На кону в одной партии — зарплата за полгода. Для завсегдатаев это обычное дело.
Выиграл — гуляй, пей, сори деньгами.
Проиграл — вой, причитай, рви на себе волосы.
Разумеется, вне зависимости от исхода, через пару дней и победители, и проигравшие снова окажутся за столом, чтобы продолжить игру.
Если спросить их, зачем они это делают, счастливчики ответят что-то вроде: неудобно было отказать, ставки-то пустяковые, просто развлекаемся.
На самом деле — это полная чушь! В конечном счете, они просто не способны себя контролировать.
Что до проигравших, те выражаются прямолинейнее. Чаще всего они утешают себя фразой: не страшно проиграть последнее, страшно прервать игру.
Логика проста: неважно, насколько глубока яма, пока ты в игре, есть шанс отыграться.
Вот они, игроки! Вот она, психология лудомана! Сев за стол, человек попадает в замкнутый круг теории вероятностей, увязая в трясине и даже не осознавая этого.
Шаг за шагом, все глубже...
В конце концов, те, у кого нет семьи, опускаются до уровня изгоев, превращаясь в паразитов, живущих за счет престарелых родителей.
А у семейных — крах, развод, нищета и сломанные судьбы!
Слова парня в очках по прозвищу Чжан Вэй заставили молодого наглеца по кличке Ши-гэ помрачнеть. Он молча закурил Юйси и погрузился в свои мысли.
В этот момент один из игроков, пожилой лысый мужчина, внезапно подал голос:
— Может, на сегодня закончим?
Сидевший рядом с ним коротко стриженный паренек отрезал:
— Нет! Я против. Чжан Вэй говорит, что проиграл десять тысяч, но я, черт возьми, тоже влетел почти на десятку!
— Он не хочет отыгрываться, а я — хочу!
— Если он уйдет, как нам продолжать?
После этих слов лысый замолчал, закурил и перевел взгляд на Чжан Вэя.
Как сторонний наблюдатель, я сразу понял: лысый сам горит желанием продолжить.
За столом, если ты не Лаоцянь, никто не хочет заканчивать раньше времени.
Игроки больше всего на свете боятся признать поражение и вовремя остановиться.
В их понимании есть только два пути: либо играть до полного краха, либо идти ва-банк в надежде на чудо.
Конечно, не все игроки — бездумные глупцы, лезущие на рожон. Тот же Чжан Вэй, хоть и проиграл больше всех, сохранил остатки разума.
В этот момент Сестрица Жань вдруг весело произнесла:
— Ой! Еще и часа нет, а господин Чжан уже собрался уходить?
Как только она заговорила, все взгляды невольно устремились к ней.
В покрасневших от напряжения глазах игроков мелькнули самые разные чувства.
Нескрываемая жадность и страсть...
Скрытое, полузабытое обожание...
И полное безразличие, порожденное равнодушием к миру.
Бесспорно, появление Сестрицы Жань приковало к себе всеобщее внимание. Даже я, стоявший у нее за спиной, за последние минуты удостоился не меньше десятка оценивающих взглядов от игроков за тремя столами.
Не дожидаясь ответа Чжан Вэя, лысый выпалил:
— И не говори! Старина Чжан сегодня проиграл все деньги, отложенные на закупку товара! Денег нет, вот и уходит.
Ши-гэ, до этого хранивший молчание, взглянул на Сестрицу Жань, потом на меня и усмехнулся:
— Сестрица Жань, ты пришла подкинуть нам свежее мясо?
Услышав это, Сестрица Жань покачала головой:
— Не болтай ерундой! Его привел Чжао Сяодяо. Он здесь впервые, я просто показываю ему, что к чему.
Ее слова заставили Ши-гэ и остальных замолчать.
Когда Жань о чем-то задумалась, коротко стриженный паренек недовольно бросил:
— Слушай, старик Бай, ты даже не поинтересовался, есть ли у этого пацана деньги в кармане, а уже зовешь его за стол?
При этом он смерил меня презрительным взглядом и усмехнулся:
— Посмотрите на его футболку... Ичунь. А мы? У нас сплошь Мидзуно да Каппа. Мы что, одного поля ягоды?
Его слова сначала озадачили меня, а потом вызвали лишь холодную усмешку.
Это уже не просто предвзятость, это чистой воды оценивание человека по одежке!
Сестрица Жань взмахнула рукой и холодно отрезала:
— Вы скоро успокоитесь? Ушел один игрок — невелика беда. Сейчас спущусь и найду вам замену! Парень у меня впервые, а вы тут же решили показать свою спесь. Хотите, чтобы новые клиенты ко мне ни ногой? Я же ясно сказала: он пришел только посмотреть. К чему эти нападки?
Несмотря на ее заступничество, я не испытал ни капли благодарности.
Женщина за тридцать, одетая столь вызывающе, без обручального кольца на пальце. Либо жизнь не задалась и был развод, либо в сердце кто-то есть, либо она просто не хочет связывать себя узами брака.
В любом случае, в сочетании с ее прикидом, на святую она не тянула. Заступилась она за меня лишь для того, чтобы произвести впечатление на новичка.
Кто-то может сказать, что я зря наговариваю на доброго человека.
На что я отвечу лишь: ха-ха.
Не верите? Даже говорить ничего не придется, скоро она сама себя выдаст.
Что? Не верите?
Хорошо! Давайте смотреть дальше...
Ши-гэ вдруг подал голос:
— Сестрица Жань, если память меня не подводит, тот самый Чжан Вэй... его ведь тоже Сяодяо привел?
Жань небрежно поправила свои золотистые локоны и лениво ответила:
— Кажется, да. И что? В чем проблема?
— Ха-ха.
Ши-гэ выпустил клуб дыма и низким голосом произнес:
— Ну и что это за люди, которых приводит этот Сяодяо? Проиграл двенадцать тысяч и свалил! Сам не хочет отыгрываться, так еще и другим не дает шанса! Таких нытиков больше не пускай. И еще... — он поднял палец, — радуйся, что я сегодня в выигрыше и в хорошем настроении. У тебя есть время, пока я докуриваю эту сигарету. Найди нам игрока. Если не справишься — считай, что я больше не буду присматривать за твоим игорным домом.
Сестрица Жань тут же защебетала:
— Ой, ну старина Чжан сегодня просто слишком много проиграл! Вы же знаете, он такой человек — признает только победу, а поражения — ни в какую! Не злитесь, не злитесь! Сейчас я все улажу. Красавчик, подожди меня здесь.
Она развернулась и собралась уходить, но, не сделав и шага, обернулась ко мне и заискивающе спросила:
— Красавчик, а в Чжацзиньхуа играть умеешь?
Я кивнул, не проронив ни слова.
Жань тут же оживилась:
— Выручай, помоги сестрице, сядь с ними на пару партий!
Видя, что я медлю, она схватила меня за локоть, притянула ближе и прошептала на ухо:
— Обед, никого сейчас не найду! Посиди немного, если после перерыва никого не будет, я сама обзвоню людей. Если проиграешь — половину я компенсирую. А если выиграешь — все деньги твои, я ни цента не возьму. Идет?
Я не ответил сразу, изображая сомнение:
— Сестрица Жань, а какие тут ставки? Если слишком высокие, я не сяду.
Я помнил наставления Дядюшки То: настоящий Лаоцянь должен уметь скрывать свой блеск и ждать подходящего момента.
А как только сел за стол — наносить удар наверняка.
Думаю, мой испуганный вид в дешевой футболке уже убедил Ши-гэ и остальных в моей неопытности. Наверняка они сейчас потешаются надо мной.
Ничего. Смейтесь сколько влезет!
Скоро я сделаю так, что вам станет не до смеха, и плакать будет поздно!
— Небольшие! От десяти до тридцати.
С этими словами Жань подвела меня к месту, где только что сидел Чжан Вэй.
Раз уж она так любезно расчистила мне путь, я больше не стал упираться и сел за стол.
Я из уезда Аньхай, что под Наньши в провинции Су. Здесь Чжацзиньхуа — самая популярная игра.
И она лучше всего подходит для работы шулера! Особенно с картами Бинван.
Для обычного игрока узор на рубашке кажется хаотичным, но для Лаоцяня... там есть где развернуться!
Как только я сел, пока Жань объясняла правила, я быстро просканировал колоду. Убедившись, что все в порядке, я успокоился.
Перед началом игры — проверь карты. Так учил Дядюшка То.
Проверка нужна не только для того, чтобы убедиться в отсутствии подвоха, но и чтобы понять, не пометил ли карты другой шулер.
Он говорил, что новички вроде меня часто совершают ошибку, концентрируясь только на людях и забывая о самих картах.
Поэтому поначалу я учился только одному — распознавать карты. Яоцзи, Три А, Бинван, Дяоюй, Ваньшэнгда, Три кролика, Цилин... я видел малейшие отличия в рубашках даже с закрытыми глазами!
Игра началась.
Надо признать, Ши-гэ действительно везло!
Едва сев за стол, он сразу выложил крупную комбинацию.
Худощавый, в засаленной футболке Мидзуно, с сигаретой в зубах, он напевал мелодию из фильма Бог игроков. Откинув назад сальные волосы, он выложил на стол одномастные A-K-J.
Это лучшая масть в Чжацзиньхуа, уступающая только стрит-флешу и трипсу.
У нас за такую комбинацию полагается выплата за удачу.
При ставках от десяти до тридцати, за трипс давали тридцать, за стрит-флеш — двадцать, а за масть A-K-J — десять.

Комментарии

Загрузка...