Глава 25

Глава 25. До чего же тошноПредпродажа билетов на «Пилу» открылась ровно за двое суток до официальной премьеры. Если сравнивать с «Эпохой страха», то в этот раз у Хао Хуана в запасе оказалось на целых полтора дня больше, чтобы подогреть интерес публики.«Эпоха страха» в своё время буквально втискивалась в расписание проката, отчаянно пытаясь успеть к горячему сезону, из-за чего её предпродажи стартовали всего за жалкие двенадцать часов до первого сеанса. Итог той спешки оказался поистине катастрофическим: когда прошли первые двадцать четыре часа, кассовые сборы едва-едва перевалили за отметку в 700 000 юаней.В те тёмные времена Хао Хуан, глядя на экран со статистикой, всерьёз подозревал, что система дала сбой и какой-то криворукий программист просто забыл дописать лишний ноль в конце суммы. Вплоть до того самого момента, как загадочная Система не разблокировала для него сценарий «Пилы», он свято верил, что это его собственный отец втайне дёрнул за нужные ниточки, искусственно занизив цифры, лишь бы проучить нерадивого сына.Но теперь, оглядываясь назад, он наконец-то прозрел. Истина оказалась куда прозаичнее и оттого больнее.Всё дело было в том, что рекламный трейлер «Эпохи страха» оказался абсолютно беззубым и не смог зацепить искушённого зрителя. К тому же, сам жанр напряжённого триллера и хоррора изначально не пользовался всенародной любовью. Люди шли в кино расслабиться, а не покрываться липким потом от страха. Поэтому, если только в кинотеатре не заканчивались билеты на все остальные блокбастеры, большинство зрителей обходило подобные картины за километр.Что уж говорить о летнем сезоне отпусков и каникул, когда в прокате одновременно гремело сразу несколько высокобюджетных хитов с безупречной репутацией и звёздными актёрами. Вполне естественно, что аудитория отдавала предпочтение лёгким комедиям или эпичным боевикам, полностью игнорируя мрачный, давящий на психику фильм, от которого взрослые кричали в голос, а дети захлёбывались слезами.Словно гвоздь в крышку гроба, та крошечная горстка смельчаков, что всё-таки рискнула сходить на премьеру «Эпохи страха», разразилась в сети шквалом разгромных рецензий. Они препарировали сюжет с хирургической точностью, вытаскивая на свет каждую сюжетную дыру, каждую нелепость и клише, доказывая всему интернету, насколько это убогое и бездарное кино. Эта волна негатива окончательно отпугнула даже тех немногих, кто изначально подумывал купить билет, задушив проект в зародыше.Именно поэтому кассовые сборы «Эпохи страха» выглядели так жалко. Более того, фильм с позором вошёл в историю летнего проката как картина с самым грандиозным количеством возвратов билетов.А ведь лето ещё даже не думало заканчиваться.Самые популярные хиты этого жаркого сезона продолжали собирать полные залы, купаясь в лучах славы и деньгах зрителей. «Эпоха страха» же прочно обосновалась на самом дне рейтингов, покрываясь пылью забвения. Если эта агония продлится ещё немного, то в самом лучшем, просто фантастическом случае, её итоговые сборы едва дотянут до отметки в 7 000 000 юаней.Для сравнения: те самые кассовые гиганты, что сейчас царили на экранах, делали эти 7 000 000 юаней всего за один-единственный день проката!Сейчас у Хао Хуана оставалось только одно, самое заветное желание, бившееся в висках пульсом отчаяния.Ему нужно было, чтобы за первые двадцать четыре часа предпродажи «Пила» собрала хотя бы 800 000 юаней! Минимум!Иначе, чёрт возьми, он собственноручно пробьёт дно, установив новый антирекорд и опустившись даже ниже позорных показателей «Эпохи страха».Воздух в комнате казался густым и тяжёлым.Тревога ледяными пальцами сжимала сердце...Нервы натянулись до предела, звеня, как струны расстроенной скрипки...Хотя Хао Хуану ещё не доводилось стоять под дверью родильной палаты, ожидая появления на свет первенца, он был абсолютно уверен: то, что он испытывал сейчас, было в тысячу раз страшнее и мучительнее любых родов.Минул один час.Цифры на экране моргнули, обновляясь. Суммарная касса предпродаж «Пилы» достигла отметки в 71 420 юаней. Если перевести это в живых людей, то получалось, что они продали чуть меньше двух с половиной тысяч билетов по всей стране.Прошло два часа.Сборы лишь с огромным трудом переползли через жалкую планку в восемьдесят тысяч.С каждой следующей минутой темп роста безжалостно падал, график превращался в унылую, почти горизонтальную прямую. Это говорило лишь об одном: тех безумцев, что горели желанием попасть на самый первый сеанс, было ничтожно, катастрофически мало.Впрочем, в глубине души Хао Хуан прекрасно понимал причины этой холодности.Как-никак, за ним прочно закрепилась дурная слава «короля мусорного кино»! Имея за спиной такое тёмное пятно, как «Эпоха страха», любой нормальный человек трижды подумает, прежде чем доверить свои кровные деньги этому сомнительному режиссёру.'«С такими темпами предпродаж, — тоскливо подумал он, растирая уставшие глаза, — кинотеатры выделят нам от силы один сеанс в день на самый захудалый зал!»'Наступил вечер. Густые сумерки опустились на город, зажигая неоновые огни.С момента старта продаж прошло ровно семь часов.На счетчике застыла цифра в 480 000 юаней.Увидев её, Хао Хуан почувствовал, как в груди робко затеплился крохотный уголёк надежды. Главное — не упасть лицом в грязь! Главное — чтобы стартовые сборы не оказались ниже позорного минимума его прошлого фильма!Всё остальное уже не имело значения.Как только отгремит премьера, как только поползут финальные титры, армия интернет-критиков вынесет «Пиле» свой безжалостный приговор. И тогда уже никто не сможет спрятать правду: если фильм оказался шедевром, то сарафанное радио само разнесёт эту весть по миру, смыв с его имени всю грязь!Даже учитывая тот факт, что строгая Система оценила «Пилу» всего на скромные семьдесят баллов, Хао Хуан был полон дерзкой уверенности.Конечно, о заоблачных сборах в сотни миллионов он даже не заикался, но пробить потолок в десять миллионов юаней «Пила» была просто обязана!Это было делом принципа. Его последней линией обороны. Его режиссёрской гордостью.Так, в мучительном ожидании, прошли целые сутки.И вдруг, словно гром среди ясного неба, произошло чудо. Без какой-либо агрессивной накрутки, без подкупа ботоферм и грязных махинаций с рейтингами, предпродажи «Пилы» за двадцать четыре часа пробили заветную отметку в 1 000 000 юаней!Хао Хуан с шумом выдохнул, чувствуя, как невидимая бетонная плита рухнула с его плеч.Если убогая «Эпоха страха» со своими жалкими 730 000 юанями за первые сутки умудрилась в итоге доползти до шести миллионов, то, следуя законам элементарной математики, «Пиле» гарантированы как минимум десять миллионов, разве нет?Теперь он ждал премьеры с таким нетерпением, словно это был его собственный день рождения!На что в реальности способна картина, получившая от загадочной Системы клеймо в семьдесят баллов? Какие сборы она принесёт?Завеса тайны должна была вот-вот рухнуть!Двое суток мучительного ожидания предпродаж подошли к концу. На часах пробило полдень. В 12:15 двери кинозалов распахнулись — национальная премьера «Пилы» официально стартовала!Вытесненный на задворки расписания, получивший всего один сиротливый сеанс в день, фильм Хао Хуана тихо и незаметно вышел в прокат, затерявшись в гигантских тенях летних блокбастеров-миллиардеров.Натянув на глаза кепку и надвинув маску, Хао Хуан инкогнито выскользнул из дома. Он заранее приобрёл два билета и безапелляционно приказал Ван Лэсинь сопровождать его на показ. Более того, он выдвинул тираническое условие: после сеанса она обязана написать развёрнутую рецензию и сдать её ему на стол.Для несчастной Ван Лэсинь этот приказ прозвучал как смертный приговор. Сколько она себя помнила, она до дрожи в коленях боялась любых ужастиков, а от психологических триллеров у неё и вовсе начиналась паника!Её спасало лишь то, что она лично присутствовала на съёмочной площадке и видела всю изнанку «Пилы» от первого до последнего дубля. Не знай она, что вся эта кровь — лишь сладкий сироп, а оторванные конечности — куски пластика, она бы прямо сейчас рухнула в обморок от ужаса, стоило бы Хао Хуану потащить её в этот тёмный зал.Но одна деталь не давала ей покоя, вызывая жгучее возмущение.— Зачем мне писать отзыв? — недоумевала Ван Лэсинь, хмуря брови. — Я же твой ассистент, а не кинокритик!— Ты всё равно сидишь без дела и слоняешься по углам, — небрежно бросил Хао Хуан, умело выворачивая руль и направляя машину в сторону кинотеатра «Век». — Вот я и решил загрузить тебя работой, чтобы мозги не ржавели! Разве это не железный аргумент?— Можно подумать, это я по своей воле бездельничаю! — Ван Лэсинь одарила его самым презрительным взглядом, на который была способна. — Кто виноват, что наш великий режиссёр отказывается от всех рекламных контрактов и не посещает светские мероприятия? Если бы ты работал как нормальная звезда, у меня бы и минутки свободной не было, не то что времени на походы в кино!— Я не нуждаюсь в жалких подачках, — фыркнул Хао Хуан, скривив губы в надменной усмешке. — С какой стати я должен тратить своё драгоценное время на кривляния перед камерами в дешёвых ток-шоу? И давай будем честны: все эти продюсеры и рекламщики, которые сейчас обрывают мне телефон, плевать хотели на мой талант. Они просто знают, что мой отец — могущественный Хао Фу! Они стелются передо мной только ради того, чтобы подлизаться к старику и в будущем поиметь выгоду в бизнесе!Ван Лэсинь лишь тяжело вздохнула, поняв, что спорить с ним бесполезно. Отзыв так отзыв! Будет считать, что вернулась в среднюю школу и пишет сочинение на тему «Как я провела лето».Спустя некоторое время роскошный автомобиль мягко затормозил на подземной парковке гигантского торгового центра.Кинотеатр «Век» располагался на третьем этаже. Хао Хуан, натянув козырёк кепки пониже, чтобы не светить лицом, быстрым шагом направился к лифтам. Ван Лэсинь семенила следом, стараясь не отставать ни на шаг.Когда створки лифта разъехались, они оказались в просторном холле кинотеатра. Зона ожидания гудела, как растревоженный улей, повсюду толпились люди.Достаточно было одного беглого взгляда, чтобы понять: добрая половина собравшихся — это шумные семьи с маленькими детьми. Хао Хуану даже не нужно было напрягать извилины, чтобы догадаться: вся эта галдящая орава пришла сюда явно не для того, чтобы наслаждаться кровавыми загадками маньяка из «Пилы».Сбегав к терминалу и распечатав билеты, Ван Лэсинь вернулась к своему невыносимому боссу.— Будешь попкорн? — спросила она, кивнув в сторону бара, откуда доносился манящий аромат карамели.— Какая инфантильность, — Хао Хуан саркастично хмыкнул, скрестив руки на груди. — Эту воздушную кукурузу жуют только сопливые детишки!— Ну и сиди голодный, зануда!Ван Лэсинь закатила глаза. Она искренне считала, что этот парень потерян для общества. Прийти в кино и не купить ведро попкорна? Это же преступление против здравого смысла! Всё равно что жить без мечты — чем ты тогда отличаешься от сушёной рыбы?Не обращая внимания на его ворчание, она купила огромное ведёрко горячего, хрустящего попкорна и два ледяных стакана с кока-колой. Хао Хуан, скромно стоявший в очереди на контроль, молча принял из её рук запотевший стакан, благоразумно решив не развивать конфликт. Меньше всего ему сейчас хотелось привлекать к себе внимание, чтобы кто-то из толпы внезапно узнал в нём скандального режиссёра и начал приставать с просьбами о селфи и автографах. Одна мысль об этой возне вызывала у него головную боль.Пройдя билетный контроль, они скользнули в полумрак зала номер семь.— Вау, — Ван Лэсинь окинула взглядом пустые ряды кресел и удивлённо приоткрыла рот. — Мы что, выкупили весь зал?— Не неси чушь! — Хао Хуан сердито зыркнул на неё из-под козырька. — Мы просто зашли первыми, вот и всё! Скоро здесь яблоку негде будет упасть от зрителей, помяни моё слово!— Эм... ну ладно.Ван Лэсинь тактично прикусила язычок, хотя про себя подумала, что дела у «Пилы», видимо, плохи. Первая премьера, а зал выглядит вымершим, словно на кладбище.Они заняли свои места по центру и приготовились ждать.Время тянулось медленно. Минуты капали одна за другой.Постепенно двери начали открываться, и в зал, робко озираясь, потянулись редкие зрители.Однако к тому моменту, когда свет должен был вот-вот погаснуть, огромный зал, рассчитанный на добрую сотню человек, заполнился в лучшем случае на треть! Тридцать, от силы сорок человек сидели, разбросанные по рядам, словно одинокие островки в море пустых кресел.И тут тишину разорвал громкий, раздражённый голос.В зал ввалился какой-то расфуфыренный парень, таща за руку смущённую девушку, и на весь зал начал брызгать слюной, не стесняясь в выражениях:— Какого хера?! Я, мать вашу, русским языком просил билеты на «Легенду о героях»! А этот тупой автомат выдал мне пропуск на это убогое дерьмище! Твари конченые! Стопудово это они так искусственно кассу накручивают своему мусору! До чего же тошно, блядь!Ван Лэсинь испуганно вздрогнула и покосилась на Хао Хуана.Желваки на его скулах ходили ходуном. Глаза сузились в две ледяные щёлки. Внезапно, словно сжатая пружина, Хао Хуан вскочил со своего места, и его голос, звенящий от сдерживаемой ярости, эхом ударил по стенам:— А ну иди сюда, щенок! — рявкнул он так, что у парня отвисла челюсть. — Если ты сейчас докажешь, что покупал билет на «Легенду о героях», а система выдала тебе мой фильм, я прямо здесь выплачу тебе компенсацию в 1 000 000 юаней! Но если ты сейчас нагло врёшь... клянусь, я затаскаю тебя по судам так, что твоя семья пойдёт по миру с протянутой рукой!

Глава 25. До чего же тошно

Предпродажа билетов на «Пилу» открылась ровно за двое суток до официальной премьеры. Если сравнивать с «Эпохой страха», то в этот раз у Хао Хуана в запасе оказалось на целых полтора дня больше, чтобы подогреть интерес публики.

«Эпоха страха» в своё время буквально втискивалась в расписание проката, отчаянно пытаясь успеть к горячему сезону, из-за чего её предпродажи стартовали всего за жалкие двенадцать часов до первого сеанса. Итог той спешки оказался поистине катастрофическим: когда прошли первые двадцать четыре часа, кассовые сборы едва-едва перевалили за отметку в 700 000 юаней.

В те тёмные времена Хао Хуан, глядя на экран со статистикой, всерьёз подозревал, что система дала сбой и какой-то криворукий программист просто забыл дописать лишний ноль в конце суммы. Вплоть до того самого момента, как загадочная Система не разблокировала для него сценарий «Пилы», он свято верил, что это его собственный отец втайне дёрнул за нужные ниточки, искусственно занизив цифры, лишь бы проучить нерадивого сына.

Но теперь, оглядываясь назад, он наконец-то прозрел. Истина оказалась куда прозаичнее и оттого больнее.

Всё дело было в том, что рекламный трейлер «Эпохи страха» оказался абсолютно беззубым и не смог зацепить искушённого зрителя. К тому же, сам жанр напряжённого триллера и хоррора изначально не пользовался всенародной любовью. Люди шли в кино расслабиться, а не покрываться липким потом от страха. Поэтому, если только в кинотеатре не заканчивались билеты на все остальные блокбастеры, большинство зрителей обходило подобные картины за километр.

Что уж говорить о летнем сезоне отпусков и каникул, когда в прокате одновременно гремело сразу несколько высокобюджетных хитов с безупречной репутацией и звёздными актёрами. Вполне естественно, что аудитория отдавала предпочтение лёгким комедиям или эпичным боевикам, полностью игнорируя мрачный, давящий на психику фильм, от которого взрослые кричали в голос, а дети захлёбывались слезами.

Словно гвоздь в крышку гроба, та крошечная горстка смельчаков, что всё-таки рискнула сходить на премьеру «Эпохи страха», разразилась в сети шквалом разгромных рецензий. Они препарировали сюжет с хирургической точностью, вытаскивая на свет каждую сюжетную дыру, каждую нелепость и клише, доказывая всему интернету, насколько это убогое и бездарное кино. Эта волна негатива окончательно отпугнула даже тех немногих, кто изначально подумывал купить билет, задушив проект в зародыше.

Именно поэтому кассовые сборы «Эпохи страха» выглядели так жалко. Более того, фильм с позором вошёл в историю летнего проката как картина с самым грандиозным количеством возвратов билетов.

А ведь лето ещё даже не думало заканчиваться.

Самые популярные хиты этого жаркого сезона продолжали собирать полные залы, купаясь в лучах славы и деньгах зрителей. «Эпоха страха» же прочно обосновалась на самом дне рейтингов, покрываясь пылью забвения. Если эта агония продлится ещё немного, то в самом лучшем, просто фантастическом случае, её итоговые сборы едва дотянут до отметки в 7 000 000 юаней.

Для сравнения: те самые кассовые гиганты, что сейчас царили на экранах, делали эти 7 000 000 юаней всего за один-единственный день проката!

Сейчас у Хао Хуана оставалось только одно, самое заветное желание, бившееся в висках пульсом отчаяния.

Ему нужно было, чтобы за первые двадцать четыре часа предпродажи «Пила» собрала хотя бы 800 000 юаней! Минимум!

Иначе, чёрт возьми, он собственноручно пробьёт дно, установив новый антирекорд и опустившись даже ниже позорных показателей «Эпохи страха».

Воздух в комнате казался густым и тяжёлым.

Тревога ледяными пальцами сжимала сердце...

Нервы натянулись до предела, звеня, как струны расстроенной скрипки...

Хотя Хао Хуану ещё не доводилось стоять под дверью родильной палаты, ожидая появления на свет первенца, он был абсолютно уверен: то, что он испытывал сейчас, было в тысячу раз страшнее и мучительнее любых родов.

Минул один час.

Цифры на экране моргнули, обновляясь. Суммарная касса предпродаж «Пилы» достигла отметки в 71 420 юаней. Если перевести это в живых людей, то получалось, что они продали чуть меньше двух с половиной тысяч билетов по всей стране.

Прошло два часа.

Сборы лишь с огромным трудом переползли через жалкую планку в восемьдесят тысяч.

С каждой следующей минутой темп роста безжалостно падал, график превращался в унылую, почти горизонтальную прямую. Это говорило лишь об одном: тех безумцев, что горели желанием попасть на самый первый сеанс, было ничтожно, катастрофически мало.

Впрочем, в глубине души Хао Хуан прекрасно понимал причины этой холодности.

Как-никак, за ним прочно закрепилась дурная слава «короля мусорного кино»! Имея за спиной такое тёмное пятно, как «Эпоха страха», любой нормальный человек трижды подумает, прежде чем доверить свои кровные деньги этому сомнительному режиссёру.

'«С такими темпами предпродаж, — тоскливо подумал он, растирая уставшие глаза, — кинотеатры выделят нам от силы один сеанс в день на самый захудалый зал!»'

Наступил вечер. Густые сумерки опустились на город, зажигая неоновые огни.

С момента старта продаж прошло ровно семь часов.

На счетчике застыла цифра в 480 000 юаней.

Увидев её, Хао Хуан почувствовал, как в груди робко затеплился крохотный уголёк надежды. Главное — не упасть лицом в грязь! Главное — чтобы стартовые сборы не оказались ниже позорного минимума его прошлого фильма!

Всё остальное уже не имело значения.

Как только отгремит премьера, как только поползут финальные титры, армия интернет-критиков вынесет «Пиле» свой безжалостный приговор. И тогда уже никто не сможет спрятать правду: если фильм оказался шедевром, то сарафанное радио само разнесёт эту весть по миру, смыв с его имени всю грязь!

Даже учитывая тот факт, что строгая Система оценила «Пилу» всего на скромные семьдесят баллов, Хао Хуан был полон дерзкой уверенности.

Конечно, о заоблачных сборах в сотни миллионов он даже не заикался, но пробить потолок в десять миллионов юаней «Пила» была просто обязана!

Это было делом принципа. Его последней линией обороны. Его режиссёрской гордостью.

Так, в мучительном ожидании, прошли целые сутки.

И вдруг, словно гром среди ясного неба, произошло чудо. Без какой-либо агрессивной накрутки, без подкупа ботоферм и грязных махинаций с рейтингами, предпродажи «Пилы» за двадцать четыре часа пробили заветную отметку в 1 000 000 юаней!

Хао Хуан с шумом выдохнул, чувствуя, как невидимая бетонная плита рухнула с его плеч.

Если убогая «Эпоха страха» со своими жалкими 730 000 юанями за первые сутки умудрилась в итоге доползти до шести миллионов, то, следуя законам элементарной математики, «Пиле» гарантированы как минимум десять миллионов, разве нет?

Теперь он ждал премьеры с таким нетерпением, словно это был его собственный день рождения!

На что в реальности способна картина, получившая от загадочной Системы клеймо в семьдесят баллов? Какие сборы она принесёт?

Завеса тайны должна была вот-вот рухнуть!

Двое суток мучительного ожидания предпродаж подошли к концу. На часах пробило полдень. В 12:15 двери кинозалов распахнулись — национальная премьера «Пилы» официально стартовала!

Вытесненный на задворки расписания, получивший всего один сиротливый сеанс в день, фильм Хао Хуана тихо и незаметно вышел в прокат, затерявшись в гигантских тенях летних блокбастеров-миллиардеров.

Натянув на глаза кепку и надвинув маску, Хао Хуан инкогнито выскользнул из дома. Он заранее приобрёл два билета и безапелляционно приказал Ван Лэсинь сопровождать его на показ. Более того, он выдвинул тираническое условие: после сеанса она обязана написать развёрнутую рецензию и сдать её ему на стол.

Для несчастной Ван Лэсинь этот приказ прозвучал как смертный приговор. Сколько она себя помнила, она до дрожи в коленях боялась любых ужастиков, а от психологических триллеров у неё и вовсе начиналась паника!

Её спасало лишь то, что она лично присутствовала на съёмочной площадке и видела всю изнанку «Пилы» от первого до последнего дубля. Не знай она, что вся эта кровь — лишь сладкий сироп, а оторванные конечности — куски пластика, она бы прямо сейчас рухнула в обморок от ужаса, стоило бы Хао Хуану потащить её в этот тёмный зал.

Но одна деталь не давала ей покоя, вызывая жгучее возмущение.

— Зачем мне писать отзыв? — недоумевала Ван Лэсинь, хмуря брови. — Я же твой ассистент, а не кинокритик!

— Ты всё равно сидишь без дела и слоняешься по углам, — небрежно бросил Хао Хуан, умело выворачивая руль и направляя машину в сторону кинотеатра «Век». — Вот я и решил загрузить тебя работой, чтобы мозги не ржавели! Разве это не железный аргумент?

— Можно подумать, это я по своей воле бездельничаю! — Ван Лэсинь одарила его самым презрительным взглядом, на который была способна. — Кто виноват, что наш великий режиссёр отказывается от всех рекламных контрактов и не посещает светские мероприятия? Если бы ты работал как нормальная звезда, у меня бы и минутки свободной не было, не то что времени на походы в кино!

— Я не нуждаюсь в жалких подачках, — фыркнул Хао Хуан, скривив губы в надменной усмешке. — С какой стати я должен тратить своё драгоценное время на кривляния перед камерами в дешёвых ток-шоу? И давай будем честны: все эти продюсеры и рекламщики, которые сейчас обрывают мне телефон, плевать хотели на мой талант. Они просто знают, что мой отец — могущественный Хао Фу! Они стелются передо мной только ради того, чтобы подлизаться к старику и в будущем поиметь выгоду в бизнесе!

Ван Лэсинь лишь тяжело вздохнула, поняв, что спорить с ним бесполезно. Отзыв так отзыв! Будет считать, что вернулась в среднюю школу и пишет сочинение на тему «Как я провела лето».

Спустя некоторое время роскошный автомобиль мягко затормозил на подземной парковке гигантского торгового центра.

Кинотеатр «Век» располагался на третьем этаже. Хао Хуан, натянув козырёк кепки пониже, чтобы не светить лицом, быстрым шагом направился к лифтам. Ван Лэсинь семенила следом, стараясь не отставать ни на шаг.

Когда створки лифта разъехались, они оказались в просторном холле кинотеатра. Зона ожидания гудела, как растревоженный улей, повсюду толпились люди.

Достаточно было одного беглого взгляда, чтобы понять: добрая половина собравшихся — это шумные семьи с маленькими детьми. Хао Хуану даже не нужно было напрягать извилины, чтобы догадаться: вся эта галдящая орава пришла сюда явно не для того, чтобы наслаждаться кровавыми загадками маньяка из «Пилы».

Сбегав к терминалу и распечатав билеты, Ван Лэсинь вернулась к своему невыносимому боссу.

— Будешь попкорн? — спросила она, кивнув в сторону бара, откуда доносился манящий аромат карамели.

— Какая инфантильность, — Хао Хуан саркастично хмыкнул, скрестив руки на груди. — Эту воздушную кукурузу жуют только сопливые детишки!

— Ну и сиди голодный, зануда!

Ван Лэсинь закатила глаза. Она искренне считала, что этот парень потерян для общества. Прийти в кино и не купить ведро попкорна? Это же преступление против здравого смысла! Всё равно что жить без мечты — чем ты тогда отличаешься от сушёной рыбы?

Не обращая внимания на его ворчание, она купила огромное ведёрко горячего, хрустящего попкорна и два ледяных стакана с кока-колой. Хао Хуан, скромно стоявший в очереди на контроль, молча принял из её рук запотевший стакан, благоразумно решив не развивать конфликт. Меньше всего ему сейчас хотелось привлекать к себе внимание, чтобы кто-то из толпы внезапно узнал в нём скандального режиссёра и начал приставать с просьбами о селфи и автографах. Одна мысль об этой возне вызывала у него головную боль.

Пройдя билетный контроль, они скользнули в полумрак зала номер семь.

— Вау, — Ван Лэсинь окинула взглядом пустые ряды кресел и удивлённо приоткрыла рот. — Мы что, выкупили весь зал?

— Не неси чушь! — Хао Хуан сердито зыркнул на неё из-под козырька. — Мы просто зашли первыми, вот и всё! Скоро здесь яблоку негде будет упасть от зрителей, помяни моё слово!

— Эм... ну ладно.

Ван Лэсинь тактично прикусила язычок, хотя про себя подумала, что дела у «Пилы», видимо, плохи. Первая премьера, а зал выглядит вымершим, словно на кладбище.

Они заняли свои места по центру и приготовились ждать.

Время тянулось медленно. Минуты капали одна за другой.

Постепенно двери начали открываться, и в зал, робко озираясь, потянулись редкие зрители.

Однако к тому моменту, когда свет должен был вот-вот погаснуть, огромный зал, рассчитанный на добрую сотню человек, заполнился в лучшем случае на треть! Тридцать, от силы сорок человек сидели, разбросанные по рядам, словно одинокие островки в море пустых кресел.

И тут тишину разорвал громкий, раздражённый голос.

В зал ввалился какой-то расфуфыренный парень, таща за руку смущённую девушку, и на весь зал начал брызгать слюной, не стесняясь в выражениях:

— Какого хера?! Я, мать вашу, русским языком просил билеты на «Легенду о героях»! А этот тупой автомат выдал мне пропуск на это убогое дерьмище! Твари конченые! Стопудово это они так искусственно кассу накручивают своему мусору! До чего же тошно, блядь!

Ван Лэсинь испуганно вздрогнула и покосилась на Хао Хуана.

Желваки на его скулах ходили ходуном. Глаза сузились в две ледяные щёлки. Внезапно, словно сжатая пружина, Хао Хуан вскочил со своего места, и его голос, звенящий от сдерживаемой ярости, эхом ударил по стенам:

— А ну иди сюда, щенок! — рявкнул он так, что у парня отвисла челюсть. — Если ты сейчас докажешь, что покупал билет на «Легенду о героях», а система выдала тебе мой фильм, я прямо здесь выплачу тебе компенсацию в 1 000 000 юаней! Но если ты сейчас нагло врёшь... клянусь, я затаскаю тебя по судам так, что твоя семья пойдёт по миру с протянутой рукой!