Глава 98

— Она разорвала мою связь. Какая, однако, любопытная особа... Теперь мне хочется узнать её ещё лучше.Роуз Грейсон медленно открыл глаза. Тусклый свет комнаты отбрасывал на его лицо мягкие тени.Выражение его лица оставалось спокойным, но рука дрожала, когда он прижимал её к виску.Тупая, пульсирующая боль пронзила череп, и он закашлялся, когда боль пронзила его тело. Он попытался подавить её, но его пальцы оказались скользкими от мазка крови, когда он коснулся рта.Он усмехнулся, звук смешался с весельем и дискомфортом.— Упрямая, не так ли? Я знал, что с тобой будет весело, — пробормотал он хриплым голосом.Женщина рядом с ним, та самая, что сопровождала его на правительственном совещании, наклонилась вперёд. Её тёмные волосы обрамляли лицо, искажённое тревогой.— Роуз, ты в порядке?Он медленно повернул голову, по его губам расплылась ленивая улыбка.— Конечно, Лира. Просто небольшая отдача. Это пустяки.Выражение лица Лиры ожесточилось, её губы сжались в тонкую линию.— Пустяки? У тебя кровь идёт.Роуз коснулся уголка рта, его большой палец окрасился в красный. Он уставился на кровь, наклонив голову, словно это был любопытный образец.— Хм. Это что-то новенькое.Лира потянулась за тканью и протянула ему.— Ты слишком усердствуешь. Ты обещал мне, что будешь полегче.Он вытер рот, багровый отпечаток расплылся на белой ткани.— Это не так, чтобы у меня был выбор. Моя партнёрша... энергичнее, чем я предполагал.Лира застонала, её руки беспомощно опустились по бокам.— Вот опять ты за своё. Она тебе не партнёрша, Роуз. Она для тебя никто.— Но она будет ею. Мы созданы друг для друга судьбой. Просто она пока этого не осознаёт.Его голос смягчился, а в янтарных глазах появилась мечтательность.Лира резко выдохнула, её терпение истощалось.— Ты бредишь.Роуз не стал спорить. Вместо этого он тихо рассмеялся, звук был лёгким и тревожным.— Возможно. Но что значит немного безумия во имя судьбы?Он снова прижал ткань к губам, на этот раз более нежно.– К тому же, я делаю это не только для себя. Это для всех. Для лучшего будущего.Плечи Лиры поникли.– Если ты так говоришь. Только... постарайся не убить себя до того, как это будущее наступит.– Не беспокойся, – он откинулся назад, закинув руку на спинку дивана. – У меня слишком много планов.Тем временем, внутри подземелья, Селена и Этан стояли у входа в комнату босса. Воздух был тяжёлым от приторно-сладкого запаха, а вокруг их ног клубился туман. Тепличная обстановка предыдущей секции сменилась на искажённый сад. Цветы с лепестками, острыми как бритва, распустились среди колючих лоз, а светящиеся споры витали в воздухе, словно крошечные призрачные фонарики.Селена крепче сжала кинжал. Её Проницательность вибрировала по краям чувств, постоянный гул, от которого болела голова. Но она отбросила дискомфорт, сосредоточившись на энергетической сигнатуре перед собой. Босс подземелья стоял в центре комнаты – высокое существо с силуэтом человека, но отчётливо растительными чертами. Его лицо напоминало розу, лепестки раскрывались с каждым вдохом, а конечности были вытянутыми лозами, заканчивающимися колючими плетьми. С каждым движением босс выпускал небольшие клубы спор, которые висели в воздухе, искрясь летучей энергией.Этан не стал ждать. Он бросился вперёд, его клинок рассекал воздух. Его скорость была ослепительной, вспышка серебра на фоне зелени и красного цвета зарослей подземелья. Его меч столкнулся с одной из плетевидных рук босса, разбрасывая лепестки.Селена двинулась в сторону, описывая круг вокруг существа. Её Проницательность рисовала бледные следы опасных зон, показывая ей, где взорвутся споры. Вокруг неё происходили небольшие, контролируемые взрывы, земля обугливалась там, где приземлялись споры. Она танцевала между ними, каждый шаг был точным и выверенным.– Этан! Споры – как часто? – крикнула она. К счастью, ей не нужно было договаривать фразу, чтобы Этан понял её вопрос.Он пригнулся, пропуская очередной удар кнута, и глухо застонал от напряжения.— Десять секунд перезарядки, может, и меньше. Они выдыхаются.Селена кивнула, в её голове лихорадочно роились мысли. Способность босса была мощной, но имелись и пределы. Если они сумеют продержаться, то появится шанс.Её Проницательность вспыхнула вновь, и на этот раз она увидела — глубоко в груди босса мерцало слабое свечение.Ядро.Оно пульсировало мягким зелёным светом, спрятанное среди извивающихся лиан и огрубевшей коры.— Прикройте меня! — крикнула она.Итан не ответил словами, но его движения изменились. Он отвлёк внимание босса, его удары стали резче и агрессивнее.Существо сосредоточилось на нём, его лепестковое лицо исказилось, когда оно хлестнуло обоими кнутами, и споры кольцом взорвались вокруг них.Селена рванулась вперёд. Её взгляд сузился, детали комнаты по краям зрения расплылись.Она чувствовала, как изнурение тянет её вниз, тяжёлой ношей ложась на плечи, но заставляла себя двигаться дальше.Кнут щёлкнул по земле, промахнувшись всего на несколько дюймов.Она проскользнула под сплетением лиан, крепко сжимая кинжал в руке. Ядро пульсировало, словно сердцебиение, окружённое плотью и зеленью.Она бросилась вперёд, протягивая руку.В этот момент время, казалось, замедлилось, каждая секунда превратилась в битву с собственной усталостью.Её пальцы сомкнулись вокруг ядра, и она дёрнула со всей силы.Раздался отвратительный хруст, и босс издал пронзительный визг — звук, похожий на свист ветра сквозь умирающие листья. Его тело забилось в конвульсиях, лианы рвались, а лепестки увядали.Ядро вырвалось на свободу, его свечение стало ярким и резким.Подземелье задрожало, стены оранжереи трескались, пропуская поток света.Туман рассеялся, и давящее присутствие маны подземелья начало испаряться.Итан приземлился рядом с ней, его дыхание было ровным, несмотря на битву. Маска всё ещё скрывала его лицо, но поза излучала облегчение.— Ты сделала это, — сказал он.Селена не ответила. Её взгляд был прикован к ядру в руке. Оно было тёплым, пульсировало в такт с отдающим болью биением в её голове.Голова Селены раскалывалась от острой, нестерпимой боли. Она пошатнулась, края зрения подернулись тьмой.— Селена? — голос Итана доносился словно издалека, приглушенно.

— Она разорвала мою связь. Какая, однако, любопытная особа... Теперь мне хочется узнать её ещё лучше.

Роуз Грейсон медленно открыл глаза. Тусклый свет комнаты отбрасывал на его лицо мягкие тени.

Выражение его лица оставалось спокойным, но рука дрожала, когда он прижимал её к виску.

Тупая, пульсирующая боль пронзила череп, и он закашлялся, когда боль пронзила его тело. Он попытался подавить её, но его пальцы оказались скользкими от мазка крови, когда он коснулся рта.

Он усмехнулся, звук смешался с весельем и дискомфортом.

— Упрямая, не так ли? Я знал, что с тобой будет весело, — пробормотал он хриплым голосом.

Женщина рядом с ним, та самая, что сопровождала его на правительственном совещании, наклонилась вперёд. Её тёмные волосы обрамляли лицо, искажённое тревогой.

— Роуз, ты в порядке?

Он медленно повернул голову, по его губам расплылась ленивая улыбка.

— Конечно, Лира. Просто небольшая отдача. Это пустяки.

Выражение лица Лиры ожесточилось, её губы сжались в тонкую линию.

— Пустяки? У тебя кровь идёт.

Роуз коснулся уголка рта, его большой палец окрасился в красный. Он уставился на кровь, наклонив голову, словно это был любопытный образец.

— Хм. Это что-то новенькое.

Лира потянулась за тканью и протянула ему.

— Ты слишком усердствуешь. Ты обещал мне, что будешь полегче.

Он вытер рот, багровый отпечаток расплылся на белой ткани.

— Это не так, чтобы у меня был выбор. Моя партнёрша... энергичнее, чем я предполагал.

Лира застонала, её руки беспомощно опустились по бокам.

— Вот опять ты за своё. Она тебе не партнёрша, Роуз. Она для тебя никто.

— Но она будет ею. Мы созданы друг для друга судьбой. Просто она пока этого не осознаёт.

Его голос смягчился, а в янтарных глазах появилась мечтательность.

Лира резко выдохнула, её терпение истощалось.

— Ты бредишь.

Роуз не стал спорить. Вместо этого он тихо рассмеялся, звук был лёгким и тревожным.

— Возможно. Но что значит немного безумия во имя судьбы?

Он снова прижал ткань к губам, на этот раз более нежно.

– К тому же, я делаю это не только для себя. Это для всех. Для лучшего будущего.

Плечи Лиры поникли.

– Если ты так говоришь. Только... постарайся не убить себя до того, как это будущее наступит.

– Не беспокойся, – он откинулся назад, закинув руку на спинку дивана. – У меня слишком много планов.

Тем временем, внутри подземелья, Селена и Этан стояли у входа в комнату босса. Воздух был тяжёлым от приторно-сладкого запаха, а вокруг их ног клубился туман. Тепличная обстановка предыдущей секции сменилась на искажённый сад. Цветы с лепестками, острыми как бритва, распустились среди колючих лоз, а светящиеся споры витали в воздухе, словно крошечные призрачные фонарики.

Селена крепче сжала кинжал. Её Проницательность вибрировала по краям чувств, постоянный гул, от которого болела голова. Но она отбросила дискомфорт, сосредоточившись на энергетической сигнатуре перед собой. Босс подземелья стоял в центре комнаты – высокое существо с силуэтом человека, но отчётливо растительными чертами. Его лицо напоминало розу, лепестки раскрывались с каждым вдохом, а конечности были вытянутыми лозами, заканчивающимися колючими плетьми. С каждым движением босс выпускал небольшие клубы спор, которые висели в воздухе, искрясь летучей энергией.

Этан не стал ждать. Он бросился вперёд, его клинок рассекал воздух. Его скорость была ослепительной, вспышка серебра на фоне зелени и красного цвета зарослей подземелья. Его меч столкнулся с одной из плетевидных рук босса, разбрасывая лепестки.

Селена двинулась в сторону, описывая круг вокруг существа. Её Проницательность рисовала бледные следы опасных зон, показывая ей, где взорвутся споры. Вокруг неё происходили небольшие, контролируемые взрывы, земля обугливалась там, где приземлялись споры. Она танцевала между ними, каждый шаг был точным и выверенным.

– Этан! Споры – как часто? – крикнула она. К счастью, ей не нужно было договаривать фразу, чтобы Этан понял её вопрос.

Он пригнулся, пропуская очередной удар кнута, и глухо застонал от напряжения.

— Десять секунд перезарядки, может, и меньше. Они выдыхаются.

Селена кивнула, в её голове лихорадочно роились мысли. Способность босса была мощной, но имелись и пределы. Если они сумеют продержаться, то появится шанс.

Её Проницательность вспыхнула вновь, и на этот раз она увидела — глубоко в груди босса мерцало слабое свечение.

Ядро.

Оно пульсировало мягким зелёным светом, спрятанное среди извивающихся лиан и огрубевшей коры.

— Прикройте меня! — крикнула она.

Итан не ответил словами, но его движения изменились. Он отвлёк внимание босса, его удары стали резче и агрессивнее.

Существо сосредоточилось на нём, его лепестковое лицо исказилось, когда оно хлестнуло обоими кнутами, и споры кольцом взорвались вокруг них.

Селена рванулась вперёд. Её взгляд сузился, детали комнаты по краям зрения расплылись.

Она чувствовала, как изнурение тянет её вниз, тяжёлой ношей ложась на плечи, но заставляла себя двигаться дальше.

Кнут щёлкнул по земле, промахнувшись всего на несколько дюймов.

Она проскользнула под сплетением лиан, крепко сжимая кинжал в руке. Ядро пульсировало, словно сердцебиение, окружённое плотью и зеленью.

Она бросилась вперёд, протягивая руку.

В этот момент время, казалось, замедлилось, каждая секунда превратилась в битву с собственной усталостью.

Её пальцы сомкнулись вокруг ядра, и она дёрнула со всей силы.

Раздался отвратительный хруст, и босс издал пронзительный визг — звук, похожий на свист ветра сквозь умирающие листья. Его тело забилось в конвульсиях, лианы рвались, а лепестки увядали.

Ядро вырвалось на свободу, его свечение стало ярким и резким.

Подземелье задрожало, стены оранжереи трескались, пропуская поток света.

Туман рассеялся, и давящее присутствие маны подземелья начало испаряться.

Итан приземлился рядом с ней, его дыхание было ровным, несмотря на битву. Маска всё ещё скрывала его лицо, но поза излучала облегчение.

— Ты сделала это, — сказал он.

Селена не ответила. Её взгляд был прикован к ядру в руке. Оно было тёплым, пульсировало в такт с отдающим болью биением в её голове.

Голова Селены раскалывалась от острой, нестерпимой боли. Она пошатнулась, края зрения подернулись тьмой.

— Селена? — голос Итана доносился словно издалека, приглушенно.