Когда Чжао Чжунь привёл их, чтобы они увидели горы серебряных долларов, и Ху Юй, и Жэнь Хуа были потрясены до глубины души.
Даже если бы они мысленно и готовились к тому, что сумма будет огромной, они всё равно не могли представить, что её будет так много — целый вагон!
— Мать твою, старый Чжао! Ты даже не представляешь, сколько я экономил все эти годы, изо всех сил стараясь, — Жэнь Хуа, глядя на груды серебряных долларов, разложенных на земляном полу штаба, сразу загорелся.
— Вот это богатство! Сколько же это будет в фаби?
Ху Юй, напротив, быстро успокоился. Он строго посмотрел на Чжао Чжуня:
— Ладно, Чжао Чжунь, раз ты нас привёл, значит, у тебя есть план, так ведь? Говори прямо, не темни. Чего ты хочешь?
— Вот именно, — поддержал его Жэнь Хуа.
— Эти деньги — не твои и не мои, они общие. Если ты хочешь их присвоить, говорю тебе прямо, я первый не соглашусь.
— Командир бригады, начальник штаба, не волнуйтесь, — Чжао Чжунь улыбнулся и покачал головой.
— Я, Чжао Чжунь, хоть и не считаю себя благородным человеком, но прекрасно понимаю, что можно брать, а что нельзя. Эти деньги, сколько бы их ни было, — это фонд на выживание наших братьев. Я и пальцем их не трону.
Ху Юй и Жэнь Хуа переглянулись и оба вздохнули с облегчением.
— Но, — Чжао Чжунь сделал паузу, — я подумал: если мы просто оставим эти деньги здесь, то, когда придут японцы, они всё равно достанутся врагу. А если мы отправим их в тыл, боюсь, что, пройдя через руки многих людей, к тому времени, как они доберутся до Чунцина, от них останется лишь жалкая горстка. Так что...
— Что ты хочешь сказать?
— нахмурился Ху Юй.
— Я хочу сказать, что эти деньги, возможно, лучше всего истратить прямо здесь, превратив их в боеприпасы и оружие, — Чжао Чжунь посмотрел на них обоих и произнёс слово за словом.
— В нынешней ситуации на фронте, когда мы сражаемся, у нас есть и солдаты, и продовольствие, но нет оружия! Если мы сможем использовать эти деньги, чтобы купить партию вооружения, это будет гораздо полезнее, чем просто держать их здесь.
Ху Юй глубоко задумался.
Действительно, хотя Центральная учебная бригада и была элитной, её вооружение по большей части уступало японскому. И хотя у них было немного немецкого снаряжения, этого было недостаточно. Если бы они могли использовать эти деньги, чтобы купить ещё партию, это было бы намного лучше.
Но была и проблема.
— Это непросто, — покачал головой Ху Юй.
— Сейчас на войне спрос на оружие огромен: правительство его скупает, и местные полевые командиры тоже скупают. Цены на оружие взлетели до небес. Даже если у нас есть деньги, найти поставщика — всё равно большая проблема.
— Есть и другая загвоздка, — добавил Жэнь Хуа.
— Как мы объясним начальству, откуда у нас вдруг взялось столько денег? Если мы скажем, что нашли клад, кто в это поверит? Если правда выйдет наружу, боюсь, это будет большая проблема.
— Я уже об этом подумал, — усмехнулся Чжао Чжунь.
— С нынешним хаосом на войне кто знает, сколько оружия и боеприпасов было потеряно? Если мы скажем, что отбили это у японцев, разве кто-нибудь сможет это проверить?
— Отбили у японцев?
— глаза Жэнь Хуа загорелись.
— Это мысль. Японское оружие действительно хорошее, но у нас в бригаде мало кто умеет с ним обращаться. Если мы поменяем всё на немецкое...
— Именно, — кивнул Чжао Чжунь.
— Начальник штаба, у вас же есть связи в Шанхае, верно? Вы не могли бы найти кого-нибудь, кто помог бы нам достать партию снаряжения?
— Я попробую, — Жэнь Хуа почесал затылок.
— Есть один делец, который раньше был в немецкой концессии, говорят, у него есть связи с иностранными торговцами. Но сейчас Шанхай в огне войны, боюсь, дела у него тоже идут не очень.
— Мы можем попробовать, — Ху Юй принял решение.
— Старый Жэнь, ты сейчас же поезжай в Шанхай и найди этого человека. Старый Чжао, ты останешься командовать в Люхэчжэне и продолжишь укреплять оборону. Я отведу главные силы в тыл для переформирования и заодно присмотрю за этими деньгами.
— Командир бригады, — Чжао Чжунь вдруг что-то вспомнил, — я хочу ещё кое-что добавить.
— Говори.
— У нас в руках целый вагон серебряных долларов, это слишком бросается в глаза. Я предлагаю... часть из них раздать солдатам в качестве награды за бой, — осторожно сказал Чжао Чжунь.
— Это поднимет боевой дух, а заодно и рассредоточит деньги. Если кто-то захочет проверить, мы скажем, что это награда, выделенная штабом корпуса, и никто ничего не заподозрит.
Ху Юй взглянул на Чжао Чжуня с некоторым удивлением.
Он не ожидал, что этот старый Чжао, вечно скупой, вдруг станет так щедр.
— Ты прав, — кивнул Ху Юй.
— Каждому солдату выдать по пять серебряных долларов, командирам отделений — по десять, командирам взводов — по двадцать, командирам рот — по пятьдесят. Что касается тебя...
— Мне не нужно, — улыбнулся Чжао Чжунь.
— Я и так уже неплохо живу, не стоит тратить на меня эти деньги.
— Ладно, тогда я сам решу, — Ху Юй махнул рукой, давая понять, что вопрос решён.
Вскоре после этого Ху Юй и Жэнь Хуа покинули штабной двор, везя с собой три телеги, полные серебряных долларов, и направились в тыл.
Оставшись один, Чжао Чжунь посмотрел на оставшуюся груду денег, глубоко вздохнул и вышел из дома, заперев дверь.
В последующие дни в Люхэчжэне царила необычайная активность.
Солдаты Центральной учебной бригады в своих жёлто-землистых мундирах сновали повсюду: то копали окопы, то строили огневые точки, то устанавливали заграждения из колючей проволоки.
А Чжао Чжунь, как заместитель командира бригады, временно отвечал за оборону, каждый день мотался по всем позициям, лично проверяя ход строительства укреплений.
— Сюда, сюда, бетон наливайте погуще!
— в одном месте он кричал на солдата, который мешал бетон.
— Вы что, делаете это для японцев? Здесь будут держать оборону ваши братья, если вы сделаете это плохо, в конце концов пострадаете сами!
— Так точно, командир полка!
— Ещё один слой мешков с песком положите, — продолжал он, подходя к другому пулемётному гнезду.
— Недостаточно, японские пулемёты могут пробить один слой. По крайней мере, три слоя!
— Слушаюсь!
Хотя Чжао Чжунь и ругался, солдаты знали, что он поступает так ради их же блага, поэтому никто не роптал.
Время шло, и незаметно наступило 20 августа.
В этот день Чжао Чжунь, как обычно, патрулировал передовые позиции, когда вдруг увидел солдата, бегущего к нему.
— Командир полка! Плохие новости!
— Что случилось?
— Чжао Чжунь нахмурился.
— Только что поступило донесение с передовой: японские корабли появились на реке Янцзы у Чуаньшакоу, похоже, готовятся к высадке!
— Что?!
— Чжао Чжунь резко изменился в лице.
Чуаньшакоу — это важный порт к северо-западу от Люхэчжэня. Если японцы высадятся там и пойдут на юг, то Люхэчжэнь окажется под ударом с двух сторон!
— Немедленно отправьте людей в штаб бригады, чтобы доложили командиру бригады Ху!
— приказал Чжао Чжунь.
— Также прикажите всем подразделениям занять боевые позиции, быть готовыми к бою в любой момент!
— Есть!
Солдат развернулся и убежал.
Чжао Чжунь стоял на месте, глядя на север, его лицо было мрачным.
Он понимал, что самое страшное наконец случилось.
Японцы начали атаку.
И на этот раз их целью был не только Шанхай, но и весь этот регион к северу от него.
Мысль об этом заставила сердце Чжао Чжуня сжаться.
Он повернул голову и посмотрел на юго-запад, туда, где находился Нанкин.
Он хотел крикнуть, но в конце концов не издал ни звука.
Война — она всё-таки началась.
И на этот раз никто не мог избежать её.
* * *
Курильщики, видя, что Ван Чуй ведёт себя до того бесстыдно, покраснели от злости, но поделать ничего не могли и остались стоять на месте. Видя, что курильщики держатся смирно, Ван Чуй не стал с ними возиться и спросил у стоявшего рядом солдата:
— Слуга и хозяин заведения? Нашли?
— Нет! Никого... Всё обыскали...
— выбегая из глубины курильни, ответил солдат.
Услышав эти слова, в глазах Ван Чуя промелькнул странный блеск:
— Интересно... Эта опиумная курильня и правда что-то скрывает...
— Кроме тех, кто останется сторожить курильщиков, всем остальным — обыскивать всё. Не пропустить ни одной детали.
— Кроме того, у меня есть все основания подозревать, что эта опиумная курильня — шпионское гнездо. А потому всё имущество, находящееся в ней, подлежит конфискации.
— Итак, у вас две задачи: первая — изъять имущество, вторая — найти людей. Ясно?
— сказал Ван Чуй.
— Ясно!
— Выполнять!
Видя, что солдаты отвечают громко и чётко, Ван Чуй удовлетворённо кивнул.
— Есть!
— ответили солдаты и один за другим хлынули в глубь курильни.
Наблюдая за действиями солдат, Ван Чуй молча подошёл к лежанкам, на которых курильщики лежали, растянувшись с трубками, похлопал по циновке и, не церемонясь, уселся на неё, спокойно ожидая.
Увидев, как ведёт себя этот офицер, один из курильщиков захотел подойти и завязать разговор, но едва он собрался двинуться, как это заметил стоявший рядом солдат. Солдат, не раздумывая, саданул его прикладом по лицу. Курильщики давно подорвали здоровье опиумом, тела у них совсем дохлые — разве могли они выдержать такой яростный удар прикладом? От удара курильщик повалился на землю, половина лица, в которую пришёлся удар, распухла. Дикая боль заставила его невольно застонать.
— Сидеть смирно, глазастый!
— холодно процедил солдат, убрав приклад.
Когда боль немного отпустила, курильщик с распухшей половиной лица больше не смел смотреть по сторонам и молча опустил голову.
— Хе...
— Ван Чуй насмешливо наблюдал за этой сценой, не говоря ни слова, лишь слегка усмехнувшись.
Через некоторое время из глубины курильни вышел солдат, подошёл к Ван Чую и доложил:
— Командир роты, нашли кое-что. В комнате есть потайная ниша. Бойцы нажали на неё — там подвал.
— Вперёд! Веди...
— услышав слова солдата, Ван Чуй немедленно поднялся с серьёзным видом.
— За мной...
— солдат, договорив, сразу зашагал в глубь заведения, показывая дорогу.
Ван Чуй последовал за солдатом и вышел на задний двор курильни. Двор был заросшей травой лужайкой, а у самой стены, на краю лужайки, стоял деревянный домик. Под руководством солдата Ван Чуй подошёл к этому домику. Увидев прибывшего командира роты, к нему подошёл командир взвода:
— Командир роты, хозяин и слуга всё это время прятались в подвале. Бойцы уже взяли их под контроль.
— Мм...
— отозвался Ван Чуй и вошёл в домик. Он увидел хозяина и слугу, которых держали солдаты.
У слуги было овальное лицо, худощавое телосложение, на нём — чёрное одеяние, но всё покрытое пылью, побелевшее от грязи. Видно, слугу удалось скрутить только после потасовки. Одежда хозяина была похожа — тоже вся в пыли, вот только хозяин был грузным.
— Что вы нашли в подвале?
— продолжал расспрашивать Ван Чуй.
— Ничего... Ничего не нашли, только этих двоих, — ответил стоявший рядом солдат.
Ван Чуй кивнул, подошёл к тучному мужчине и сказал:
— Тебе есть что сказать? Если честно признаешься, может, ещё останется шанс выжить...
В ответ на это на жирном лице хозяина магазина появилась лишь холодная усмешка, и он не проронил ни слова.
Видя, что хозяин магазина так держится и молчит, Ван Чуй приподнял бровь, посмотрел на стоящего рядом слугу и спросил:
— А ты?
Хотя лицо слуги было бледным, а губы дрожали, он тоже молчал.
Подождав немного и видя, что оба не подают голоса, Ван Чуй с восхищением кивнул:
— Круто, мать твою, вы и впрямь круты. Я, бля, даже зауважал вас.
— Вы, небось, думаете, что я стану пытать вас? Не бойтесь, не стану. Я заставлю вас умереть в муках. Молчите, упрямитесь... Выведите их из этого деревянного домика.
С этими словами Ван Чуй первым покинул домик.
Следом за ним солдаты, подхватив обоих под руки, тоже вышли из домика.
Оказавшись на лужайке рядом, Ван Чуй сказал нескольким солдатам:
— Вы, несколько человек, видите вон тот деревянный домик? Разберите несколько досок. А вы спросите у местных жителей, нет ли у них трута, одолжите немного. Быстро...
Услышав эти слова Ван Чуя, человек десять солдат, хоть и недоумевали, зачем это нужно, всё же выполнили приказ: несколько пошли разбирать доски, несколько — искать трут.
Видя, что не только те десять солдат, но и остальные озадачены, Ван Чуй пояснил:
— Приказ штаба бригады: при обнаружении таких расстреливать на месте, верно? Но расстрелять их просто так — слишком легко для них.
— Вот я и вспомнил одну старую казнь — сожжение заживо. Я тоже устрою им сожжение заживо. Только бензина нет, придётся дровами обойтись.
Услышав это, солдаты понимающе закивали, в душе поражаясь сообразительности и жестокости командира роты. А некоторые втайне содрогнулись, поклявшись себе ни в коем случае не провиниться, а если уж провинишься, то не попасться командиру роты в руки — слишком ужасно.
Услышав эти слова, хозяин магазина и слуга тоже задрожали. Слуга почувствовал, что ноги у него подкосились, и он обмяк. К счастью, солдаты быстро среагировали и вовремя подхватили его под руки, не дав упасть на землю.
В глазах хозяина магазина, прежде полных решимости умереть, теперь застыл чистейший страх, лицо побелело как бумага.
— Умоляю, умоляю, прикончите меня сразу...
— раздался плачущий голос слуги.
— Тогда расскажи мне всё, что знаешь. Я дарую тебе лёгкую смерть, — холодно ответил Ван Чуй.
— Хорошо... я всё расскажу...
— тело слуги сотрясала дрожь, он указал пальцем на хозяина магазина: — Он... он связан с японцами. Я только знаю, что он общался с одним японцем по имени Макино.
— Когда? Были ли недавние контакты? Что ещё ты знаешь?
— продолжал допрос Ван Чуй.
— До вашего прихода он общался, а после вашего прихода — нет. Но несколько дней назад пришло письмо. Я не знаю, что в нём было — он прочитал и сжёг... Больше я ничего не знаю. Совсем ничего не знаю. Убейте меня сразу, умоляю...
— взмолился слуга.
— Ладно! Я понял. Даруйте ему лёгкую смерть, отведите в сторону и расстреляйте, — кивнул Ван Чуй, удовлетворяя его просьбу.
Кушайте много, жить здорово!

Комментарии

Загрузка...