Лу Чэнь толкнул дверь — уже вечерело. Солнце игриво пряталось за крышей здания, заливая уютным светом шумный город Шэньян.
Захватчики изгнаны, никакой угрозы жизням, никакой жестокой припадочности и кровавого террора — люди наконец-то смогли вздохнуть свободно и завести непринужденную беседу.
Ничто не может быть лучше свободы.
В этот момент из глубины души сама собой поднималась гордость. Тем, что Шэньян стал таким, каким он есть сегодня, город был всецело обязан его деду — Лу Яохуа.
Сегодня главные улицы Шэньяна были оживленнее, чем обычно. Каждую субботу труппа Лю устраивала представления на помостах, привлекая бесчисленные взгляды.
Именно туда он и направлялся.
Прогуливаясь по улице, он вдруг остановился, услышав три слова, которые заставили напрячься все нервы в теле.
Повернув голову, он увидел в одном из ресторанов группу мужчин, о чем-то беседующих. С суровым лицом он направился к ним.
Заметив, что его выражение лица не предвещает ничего хорошего, один из них с вызовом бросил:
— Ты на кого пялишься?!
Лу Чэнь холодно переспросил:
— Кого вы только что упомянули?
— Какого еще кого! Ты вообще кто такой?!
— Я без злых умыслов. Просто услышал снаружи, как вы говорили о Гуаньинь Чжи.
— Да-да! — вмешался мужчина лет тридцати. — Гуаньинь Чжи снова вышел в свет!
— И когда же? Разве после капитуляции япошек он не исчез без следа? — с любопытством спросил Лу Чэнь.
— Ты что, еще не слышал? Об этом трезвонят уже несколько дней. Гуаньинь Чжи вернулся и прикончил двух прихвостней-предателей.
— Где?
— Да в переулке к югу отсюда. — Говоривший махнул рукой в южном направлении.
Переулок на юге... Лу Чэнь задумался: не тот ли это самый переулок, где четыре дня назад он столкнулся с двумя мелкими хулиганами? Неужели те убитые предатели — и есть те самые двое хулиганов?
— С чего вы взяли, что это дело рук Гуаньинь Чжи?
Первый мужчина, приняв вид знатока, поднял два пальца и принялся красочно расписывать:
— Два выстрела — два трупа, и оба строго между бровей. Такая божественная стрельба, кроме Гуаньинь Чжи, никому больше не под силу.
После его слов стало ясно, что это в точности почерк Гуаньинь Чжи. Но Лу Чэнь отчетливо помнил: убийцей был заместитель начальника Информационного отдела Кунь Юньлун.
Неужели Кунь Юньлун и есть Гуаньинь Чжи?
Гуаньинь Чжи был в городе Шэньян поистине мифической фигурой. Каким бы высокопоставленным ни был японский офицер, каким бы закоренелым предателем ни был местный коллаборант — стоило ему попасть в черный список Гуаньинь Чжи, как его ждала неизбежная смерть.
Его меткость казалась сверхъестественной, каждый выстрел неизменно приносил смерть. У убитых меж бровей алело пятнышко, напоминающее красную точку на лбу богини Гуаньинь, за что его и прозвали Гуаньинь Чжи.
Для захватчиков и предателей он был призраком во тьме, безжалостным ангелом смерти. Никто не знал его имени, никто не знал его лица. Все, что оставалось людям, — лишь длинный список стертых им имен.
В сердцах жителей Шэньяна Гуаньинь Чжи был героем. Но в сердце Лу Чэня — заклятым врагом.
Отец Лу Чэня, Лу Кан, погиб именно от рук Гуаньинь Чжи.
Отношение Лу Чэня к Гуаньинь Чжи было крайне сложным.
Гуаньинь Чжи, столь долго скрывавшийся в тени, внезапно вновь объявился в городе Шэньян, и теперь на каждом углу только и говорили, что о легендах, связанных с ним.
В ушах звучали сплошные хвалы в адрес Гуаньинь Чжи, а перед глазами то и дело вставала картина убийства отца. Лу Чэнь ббрел словно ходячий мертвец, терзаемый противоречивыми чувствами.
— Эй! Пропуск есть? — швейцар преградил ему дорогу.
Этот оклик вывел его из оцепенения. Подняв голову, он увидел над входом вывеску со словами Чжунминюань.
— Пропуск есть? В Чжунминюань пускают только по билетам. — Швейцар окинул его взглядом и, решив по дурацкому выражению лица, что никакого билета у парня нет, сменил тон на раздраженный.
Лу Чэнь покачал головой.
— Нет билета — катись отсюда подальше! Разве это место для таких, как ты?
Лу Чэнь достал нефритовую пластинку, на которой был вырезан ярко-красный иероглиф Юй.
Взглянув на нее, швейцар торопливо взял вещицу обеими руками и внимательно осмотрел — настоящая. Это был именной нефритовый жетон Юй Мэйжэнь, главной звезды труппы Лю. Тот, кто носил такой знак, явно не был простым смертным.
— У меня, слепца, глаза на макушке были! Глаза слепые, извините, господин, прошу вас пройти.
Лу Чэнь с улыбкой похлопал его по плечу, не затаив обиды.
Пройдя в Чжунминюань, он увидел впереди несколько рядов простых скамей, а перед ними — ряды удобных кресел. Еще дальше располагалась сцена. Похоже, он опоздал, и хорошее представление уже началось.
Те, кто сидел на скамейках, были одеты вполне прилично — в чистую, аккуратную одежду, явно не простолюдины. И тем не менее, им оставалось довольствоваться лишь жесткими скамьями.
Сидевшие же в креслах люди являлись либо влиятельными военными и политическими чинами, либо элитой делового мира, либо знаменитостями во всех сферах. Любого из них, кого ни возьми, знали в Шэньяне как человека огромного веса.
Лу Чэнь бросил беглый взгляд: этих сливок общества он не знал ни единого. Зато один из сидевших на скамейке показался ему смутно знакомым — это был Чжэн Баого, начальник информационного отдела Цзюньтуна.
Рядом с Чжэн Баого сидел заместитель начальника Кунь Юньлун. Позади них стояли несколько рядов рядовых сотрудников, среди которых затесался и Ли Тезю.
Неудивительно, что Ли Тезю напевал Расставание наложницы с властелином — оказывается, он заядлый театрал.
Лу Чэнь не стал навязываться со знакомством и молча встал в углу.
— Ой! Да это же молодой господин Лу Чэнь!
Проследив за голосом, Лу Чэнь увидел перед собой женщину в ярко-красного цвета ципао и с веером в руке.
На ней был плотный макияж, черты лица очаровывали, а высокая точеная фигура манила изгибами. Каждое ее движение бровей, каждая улыбка лишали рассудка. Одурманивающий голос, казалось, бесконечно звучал в ушах, увлекая человека в сладкий сон.
Это была главная звезда труппы Лю в Чжунминюане — Юй Мэйжэнь.
— Госпожа Юй, здравствуйте.
Юй Мэйжэнь слегка удивилась и с легким кокетством произнесла:
— Какая я тебе госпожа, слух режет. Все зовут меня просто красавицей.
— Красавица! — раздался с барских кресел насмешливый оклик мужчины в белом костюме.
Этому парню едва исполнилось за двадцать, лицом он вышел красивым, а его белоснежный костюм сиял абсолютной чистотой. Его выкрик мгновенно привлек к себе всеобщее внимание.
Отовсюду послышались одобрительные возгласы, подгоняющие свистки и непристойные шуточки.
Мужчина в белом костюме поправил на себе одежду, заложил руки за спину и шагнул вперед, с ног до головы окинув женщину оценивающим взглядом:
— А Юй Мэйжэнь и впрямь хороша, а эти формы...
С этими словами его рука медленно скользнула вниз, повторяя изгибы тела Юй Мэйжэнь, словно он действительно ласкал ее кожу.
Юй Мэйжэнь легко шлепнула его по тыльной стороне ладони и кокетливо улыбнулась:
— Ой! Это еще кто пожаловал? Лицо какое-то незнакомое.
— Я твой властелин, ха-ха... — по театру прокатился взрыв хохота.
— Стать моим властелином не так-то просто.
— Называй цену.
— Мне нужна гора золота, сможешь раскошелиться?
Мужчина в белом костюме заложил руки за спину и с гордым видом заявил:
— Я старший сын председателя Шэньянской торговой палаты, Луо Байлань. Как думаешь, смогу?
— Ой! Так вы молодой господин из семьи председателя, прошу прощения, не признала, не признала. — Услышав, что сын председателя палаты только что вернулся из-за границы, Юй Мэйжэнь никак не ожидала встретить его здесь.
— Ну что, красавица, не хочешь подумать?
— Тогда мне нужно хорошенько поразмыслить. — Уходя, Юй Мэйжэнь кивнула Лу Чэню, знаком показывая, чтобы он подождал ее.
Луо Байлань окинул взглядом Лу Чэня: одет вроде неплохо, но на несколько порядков хуже его самого. В его глазах этот парень выглядел жалкиМ нищебродом.
И тем не менее, именно этот никчемный оборванец удостоился мимолетного благосклонного взгляда Юй Мэйжэнь.
Не скрывая зависти, он задиристо бросил:
— Эй, парень, ты кто такой?
Лу Чэнь вежливо ответил:
— Я так, перебиваюсь случайными заработками, с молодым господином Луо тягаться не могу, совсем незначительная персона.
Видя, что перед ним обыкновенный трус, который сдал позиции без боя, Луо Байлань страшно возгордился. Скосив глаза, он вдруг заметил торчащий наружу конец красного шнура.
Любопытства ради он дернул за него — на конце оказалась нефритовая подвеска. Взглянув на нее, Луо Байлань подумал, с какой стати у этого бродяги вообще может быть нефрит.
Ему захотелось хорошенько рассмотреть, какая же это дешевка. Но стоило ему приготовиться отчитать Лу Чэня по полной программе, как он разглядел на нефрите вырезанный иероглиф Юй. Его глаза мгновенно налились кровью от ярости, а внутри все запылало.

Комментарии

Загрузка...