Глава 90

Утреннее солнце низко висело над базовым лагерем, отбрасывая длинные тени, которые, казалось, растягивали и тянули саму ткань оживленного временного поселения.Селена стояла на краю лагеря, выражение её лица было нейтральным, когда она наблюдала, как Итан, Зара и Орион готовятся отправиться в Подземелье.Атмосфера между ней и Итаном стала тяжелой — его молчание было не холодным отчуждением, а скорее глухой стеной. Она снова попыталась наладить контакт, её голос был легким и непринужденным.— Будьте осторожны там, хорошо? — сказала она, выдавив легкую улыбку.Итан не посмотрел на неё. Он затянул ремешок на своей рукавице, его движения были целенаправленными и отработанными.— Позови нас, если понадобится помощь, — сказал он ровным голосом.Это не было ни обещанием, ни прощанием. Это было указание, обязанность, и ничего более.Пальцы Селены сильнее сжали ремешок её сумки-почтальонки.— Хорошо.Вмешалась Зара, её выражение было нежным, но глаза упрямыми.— Дай ему время. Ему просто нужно выпустить пар.Орион кивнул ей, его выражение было эхом успокаивающих слов Зары.— Мы скоро вернемся.Селена ответила им кивком, её губы сжались в тонкую линию.— Удачи.Троица отправилась в путь, скрывшись в опушке леса с отработанной легкостью.Когда они исчезли в лесу, Селена почувствовала тяжесть их ухода, осевшую на груди. Она медленно выдохнула, проталкивая боль в пустоту под ребрами.Шорох позади вернул её внимание к настоящему.Правительственный чиновник шагнул вперед, его походка была неловкой и нерешительной. Его нервозность обволакивала его, как вторая кожа.— Мисс Тень. Рад снова видеть вас, — поприветствовал он её, его голос дрожал.Селена посмотрела на него с мягким, невозмутимым выражением.— Нет нужды так себя вести рядом со мной. Вы сами себя смущаете.Щеки мужчины вспыхнули, и он выдавил слабую улыбку.— А, да. Конечно. Просто... сегодняшние обстоятельства довольно необычны.— Необычны в каком смысле?Она спросила, поравнявшись с ним, пока он вёл их через лагерь.- Ну...Он замялся, оглядываясь по сторонам, словно даже деревья могли подслушивать, прежде чем продолжил:- У нас сегодня особый гость. Кто-то... важный.Селена одобрительно хмыкнула, в её голосе звучало лёгкое любопытство.- Должно быть, большая шишка, раз ты так нервничаешь.- Дело не в их статусе, на самом деле. Это больше касается союза. Нам нужно произвести хорошее впечатление. Нам нужны связи.Он стёр тонкую струйку пота со лба.Губы Селены изогнулись в лёгкой улыбке.- Связи, да? Ты имеешь в виду рычаги влияния?Он замер, словно олень, пойманный светом фар.- Я не это имею в виду...- Всё в порядке. Я знаю правила этой игры. Ты хочешь построить мосты, обеспечить безопасность своих людей. В этом нет ничего нового.Она махнула рукой, отмахиваясь.Он выдохнул, заметно облегчённый её пониманием или, по крайней мере, отсутствием сопротивления.- Именно так. И мы надеялись...Он запнулся, метнув на неё взгляд, словно боялся увидеть на её лице недовольство.- Мы надеялись, что ты можешь стать... нашим другом. Нашим союзником.Улыбка Селены не тронула её глаз.- Посмотрим.Они продолжили путь, а вокруг них бурлил организованный хаос лагеря.«Прозрение Селены» оставалось активным, мягкое жужжание в задней части её сознания. Эта способность стала для неё почти второй натурой, постоянный поток информации, проходящий через её чувства.Именно эта обострённая до предела чувствительность уловила быстрый взгляд – слишком пристальный, слишком напряжённый. Шаги Селены ослабли, её тело напряглось, когда «Прозрение» сосредоточилось на источнике.Среди движущихся тел неподвижно стояла фигура.Человек был наполовину скрыт за палаткой, его силуэт резко выделялся на фоне приглушённой материи. Но не само его присутствие забило тревогу – а то, как ощущалась его энергия.Её «Прозрение» расцвело, отслаивая слои восприятия.Фигура была укрыта плащом, как физически, так и метафизически.Она чувствовала попытку скрыть чью-то ауру, намеренное приглушение присутствия. Но маскировка была неидеальной, и под ней таилось что-то тёмное и свернувшееся — словно змея, готовая к броску.Селена не изменила выражения лица. Она продолжала идти, сохраняя ровный шаг и не прерывая разговор с чиновником. Фигура оставалась неподвижной. Наблюдала. Выжидала. Он изучал Селену так же, как и она его.Правительственный чиновник, казалось, ничего не замечал — его рот двигался, пока он рассказывал о логистике возможного создания пункта поддержки. Селена кивала в ответ, её реакции были автоматическими, лишь бы поддерживать его вовлечённость.Когда она подошла достаточно близко, её Внутреннее зрение вновь обострилось. Человек, за которым она наблюдала, наконец обернулся, и Селена открыла глаза, заметив, что движется в том же направлении, куда, как ей казалось, переместился тот человек.— Похоже, я встречусь с тем, кто вызвал у меня это жуткое ощущение. Вот уж не повезло.Она перенесла вес тела, поправляя осанку, чтобы быть готовой к действию. Её разум быстро прокручивал сценарии, просчитывая пути отступления, возможный побочный ущерб, самый безопасный способ нейтрализовать угрозу. Ей нужно было найти способ дать отпор, что бы ни случилось.Но прежде чем она смогла что-либо предпринять, связь оборвалась, и Селена почувствовала лёгкую боль в голове от длительного использования своей способности. Её пальцы дёрнулись, еле заметно напряглись, словно проверяя готовность собственных рефлексов.— Мисс Тень? Что-то случилось? — голос правительственного чиновника вернул её к реальности. На его лбу залегла лёгкая складка беспокойства.— Нет. Просто... осваиваюсь на месте, — она подарила ему спокойную улыбку, её маска безупречно вернулась на место.Он расслабился, беспокойство в его глазах отступило.— Конечно. Я отведу вас к членам совета.Селена кивнула, позволяя ему увести себя. Но её мысли оставались прикованы к тени, проскользнувшей по лагерю, к призраку опасности, таящемуся прямо за пределами видимости.Кто бы это ни был, они ещё не действовали. Но Селена знала, с абсолютной ясностью своего ясновидения, что это лишь вопрос времени.

Утреннее солнце низко висело над базовым лагерем, отбрасывая длинные тени, которые, казалось, растягивали и тянули саму ткань оживленного временного поселения.

Селена стояла на краю лагеря, выражение её лица было нейтральным, когда она наблюдала, как Итан, Зара и Орион готовятся отправиться в Подземелье.

Атмосфера между ней и Итаном стала тяжелой — его молчание было не холодным отчуждением, а скорее глухой стеной. Она снова попыталась наладить контакт, её голос был легким и непринужденным.

— Будьте осторожны там, хорошо? — сказала она, выдавив легкую улыбку.

Итан не посмотрел на неё. Он затянул ремешок на своей рукавице, его движения были целенаправленными и отработанными.

— Позови нас, если понадобится помощь, — сказал он ровным голосом.

Это не было ни обещанием, ни прощанием. Это было указание, обязанность, и ничего более.

Пальцы Селены сильнее сжали ремешок её сумки-почтальонки.

— Хорошо.

Вмешалась Зара, её выражение было нежным, но глаза упрямыми.

— Дай ему время. Ему просто нужно выпустить пар.

Орион кивнул ей, его выражение было эхом успокаивающих слов Зары.

— Мы скоро вернемся.

Селена ответила им кивком, её губы сжались в тонкую линию.

— Удачи.

Троица отправилась в путь, скрывшись в опушке леса с отработанной легкостью.

Когда они исчезли в лесу, Селена почувствовала тяжесть их ухода, осевшую на груди. Она медленно выдохнула, проталкивая боль в пустоту под ребрами.

Шорох позади вернул её внимание к настоящему.

Правительственный чиновник шагнул вперед, его походка была неловкой и нерешительной. Его нервозность обволакивала его, как вторая кожа.

— Мисс Тень. Рад снова видеть вас, — поприветствовал он её, его голос дрожал.

Селена посмотрела на него с мягким, невозмутимым выражением.

— Нет нужды так себя вести рядом со мной. Вы сами себя смущаете.

Щеки мужчины вспыхнули, и он выдавил слабую улыбку.

— А, да. Конечно. Просто... сегодняшние обстоятельства довольно необычны.

— Необычны в каком смысле?

Она спросила, поравнявшись с ним, пока он вёл их через лагерь.

- Ну...

Он замялся, оглядываясь по сторонам, словно даже деревья могли подслушивать, прежде чем продолжил:

- У нас сегодня особый гость. Кто-то... важный.

Селена одобрительно хмыкнула, в её голосе звучало лёгкое любопытство.

- Должно быть, большая шишка, раз ты так нервничаешь.

- Дело не в их статусе, на самом деле. Это больше касается союза. Нам нужно произвести хорошее впечатление. Нам нужны связи.

Он стёр тонкую струйку пота со лба.

Губы Селены изогнулись в лёгкой улыбке.

- Связи, да? Ты имеешь в виду рычаги влияния?

Он замер, словно олень, пойманный светом фар.

- Я не это имею в виду...

- Всё в порядке. Я знаю правила этой игры. Ты хочешь построить мосты, обеспечить безопасность своих людей. В этом нет ничего нового.

Она махнула рукой, отмахиваясь.

Он выдохнул, заметно облегчённый её пониманием или, по крайней мере, отсутствием сопротивления.

- Именно так. И мы надеялись...

Он запнулся, метнув на неё взгляд, словно боялся увидеть на её лице недовольство.

- Мы надеялись, что ты можешь стать... нашим другом. Нашим союзником.

Улыбка Селены не тронула её глаз.

- Посмотрим.

Они продолжили путь, а вокруг них бурлил организованный хаос лагеря.

«Прозрение Селены» оставалось активным, мягкое жужжание в задней части её сознания. Эта способность стала для неё почти второй натурой, постоянный поток информации, проходящий через её чувства.

Именно эта обострённая до предела чувствительность уловила быстрый взгляд – слишком пристальный, слишком напряжённый. Шаги Селены ослабли, её тело напряглось, когда «Прозрение» сосредоточилось на источнике.

Среди движущихся тел неподвижно стояла фигура.

Человек был наполовину скрыт за палаткой, его силуэт резко выделялся на фоне приглушённой материи. Но не само его присутствие забило тревогу – а то, как ощущалась его энергия.

Её «Прозрение» расцвело, отслаивая слои восприятия.

Фигура была укрыта плащом, как физически, так и метафизически.

Она чувствовала попытку скрыть чью-то ауру, намеренное приглушение присутствия. Но маскировка была неидеальной, и под ней таилось что-то тёмное и свернувшееся — словно змея, готовая к броску.

Селена не изменила выражения лица. Она продолжала идти, сохраняя ровный шаг и не прерывая разговор с чиновником. Фигура оставалась неподвижной. Наблюдала. Выжидала. Он изучал Селену так же, как и она его.

Правительственный чиновник, казалось, ничего не замечал — его рот двигался, пока он рассказывал о логистике возможного создания пункта поддержки. Селена кивала в ответ, её реакции были автоматическими, лишь бы поддерживать его вовлечённость.

Когда она подошла достаточно близко, её Внутреннее зрение вновь обострилось. Человек, за которым она наблюдала, наконец обернулся, и Селена открыла глаза, заметив, что движется в том же направлении, куда, как ей казалось, переместился тот человек.

— Похоже, я встречусь с тем, кто вызвал у меня это жуткое ощущение. Вот уж не повезло.

Она перенесла вес тела, поправляя осанку, чтобы быть готовой к действию. Её разум быстро прокручивал сценарии, просчитывая пути отступления, возможный побочный ущерб, самый безопасный способ нейтрализовать угрозу. Ей нужно было найти способ дать отпор, что бы ни случилось.

Но прежде чем она смогла что-либо предпринять, связь оборвалась, и Селена почувствовала лёгкую боль в голове от длительного использования своей способности. Её пальцы дёрнулись, еле заметно напряглись, словно проверяя готовность собственных рефлексов.

— Мисс Тень? Что-то случилось? — голос правительственного чиновника вернул её к реальности. На его лбу залегла лёгкая складка беспокойства.

— Нет. Просто... осваиваюсь на месте, — она подарила ему спокойную улыбку, её маска безупречно вернулась на место.

Он расслабился, беспокойство в его глазах отступило.

— Конечно. Я отведу вас к членам совета.

Селена кивнула, позволяя ему увести себя. Но её мысли оставались прикованы к тени, проскользнувшей по лагерю, к призраку опасности, таящемуся прямо за пределами видимости.

Кто бы это ни был, они ещё не действовали. Но Селена знала, с абсолютной ясностью своего ясновидения, что это лишь вопрос времени.