Два дня спустя.
Кабинет директора в торговом доме Сато.
— Директор, вызывали?
— Переводчик Сюй, присядь. Кхм, управляющий Хасимото сказал мне, что ты умеешь водить автомобиль?
— Да.
— Есть водительские права?
— Права-то есть... Но я уже узнавал: тяньцзиньские права в Шанхае недействительны.
— Ничего страшного. Можно подать заявление в концессионный совет на временное удостоверение. Управляющий Хасимото отлично знаком с людьми из инженерного отдела, он всё уладит. Ох, тут такое дело: у отца Миямото тяжёлая болезнь, и прошлым вечером он уехал в Японию. Ты временно заменишь его, к жалованию будет доплачиваться еще 60 юаней...
Миямото был штатным шофёром торгового дома Сато.
В настоящее время месячные доходы водителей повсеместно были очень высокими и в основном держались в пределах от 60 до 70 юаней.
Месячный заработок квалифицированного рабочего на прядильной фабрике составлял всего-навсего 25 юаней.
Доходы от не требующей особых навыков работы были ещё ниже: слуги, портовые грузчики, продавцы, разнорабочие и тому подобные получали обычно меньше 10 юаней в месяц.
Заработок переводчика относился к категории выше среднего — около 50 юаней в месяц.
Сложив оба источника дохода, можно было почти сравняться по уровню жалованья со школьным учителем.
От такого заманчивого предложения никто бы не отказался.
После окончания смены Сюй Яньлинь заранее ждал в машине.
Управляющий Хасимото действовал с невероятной эффективностью: всего за полдня он раздобыл временное водительское удостоверение.
Этот японский седан Nissan Model 70 с восьмидесятипроцентным износом в целом неплохо справлялся со своими задачами.
Единственным недостатком было отсутствие печки, так что зимой температура в салоне практически ничем не отличалась от уличной.
Спустя десяток минут директор Сато вышел из здания торгового дома.
Сюй Яньлинь опередил его и распахнул дверцу автомобиля.
Директор Сато забрался внутрь, бросил взгляд на циферблат наручных часов и произвел указание:
— Сначала в Кюбэй. Знаешь это место?
— Знаю. То, что на первом этаже универмага Wing On.
— Верно. Я договорился с женой поужинать в Кюбэй, полагаю, она уже на месте...
Примерно через двадцать минут автомобиль прибыл к ресторану японской кухни Кюбэй, расположенному на Большой улице.
— После ужина я провожу жену по универмагу, это займет по меньшей мере часа два. Сейчас шесть часов... Давай так: в восемь часов будешь ждать меня у главного входа универмага Wing On.
— Слушаюсь.
В Шанхае универмаги Wing On, Sincere, The Sun и Sun Company единогласно именовались четырьмя великими универмагами. Все они располагались в наиболее оживлённой части Британской концессии, в районе Большой улицы.
Выражение «десятиверстный иностранный мир и цветущий мегаполис», которое люди так часто повторяли, на самом деле относилось именно к Большой улице.
Проводив директора Сато взглядом до входа в ресторан Кюбэй, Сюй Яньлинь плавно тронул машину с места и медленно поехал вдоль улицы.
Пока опасность не миновала, Тао Жань ни за что не стал бы сломя голову соваться на Третью улицу.
Он непременно должен был оставить тайную метку где-нибудь в окрестностях.
Чем больше вокруг людей, тем легче обычно затеряться и скрыть свои следы.
Наконец Сюй Яньлинь заметил оставленную Тао Жанем метку — кривоватую цифру 8, под которой была проведена горизонтальная черта. Издалека это походило на детскую мазню.
Это означало назначение встречи на девять часов вечера.
Неподалёку находился каменный мост под названием Пинъань.
К востоку от моста располагался Большой переулок Пинъань, а к западу — Малый переулок Пинъань.
У входа в Большой переулок Пинъань примостилась закусочная.
У заведения не было ни названия, ни вывески — лишь полотняный флаг-вывеска, покачивающийся на шесте у самого проулка.
В улочках и переулках подобных закусочных водилось немало.
Обычно они открывались только по вечерам.
Большинство посетителей составляли самые обычные простолюдины, а выходцы из влиятельных и богатых кругов захаживали сюда крайне редко.
Оставленная Тао Жанем метка обрывалась как раз возле этой закусочной.
Сюй Яньлинь понял: именно закусочная и была местом ночной встречи.
Два часа спустя.
В погруженном в полумрак переулке.
Тао Жань быстро шагал вперёд, опустив голову.
В последнее время он каждую ночь вовремя приходил в Большой переулок Пинъань.
Он верил, что Сюй Яньлинь очень скоро обнаружит метку.
Приблизившись к закусочной, он некоторое время понаблюдал со стороны и, не заметив ничего подозрительного, решительно направился вперед.
Хозяин заведения, мужчина лет тридцати с небольшим, совмещал обязанности и повара, и единственного полового — управлялся со всем хозяйством в одиночку.
Нанимать работника означало дополнительные расходы, а для мелкого бизнеса это было невыгодно.
Заметив клиента, хозяин тут же подскочил с приветствием:
— Братец, присаживайся скорее, чего изволишь отведать?
— Пиалыцину вонтонов да парочку жареных пирожков. Больше ничего.
Тао Жань давно проголодался.
Денег при нём было в обрез, а когда удастся связаться с Сюй Яньлинем, он не ведал, поэтому приходилось экономить на всём: он питался всего дважды в день, перебиваясь поутру тарелкой пустой лапши, а вечером — лапшой с добавлением пары жареных пирожков.
При его аппетите такой еды едва хватало заморить червячка.
Хозяин услужливо поинтересовался:
— Выпить не желаешь? В нашей лавочке всякие закуски к столу имеются, всё гарантированно свежее и вкуснейшее...
— Не пью.
— Хорошо, тогда подожди немного, всё будет готово сию минуту.
Хозяин закрутился по хозяйству: принялся лепить вонтоны и ставить на огонь сковороду для пирожков.
Из глубин переулка донеслись неровные шаги — кто-то приближался.
Это были Ма Чэн и Цзя Цìшэн.
Хозяин поспешил навстречу:
— Ой, братец Ма, братец Цзя! Давно вас обоих не видали.
Ма Чэн вальяжно уселся за стол, с громким треском распахнул складной веер и для пущей важности пару раз обмахнулся им, после чего заявил:
— Давай-ка за прошлый месяц вместе с этим выкладывай всё разом.
— Так в прошлом месяце я уезжал в деревню, лавка всего два дня открыта была...
— А мне плевать. Хоть один день проработал — считай, целый месяц набежал.
— Братец Ма, мы же все свои, земляки...
— Меньше трепли свою собачью пасть, живо гони деньги!
— У меня наличности нет, сам видишь: в заведении всего один посетитель... Приходите завтра, уж завтра-то я обязательно всё отдам.
— Завтра? Ты тут из нас дураков не делай! Если каждый станет тянуть как ты, мы с братом в два счёта подохнем тут от усталости, мать твою!
Ма Чэн многозначительно переглянулся с подельником.
Цзя Цìшэн повторил свой излюбленный приём: схватил со стола тарелку и со злостью швырнул её оземь.
В этот самый момент раздался глухой голос:
— Две шавки, прикрывающиеся чужим авторитетом!
Услышав это, Ма Чэн опешил и резко обернулся.
Из темноты вышел дородный мужчина средних лет.
— Ты кого это назваль шавками? — с перекошенным лицом осведомился Цзя Цìшэн.
Мужчина окинул их взглядом и холодно произнёс:
— Если бы я выругал кого-то другого, разве это было бы честно по отношению к вам?
— Ой-ёй, да этот хмырь намеренно нарывается!
Людям, промышляющим бандитизмом, неизбежно приходилось наживать врагов.
К подобному развитию событий они были готовы морально.
Цзя Цìшэн стремительно бросился вперёд, метнув удар в грудь по классическому приёму чёрный тигр вырывает сердце.
Он с детства обучался боевым искусствам, а вкупе с накопленным в драках боевым опытом в стычках он редко оставался в проигрышной позиции.
Мужчина средних лет ловко уклонился в сторону, и в его руке внезапно материализовался железный прут толщиной с человеческую руку, который со страшной силой обрушился на предплечье Цзя Цìшэна.
Цзя Цìшэн испустил дикий вопль, ощутив пронзившую сердце острую боль.
Эта рука была сломана, к гадалке не ходи.
Впрочем, этот негодяй обладал определенной долей отчаянной смелости: превозмогая боль, он вытащил из штанины кинжал и с диким ревом снова ринулся в атаку.
Мужчина средних лет пригнулся, и железный прут обратным движением хлестнул Цзя Цìшэна по голени.
Цзя Цìшэн с глухим стуком рухнул на землю и заорал во всю глотку:
— Братец Ма, вали его!
Но Ма Чэн уже улепётывал вовсю, успев отбежать на добрый десяток метров.
Он отлично знал свои слабые силы: раз уж Цзя Цìшэн не смог справиться, то лезть самому было бы верной смертью.
К тому же этот плотный мужик явно не шутил и пришёл сводить личные счёты.
Если не унести ноги сейчас, то когда же ещё!

Комментарии

Загрузка...