломать ему ногу!
Тут до меня дошло. Проиграв вдвоем против одного, он решил прицепиться ко мне!
Я усмехнулся и спросил в ответ:
— Ши-гэ, а если я не приду, ты правда собираешься ломать ногу Сяо Дяо?
Ши Цзяньго ответил с ледяным равнодушием:
— Разумеется! Мое слово твердо, как гвоздь! Если через три дня не явишься — черт с ним, с Сяо Дяо, но пока ты в нашем уезде Аньхай, клянусь, я тебя в порошок сотру!
Его слова, внешне властные, а по сути — наглые и разбойничьи, заставили меня на мгновение опешить, но вскоре я пришел в себя:
— Идет! Увидимся через три дня.
Прежде чем спуститься, я обернулся:
— Ши-гэ, можно еще один вопрос?
— Говори, — бросил он, не меняя выражения лица.
— Кто бы ни выиграл, станет ли эта партия через три дня последней между нами?
Стоило мне это произнести, как я поймал на себе его взгляд — сложный, полный недоумения, но больше холодного презрения и насмешки. В этот миг, не дожидаясь ответа, я понял: этот подонок решил вцепиться в меня намертво.
Спустя долгое время Ши Цзяньго холодно ответил:
— Безусловно! Я всегда держу слово! Если через три дня не отыграюсь — значит, такова воля неба, пусть деньги остаются у тебя.
— Договорились! Через три дня, не опаздывай.
Я больше не стал тратить слова, бросил окурок, раздавил его ногой и, не оглядываясь, зашагал вниз.
Я полагал, что раз мне удалось спокойно выйти из игрового зала, значит, у Ши Цзяньго осталась хоть капля чести. По крайней мере, он не стал пакостить до начала следующей партии. Но я просчитался: его фраза о том, что он не откладывает месть в долгий ящик, означала совсем не то, что я себе вообразил!
Не успел я отойти далеко, как меня нагнали и зажали в узком переулке несколько молодых отморозков. Главаря я узнал: он был среди тех, кто вчера вместе с Ши Цзяньго гонялся за женщиной-карманницей.
Двадцатилетний парень, вышагивая с вызывающей, наглой походкой, уставился на меня с усмешкой:
— Эй, щенок, говорят, у тебя деньжата водятся? Одолжи-ка нам десятку-другую на расходы!
Это был не заем, а чистой воды вымогательство.
— У меня нет денег, вы ошиблись адресом!
Впервые столкнувшись с таким в реальной жизни, я чувствовал страх, но сдаваться не собирался. Что поделать, я был молод! А как говорят: если молодой парень не горяч, какой же он тогда молодой? В душе я уже решил: денег нет, а жизнь — одна, но просто так я ее не отдам. Не верил я, что среди бела дня, на глазах у всех, Ши Цзяньго осмелится отдать приказ своим людям убить человека!
Хотя, глядя на дубинки в их руках, я не мог скрыть дрожь в ногах. Было ясно: если не откуплюсь, побоев не избежать.
Один из хулиганов с вызывающей прической процедил сквозь зубы:
— Хватит болтать, давайте просто завалим его и дело с концом!
От этих слов у меня внутри все похолодело. Черт возьми, это уже не вымогательство! Это открытый грабеж! Если эти ублюдки решатся на большее, я не знал, насколько далеко они могут зайти.
Я бросился наутек. Заметив это, главарь взмахнул рукой и заорал:
— Парни, берите его!
Увидев, что вся толпа с ревом бросилась за мной, я рванул со всех ног. Хотя я и был Лаоцянем, чья сила в ловкости рук, молодость и ярость придали мне сил. В критический момент я включил скрытые резервы и вырвался вперед.
В 2008 году уезд Аньхай был в стадии разрухи: вокруг городка лишь кое-где виднелись лавчонки, а остальное пространство занимали пустыри, заросшие сорняками, где негде было спрятаться. Был конец весны, и через семь-восемь минут бега я начал выдыхаться. А преследователи, высунув языки и тяжело дыша, как свора собак, все еще не отставали.
Нет, так нельзя! Если продолжу бежать без цели, просто упаду от изнеможения!
Чтобы оторваться, я свернул к строящемуся высотному дому неподалеку. Его расположение давало преимущество — я мог запутать этих псов. Вечером рабочих уже не было, и недостроенное здание было обнесено лишь зеленой защитной сеткой.
С легкостью прорвав ограждение, я бросился вверх по лестнице. Не успел я подняться и на три этажа, как ноги стали тяжелыми, словно налитыми свинцом, а тело жгло от нестерпимой боли.

Комментарии

Загрузка...