Сюй Чжэн не отрывал взгляда от ворот школы.
На лице смешались гнев и беспокойство.
Какими бы ни были обстоятельства, как можно пропустить настолько важное испытание?
Сюй Сяоху тоже постоянно поглядывал на вход.
Он боялся, что Сюй Сюань всё же появится.
Тогда его собственные шансы на поступление станут ничтожно малы.
Но человек, которого он меньше всего желал видеть, в последний момент упал прямо с неба.
С неба!
Увидев знакомую фигуру, Сюй Сяоху ощутил, как сердце провалилось.
Он шумно втянул воздух.
Словно только что находился в раю, а затем рухнул в преисподнюю.
Душу наполнили ненависть и бессилие.
Сюй Сяоху невольно посмотрел на отца.
— Отец, как Сюй Сюань...
Ещё мгновение назад тот уверял, что юноша никогда не появится.
Но вопрос оборвался на полуслове.
Лицо Сюй Даху стало белым, словно бумага.
По лбу стекали огромные капли пота, а глаза были полны ужаса.
Мужчина словно лишился души.
На площадке женщина-экзаменатор уже потеряла терпение.
— Сюй Сюань!
Голос ведущего стал раздражённым.
— Если кандидат немедленно не выйдет, его отсутствие будет засчитано как отказ. Он навсегда потеряет право поступить в академию.
— Госпожа экзаменатор, моего сына задержали важные обстоятельства. Нельзя ли перенести его поединок немного дальше?
Сюй Чжэн поспешно вышел вперёд и поклонился женщине в центре возвышения.
— Важные обстоятельства?
На губах красивой женщины появилась насмешка.
— У вас, простых жителей горной деревни, может найтись дело важнее поступления в Академию Пинхуа?
Её голос оставался холодным.
— Он опоздал на само испытание. Значит, у него нет ни достойного характера, ни уважения к нашей академии. Зачем нам подобный ученик?
Сюй Чжэн замер, не находя ответа.
Академия Пинхуа была мечтой бесчисленных подростков и одновременно недостижимой высотой.
Опоздание на отбор и вправду заставляло усомниться в отношении кандидата.
— Раз так, я лишаю его...
— Прошу госпожу экзаменатора проявить милосердие и дать Сюаню шанс!
Сюй Чжэн с отчаянием опустился на колени.
Женщина холодно посмотрела на него.
— Ты воспитал настолько бесполезного сына. Что изменит твоё унижение?
Лицо Сюй Чжэна стало железным.
В глазах вспыхнул гнев.
Он уже собирался ответить, но Сюй Хуэйлань удержала отца.
— Госпожа экзаменатор, прошу дать брату один шанс и перенести поединок на несколько выступлений.
Девушка умоляюще сложила руки.
— Вся наша семья будет вам благодарна.
— Госпожа экзаменатор, этот ученик по имени Сюй Сюань действительно обладает хорошими задатками.
Старейшина Дун с улыбкой обратился к женщине:
— Во время учёбы он соблюдал правила, уважал наставников и никогда не прогуливал и не опаздывал.
— Старейшина Дун называет его хорошим ростком?
Экзаменатор немного смягчилась и заинтересованно посмотрела на старика.
— Неужели этот Сюй Сюань не уступает детям трёх великих родов вашей деревни?
К старейшине Дуну она всё же относилась с уважением.
— За половину месяца он последовательно преодолел две ступени и, не достигнув шестнадцати лет, вошёл на третью ступень Закалки тела.
Старейшина Дун погладил бороду.
— По крайней мере, такой скорости совершенствования в деревне больше нет ни у кого.
— Две ступени за половину месяца?
Теперь даже женщина удивилась.
На самом деле переход от первой к третьей ступени занял у Сюй Сюаня меньше десяти дней.
Старейшина Дун не знал точного срока и назвал более осторожное число.
Увидев, что экзаменатор начала тихо совещаться со стариком, Сюй Чжэн и Хуэйлань ощутили надежду.
Они снова попросили проявить снисхождение.
— Хм! Испытание академии должно быть честным и справедливым!
Громкий голос, похожий на раскат грома, донёсся из угла возле площадки.
Говорил высокий могучий мужчина с грубым лицом и холодным, словно нож, взглядом.
— Сюй Даху!
Многие жители невольно вздрогнули.
Все в деревне знали его жестокий нрав и старались не связываться.
— Если каждый станет опаздывать и бездельничать, неужели порядок будут менять ради любого кандидата?
Его слова сразу поддержали сообщники и желавшие угодить жители.
— Верно! Почему ради него должны всё переносить?
— Он всего лишь сын нищей семьи! Какое право имеет на особое отношение?
— Академия Пинхуа открыто оказывает кому-то предпочтение? Как после этого она сохранит авторитет во всём городке?
Под нарастающие возражения лица представителей академии изменились.
Если слухи об открытом покровительстве одному кандидату распространятся, репутация учебного заведения серьёзно пострадает.
— Старейшина Дун, прошу простить. Я не могу вмешиваться.
Женщина снова стала холодной.
— Придётся действовать по правилам.
Старейшина Дун тяжело вздохнул.
На лице проступило сожаление.
В углу площадки Сюй Даху холодно и довольно усмехнулся.
Сюй Сяоху едва не закричал от радости.
«Сами небеса помогают мне!»
Стоило избавиться от такого сильного соперника, как Сюй Сюань, и его шансы на поступление значительно возрастали.
Однако тревога не исчезла полностью.
Сюй Сяоху время от времени смотрел на ворота, боясь, что оставивший глубокую тень в душе противник всё же появится.
— Не беспокойся. Сюй Сюань больше не придёт.
Сюй Даху спрятал холод в глазах и ласково посмотрел на сына.
— Хорошо покажи себя и поступи в Академию Пинхуа. Не разочаруй отца.
Под давлением толпы экзаменатор вынесла решение:
— Сюй Сюань лишается права участвовать...
«Лишается права!»
Эти слова, словно ледяная вода, обрушились на Сюй Чжэна.
Его лицо стало мертвенно-серым.
— Ах...
Сюй Хуэйлань побледнела и опустила глаза.
— Лишается права участвовать...
Но едва последние слова прозвучали и отец с дочерью погрузились в отчаяние, произошло неожиданное.

Комментарии

Загрузка...