Глава 15

Болтал ты тут без умолку, а в Шэньнунцзя-то с нами поедешь или нет! — Толстяк Цзя наконец вспомнил о главной теме.

Поеду, даже если ради того, чтобы выступить твоим свидетелем, дабы тебя в глуши не изнасиловали, а потом не убили, я должен с тобой прогуляться, — я сам рассмеялся так, что согнулся пополам. Только представь, что кто-то посмеет взять Толстяка Цзя силой, — даже не представляю, насколько это было бы пикантно.

Ха-ха, твою ж мать, хоть совесть у тебя осталась, — если бы Толстяк Цзя знал, что я и так собирался позвонить ему и позвать с собой в Шэньнунцзя искать следы моего отца, интересно, стал бы он называть меня совестливым?

Вообще-то Толстяк Цзя говорил, что возьмет с собой ту девушку и они заедут за мной домой, но я отказался. В конце концов, моя мать умерла чуть больше трех месяцев назад, а по древним похоронным обрядам после смерти родителей сын должен носить траур хотя бы три года, прежде чем отправляться куда-то по делам. Хотя в наши дни этот обычай уже устарел, в любом случае сейчас совсем не подходящее время открыто приводить незнакомую девушку в дом. Увидишь это соседи — кто знает, как они станут за моей спиной тыкать в меня пальцем. Хоть мне и плевать на пересуды за спиной, но ведь людская молва способна расплавить золото, а клевета — уничтожить кость. Когда даже герцог Чжоу трепетал перед слухами, а святые мудрецы были не исключение, что уж говорить обо мне, простом смертном.

Просьбу Толстяка Цзя прийти и почтить память моей матери я тоже отклонил. Человек уже ушел, мне достаточно просто хранить тоску по ней в сердце, нет нужды добавлять лишних забот другим.

Поэтому мне пришлось самому ехать в город, чтобы встретиться с ними. Договорившись с Толстяком Цзя о месте встречи, я не удержался и достал из бумажника единственную оставшуюся от отца фотографию, а затем взглянул на лежащую перед глазами карту сокровищ и мысленно пробормотал: Отец, где же ты в конце концов?

В тот момент, когда я закинул за спину дорожную сумку и уже собирался уходить, я невольно бросил взгляд на место, где родился и вырос. На самом деле это был самый обычный для северной деревни дом барачного типа: три кирпичные комнаты, разделенные двумя простенками. Средняя комната служила гостиной, а две боковые были моей спальней и спальней матери; пол был цементным, а стены — просто побелены известью. Мать рассказывала, что потолок они с отцом установили еще во время свадьбы, и теперь он полностью обветшал, так что время от времени над головой было слышно шуршание крыс. Кухня и туалет находились по обе стороны от дома, снаружи располагался небольшой дворик: хотя его и вымостили тротуарной плиткой, во время дождей там по-прежнему было грязно. Снаружи же находился простой вход, благо сейчас деревенские дороги проложили прямо к порогу, так что передвигаться стало относительно удобно.

С постоянным ростом деревенской экономики дом вроде нашего давно превратился в ветхое жилье, которое большинство семей уже снесло, заменив многоэтажными зданиями. К тому же наша деревня располагалась очень близко к уездному центру, поэтому в окружении со всех сторон всевозможных высоток наш дом выглядел особенно неуместно и бросался в глаза. Раньше я уговаривал мать снести этот дом и отстроить заново, возведя хотя бы двухэтажный коттедж, чтобы не выглядеть так жалко, ведь я знал, что финансовое положение семьи это позволяет. Но мать всегда говорила, что отец перед уходом велел ей ни в коем случае не сносить дом и тем более не производить земляных работ на этом участке. Хотя мать и не знала почему, все эти годы она помнила наставление отца и не раз предупреждала меня, что в будущем я тоже должен буду сдержать перед ним обещание за нее.

Лишь позже я узнал, что под нашим домом скрывается целый мир, и этот мир создал собственными руками мой отец!